Chung quanh không có dấu vết của bất kỳ ai từng đến. Giang Phù cất bước dọc theo dòng suối nhỏ, tỉ mỉ tìm kiếm một vòng. Ánh mắt nàng lướt qua vị trí vừa đứng, rồi không chút do dự xoay người rời đi.

Chiếc đồng tâm kết chẳng có nửa phần linh khí, ngoài nàng ra, tuyệt không ai muốn lấy.

Nàng ngẩng đầu, nhìn ánh dương quang treo cao trên bầu trời sau cơn mưa. Thần sắc thoáng hiện một tia cảm xúc khó phân định, rồi nàng nhấc chân bước về phía rìa rừng.

Mọi chuyện thật sự quá mức trái lẽ thường. Dù lần này may mắn tìm được đường sống trong cõi chết, nàng tuyệt không thể để mọi việc thêm rắc rối.

Cảm nhận linh khí trong cơ thể bỗng trở nên khác lạ, Giang Phù vươn tay, nhìn đường sinh mệnh đã mờ nhạt đến gần như vô hình. Ánh mắt nàng dừng lại nơi giọt sương đọng trên lá cây sau cơn mưa đông.

Nàng dường như cảm ngộ được điều gì từ trận mưa này.

Ngưng thần tĩnh khí, Giang Phù nhắm mắt, tụ linh khí trong cơ thể nơi đầu ngón tay. Linh khí vốn cần nàng cố gắng dẫn nhập từ xung quanh, giờ đây lại như có sinh mệnh, tự động hội tụ về phía nàng.

Ôn nhuận, hòa hoãn, mang theo chút thanh lãnh, linh khí từng đợt dũng mãnh tràn vào thân thể nàng.

Cảm giác này khác hẳn sự tối nghĩa khi vận chuyển linh khí ngày trước. Giang Phù khẽ nhíu mày, không thể lý giải trạng thái hiện tại.

Tu vi nàng vẫn ở Luyện Khí kỳ, chưa hề đột phá. Vì sao linh khí lại tự phát dũng mãnh nhập vào cơ thể nàng như vậy?

Trước đây, nàng từng hỏi Cơ Hữu Tô. Đột phá từ Luyện Khí kỳ lên Trúc Cơ kỳ, biến hóa trọng yếu nhất chính là khả năng tự hành hấp thu linh khí thiên địa. Nhưng hiện tại, nàng không cảm nhận được quy tắc thiên địa giáng xuống, cũng chẳng hề đột phá.

Giang Phù nhíu mày, nhìn linh khí điên cuồng tràn tới. Song, nàng cũng hiểu, đối với nàng lúc này, điều này chỉ có lợi mà vô hại.

Đeo cây dù bằng trúc trắng lên lưng, Giang Phù khẽ thở dài.

Ngày trước, khi còn sống lẻ loi một mình, nàng chưa từng có thói quen mang dù khi ra ngoài. Sau khi gặp người ấy, nàng lại bị nuông chiều đến sinh khí.

Mưa thì sợ lạnh, nắng thì sợ cháy da.

Kỳ thực, còn có một nguyên nhân trọng yếu hơn.

Khi ấy, có người sẽ đau lòng vì nàng.

Giang Phù thầm niệm tên người ấy trong lòng, rồi xoay người rời đi.

Những cảnh sinh tử như vậy, nàng đã trải qua quá nhiều, đến mức tâm hồn gần như chết lặng. Đại hội thu nhận đệ tử của Tiên môn sắp bắt đầu, nàng chẳng còn thời gian để bi xuân thương thu nơi đây.

Song, Giang Phù không biết rằng, cảm giác linh khí nồng đậm như hiện tại, ngay cả trong Tu chân giới cũng hiếm thấy.

— Đây là điềm báo thức tỉnh của cực phẩm Thủy linh căn.

Nếu có một tu sĩ am hiểu thường thức, họ sẽ lập tức nhận ra. Linh khí thủy hệ nồng đậm vây quanh Giang Phù chính là dấu hiệu của cực phẩm Thủy linh căn thức tỉnh.

