Ám Độ – Chương 9
Tác giả: Lộng Giản Tiểu Hào

Lâm Hoắc trước giờ rất đúng giờ. Thẩm Thính ngồi trong xe, nhìn hắn bước vào nhà hàng.

Hơn mười phút sau, Tống Từ ngáp dài, lười nhác bước xuống xe, chậm rãi đi vào.

“Sáng ngủ nướng, nếu không nhờ Từ Khải gọi điện rủ đi ăn tối thì suýt chút nữa tôi quên mất có hẹn với anh rồi.” Tống Từ gần như thức trắng cả đêm hôm qua. Vừa ngồi xuống, hắn liền duỗi người một cái, trông có vẻ hơi phờ phạc.

Kính râm được hắn tiện tay móc vào cổ áo sơ mi. Hắn mở thực đơn, vẫy tay gọi nam phục vụ cách đó không xa.

Người phục vụ chạy nhanh tới.

Tống Từ không thèm ngẩng đầu, thuận miệng gọi món: “Cho sashimi thịt nguội trước nhé, cá hồi lấy phần nạm, cá ngừ vây xanh đổi sang phần bụng lớn, thêm hai phần bò sống tái mỏng, hai con cua đút lò, một phần lẩu Sukiyaki…”

Tống Từ từ nhỏ đã như vậy, gọi món cực nhanh, lại thích gọi thật nhiều.

Lâm Hoắc ngồi đối diện nhìn hắn gọi một đống món. Đến cả nhân viên phục vụ đứng cạnh cũng không nhịn được ngắt lời, xác nhận lại: “Thưa anh, hai người dùng bữa thôi đúng không ạ?”

Người phục vụ là một nam sinh khoảng hai mươi tuổi, mặt mày thanh tú.

Tống Từ bị câu hỏi làm bật cười, liếc mắt nhìn người phục vụ, cười nhếch mép: “Không phải hai người ăn chẳng lẽ còn ai khác? Sao? Hay là cậu muốn ngồi xuống ăn cùng tôi à?”—Nụ cười phóng khoáng, mập mờ, không cần nói cũng hiểu.

Người phục vụ không ngờ mình lại bị khách nam trêu ghẹo, gương mặt tuấn tú lập tức đỏ bừng, ấp úng mãi không nói được câu nào.

Tống Từ vốn chẳng ưa cái kiểu ngây ngô như vậy, lập tức xụ mặt, gấp thực đơn lại, mắng khẽ một câu: “Không có chút cung kính nào.”

Lâm Hoắc nhận lấy thực đơn, đưa cho cậu nhân viên đang đứng cứng ngắc: “Trước cứ vậy đi, anh mang vào chuẩn bị đi.”

Cậu phục vụ nghe vậy lập tức ôm thực đơn như được cứu mạng, cúi đầu chạy biến.

Tống Từ ngả hẳn ra ghế, giơ tay giãn gân cốt một lượt: “Nói đi, bây giờ tôi—con rối—phải phối hợp công việc với Tổng giám đốc Lâm thế nào đây?”

Lâm Hoắc không mấy thích mấy câu nửa đùa nửa thật của hắn, hiếm khi nhíu mày: “Ăn xong, tôi sẽ dẫn cậu qua công ty một chuyến. Cậu và—”

Chưa kịp nói hết câu đã bị Tống Từ cắt lời: “Ăn xong? Không được, tôi có hẹn rồi.”

Tống Từ từ bé đã là cao thủ trốn học. Giờ lớn rồi viện cớ trốn việc cũng không ngoài dự đoán.

Lâm Hoắc liếc nhìn, ánh mắt như viết rõ hai chữ “Không tin”.

“Thật mà, tôi có hẹn thật. Hai giờ chiều, ở Trung tâm Sức khỏe Tinh thần, đặt lịch từ sáng sớm rồi.” Tống Từ nhấp một ngụm trà ô long nóng, tinh thần tỉnh táo hơn chút: “Tối qua tôi gần như không ngủ được.”

Lông mi của Lâm Hoắc khẽ giật—hắn linh cảm thằng nhóc không chịu lớn này sắp nói ra chuyện gì kinh thiên động địa.

