“Ngươi định đi săn sao?” Nàng nhìn hắn nhặt lấy cung tên, tim không khỏi đập nhanh hơn vài nhịp.

Vương Đạo Dung thử điều chỉnh lại cây cung trong tay, đáp: “Có thể thử một lần.”
 

Thiếu niên bình tĩnh giương cung lắp tên, ngắm chuẩn vào con chim ngói đang mổ ăn dưới gốc cây nơi xa. Đúng lúc ấy, Mộ Triều Du chợt cảm nhận được một luồng khí thế khác lạ toát ra từ hắn — tự nhiên, dứt khoát mà lạnh lẽo. 

Đôi mắt đen nhánh chợt xoay chuyển, ánh nhìn sắc lạnh như sương tuyết giữa trời đông.

Tên rời cung, xé gió lao đi. Con chim ngói chưa kịp phát ra tiếng kêu đã ngã xuống đất, mất mạng ngay tại chỗ.

Mộ Triều Du chủ động nhận lấy việc đi nhặt chim ngói. Nàng xách con chim vừa bị bắn hạ, bước lên phía trước vài bước. Vương Đạo Dung vẫn đứng yên, tay áo rộng khẽ lay động trong gió. Hắn lặng lẽ nhìn mặt đất hỗn độn phía trước, dưới ánh tà dương, bóng hắn kéo dài trông thật đơn độc. Dường như hắn đang suy nghĩ điều gì đó.

“Lang quân?” Nàng lên tiếng gọi, hơi bối rối.

Lúc này, Vương Đạo Dung mới khẽ phất tay áo, sải bước đi tới.

Mộ Triều Du đến cả con gà cũng chưa từng tự tay xử lý bao giờ.

Từ sau khi tốt nghiệp, giống như bao người khác, nàng chủ yếu sống nhờ vào cơm hộp, rất ít khi tự nấu nướng. Có chăng thỉnh thoảng nấu một lần, thì cũng là mua sẵn đồ sơ chế ngoài chợ.

Nàng nhớ lại mấy lần Tết được thấy cha mẹ làm thịt gà — hình như là cắt cổ lấy máu, rồi dùng nước ấm để nhổ lông?

Trong lòng còn chưa dứt nỗi do dự, nàng cắn răng định nhờ Vương Đạo Dung đưa đoạn kiếm kia qua để cắt. Tay cầm cổ con chim ngói, nàng múa may lóng ngóng một lúc lâu vẫn không dám ra tay.

Hắn chỉ yên lặng đứng đó nhìn nàng, như đang xem một chuyện thú vị lắm, chẳng hề có ý định mở miệng giúp đỡ hay can thiệp.

Mộ Triều Du cũng chẳng thể trách hắn là không có phong độ quân tử — nếu không có hắn đi săn, hai người bọn họ đêm nay có lẽ phải nhịn đói.

Không còn cách nào khác, nàng đành hít sâu một hơi, cầm đoạn kiếm, chầm chậm hạ xuống, dùng chiếc bát mẻ hứng máu chim, lòng còn lưu luyến chẳng nỡ ra tay.

Về phần nhổ lông, moi nội tạng... thì chỉ có thể nói là một màn vô cùng thảm hại, không tiện nhắc lại.

Hai người bận rộn suốt một buổi, mãi đến chạng vạng mới nhóm được một đống lửa trại. Trên đường, vết thương nơi khóe miệng của Vương Đạo Dung lại nứt ra, máu bắt đầu rỉ xuống, khiến Mộ Triều Du quýnh quáng đến luống cuống tay chân.

May mà hắn sinh ra giữa thời loạn, ít nhiều cũng hiểu qua y thuật, tự mình xử lý vết thương, băng bó gọn gàng, không để nàng phải lo thêm.

Không có muối hay gia vị gì, hương vị thịt chim ngói chỉ có thể dùng một chữ “khó nuốt” để hình dung.

Mộ Triều Du vốn đã kén ăn, lại càng khó có thể ăn nổi những món mà mình không quen. Nghĩ đến việc bữa tối này chỉ toàn là thịt chim ngói, dù đói đến mức bụng quặn lên, nàng cũng khó mà nuốt trôi. Chỉ có thể cắn răng, tự ép bản thân ăn thêm một chút.

Trong ánh lửa bập bùng, nàng nhìn thấy Vương Đạo Dung đang từ tốn xé thịt chim ra từng miếng nhỏ mà ăn, ăn rất chậm, rất cẩn thận. Mi mắt khẽ cụp xuống, lông mi dài phủ bóng, gương mặt không có lấy nửa phần oán trách hay khó chịu.

Ăn xong, Vương Đạo Dung bất ngờ lấy ra một miếng ngọc bội nhỏ từ trong ngực áo, đưa cho nàng. Miếng ngọc tinh xảo ấy vì được hắn giữ kỹ bên mình nên may mắn không bị thất lạc khi rơi vào cảnh hỗn loạn.

“Thế đạo bất ổn. Nếu sau này chúng ta có thất lạc nhau, nữ lang hãy dựa vào miếng ngọc bội này mà đến Kiến Khang tìm ta.”

Mộ Triều Du hơi sững người, cảm thấy lời hắn cũng có lý. Do dự một lúc, nàng vẫn là nhận lấy ngọc bội.

Vương Đạo Dung chỉ khẽ gật đầu với nàng, không nói thêm lời nào. Sau khi thấy nàng đốt một cành hương trừ tà — thứ dân gian gọi là “quỷ lưỡi hương”, hắn liền tự mình thu xếp rồi đi nghỉ ngơi.

Đây là lần đầu tiên Mộ Triều Du “cùng tẩm đồng miên” với một người cổ đại.

