Bàng Tâm Hạo trải qua một đêm mộng mị rối loạn như rượu lẫn mực. Trong mộng, Thích Vãn Liên lơ lửng trên đỉnh đầu hắn, giữa hai người là một lớp pha lê trong suốt. “Nàng” khẽ gõ lên mặt kính, dường như đang nói điều gì, nhưng hắn lại chẳng nghe rõ một chữ.

Gương mặt Thích Vãn Liên trong mộng mang một nét bi ai mơ hồ, tựa như muốn nói điều gì đó mà mãi chẳng thốt nên lời. Ánh mắt “nàng” khiến người ta vừa đau lòng vừa khó hiểu. Bàng Tâm Hạo đưa tay muốn chạm vào lớp pha lê ấy—và rồi đột nhiên bừng tỉnh, phát hiện mình không biết từ bao giờ đã kê ghế leo lên giường, tay lại cầm một chiếc ô, đang đứng trên ghế dùng ô thọc vào trần nhà.

Chính hắn còn bị hành động của mình dọa cho giật mình. Từ trước đến nay, hắn vốn không hề có thói quen mộng du. Chẳng lẽ do dạo này áp lực quá lớn, đến mức đầu óc cũng bắt đầu chập mạch?

Chờ quay xong phim này, có lẽ phải hẹn một bác sĩ tâm lý thôi, hắn thầm nghĩ.

Không muốn ai phát hiện chuyện quỷ dị nửa đêm của mình, hắn vội dọn ghế về chỗ cũ, chiếc ô cũng nhanh chóng nhét trở lại vali.

Định phủi bụi trên ga giường vì cho rằng khi nhấc ghế lên chắc chắn sẽ bẩn, nhưng bất ngờ là tấm ga giường sạch đến mức không vướng nổi một hạt bụi. Ngoại trừ bốn chân ghế có vết bạc màu do thời gian, còn lại sạch bong như mới. Thảm trong phòng cũng y chang—sạch sẽ đến khó tin.

Bàng Tâm Hạo thậm chí còn thấy ngứa nghề, định bụng nếu có thể lấy danh thiếp của đơn vị quét dọn này, về sau có khi còn mời về làm vệ sinh nhà cửa cho mình.

Đoàn phim bắt đầu lúc 9 giờ, 8 giờ sáng là ăn sáng. Vì mộng mị ác liệt, hắn đã tỉnh dậy từ 5 giờ. Nằm thêm nửa giờ không ngủ lại được, hắn đành bò dậy rửa mặt. Đến khi nhìn thấy gương, hắn không khỏi ngẩn ra—quầng thâm mắt dày như gấu trúc, hốc mắt hõm sâu, sắc mặt tiều tụy, cứ như bị yêu tinh hút tinh khí một đêm.

“Trời ơi,” hắn rên rỉ, “mới 23 tuổi mà đã hóa thành thế này chỉ vì một đêm mất ngủ à?”

Vội vàng móc đồ trang điểm ra bôi trét, hắn cẩn thận che đi quầng thâm, tô má hồng, đánh nền. Làm xong, soi gương thấy bản thân rạng rỡ trở lại, hắn hài lòng gật gù.

“Phải trang điểm kiểu tự nhiên,” hắn lẩm bẩm, “không thể để người ta biết mình trẻ vậy mà đã phải dùng phấn che quầng mắt.”

Lúc chỉnh trang xong xuôi thì cũng vừa bảy rưỡi. Còn nửa tiếng nữa mới tới giờ ăn, hắn quyết định ra ngoài đi dạo quanh biệt thự.

Hắn không ngốc. Từ khi đến đã thấy rõ đoàn phim này nghèo rớt mồng tơi, nhưng lại biết dồn tiền vào chỗ đáng tiêu. Biệt thự quay phim xa hoa, phục trang của diễn viên chính đều là đồ thủ công tinh xảo, nhìn phát là biết không rẻ.

Tổng thể mà nói, đây là một đoàn phim có tâm. Nếu đạo diễn có tay nghề, bám theo học hỏi một chút cũng đáng, dẫu có đóng phim không cát-xê cũng chẳng thiệt.

Ra khỏi phòng, hắn nghe thấy tiếng "bùm bùm" vang lên từ nhà bếp tầng dưới, tò mò đi xuống xem thì phát hiện đạo diễn—Chung Cửu Đạo—đang tự tay nấu cơm, bên cạnh là Dương thẩm đứng quan sát.