Nhưng lần này, hắn đoán sai rồi.

“Không phải là ngủ với ai đâu, tôi ngủ một mình. Suốt đêm cứ trằn trọc suy nghĩ. Tôi thấy, mình tạm thời vẫn chưa nên đến công ty. Anh hãy giúp tôi làm rõ hệ thống nhân sự, ai phụ trách mảng nào, ai là ông chủ thật sự.”

Tống Từ cụp mắt xuống, tay nắm chặt ly trà, ngón cái vuốt nhẹ miệng ly như đang suy tư điều gì: “Tuy tôi chẳng phải thanh niên ưu tú gì, nhưng cũng không phải loại con cháu hư hỏng không rõ nguồn gốc. Anh tôi vẫn thường nói, nhà họ Tống chúng tôi là lang sói.

Tôi trước giờ chưa từng làm việc nghiêm túc, nhưng tôi biết rõ, lúc này là tuyệt đối không thể gãy dây xích, không thể bôi nhọ danh tiếng của anh ấy.

Mấy năm nay tuy chúng tôi không ở trong nước, nhưng vẫn thường nghe anh tôi nhắc đến anh.

Lâm Hoắc, anh là người anh ấy tin tưởng nhất, chuyện này tôi biết rõ. Nếu đến cả cáo già như anh tôi còn tin anh, thì tôi cũng chẳng có lý do gì không nghe lời anh.

Tôi biết anh sẽ không hại tôi, cũng thật lòng muốn trao trách nhiệm vào tay tôi. Nhưng tôi còn quá trẻ, từng ấy năm qua ngoài ăn chơi ra thì tôi chẳng biết gì cả.”

Tống Từ cười tự giễu, như đang âm thầm tự cân nhắc lại giá trị bản thân: “Hai mươi lăm năm sống, ngoài ăn chơi gây họa, đến một cái rắm tôi cũng chưa làm nên chuyện.

Giờ anh tôi thành ra như vậy, những kẻ muốn thừa nước đục thả câu hay nhân cơ hội soán quyền chắc còn nhiều hơn số lần tôi ngủ. Tôi không thể tay trắng, chẳng chuẩn bị gì mà đối đầu với lũ cáo già đó.”

Hắn ngẩng đầu nhìn thoáng qua Lâm Hoắc, nhưng nhanh chóng cụp mắt nhìn xuống ly trà.

Lâm Hoắc chợt thấy đôi mắt kia ẩn chứa một tia sáng kỳ lạ.

Khó có lúc thấy Tống Từ nghiêm túc đến vậy. Gương mặt trẻ tuổi, ngũ quan như tạc, môi mím lại, rõ ràng là một nét vẽ tinh tế, chuẩn mực như tượng nghệ thuật.

Lâm Hoắc chưa từng thấy Tống Từ có ánh mắt kiên định như thế: “Cho tôi chút thời gian để chuẩn bị. Dù có là người trong ban lãnh đạo, tôi cũng sẽ là người tiếp đất vững nhất.”

Có lẽ, đau thương và đổ vỡ thật sự có thể khiến con người trưởng thành. Lâm Hoắc thầm vui mừng nghĩ.

Dù rằng phần lớn sản nghiệp nhà họ Tống đều là từ máu lửa mà ra, là ngành nghề như liếm máu trên lưỡi dao. Nhưng đối ngoại, bộ phận văn hóa do Lâm Hoắc phụ trách vẫn luôn là mặt mũi, phát ngôn luôn chững chạc và đúng mực.

“Tôi rất vui khi nghe được những lời này của cậu. Tôi tin nếu Tống tiên sinh biết được, cũng sẽ rất yên lòng. Vài ngày tới, tôi sẽ chia cậu danh sách nhân sự chủ chốt cùng sơ đồ hoạt động các mảng kinh doanh. Sau khi cậu nắm rõ tình hình, tôi sẽ chính thức giới thiệu cậu với hội đồng quản trị.”

Lâm Hoắc cố tình nhấn mạnh hai chữ “chính thức”, từng chữ rõ ràng, giống như Gia Cát Lượng nhận lệnh trong thời loạn.

