Bàng Tâm Hạo trở về phòng, rửa mặt qua loa rồi vật ra giường nằm thẳng cẳng, ánh mắt đờ đẫn như cá mắc cạn. Dù đã được Chung đạo kèm cặp tận tình – từ tư thế tay chân đến biểu cảm từng góc mặt – hắn vẫn không thể thoát khỏi cái danh xưng "hủy dung lưu phái" của giới diễn xuất.

Hắn nằm đó, một chữ “Đại” lưng chừng trời, mắt vô hồn nhìn trần nhà, tinh thần tiêu điều như bị hút cạn. Oán khí tích tụ trong cơ thể bắt đầu trỗi dậy, hòa quyện cùng tàn dư khí quỷ mà Thích Vãn Liên để lại trong lần tụ hội mấy hôm trước.

Thứ oán khí vốn bị dương khí trong canh gừng của Chung Cửu Đạo cản trở, không thể xâm nhập thần trí hắn, giờ rốt cuộc tìm được kẽ hở trong lúc hắn đang trượt dài trong cảm xúc tiêu cực.

Trong cơn hoảng hốt, hắn như thấy gương mặt Thích Vãn Liên hiện lên giữa trần nhà. Mảnh tường pha lê giữa họ một lần nữa xuất hiện — như mộng như thực.

Thích Vãn Liên vươn tay về phía hắn, ánh mắt quyến rũ khiến Bàng Tâm Hạo như bị thôi miên. Hắn chẳng màng vì sao nàng có thể "mọc ra" từ trần nhà, cũng chẳng nghĩ đến chuyện gì gọi là “logic” — trong đầu chỉ văng vẳng một tiếng gọi mê hoặc: Chỉ cần nắm lấy tay nàng, tất cả phiền não sẽ biến mất.

Hắn một lần nữa kéo ghế trèo lên giường, muốn đập vỡ bức tường vô hình giữa họ. Nhưng khổ nỗi, trần nhà cứng quá, đập mấy cái cũng chẳng suy suyển.

Đúng lúc ấy, Thích Vãn Liên nhẹ nhàng chỉ tay về phía bàn đọc sách. Bàng Tâm Hạo nhìn theo — nơi đặt bình hoa Thanh Hoa vốn dùng làm vật trang trí, chẳng biết từ bao giờ đã xuất hiện một bó hoa màu đỏ sậm.

Trong phòng ngày nào cũng sạch bong, không một hạt bụi. Người quét dọn làm việc vô hình vô ảnh, hắn chưa từng gặp mặt. Hỏi Chung đạo thì được trả lời lửng lơ như thể đây là chuyện thuộc về “nghiệp vụ quỷ sự”.

Lẽ nào hoa là do người dọn phòng để lại? Hoa đẹp quá — cánh đỏ như máu tươi, nở rộ giữa không khí lạnh lẽo âm u.

“Ngươi thích đóa hoa này à? Ta tặng cho ngươi.” Bàng Tâm Hạo nói, rút đóa hoa ra khỏi bình.

Hắn trèo lên ghế, kiễng chân đưa hoa chạm vào trần nhà. Cuối cùng, khi cánh hoa chạm được mép trần, một bàn tay xuyên qua ranh giới hư ảo, nhẹ nhàng đón lấy.

Là Mạn Châu Sa Hoa — hay còn gọi là Bỉ Ngạn Hoa. Loài hoa chỉ mọc ở nơi âm khí dày đặc, mấy năm nay gần như đã tuyệt chủng khỏi nhân gian.

Thích Vãn Liên lơ lửng đáp xuống giường, nhẹ như cánh phấn, còn Bàng Tâm Hạo thì té nhào khỏi ghế. May mà đệm mềm, không đến nỗi gãy cổ.

“Ngươi trông thật buồn,” nàng nghiêng đầu, ánh mắt dịu dàng như muốn an ủi, “Có gì cần ta giúp không?”

“Ngươi không giúp được đâu.” Bàng Tâm Hạo ôm đầu, vẻ mặt như vừa bị đào mộ tâm sự, “Tôi… tôi sợ camera. Cứ nhìn thấy là mặt tôi lại co giật, làm ra mấy biểu cảm kỳ dị chính tôi cũng thấy ghê.”

Một ngón tay trắng muốt nhẹ nhàng vuốt lên tóc hắn, kéo đầu hắn tựa lên vai nàng.

“Đáng thương quá. Tại sao lại thành ra thế này?” Giọng nàng nhẹ như lông chim, trườn vào tận đáy lòng hắn.