Bàng Tâm Hạo lặng người: ……

Cái đoàn phim này, từ đạo cụ, kịch vụ, thư ký trường quay, mỹ thuật đến… đầu bếp, tất cả đều một tay đạo diễn gánh. Người đâu mà đa-zi-năng đến thế?

“Chung đạo, tôi suất diễn cũng không nhiều, nấu cơm để tôi làm giúp đi,” Dương thẩm nói với vẻ áy náy. “Một mình đạo diễn phải lo bao việc thế này sao mà xuể?”

“Bà làm tôi không yên tâm.” Chung Cửu Đạo dứt khoát đáp.

Dù Dương thẩm có nấu ăn không gây chết người đi nữa, thì đồ ăn của lệ quỷ cũng mang nặng âm khí. Người phàm ăn lâu sẽ sinh bệnh. Vì vậy hắn chỉ có thể tự mình nấu ăn sáng, đồng thời chuẩn bị nguyên liệu cho bữa trưa và tối. Nhưng kéo dài thế này cũng không phải cách hay.

Có nên thuê một đầu bếp sống không nhỉ? Nghĩ đến đây, Chung Cửu Đạo lại nhíu mày.

Thực ra nếu bắt cả đoàn uống nước phù mỗi ngày thì cũng không lo ăn phải đồ quỷ. Nhưng mùa hè nóng bức, không thể đảm bảo ai cũng chịu uống nước ấm. Nhỡ đâu có người lười uống, rồi xảy ra chuyện sùi bọt mép, bị hiểu nhầm là ngộ độc thức ăn thì… làm sao ăn nói?

Lừa được Lạc Hoè đã khó, lừa cả đoàn mấy chục người thì hắn cũng đành chịu.

Chung Cửu Đạo đành mỗi sáng đích thân nấu cháo và canh bằng nước phù, kiên trì cho đoàn uống—tối thiểu một tuần một lần, đảm bảo không chết người là được.

“Chung đạo.” Bàng Tâm Hạo xuống lầu, lễ phép chào.

Chung Cửu Đạo vừa nhìn thấy tên này thì đau cả đầu. Tối qua hắn phải tranh thủ lúc Bàng Tâm Hạo vắng mặt, lén trèo vào phòng ngủ, vẽ kín trần nhà bằng bùa chú, đảm bảo không con ma nào có cửa bước chân vào được.

Nhưng dù vậy hắn vẫn chưa yên tâm, nhìn kỹ Bàng Tâm Hạo vài lần, xác nhận khí sắc còn ổn, mới hỏi: “Tối qua ngủ ngon không?”

“Ngon cực kỳ!” Bàng Tâm Hạo lập tức cứng miệng nói dối, “Biệt thự này thiết kế hay thật đấy! Giữa mùa hè mà chẳng cần điều hòa vẫn mát lạnh. Tôi đắp chăn ngủ thẳng đến sáng, thoải mái vô cùng.”

“Phòng của cậu vị trí hơi đặc biệt, có thể sẽ lạnh hơn mấy phòng khác.” Chung Cửu Đạo rót canh, hờ hững nói. “Nếu không hợp, cậu đổi phòng cũng được.”

“Không cần đổi,” Bàng Tâm Hạo xua tay, trong lòng thầm mong được ở riêng cho yên, tránh để ai phát hiện mình mộng du. “Phòng sạch sẽ đến phát khiếp, không một hạt bụi, ở rất dễ chịu.”

Một bóng đen nhè nhẹ lướt đến—Dương thẩm. Bà ta mỉm cười, bước tới, bưng canh đặt trước mặt hắn, nói: “Phu nhân, mời dùng canh.”

“Cảm ơn.” Bàng Tâm Hạo nhận lấy, uống một ngụm, khen: “Ngon lắm! Mà sao lại gọi tôi là… phu nhân?”

“Bà ấy đang luyện thoại kịch bản ấy mà, cũng như kiểu ‘Đại Lang uống thuốc’ thôi.” Chung Cửu Đạo đặt thêm món lên bàn, nhàn nhạt đáp.

Bàng Tâm Hạo suýt nữa phun hết canh ra bàn. Vì sao cái chén canh Dương thẩm đích thân bưng tới lại có cảm giác như đang uống độc dược?

Nhưng hắn lại không nỡ phun, bởi sau khi uống vào một ngụm, cả người liền ấm lên, cái cảm giác linh hồn sắp bị đông cứng kia cũng dần dần tiêu tan.

Một chén không đủ, hắn uống luôn chén thứ hai, rồi quay sang hỏi Chung Cửu Đạo:
“Những người khác đâu rồi? Tối qua tôi còn thấy họ lên tầng ba.”