“Lý thuyết mãi chỉ là lý thuyết, phải đích thân thực hành mới hiểu. Dù có nói ngàn lần, cũng không bằng một lần đích thân trải nghiệm. Điểm này, tôi hy vọng cậu ghi nhớ. Từ nay, tôi sẽ phối hợp với cậu như từng phối hợp với Tống tiên sinh.”

Tống Từ biết điều gật đầu: “Chuyện công việc, tôi nghe lời anh.”

Về mặt công việc, Lâm Hoắc có thể làm người dẫn đường cho Tống Từ. Nhưng những chuyện cá nhân, hắn chỉ có thể xem như không biết.

Ví dụ như chuyện Tống Từ đi gặp bác sĩ tâm lý, từ lâu đã truyền ầm lên trong vòng nhỏ hẹp của hắn.

Những lời đồn đoán đó, Lâm Hoắc đều đã nghe qua.

Nhưng với những di chứng nhỏ nhặt do ăn chơi để lại, hắn ngoài cười cười cũng chẳng có cách nào biện giải.

Trung tâm Sức khỏe Tinh thần Tinh Vệ nằm trong khu nội thành Giang Hỗ, là bệnh viện chuyên khoa hạng nhất trực thuộc Đại học Y khoa Giang Hỗ.

Tống Từ đặt lịch tư vấn tâm lý tại phòng 301, tầng 3, tòa số 5 của trung tâm.

Hắn đến sớm, mà người hẹn trước vẫn chưa ra, thế nên chỉ có thể chán nản ngồi chờ trên hàng ghế dài ngoài hành lang.

Tống Từ nhuộm tóc ngắn màu vàng kim, kiểu đầu nổi bật dễ khiến người ta chú ý. Gương mặt sắc sảo, lại đeo kính râm, vừa ngồi xuống chưa bao lâu đã lập tức thu hút ánh mắt của không ít y tá trẻ đi tới đi lui trên hành lang.

Thỉnh thoảng có người đi ngang qua, cứ tưởng là minh tinh nổi tiếng nào đó đến khám bệnh. Dù bước chân vội vã, cũng không nhịn được liếc mắt nhìn về phía chỗ hắn đang ngồi.

Nhưng trưởng y tá trực phòng khám lại không có thiện cảm gì với người trẻ tuổi này – tóc nhuộm sặc sỡ, lại còn có hình xăm sau tai.

Trong thời đại của bà, kiểu “idol Hàn Quốc” như vậy không thịnh hành. Ngược lại, chỉ có bọn côn đồ, lưu manh mới thích ăn mặc, trang điểm như vậy.

Lại có hai cô y tá trẻ từ đầu hành lang bên kia đi tới, làm bộ như không có chuyện gì, nhưng hành động thì cực kỳ ăn ý. Khi đi ngang qua Tống Từ, cả hai đều "vô tình" quay đầu nhìn hắn, rồi không nhịn được mỉm cười, nụ cười hiện rõ nơi khóe môi.

Hai cô gái tay trong tay, vừa đi vừa rúc rích cười nhỏ với nhau, ngượng ngùng như thiếu nữ lần đầu gặp thần tượng.

Trưởng y tá cũng từng trẻ, tâm lý mấy cô gái tuổi đôi mươi bà sao không hiểu? Bà cố tình hắng giọng một cái, thu hút sự chú ý của hai cô y tá trẻ lập tức quay đầu lại nhìn.

Trưởng y tá trừng mắt, nghiêm giọng quát:
“Hai cô rảnh lắm phải không? Vậy thì ra kho hậu cần lấy giúp tôi ít khẩu trang đi!”

Hai cô y tá vội vàng gật đầu, rồi lại không quên quay đầu nhìn trộm Tống Từ thêm lần nữa, mới cười khúc khích bỏ chạy.

“Con gái thời nay, chẳng biết trong đầu nghĩ gì nữa...” Trưởng y tá không nhịn được lẩm bẩm.