“Tôi từng quay một bộ web drama chi phí siêu thấp. Ai ngờ lại nổi tiếng. Ban đầu ai cũng khen, tôi vui lắm, còn tự đi tìm bình luận đọc. Nhưng rồi người chửi ngày càng nhiều, người quay lén cũng nhiều. Cứ thấy máy quay là tôi hoảng, sợ đến nỗi không diễn nổi. Tôi cố gắng đứng trước máy quay để vượt qua nỗi sợ, nhưng càng diễn càng tệ. Giờ thành phản xạ có điều kiện, hễ thấy camera là tôi trừng mắt nhếch miệng như zombie…”

Nghe như vậy, Thích Vãn Liên cười mỉm:
“Vậy không nhìn thấy nữa chẳng phải tốt hơn sao?” Rồi nàng nhẹ nhàng che mắt hắn bằng bàn tay lạnh giá. “Chỉ cần ngươi tin ta, ngươi sẽ không còn thấy camera nữa.”

Bóng tối bao trùm khiến Bàng Tâm Hạo có cảm giác yên bình hiếm hoi. Hắn buông hết phòng bị.

“Ngươi đối tốt với ta quá. Ta tin ngươi.”

“Vậy thì ngươi phải bảo vệ ta, đừng để Chung Cửu Đạo phát hiện. Nếu hắn thấy ta, hắn sẽ đuổi ta đi.”

“Không! Không thể để hắn phát hiện!” Bàng Tâm Hạo ôm chặt eo nàng như ôm lấy niềm hy vọng cuối cùng.

“Biết ‘bị lá che mắt’ là gì không?” Thích Vãn Liên rút một chiếc lá nhỏ từ Bỉ Ngạn Hoa, “Chỉ cần ngươi dán nó lên mắt Chung đạo lúc hắn đang quay phim, hắn sẽ không thấy ta nữa. Khi đó, ta sẽ che mắt, bịt tai ngươi… để ngươi không bao giờ phải sợ ánh nhìn hay lời mắng của thiên hạ.”

“Được.” Bàng Tâm Hạo nắm chặt chiếc lá, mắt ánh lên tia kỳ lạ.

Hắn rời khỏi phòng. Lúc này, Lạc Hoè đang cùng Tiểu Nghiên quay cảnh yêu đương. Vấn đề là, cậu chưa từng yêu ai, đối với cảnh thân mật vẫn còn cứng ngắc như khúc gỗ. Chung Cửu Đạo đang chỉ đạo diễn xuất.

“Ngươi cứ tưởng tượng Tiểu Nghiên là tôi đi,” Chung Cửu Đạo nói, “Ngươi ôm tôi, nhìn tôi là được.”

Lạc Hoè lập tức trợn tròn mắt: “Càng không được!”

“Vậy thì… tưởng tượng thành hắn đi.” Chung Cửu Đạo liếc mắt nhìn Bàng Tâm Hạo, “Các ngươi thân nhau mà.”

Lạc Hoè nhìn Bàng Tâm Hạo hồi lâu, gật đầu: “Tôi sẽ thử xem.”

Quả nhiên, tưởng tượng Tiểu Nghiên là Bàng Tâm Hạo, cậu diễn ra hẳn. Không cần biểu hiện tình yêu sâu nặng, chỉ cần dịu dàng phối hợp. Tiểu Nghiên làm nũng, Lạc Hoè đồng ý đi theo — thế là đủ để làm nền cho phần kịch tính sau này.

Chung Cửu Đạo chăm chú nhìn vào màn hình, theo dõi góc quay và thần thái diễn viên. Đúng lúc đó, Bàng Tâm Hạo âm thầm tiến lại gần, nhón chân che mắt hắn từ phía sau, cười cợt:
“Đoán xem ta là ai ~”

Chung Cửu Đạo lập tức hất tay hắn ra, cau mày liếc nhìn — nén giận không làm ảnh hưởng đến cảnh quay.

Chờ đến khi Lạc Hoè diễn xong, hắn mới hô “Cắt”, rồi quay sang hỏi lạnh tanh:
“Ngươi đang làm cái gì?”

“Không có gì đâu~ Tìm lại cảm giác diễn xuất thôi mà. Ngươi thấy tôi vừa rồi nhập vai chưa?” Bàng Tâm Hạo cười gượng.

Chung Cửu Đạo quan sát hắn từ trên xuống, không phát hiện gì khác thường. Cuối cùng nói:
“Xem ra tâm trạng ngươi đã hồi phục. Còn rảnh rỗi đi phá rối trường quay, có biết ngươi vừa có thể phá hỏng một cảnh quay hoàn hảo không? Lỡ đâu đó là take tốt nhất của họ, bị ngươi xen vào thì sao?”