Chung Cửu Đạo đáp tỉnh bơ:
“Ừ, họ không quen ở chung với người khác, ăn uống đều giải quyết trong phòng.”

“Thế à…” Bàng Tâm Hạo hơi thất vọng. Hắn vốn còn mong có thể tình cờ gặp được Thích Vãn Liên vào giờ ăn, kết quả lại phải đợi đến lúc quay phim mới mong có cơ hội tương tác.

Chẳng bao lâu sau, các diễn viên khác cũng lục tục đến phòng ăn. Ai đến cũng được Dương thẩm múc cho một chén canh. Cái khí thế kia, cứ như thể nếu không uống thì bà sẵn sàng đè đầu ra mà ép từng ngụm.

Hai nữ diễn viên ban đầu còn ngại ngần không muốn uống, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua nét mặt Dương thẩm, lập tức ngoan ngoãn bưng chén. Mà quả thật canh này đúng là có hiệu quả, uống vào xong dương khí phơi phới, ít nhất cũng không bị âm khí trong phim trường hành cho tái mặt. Cho nên dẫu tay nghề nấu nướng của Chung Cửu Đạo chỉ ở mức vừa đủ ăn, thì canh của hắn vẫn được mọi người tán thưởng.

Ăn uống xong, thợ trang điểm chuyên nghiệp mà Tiền Đa Quần mời đến cũng đã có mặt. Mọi người bắt đầu hóa trang.

“Tôi còn tưởng cậu sẽ tiếc tiền, tự mình hóa trang cho cả đám.” Tiền Đa Quần ghé sát Chung Cửu Đạo thì thầm.

Chung Cửu Đạo đáp: “Cứ để vậy thêm ít hôm, tới khi bắt đầu quay phân đoạn quỷ chết chóc thì tôi sẽ ra tay.”

Hắn không đùa. Từng học qua hóa trang thời đại học, chỉ tiếc bất kể là hóa gương mặt sống hay chết, cuối cùng dưới tay hắn đều trở thành một phiên bản "xác chết có hồn". Có điều nếu cần biến ai đó thành ma quỷ, hắn thậm chí còn hơn cả chuyên gia.

Diễn viên thay phục trang xong lần lượt bước ra. Dù chỉ là trang phục hiện đại, lại chẳng phải đồ của thương hiệu nào đình đám, nhưng mặc lên người vừa vặn, dễ chịu lạ thường. Hai nữ diễn viên bước ra, eo thon vai mảnh, thần sắc rạng rỡ.

“Cái này chẳng lẽ là đồ thiết kế riêng?” Tiểu Nghiên – người đóng vai bạn gái của Lạc Hoè – nghi hoặc hỏi.

“Ừ, tối qua căn cứ dáng người từng người mà sửa đấy.” Chung Cửu Đạo trả lời rất tự nhiên.

Tối hôm trước, Phó Nguyệt còn định làm loạn, bị hắn “dạy dỗ” một trận, quỷ khí tiêu tán, chính nghĩa đầy mình. Kết quả là suốt đêm không ngủ (mà thực ra cũng chẳng cần ngủ), nó lặng lẽ lăn ra sửa trang phục cho từng người, tay nghề khỏi bàn.

Chung Cửu Đạo nhìn các diễn viên càng ngày càng biết điều, trong lòng vô cùng hài lòng. Đoàn phim bắt đầu có dáng dấp của một đoàn phim rồi.

Cảnh quay hôm nay không nhiều, phần lớn dùng để “ma hợp kỳ” – tức là giai đoạn làm quen nhập vai. Đoàn hắn người ít, diễn viên cũng rảnh, không bị đẩy lịch như các đoàn lớn nên có thể quay theo trình tự kịch bản, thuận lợi nuôi cảm xúc.

Hai nữ chính thiết lập là kiểu “tỷ muội mặt ngoài thân thiết, trong lòng gườm nhau”, biểu hiện rất xuất sắc, chẳng cần chỉ đạo nhiều. Đáng nói là, ngoài đời hai người lại cực kỳ thân nhau, suốt ngày thì thầm bàn bạc, kiểu như: "Ở cái biệt thự quỷ này, không dính nhau chắc chết".

Chung Cửu Đạo đặc biệt đánh giá cao ý thức tự bảo vệ của họ, luôn khuyến khích ăn nhiều canh. Giữa cái biệt thự âm khí nặng như địa phủ này, không uống canh thật sự dễ bệnh.

