Ánh mắt Diệp Hồng nhìn cậu chằm chằm một lúc lâu, chân mày nhíu thấp xuống, trông có phần nghiêm nghị.

Diệp Giác Thu nhìn lại ông, trong mắt ngập tràn vẻ vô tội, thuần khiết.

Diệp Hồng lại hừ một tiếng: “Lúc này rồi còn làm nũng cái gì?”

Diệp Giác Thu oan ức chết đi được: “...Cháu có nói câu nào đâu.”

Diệp Hồng bật cười mũi, cuối cùng cũng đành thở dài bất đắc dĩ: “Thôi vậy, cưỡng cầu không được. Không kết hôn với cái thằng nhóc hôi sữa kia cũng tốt, nó không xứng với cháu.”

Diệp Giác Thu bước lên vài bước, khoác tay Diệp Hồng: “Ông ngoại…”

Còn chưa nói hết câu, ánh mắt cậu đã rơi xuống dòng chữ Diệp Hồng vừa viết trên giấy — ông vừa đề một bài thơ ở góc bức tranh sơn thủy.

Nét chữ rồng bay phượng múa. Tranh là do chính tay ông vẽ, nét chữ càng thể hiện rõ sự cứng cáp, phong độ và cốt cách.

Chỉ là… Diệp Giác Thu vừa nhìn đã nhận ra ngay đầu đề ẩn giấu trong bài thơ — Thương Lễ Khốn Khiếp

“……”

Diệp Giác Thu giả vờ như không thấy gì, chỉ để tâm trí trôi dạt trong chốc lát, không biết nếu bức tranh này được truyền ra ngoài liệu có bị tranh cướp hay không.

Chỉ trong lúc ngắn ngủi cậu dừng lại, Diệp Hồng đã rút tay mình ra: “Có gì thì nói, đừng có động tay động chân mà dính sát vào ta.”

Diệp Giác Thu lập tức quấn lấy tay ông, lại một lần nữa ôm chặt lấy cánh tay ông: “Ông ngoại, đừng giận nữa, con với Thương Lễ thật sự không hợp nhau, con không muốn kết hôn với anh ta, bây giờ như thế này là tốt rồi.”

Nếu miễn cưỡng cưới nhau, sau này cũng chỉ thành một cặp vợ chồng oán trách nhau mà thôi.

Nhắc đến chuyện này, Diệp Hồng lại càng giận dữ: “Tốt ở chỗ nào? Tốt ở chỗ nào hả?! Cháu không thích giao du trong cái giới này nên không biết có những lời người ta nói khó nghe đến mức nào đâu, cháu không cần danh tiếng nữa sao?”

Diệp Giác Thu xưa nay không để tâm đến ánh nhìn của người khác: “Không sao đâu, họ muốn nói thì cứ nói, chẳng ai dám nói trước mặt cháu cả.”

Diệp Hồng giơ tay định vỗ mạnh một cái vào đầu cậu, cuối cùng lại không nỡ, giảm bớt lực, chỉ lấy ngón tay chọc nhẹ vào trán cậu.

“Ngây thơ, cứ nghĩ mọi chuyện đơn giản như vậy. Lẽ ra ông không nên để cháu cả ngày chỉ tiếp xúc với mấy thứ vô tri vô giác, chẳng học được chút kỹ năng giao tiếp nào với con người cả.”

Diệp Giác Thu nhướng mày, kéo dài giọng: “Vô tri vô giác?”

Cậu tiếp lời: “Dạo trước bác Lý nói trong viện bảo tàng mới có một cái lư hương ngọc phỉ thúy, chẳng biết là ai cứ ôm lấy cái lư đó, miệng thì ‘cháu ngoan, cháu ngoan’, khen nó đẹp mãi — mà ông còn chưa từng khen cháu như vậy đâu.”

Diệp Hồng: “… Chỉ được cái mồm mép, ra ngoài đi, đi mau.”

Diệp Giác Thu mỉm cười buông tay ông ra, chuẩn bị đi ra ngoài, nhưng trước khi bước qua cửa thì bị Diệp Hồng gọi lại.

Ông cụ vừa dọn dẹp bàn vừa nhắc nhở: “Ngày mai cùng ông ra đón người nhà họ Thương, ông ngoại sẽ không để cháu chịu thiệt đâu.”

Diệp Giác Thu hơi sững người, rồi khẽ “vâng” một tiếng.

…

Sáng hôm sau, Diệp Giác Thu dậy rất sớm, trong lòng vẫn canh cánh chuyện kia nên ngủ không ngon. Cậu rửa mặt xong liền rời khỏi phòng, đi qua hành lang dài để đến chính sảnh.