Gió đêm lùa qua rừng, xào xạc rung động. Chim rừng cất tiếng kêu nghe rợn người như tiếng ma quỷ. Xa xa, sói tru dưới trăng. Tuy có Vương Đạo Dung bên cạnh, nàng không còn lo sẽ gặp tà ma, nhưng vẫn khó mà chợp mắt.

Nàng vốn định nói chuyện với hắn vài câu, nhân cơ hội bồi đắp tình cảm đồng hành.

Thế nhưng Vương Đạo Dung lại yên tĩnh đến mức như… không còn tồn tại.

Một nỗi bất an không tên bỗng trào dâng trong lòng nàng.

Nàng vốn nghĩ có người bầu bạn sẽ giống như người chết đuối vớ được một mảnh gỗ nổi, nhưng thái độ của Vương Đạo Dung đối với nàng lại chỉ dừng ở mức chia sẻ lửa trại và đồng hành trên đường.

Mộ Triều Du hiểu rõ, thời Ngụy Tấn cực kỳ coi trọng xuất thân. Con cháu thế gia mà kết giao với dân hàn môn chẳng khác nào tự hạ thấp thân phận, rước lấy lời gièm pha, bị người đời chê cười.

Dù thể chất nàng đặc biệt khiến hắn tò mò, nhưng hắn vẫn giữ khoảng cách, không chủ động trò chuyện, lại càng không có ý kết giao.

Nàng cầm một nhánh gỗ khô khều tro trong lửa, không nhịn được mà cười khổ.

Cũng không thể trách hắn cố tình giữ khoảng cách. Rốt cuộc, tâm tư nàng cũng chưa đủ rõ ràng.

Đây là đệ tử Lang Gia Vương thị! Trong thời loạn thế thế này, dù chỉ là thuê một người hầu giữ cửa cũng đã là khó, huống chi là kết giao bằng hữu với người như hắn.

Con đường phía trước của nàng vẫn còn mịt mù.

Làm sao có thể nói ra mong muốn kết bạn với một cổ nhân, lại là con cháu thế gia đầy kiêu ngạo, đây thật sự là chuyện khó như lên trời.

--

Sáng sớm hôm sau, vừa hửng đông, Mộ Triều Du đã phát hiện vết thương ở khóe môi của Vương Đạo Dung lại nứt toạc.

Hắn thì vẫn điềm tĩnh như thường, nửa quỳ dưới tán một gốc phong, sống lưng thẳng tắp, tư thế ung dung đoan chính.

“Ngươi có sao không?” Nàng lo lắng cúi đầu hỏi nhỏ.

Vương Đạo Dung khẽ đáp: “Không sao.”

Không hiểu sao, Mộ Triều Du lại mở miệng: “Hôm nay ngươi đừng cử động nữa, để ta ra ngoài tìm chút gì ăn.”

Vương Đạo Dung cau mày: “Sao có thể phiền nữ lang một mình…”

Trời trở lạnh, cỏ cây úa tàn, sương sớm mỏng tang như tơ phủ khắp cánh rừng. Gió nhẹ lướt qua, những chiếc lá từ từ rơi xuống giữa hai người.

“Ngươi cần nghỉ ngơi.” Mộ Triều Du môi tím tái vì lạnh, trên gương mặt thoáng hiện chút ửng hồng, cố chấp nhắc lại.

Nàng mặc rất mỏng, đêm qua lửa trại tắt giữa chừng, lạnh đến mức co ro. Sáng nay mới lại nhóm lại một đống lửa khác.

Lúc quẹt que diêm, lòng nàng bỗng dâng lên cảm giác thê lương, như thể bản thân chính là cô bé bán diêm năm nào.

“Vậy cũng được.” Vương Đạo Dung trầm ngâm một lúc rồi không tranh nữa. Hắn cởi áo khoác ngoài, đưa cho nàng, “Ngươi mặc vào chống lạnh.”

Mộ Triều Du theo phản xạ muốn từ chối: “Ngươi đang bị thương mà…”

Sao có thể giành áo của người bệnh mặc?

Nhưng Vương Đạo Dung kiên quyết, chỉ mặc một lớp áo đơn mỏng, sắc mặt có phần nhợt nhạt, nhưng vẫn bình tĩnh nói: “Nữ lang đừng ngại. Ta còn có lửa trại để sưởi.”

Hắn đưa tay chỉ đống lửa mới được nhóm lại khi nãy.

Mộ Triều Du định từ chối tiếp, nhưng Vương Đạo Dung cách một ngọn lửa nhìn sang, ánh mắt bình thản: “Nữ lang càng chối từ thêm một khắc, ta lại càng phải chịu lạnh thêm một khắc. Ngươi thật sự nỡ sao?”

Chạm phải ánh mắt hắn, nàng sững người. Người này như có một loại khí chất khiến người khác không thể từ chối. Như thể chỉ cần nàng không nhận, hắn sẽ kiên trì mà kéo dài trò giằng co này suốt cả ngày.

Mộ Triều Du thở ra, không nói gì thêm, khoác áo vào rồi nói: “Ta sẽ đi nhanh, về sớm.”

Áo khoác của Vương Đạo Dung rất rộng, vai rộng chân dài, vóc dáng như cây ngọc thụ giữa trời. Áo khoác ấy mặc lên người Mộ Triều Du hơi lùng thùng, có phần buồn cười. Nhưng bên trong lót bông mềm, ấm áp đến mức khiến nàng vừa mặc vào liền không nỡ cởi ra.

---

Chú thích: 

“Cùng tẩm đồng miên”: "Ngủ cùng giường, cùng chăn"