Dù đang giữa mùa hè, ai cũng thèm trà sữa với Coca, hai cô gái vẫn kiên trì canh mỗi bữa, thậm chí còn xin công thức. Chung Cửu Đạo tất nhiên không thể nói thật, chỉ cười nói:
“Dưỡng thân thì phải uống ấm, uống nhiều tự nhiên thấy khoẻ.”

Hiệu quả rõ rệt đến mức các cô gái đem canh ra làm nước uống mỗi ngày. Càng uống càng thấy có sức, đến mấy món Dương thẩm lén đem ra – không biết có phải đồ “quỷ điểm tâm” hay không – cũng chẳng còn gây tác dụng phụ.

Lạc Hoè là một ngoại lệ. Dù thể chất mỏng manh, lại có cái tên chọc quỷ, nhưng đến sớm, lại ở phòng sát cạnh phòng đạo diễn, đám quỷ chưa có cơ hội ra tay. Vai diễn của cậu lại khớp với bản thân, gần như chỉ cần “diễn như không diễn”.

Trừ một người – Bàng Tâm Hạo. Vừa mời anh ta đến, Chung Cửu Đạo đã phát hiện, kỹ thuật diễn sau khi bị “hủy dung” đúng là vấn đề lớn.

Vai diễn ban đầu của Bàng Tâm Hạo vốn không khó: một gã sở khanh cặp kè nhiều cô, ánh mắt phải nhiều tầng nghĩa, nụ cười phải có ẩn tình. Ngoại hình anh ta không tệ, chỉ cần diễn đủ “soái” là xong.

Nhưng không – hễ quay là mặt méo, hễ tỏ tình là như đọc diễn văn, động tác gượng gạo như đang bối bài khoá.

Chung Cửu Đạo không nản, kiên trì giảng giải tâm lý nhân vật, diễn mẫu luôn cho xem. Hắn thậm chí nhờ Lạc Hoè giúp diễn vai bạn gái, dắt tay, nghiêng đầu, nở nụ cười dịu dàng, ánh mắt tha thiết:

“Những chuyện cũ đều đã qua rồi. Từ giờ đến sau này, chỉ có em thôi.”

Lạc Hoè hơi đỏ mặt, nhìn hắn đầy xao động. Lòng tôi không khỏi cảm thán: người ta chưa từng yêu mà diễn còn ngọt hơn cả kẻ trải sự đời.

Chung Cửu Đạo tiếp tục thì thầm bên tai:
“Nếu em không vui, chúng ta không đi với bọn họ nữa. Ta với em, chỉ hai đứa đi du lịch.”

“Thật sao?” Lạc Hoè mắt sáng rỡ, rồi chùng xuống, “Nhưng tôi đã hứa với Tiểu Nghiên rồi…”

“Không sao, vậy chúng ta mặc đồ đôi là được.” Chung Cửu Đạo lấy ra hai bộ đồ tình lữ, Lạc Hoè lập tức tan hết giận.

“Tạp!” Chung Cửu Đạo tự mình hô “cắt”, rồi quay sang Bàng Tâm Hạo, lạnh nhạt chỉ thị:
“Nhớ kỹ nguyên tắc: đối với bất kỳ cô gái nào, cũng phải khiến người ta tin rằng họ là duy nhất. Cứ đa tình mà không lộ liễu, vậy là đủ tiêu chuẩn làm một gã sở khanh thành công.”

Mọi người: “……”
Chung đạo, anh nói như có kinh nghiệm lắm vậy.

Lạc Hoè bị hắn dắt diễn đến ngơ ngẩn, tay còn nắm chặt đạo cụ không buông. Bàng Tâm Hạo nhìn mà thở dài:
“Tôi… tôi đi toilet cái.”

Chung Cửu Đạo vỗ vai:
“Đi đi, tranh thủ nghỉ ngơi chút.”

Sau khi hắn rời đi, Tiền Đa Quần khều tôi:
“Này… có phải cậu từng yêu nhiều lắm không, diễn tra nam chuẩn vậy?”

Tôi đáp:
“Chưa từng yêu ai. Chỉ là năm mười mấy tuổi, bị cha tống vào đàn lệ quỷ để rèn tâm trí.”

Khi đó tôi pháp lực còn yếu, chỉ có thể dùng phù chú để bảo vệ. Đám lệ quỷ vì dụ dỗ tôi bước ra khỏi vòng bảo hộ, diễn đủ kiểu, nói đủ lời. Kỹ thuật diễn tinh vi đến mức nếu tôi không cẩn thận, đã thành cơm tối từ lâu.

Đó mới thật sự là diễn xuất đâm thẳng vào linh hồn.