Đại hội Tiên môn thu nhận đệ tử sắp khai mạc, các tông môn từ trên xuống dưới trở nên náo nhiệt không ít, đặc biệt là Đan tông, Kiếm tông cùng Khí tông. Các trưởng lão của ba tông môn này đã âm thầm so tài cao thấp để tranh giành đệ tử ưu tú.

Thực lực của đệ tử các tông ảnh hưởng lớn đến kỳ khảo hạch Tiên môn hàng năm. Khi ấy, dù là phân phối linh mạch hay địa vị của các trưởng lão trong tông môn, đều chịu tác động không nhỏ.

Trong đại điện dùng để bế quan, thân ảnh Bùi Vân Trạch dưới ánh nến lay động trông có vẻ phá lệ đơn bạc.

Trước mặt hắn là một tờ giấy vẽ trống rỗng, lơ lửng giữa không trung. Hắn vươn ngón tay tái nhợt, nhẹ nhàng điểm vài cái, thần lực màu vàng nhạt dần dần hiển hiện trên giấy.

Một đôi đồng tử rõ ràng được thần lực phác họa thành hình, chính là đôi đồng tử hắn từng thấy trong ảo cảnh.

Nhưng ngay sau đó, thần lực vàng nhạt như bị thứ gì lôi kéo, tựa mực đậm tan vào nước, dần dần tiêu tán. Đôi đồng tử vừa được phác họa cũng theo đó mà biến mất vô tung.

Ngón tay Bùi Vân Trạch khựng lại, ánh mắt rũ xuống, dừng trên tờ giấy giờ đây lại trống rỗng, trong lòng khẽ động.

Xem ra vẫn chưa đủ.

Ngọn nến kia tựa hồ bị gió lay động, ngũ quan của hắn dưới ánh sáng mờ nhạt trở nên mông lung, thần sắc khó phân biệt, chỉ thấy sắc mặt có phần tái nhợt.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân của một hàng trưởng lão. Bùi Vân Trạch thu hồi tờ giấy vẽ, thanh âm nhàn nhạt truyền ra:

“Lần thu nhận đệ tử Tiên môn này, ta sẽ tự mình chọn lựa.”

---

Chờ đến khi mặt trời gần lặn, Giang Phù mới mang theo tiểu thú trên vai rời khỏi khu rừng.

Nàng nhìn túi trữ vật đầy ắp linh thảo, nhất thời có chút ngây người. Ngày trước, nàng tự nhận mình có thiên phú trong việc tìm kiếm linh thảo, nhưng dưới sự chỉ điểm của Hồ Tiểu Thất, nàng mới nhận ra bản thân từng bỏ lỡ biết bao linh thảo quý giá.

Gió núi lạnh lẽo cuốn theo cái rét mùa đông trực diện đánh tới. Giang Phù vội vàng bước nhanh hơn. Một khi mặt trời lặn, xác suất Ma tộc xuất hiện sẽ tăng cao.

“Ngươi sao không ăn những linh thảo này?” 

Hồ Tiểu Thất ngoan ngoãn ngồi trên vai Giang Phù, có chút tò mò. Nó cảm nhận làn gió lạnh thổi qua, hắt xì một cái, lông toàn thân xù lên thành một quả cầu tròn xoe.

Lời này khiến Giang Phù thoáng mơ hồ. Trước đây, những linh thảo nàng tìm được, phẩm giai thấp thì bán cho tiệm linh dược, còn phẩm giai cao đều tích góp lại đưa cho Cơ Hữu Tô, người có thể tự luyện chế đan dược.

“Linh khí trong linh thảo quá hỗn tạp,” Giang Phù thu lại thần sắc, nghĩ rằng Hồ Tiểu Thất có lẽ không hiểu, hiếm hoi giải thích, “Nếu trực tiếp sử dụng, có thể khiến linh căn trong cơ thể xung khắc, trừ phi trong tình huống khẩn cấp, không tu sĩ nào dám mạo hiểm như vậy.”

Đây là kiến thức của tu sĩ, Giang Phù cũng từ những lần bán linh thảo nghe người khác nhắc đến.

“Nhưng trước đây ta đều ăn linh thảo.” Hồ Tiểu Thất nói xong, có chút lúng túng, cuốn đuôi đầy lông, liếc nhìn linh thảo trong túi trữ vật của Giang Phù.

Bôn ba lâu như vậy, cuối cùng cũng có hy vọng trở về nhà. Dù những linh thảo này kém xa so với trong tộc, Hồ Tiểu Thất vẫn cảm thấy đói bụng.

“Những linh thảo này đều là của ngươi,” Giang Phù rũ mắt, bước chân không ngừng, hướng về tiểu trúc ốc dưới chân núi, “Giờ trời sắp tối, không an toàn.”

“Được”.

Nàng hiện vẫn chưa đạt Trúc Cơ kỳ, không thể ngự kiếm. Nhưng kể từ sau trận mưa đông ấm áp ấy, cảnh giới của nàng vẫn là Luyện Khí kỳ cửu giai, song tựa hồ có chút khác biệt.