Người hầu đi ngang qua thấy cậu liền cung kính chào một tiếng, Diệp Giác Thu chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

Dòng chính nhà họ Diệp không đông người, Diệp Hồng chỉ có một cô con gái duy nhất, cưng như ngọc ngà châu ngọc là Diệp Oanh. Sau khi Diệp Oanh qua đời, bên cạnh ông chỉ còn lại một mình Diệp Giác Thu.

Tuy nhiên, toàn bộ biệt phủ của nhà họ Diệp chiếm diện tích rất lớn, nên số người hầu chia theo từng nhiệm vụ cũng không ít.

Vì có khách quý sắp đến, mấy ngày trước cả phủ đã bắt đầu tu sửa — di dời hoa tươi, cắt tỉa cây cối, thậm chí cả hòn giả sơn trong sân cũng được thay đổi kiểu dáng.

Diệp Giác Thu để ý thấy có người hầu đang ôm một hộp quà, trông giống như tranh, còn có mấy món lễ vật khác.

Cậu khẽ cong môi — xem ra nhà họ Thương đã cho người mang lễ tới trước rồi.

Khi Diệp Giác Thu bước vào phòng ăn, dì Ngô đang bưng cháo từ bếp ra, thấy cậu liền nở nụ cười: “Thu Thu tới rồi, ăn sáng đi con.”

Diệp Hồng đã ngồi ở vị trí chính, nghe thấy tiếng động thì nhìn sang Diệp Giác Thu một cái.

Diệp Giác Thu kéo ghế ngồi gần ông hơn, rồi lễ phép chào: “Chào buổi sáng, ông ngoại.”

Diệp Hồng “ừm” một tiếng, rồi không nhịn được lại nhìn cậu một lần nữa, hỏi: “Hôm nay gặp người nhà họ Thương, có hồi hộp không?”

“Không ạ.”

Thậm chí còn hơi mong chờ — để nhanh chóng hủy hôn.

Nghe cậu đáp vậy, Diệp Hồng bật cười: “Cũng phải, có gì mà phải hồi hộp.”

Diệp Giác Thu vốn chỉ không thích giao tiếp với người khác, chứ nếu thực sự gặp chuyện, người nhà họ Diệp xưa nay vẫn luôn đĩnh đạc, có thể gánh vác mọi việc.

Trong lúc bữa sáng đang diễn ra, bên ngoài có người hầu bước vào: “Thưa ông, khách đã đến cổng rồi ạ.”

“Biết rồi.” Diệp Hồng vươn tay xoa nhẹ sau đầu Diệp Giác Thu, “Đi thôi, chúng ta ra gặp người nhà họ Thương.”

Diệp Giác Thu đỡ lấy cánh tay ông đứng dậy.

Qua khung cửa sổ lớn, có thể thấy cánh cổng đồng chạm trổ hoa văn bên ngoài đang được người hầu đẩy mở từ hai bên.

Hôm nay là một ngày nắng hiếm hoi trong mùa mưa phùn, ánh nắng rực rỡ chiếu xiên qua từ bên ngoài.

“Chẳng mấy chốc nữa, cháu sẽ chính thức hủy bỏ hôn ước với Thương Lễ rồi.” Ông cụ nhìn lên bầu trời xanh biếc bên ngoài, cảm thán, “Chuyện tình cảm khó nói lắm, bao năm qua hai đứa cũng đâu có gặp mặt, không có cơ hội để bồi đắp tình cảm, như vậy là chuyện rất bình thường.”

Diệp Giác Thu ngẩng đầu, hơi bất ngờ nhìn Diệp Hồng — trước đây ông ngoại luôn có nhiều lời phê phán về Thương Lễ.

Dù sao thì người mất mặt, bị người ngoài chê cười chính là đứa cháu mà ông cưng như trân bảo, ông khó mà nhìn nhận chuyện này một cách khách quan được.

Vì vậy cứ nhắc đến Thương Lễ, trong lòng Diệp Hồng như có một ngọn lửa bốc lên, lần nào cũng phải buông lời chỉ trích vài câu.

Vậy mà giờ lại nghĩ thông suốt rồi, không trách móc nữa sao?

Diệp Hồng vỗ nhẹ mu bàn tay Diệp Giác Thu: “Làm bề trên, chúng ta quả thực nên cho các cháu cơ hội được lựa chọn tự do. Tuổi trẻ rung động là chuyện thường tình, Thương Lễ có người mình thích cũng dễ hiểu, không cần miễn cưỡng. Đi thôi, chúng ta đi nói lời vĩnh biệt với cái thứ không ra gì đó.”

Diệp Giác Thu: “……”

Suýt thì nghe sót câu cuối.