“Biết rồi biết rồi, tôi sai rồi!” Bàng Tâm Hạo rối rít nhận lỗi, gật đầu như gà mổ thóc.

Thấy hắn thành khẩn, Chung Cửu Đạo cũng không truy cứu:
“Nếu trạng thái ngươi ổn rồi, vậy chuẩn bị thử vai tiếp. Vừa rồi rửa mặt hả? Đi dặm lại lớp trang điểm.”

Bàng Tâm Hạo gật đầu, quay về phòng đợi một lát rồi để chuyên viên trang điểm dặm lại lớp nền. Cảnh quay sắp tới là phân đoạn “tra nam” lên sân khấu.

Cảnh bắt đầu.

“Ngươi muốn đi chơi cùng Tiểu Nghiên? Ta là bạn gái của ngươi, nàng là bạn gái cũ, ngươi không biết nghĩ cho cảm xúc của ta sao?” — Tiểu Vân, người yêu hiện tại của hắn, diễn cảnh ghen tuông một cách ổn định, từng câu thoại đậm chất “trà xanh bị phản bội”.

“Ngươi đi đi!” — cô chỉ thẳng ra cửa, nước mắt rưng rưng, “Đi rồi thì đừng quay về nữa!”

Bàng Tâm Hạo nắm tay cô, ánh mắt ướt át:
“Đừng nói thế… Tôi sẽ đau lòng.”

“Ngươi đau cái gì! Ngươi với Tiểu Nghiên còn vui vẻ chẳng kịp nữa là!” — Tiểu Vân bật lại, giọng run vì tức.

“Là do nàng bảo tôi đi… Tôi đau lòng…” — Bàng Tâm Hạo rót tình cảm vào ánh nhìn, trong mắt là hình bóng Tiểu Vân — như thể cả thế giới chỉ còn lại cô gái ấy.

Dưới ánh nhìn như soi thấu tâm can kia, Tiểu Vân nghẹn ngào quay mặt đi, đôi mắt hoe đỏ: “Anh chỉ biết dỗ ngon dỗ ngọt cho qua chuyện.”

“Là lỗi của anh.” Bàng Tâm Hạo thở dài, “Tiểu Lạc rủ anh đưa bạn gái theo chơi, anh nghĩ đã lâu không ra ngoài cùng em, nên mới muốn cùng em đi. Anh thật sự không nghĩ nhiều, suýt thì quên mất bạn gái của Tiểu Lạc là ai.”

Câu thoại của hắn không hoàn toàn khớp kịch bản, nhưng Chung Cửu Đạo không cắt, dù sao thì bản gốc cũng đầy lỗ hổng. Mà mấy câu dỗ con gái này, rõ ràng Bàng Tâm Hạo đang ở trạng thái phát huy cực tốt.

Chung Cửu Đạo ngồi theo dõi hai người quay phim.

“Anh mà quên được cô ta là ai?” Tiểu Vân hừ nhẹ, nhưng rõ ràng đã mềm lòng đi nhiều.

Bàng Tâm Hạo tiếp tục rót mật vào tai nàng, thấy sắc mặt Tiểu Vân hòa dịu thì lập tức cầm điện thoại: “Vậy anh gọi cho Tiểu Lạc hủy chuyến, trả vé thôi. Mong là phí hoàn lại không bị trừ nhiều quá.”

“Đừng có gọi! Phí vé đắt chết đi được.” Tiểu Vân giật lấy điện thoại, tiện tay lướt mở app mạng xã hội. Thấy không có cuộc trò chuyện mờ ám nào với gái lạ, cô mới thở phào: “Lúc đó nhớ thể hiện cho tốt vào, em mới là bạn gái của anh đấy.”

Bàng Tâm Hạo cười, dịu dàng ôm lấy Tiểu Vân. Hai người nhanh chóng làm lành.

“Cắt!” Chung Cửu Đạo lên tiếng, “Cảnh này quay tốt đấy, lát nữa bổ sung thêm vài góc là được.”

Lần này Bàng Tâm Hạo không hề giở trò nhăn nhó. Đôi mắt đa tình kia như được ánh sáng hậu kỳ tự động chiếu sáng, trông hắn như đang tỏa hào quang lãng tử.

Chỉ đứng yên đó thôi, hắn cũng đủ khiến người ta hiểu tại sao lại có thể khiến bao nữ sinh say mê—mà còn là say mê dai dẳng.

Chung Cửu Đạo nhìn vào mắt hắn, có cảm giác như mình đã từng gặp ánh mắt ấy ở đâu rồi—đa tình, nhu tình, thâm tình, tựa hồ như được lập trình sẵn cho những vai tình cảm rắc rối.