Mái tóc đen đẹp đẽ không để yên lại đi nhuộm loạn xạ. Tai thì vẽ vời hình cây thánh giá. Như vậy mà cũng đẹp nổi?

Mà Tống Từ vẫn ngồi trên ghế dài, chẳng hề để tâm đến ánh mắt xung quanh, chỉ mải lướt vòng bạn bè WeChat — giới tính nam, yêu thích nam — đầu cũng chẳng thèm ngẩng lên.

Lại thêm gần hai mươi phút trôi qua, cửa phòng tư vấn cuối cùng cũng mở ra.

Tống Từ ngẩng đầu nhìn, thấy một người đàn ông trung niên mặc vest giày da bước ra từ bên trong.

Hắn bỗng nhớ tới lý do mình tuyên bố với người ngoài về việc đến đây làm trị liệu tâm lý. Không hiểu sao trong khoảnh khắc ấy, hắn lại sinh ra cảm giác đồng cảm mơ hồ.

Ngay khi hắn còn đang suy nghĩ vẩn vơ về tâm lý lan man của chính mình thì...

Trưởng y tá sau bàn tiếp tân chỉ vào cánh cửa vừa mở hé, nhắc nhở:

“Tống Từ đúng không? Tới lượt cậu rồi, vào đi.”

Cục Nghiêm và Tôn Nhược Hải, xét đến tính chất ẩn mật của nhiệm vụ nằm vùng, đã đặc biệt mời một chuyên gia tâm lý từ Bắc Kinh đến Giang Hỗ sáng nay để hỗ trợ Thẩm Thính—đó là Thường Thanh.

Thường Thanh và Thẩm Thính quen biết nhau từ lâu.

Ngay trong năm đầu tiên sau khi tốt nghiệp Học viện Cảnh sát Yến Kinh, Thẩm Thính từng tham gia một nhiệm vụ nằm vùng loại I đặc biệt. Trong nhiệm vụ đó, một đồng nghiệp khác cùng làm nhiệm vụ với anh đã bị bọn tội phạm phát hiện và tra tấn đến chết.

Khi đó, Thẩm Thính ngồi ngay tại hiện trường, vừa uống trà, vừa mặt không cảm xúc nhìn người đồng đội từ một con người sống sờ sờ bị hành hạ đến khi máu chảy đầm đìa, thi thể bê bết.

Sau khi nhiệm vụ kết thúc, để đề phòng Thẩm Thính xuất hiện triệu chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD), tổ chức đã đặc biệt cử chuyên gia tâm lý Thường Thanh đến hỗ trợ tư vấn cho anh.

“Lâu rồi không gặp.”

Nhiều năm trôi qua, Thường Thanh ngày ấy chưa đến năm mươi, giờ đã điểm bạc hai bên thái dương.

Ông cao lớn, vai rộng, mặt chữ điền, mặc áo blouse trắng dài qua gối. Mái tóc chải chuốt gọn gàng không tì vết. Trên cổ luôn đeo một sợi dây buộc chiếc kính viễn thị đặt trong khung báo cũ.

Thường Thanh từng nói với Thẩm Thính, kiểu người trung niên như ông, dù có chọn kính lão cũng phải chọn loại hợp thời trang.

Thẩm Thính thật không ngờ sẽ gặp lại Thường Thanh ở thành phố Giang Hỗ. Việc này vượt ngoài dự đoán của anh, đồng thời cũng khiến anh càng cảm nhận rõ hơn sự coi trọng của Bộ Công an đối với nhiệm vụ lần này.

“Thầy Thường.”
Người từng là học sinh ưu tú luôn mang theo một chút ngạo mạn xuất phát từ sự tự tin và lý tưởng cao ngất của mình. Thẩm Thính rất ít khi thực sự khâm phục ai. Nghiêm cục tính là một người, Thường Thanh cũng là một người.

Nói nghiêm túc thì, Thường Thanh trên danh nghĩa không hề có liên quan trực tiếp gì đến ngành công an. Ông chỉ là một bác sĩ tâm lý, một chuyên gia tâm lý học được nhà nước cấp cao đãi ngộ, và không hẳn chuyên môn trong lĩnh vực tội phạm học.