Ngày trước, dù nàng dồn toàn bộ linh khí vào hai chân, tốc độ cũng không bằng một nửa hiện tại. Hơn nữa, Giang Phù cảm nhận được linh khí trong cơ thể nàng tiêu hao đồng thời được bổ sung rất nhanh.

Nhờ trí nhớ về địa hình, nàng cuối cùng kịp trở về tiểu trúc ốc trước khi trời tối.

Nguyên bản, nàng định đến trấn bán linh thảo giá rẻ để đổi lấy ít Bổ Khí đan, đồng thời mang cây linh thảo cao giai dùng phá chướng đan đến cho Cơ Hữu Tô. Suy cho cùng, trước đây nàng còn nợ hắn một ân tình vì bình đan dược kia.

Giang Phù không thích nợ nhân tình, bởi nàng không biết mình sẽ chết lúc nào.

Lấy linh thảo hái được từ túi trữ vật, Giang Phù đặt tất cả trước mặt Hồ Tiểu Thất, đang tò mò quan sát tiểu trúc ốc.

“Cho ngươi ăn.”

Sau đó, không để ý đến Hồ Tiểu Thất đang lúng túng, nàng như thường lệ ngồi vào một góc, bắt đầu đả tọa tu luyện.

Tiểu trúc ốc yên tĩnh, chỉ nghe tiếng gió thổi bên ngoài. Hồ Tiểu Thất quét sạch linh thảo trước mặt, trong lúc bận rộn vẫn liếc nhìn Giang Phù đang tu luyện. Đôi mắt hẹp dài lộ ra một tia tò mò.

Chủng tộc của chúng từ khi sinh ra đã có kỹ năng thiên phú. Thiên phú của Hồ Tiểu Thất chính là phân biệt linh khí, vì thế nó có thể tìm kiếm linh thảo khắp nơi.

Khi chạy trốn trước đây, nó từng gặp những tu sĩ khác, linh khí họ sử dụng có thể dễ dàng phân biệt, như hỏa hệ hay thủy hệ. Nhưng linh khí quanh Giang Phù lại khiến nó thấy không rõ.

Phần lớn là linh khí thủy hệ màu lam nhạt tuôn về phía nàng, nhưng cũng có những linh khí khác nhau vây quanh, và nàng vẫn có thể hấp thu chúng vào cơ thể.

Tò mò một lúc, nó dần không mở nổi mắt, đơn giản cuộn thành một đoàn, rúc bên cạnh Giang Phù mà ngủ.

Lúc này, nó nghĩ ngủ vẫn là tốt nhất. Hồ Tiểu Thất ghét nhất tu luyện.

Không ngờ, lúc này Yêu tộc vì tìm kiếm thiếu chủ bị mất tích đã náo loạn long trời lở đất.

Hiếm khi liên hệ với Phàm giới, Yêu tộc tộc trưởng nhìn thê tử khóc đến thương tâm, khuôn mặt tuấn mỹ lộ vẻ nôn nóng.

“Khắp nơi đều tìm cả rồi sao?”

Bọn thị vệ Yêu tộc phía dưới cũng mang vẻ mặt u sầu, chỉ có thể bẩm báo sự thật.

“Tộc trưởng, đều đã tìm, nhưng hơi thở của thiếu chủ đột nhiên biến mất.”

Một vị trưởng lão Yêu tộc kiến thức uyên thâm, trên đầu điểm một chùm lông chim bảy màu, thấy tộc trưởng sốt ruột, không nhẫn nổi mở miệng nhắc nhở: “Có lẽ thiếu chủ đã gặp Truyền tống trận, giờ đây không còn ở Yêu giới. Bằng không, suốt một tháng qua chúng ta đã lật tung Yêu giới, sao có thể không tìm thấy chút hơi thở nào của thiếu chủ?”

Lời này khiến Yêu tộc tộc trưởng bừng tỉnh. Hắn liếc vị trưởng lão vừa nói, ngữ khí vội vàng: “Ý Khổng trưởng lão là?”

Quả thật, nhi tử nhà mình tu vi chưa đủ hóa hình, tức chưa đạt Trúc Cơ kỳ của tu sĩ, vốn không thể rời Yêu giới. Nhưng lời Khổng trưởng lão nhắc nhở hắn.

Trước đây đệ đệ hắn gặp thiên kiếp, khi gần chết, dường như cũng bị truyền tống đến Phàm giới một cách khó hiểu.

“Hiện mệnh đăng của thiếu chủ vẫn sáng, hẳn là vẫn an toàn,” Khổng trưởng lão tiến lên đề nghị, “Có thể đã đến Phàm giới. Không bằng tìm đệ đệ ngài hỏi thử?”

Lời này an ủi Yêu tộc phu nhân. Nhi tử chưa hóa hình của nàng một tháng trước đột nhiên biến mất, hy vọng duy nhất là mệnh đăng kia vẫn sáng.