“Cảm ơn Chung đạo chỉ đạo, tôi cuối cùng cũng thấy mình quay được tự nhiên.” Bàng Tâm Hạo nói với ống kính, ánh mắt không hề nhìn vào máy quay.

Nhìn ánh mắt ấy, chẳng khác gì người mù.

“Trạng thái của cậu đang tốt, quay luôn cảnh tiếp theo đi.” Chung Cửu Đạo ra lệnh.

Cảnh kế tiếp là một đoạn tương tác đơn giản giữa Bàng Tâm Hạo và bạn gái của Lạc Hoè, Tiểu Nghiên. Không lời thoại, chỉ một hành động, một ánh mắt.

Cảnh quay diễn ra ngoài biệt thự. Lạc Hoè cầm chai nước vừa uống hết, quay sang hỏi ai có nước. Cả Tiểu Nghiên lẫn Bàng Tâm Hạo đồng thời đưa nước ra.

Một chai nước ngọt, một chai nước khoáng.

Lúc hai cái chai chạm nhau, ánh mắt cũng giao nhau, khẽ lay động hồi ức.

Hóa ra loại nước ngọt kia từng là món khoái khẩu của Bàng Tâm Hạo. Còn nước khoáng—là thứ Tiểu Nghiên từng ép mình uống thay nước ngọt để giảm cân.

Khi hai bàn tay chạm nhau, ngón áp út của Bàng Tâm Hạo khẽ lướt qua mu bàn tay Tiểu Nghiên. Ánh mắt hắn nhu tình như có thể tan chảy người đối diện.

Tiểu Nghiên ngẩn người một giây, sau đó nhanh chóng liếc trộm Tiểu Vân, chột dạ cúi đầu thu lại chai nước ngọt.

Cô không nỡ đưa cho Lạc Hoè chai nước từng khiến bạn trai cũ mê mệt.

Không một lời thoại, chỉ ánh mắt và động tác kể hết mọi điều.

Ánh mắt của Bàng Tâm Hạo như thể đang nói chuyện. Một cái chạm, một cái liếc, như đang kể một thiên trường tình.

Tiểu Nghiên lần này còn nhập vai hơn mọi khi, biểu cảm lẫn động tác đều phức tạp hơn thường lệ. Cảnh nàng rút lại chai nước cũng được xử lý mềm mại, khiến cả trường quay lặng đi một nhịp.

“Biểu hiện tốt.” Chung Cửu Đạo bình thản gật đầu.

Sau khi cảnh quay kết thúc, Lạc Hoè nhìn bạn thân mà ngơ ngác: “Cậu diễn giỏi vậy từ khi nào thế? Vừa rồi ánh mắt cậu nhìn, suýt nữa tôi bị cậu hút vào luôn rồi.”

“Vậy sao?” Bàng Tâm Hạo cười, ánh mắt lơ đãng đánh giá cậu bạn. Hắn nhẹ nhàng đưa tay vuốt cổ Lạc Hoè, “Lần đầu gặp cậu tôi đã nghĩ rồi… cậu hợp hơn.”

“Hợp hơn cái gì?” Lạc Hoè hỏi, chẳng hề cảm thấy gì lạ từ hành động ám muội vừa rồi.

“Không có gì.” Bàng Tâm Hạo cười nhẹ, “Lạc Hoè, tối nay qua phòng tôi ngủ đi? Một mình tôi khó ngủ.”

“Đã bảo cậu dọn sang ở chung rồi mà. Vừa tiện diễn tập, vừa đỡ cô đơn. Ai bảo cậu cứ khăng khăng trọ xa?” Lạc Hoè đáp vô tư, “Thôi được, tôi qua.”

Thế là ngày quay kết thúc với ba cảnh hoàn thành vượt chỉ tiêu. Chung Cửu Đạo, với tư cách “đầu bếp tận tâm”, nấu canh cho cả đoàn ăn tối, dặn kỹ sau 8 giờ tối đừng tự tiện ra khỏi phòng.

Bàng Tâm Hạo thì không động đến chén canh nào, chờ lúc Chung Cửu Đạo không để ý thì lén đổ đi.

Tối đó, Lạc Hoè ôm kịch bản sang phòng Bàng Tâm Hạo, vừa đi vừa lật kịch bản: “Tụi mình còn một cảnh nữa, cậu bị quỷ nhập, dẫn tôi đến nơi nguy hiểm rồi muốn… ăn tôi.”