Nhưng tâm lý học — đối tượng nghiên cứu chính là con người.

Mà cảnh sát là người, tội phạm cũng là người.

Muốn phá án, muốn lần ra manh mối trong những vụ án rối ren, tất phải biết đứng vào vị trí của người khác mà suy xét.

Người xưa có câu: “Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.”

Mà Thường Thanh chính là kiểu người như vậy — một người có thể thấu hiểu tâm lý, giúp cảnh sát nhìn thấu đối phương và cả chính mình.

Trong lòng Thẩm Thính, thật ra anh rất rõ ràng bản thân mình đang vướng ở đâu.

Anh không phải kiểu người cổ hủ, cũng chẳng phải mọt sách học nhiều đến mức khô cứng não.

Anh hiểu rõ cái gì gọi là “binh bất yếm trá” (dụng binh không sợ dùng mưu mẹo). Cũng hiểu lý tưởng công lý là một quá trình dài lâu, không thể vì câu nệ tiểu tiết mà bỏ qua đại cục.

Anh không phải không thể chấp nhận việc bản thân phải đóng vai một tên du côn. Ngược lại, vì nhiệm vụ, anh có thể đi xăm mình mà không do dự. Thậm chí nếu cần thiết, anh cũng có thể nhẫn tâm ra tay với phụ nữ — miễn là điều đó phục vụ cho việc tiêu diệt tổ chức tội phạm, bảo vệ tính mạng và tài sản của người dân.

Anh sẵn sàng giả làm một kẻ du đãng, hạ lưu, không gánh nặng mà nghênh ngang ngoài phố, bày ra bộ mặt lưu manh lố lăng.

Nhưng lần này, vai diễn “Tống Từ” mà anh phải vào không chỉ đơn thuần là một kẻ côn đồ tầm thường.

Hắn — tức là vai Tống Từ — là kiểu nam nữ đều không từ, không chỉ hay đụng chạm với phụ nữ, mà còn có khả năng tùy lúc nổi hứng với bất cứ người đàn ông nào xung quanh.

Xã hội hiện đại là xã hội đa nguyên, xu hướng tính dục thiểu số vốn không có gì đáng khinh thường.

Tuy rằng Thẩm Thính tự nhận mình là trai thẳng chính hiệu — kiểu chỉ cần con gái không tô son đỏ đậm, anh đều mặc định là "mặt mộc", thì anh sẽ giữ mình như sắt thép.

Nhưng anh cũng không kỳ thị đồng tính. Anh tán đồng quan điểm rằng: “Yêu và thích là cảm xúc cá nhân, miễn không làm tổn thương người thứ ba thì không ai có quyền can thiệp.”

Tuy nhiên, không kỳ thị không có nghĩa là có thể dễ dàng chấp nhận chính mình cũng phải đóng vai như vậy.

Trong môi trường cảnh sát toàn con trai, anh em đôi khi hay đùa mấy câu như “nhặt xà phòng”, nhưng đó chỉ là đùa giỡn.

Còn bây giờ, tình huống không đơn giản chỉ là bị trêu chọc hay chọc cười nữa.

Huống hồ, cái tên Tống Từ này đâu phải dạng “đàng hoàng yêu đương”, mà giống như một con ngựa giống lúc nào cũng trong thời kỳ động dục — đi đến đâu cũng muốn gieo giống loạn xạ.

Muốn qua mặt được đám người như Từ Khải, anh buộc phải học thuộc lòng cái cách sống của loại đàn ông tồi tệ này — và phải học cho giống đến mười phần.

Nghĩa là anh phải sống và hành xử như Tống Từ: không chỉ gây chuyện, lăng nhăng, mà còn phải diễn được cảnh trêu chọc đàn ông giữa ban ngày ban mặt, không chút ngượng ngùng.

Đối với người dị tính, phản ứng khó chịu với hành vi tán tỉnh đồng giới là bản năng.

Thẩm Thính tin chắc rằng, bất cứ người đàn ông thẳng nào cũng sẽ, về mặt sinh lý, cảm thấy bài xích chuyện đó — giống như anh.