“Phu quân, không bằng đi hỏi thử?” Nàng sốt ruột tìm nhi tử, đôi mắt hẹp dài trên gương mặt trắng ngần giống hệt Hồ Tiểu Thất, giờ đây rưng rưng lệ, khiến Yêu tộc tộc trưởng đau lòng khôn xiết.

“Được, phu nhân đừng vội, ta lập tức đi hỏi.”

Huyền Thiên Kính truyền lời được rót yêu lực, lóe lên ánh sáng khác lạ. Người bên kia dường như không vội vàng, một lúc sau mới truyền đến thanh âm lười biếng.

“Mấy tháng trước chẳng phải vừa đưa đan dược và linh thạch cho ngươi sao, sao lại dùng hết rồi?”

Giọng điệu mang chút nghi ngờ: “Ca, ngươi chẳng lẽ đem đan dược ta đưa cho cháu trai ăn hết rồi?”

“Nói bậy gì đó!” Nghe thanh âm không đứng đắn của đệ đệ, Yêu tộc tộc trưởng đau đầu. Hắn liếc thê tử đang thương tâm bên cạnh, nói: “Tiểu Thất một tháng trước mất tích, hơi thở hoàn toàn biến mất.”

Thanh âm bên kia lập tức thay đổi.

“Cái gì?”

“Ban đầu nghĩ nó ham chơi, trốn đi không muốn tu luyện,” tộc trưởng Yêu tộc thở dài, bất đắc dĩ với nhi tử nghịch ngợm, “Nhưng lần này thời gian quá lâu. Chúng ta tìm khắp Yêu giới, vẫn không có chút tung tích…”

“Ta hiểu rồi,” thanh âm từ Huyền Thiên kính trở nên nghiêm túc, “Ở Phàm giới, thế lực của ta khá rộng. Ca, ta lập tức đi tìm Tiểu Thất.”

“… Hữu Tô đệ đệ, làm phiền ngươi.” Nghe câu trả lời chắc chắn, Yêu tộc phu nhân khơi dậy hy vọng, cảm tạ người bên kia Huyền Thiên kính.

 Tộc trưởng Yêu tộc không nói gì thêm, vươn tay ôm chặt thê tử. Đệ đệ hắn là người giữ lời, nếu đã hứa, nhất định sẽ làm được.

“Đừng vội, Hữu Tô nhất định sẽ mang Tiểu Thất về.”

Lúc này, Hồ Tiểu Thất mơ màng tỉnh dậy từ giấc ngủ, nhìn trời chưa sáng và Giang Phù đang cầm một thanh mộc kiếm đơn sơ luyện tập kiếm pháp cơ bản, nhất thời có chút mơ hồ.

Tu sĩ giờ đều chăm chỉ như vậy sao?

Nàng chẳng cần nghỉ ngơi sao?

Bên ngoài tiểu trúc ốc yên tĩnh, chỉ nghe tiếng mộc kiếm vung lên mang theo âm thanh gió.

Bộ kiếm pháp này là Ngũ Hành kiếm pháp, một môn nhập môn cơ bản mà tu sĩ nào cũng có, tên gọi đơn giản mà thô bạo. Giang Phù đã dùng hai khối linh thạch nhất phẩm mua được từ tiệm.

Tuy cơ bản, nhưng với tu sĩ Luyện Khí kỳ, đây đã đủ để kiếm tu nhập môn. Suy cho cùng, chỉ khi đạt Trúc Cơ kỳ, tu sĩ mới có thể hiển lộ linh căn, rồi chọn kiếm pháp phù hợp.

Thuần thục chém ra một kiếm, cảm giác liền mạch khiến Giang Phù cảm thấy khác biệt. Tuy kiếm pháp bình thường, nhưng mỗi lần nàng đều điều động linh khí.

Cách này cực kỳ hao tổn thể lực và linh khí. Sợi tóc rũ xuống của Giang Phù đã ướt đẫm mồ hôi.

Nàng như không biết mệt, đắm mình trong đó, nỗ lực chém từng kiếm một.

Luyện quá nhiều lần, mỗi chiêu mỗi thức đều khắc sâu trong lòng.

Nói ra cũng buồn cười, nàng thậm chí không có một thanh kiếm tiện tay, nhưng lại yêu thích kiếm pháp đến lạ.

Nhìn ánh mặt trời dần ló dạng nơi chân trời, Giang Phù khẽ nhíu mày. Nàng vẫn nhớ người trong ký ức từng cười nói với mình:

“Sau này ngươi sẽ không còn cô độc, ta sẽ mãi ở bên ngươi.”

“Nếu ngươi thích, ta sẽ dạy ngươi dùng kiếm.”

“Ngày sau, chúng ta cùng nhau ngao du thiên sơn vạn thủy, trường kiếm hành thiên nhai.”

Chỉ là khi ấy, nàng tưởng rằng thời gian còn rất dài, dài đến mức nàng chẳng màng đến những ngày họ còn bên nhau.