“Cảnh đó à? Tôi chưa đọc đến đoạn đó.” “Bàng Tâm Hạo” đặt một đóa bỉ ngạn hoa bên cạnh Lạc Hoè.

“Oa, nói chuyện mà nổi hết da gà, bắt đầu diễn luôn rồi à?” Lạc Hoè vẫn chưa nhận ra gì, “Diễn xuất hôm nay của cậu thăng cấp rõ luôn, bí quyết là gì đấy? Do Chung đạo khai tâm cho à?”

“Chung đạo?” “Bàng Tâm Hạo” che mặt cười khúc khích. “Nói thế cũng đúng. Vì muốn khiến hắn không phát hiện, tôi đã suy nghĩ bao nhiêu cách, bao lần khom lưng cúi đầu, diễn trò trước mặt hắn mới có được ngày hôm nay.”

Lạc Hoè ngơ ngác nhìn bạn: “Cơ hội là tôi hiểu, cậu đúng là bắt được cơ hội vàng. Nhưng cúi đầu khom lưng gì ở đây? Cậu thấy cát-xê thấp à? Nếu vậy… tôi đưa phần của tôi cho cậu?”

“Cậu đúng là một đứa ngốc đáng yêu.” “Bàng Tâm Hạo” ngồi sát lại gần, tay còn lại đưa về phía đóa hoa đỏ chói đang lập lòe ánh sáng quỷ dị. “Mà tôi thích nhất… là những đứa ngốc đáng yêu như cậu. Dễ dụ, dễ điều khiển.”

Lạc Hoè: “… Cái kịch bản tạm thời này, chẳng lẽ tôi cũng nằm trong diện dự phòng?”

Cậu cố cử động nhưng lỡ chạm vào bỉ ngạn hoa. Một cảm giác lạnh như xuyên thấu xương truyền từ lòng bàn tay đến tận tim.

Không phải kiểu đau cơ học, mà là cảm giác như linh hồn bị bóp nghẹt. Chỉ chạm nhẹ mà nửa người đã cứng đờ.

“Cái… cái hoa này có độc à? Tôi trúng độc rồi đúng không?” Lạc Hoè nói run, “Gọi xe cấp cứu đi… hoặc thiêu cho tôi lá bùa theo lời Chung đạo, hòa nước cho tôi uống cũng được!”

“Chung đạo?” “Bàng Tâm Hạo” cười nhẹ, “Cậu thật đáng yêu. So với Bàng Tâm Hạo, cậu thích hợp hơn để tôi nhập xác.”

Một tay hắn đẩy Lạc Hoè nằm ra giường, thân hình từ từ đè xuống.

Lạc Hoè cứng người, nhìn ánh mắt hắn dần trở nên yêu mị, sắc thái mỗi lúc một giống Thích Vãn Liên. Nửa môi run run, cậu nói mơ hồ: “Cậu… diễn như thật ấy… đúng kiểu quỷ nhập xác…”

“Bàng Tâm Hạo” nhíu mày: “Đến nước này mà cậu còn sợ à? Mau mở lòng ra với tôi đi. Cậu không hợp tác, tôi khó làm lắm.”

Lạc Hoè chỉ nghe lờ mờ, cả tai cũng như ù đi, líu lưỡi hỏi: “Mở… cái gì?”

“Rầm!” Một tiếng động lớn vang lên.

Cánh cửa bị đá văng, Chung Cửu Đạo bước vào như một vị thần giáng thế, tay túm ngay sau cổ Bàng Tâm Hạo, lạnh lùng nói: “Mở cửa phòng.”

“Chung đạo?” Lạc Hoè lơ mơ, mắt mờ dần, miệng mấp máy: “Hình như tôi… bị trúng độc… Mau… gọi bác sĩ…”

Nói xong, cậu gục xuống bất tỉnh.

Chung Cửu Đạo một tay lôi từ sau cổ Bàng Tâm Hạo ra một khối hồn phách trắng toát, ngay lập tức hắn cũng ngã lăn ra đất.

Cả hai người phàm đều đã ngất, Chung Cửu Đạo không cần che giấu gì nữa. Hắn nhìn thẳng vào hồn phách Thích Vãn Liên, ánh mắt lạnh như băng:

“Thích Vãn Liên, ngươi thật sự nghĩ ta là trò đùa sao?”

Tác giả có lời muốn nói:
Thích Vãn Liên: Không ngờ chứ gì? Ta mới là Boss mạnh nhất âm thầm ẩn nấp của căn biệt thự này! Ha ha ha ha ha!
Chung Cửu Đạo: Boss gì cơ?
Thích Vãn Liên (rụt rè co rút hồn phách): Boss… biết nghe lời nhất.