Tu sĩ bình thường, nếu thức tỉnh cực phẩm Thủy linh căn, e rằng có thể từ Luyện Khí kỳ nhảy vọt lên Trúc Cơ kỳ trong chớp mắt. Linh khí nồng đậm như vậy dũng mãnh nhập vào cơ thể, nếu không thể tiến giai, chỉ có thể giải thích một điều.

Trong cơ thể nàng không chỉ có một loại linh căn, hơn nữa phẩm chất của linh căn kia ngang ngửa với cực phẩm Thủy linh căn, nên mới chứa đựng được lượng linh khí khổng lồ như vậy.

Bên bờ ao, mây mù lượn lờ. Như thể hoàn thành tâm nguyện, một thân ảnh đổ ầm xuống.

Trên mặt đất băng hàn, người ấy lặng lẽ ngẩng đầu nhìn trời. Từ khóe môi rỉ máu, hắn bỗng nở một nụ cười.

Hắn tựa hồ đã tìm thấy.

Dọc theo con đường cũ trở về trúc ốc dưới chân núi, khi Giang Phù đi qua một vùng đá loạn, nàng cảm giác như bị ai nhìn trộm. Cảm giác của nàng vốn nhạy bén, nàng giả vờ lơ đãng ngoảnh đầu nhìn lại, nhưng chẳng phát hiện tung tích gì.

Nàng nhíu mày. Rốt cuộc là ai lại theo dõi một tu sĩ Luyện Khí kỳ nghèo túng như nàng?

Cách đó không xa, một thân hình lông xù phủ đầy bụi đất, ngậm một vật, linh hoạt trốn trong khe đá, cẩn thận nhìn trộm Giang Phù.

Chiếc đuôi xù xì rũ trên mặt đất, dưới lớp bụi xám mơ hồ lộ ra hồng mao. Đôi mắt hồ ly hẹp dài chớp chớp đầy nhân tính, ngửi khí tức còn sót trong không khí, như thể xác định điều gì, rồi tiếp tục bám theo Giang Phù.

Tu sĩ đáng ghét, nhưng người này mang khí tức của đồng tộc mạnh mẽ. Nó không thể bỏ lỡ, nếu không, như lời trưởng lão trong tộc, nó sẽ bị đám tu sĩ đáng ghét bắt làm áo lông!

Vừa rồi, suýt nữa nó đã bị hai tu sĩ đáng ghét kia bắt. May nhờ cơ linh, dùng kim thiền thoát xác và mê hồn thuật mà Hồ tộc am hiểu, khiến đối phương không thấy rõ nó.

Tu sĩ đáng ghét, tranh linh thảo với Hồ Tiểu Thất, còn muốn giết nó.

Nhưng tu sĩ này mang hương vị đồng tộc, hẳn có thể giúp nó tìm đường về Yêu tộc? Nếu nàng đồng ý, Hồ Tiểu Thất sẽ cho nàng linh thảo, như trưởng lão từng nói, đó là báo ân.

Vị đồng tộc trước đây chẳng phải cũng vì báo ân mà rời Yêu tộc sao?

Bên này, Hồ Tiểu Thất còn đang tự hỏi. Ngoảnh đầu, nó thấy người mình bám theo ngẩng đầu nhìn trời, rồi đột nhiên tăng tốc, bỏ xa một đoạn. Nó hốt hoảng vội từ đống đá lao ra, đuổi theo thân ảnh ấy.

Phía trước là một cánh rừng. Giang Phù cảm nhận người bám theo vẫn chưa bị cắt đuôi. Nàng đoán tu vi kẻ đó không quá cao. Cân nhắc lộ tuyến, nàng khéo léo vòng một vòng, nấp sau một cây đại thụ.

Người bị theo dõi đột nhiên biến mất. Trong lúc gấp gáp, Hồ Tiểu Thất chẳng kịp suy nghĩ, ngậm linh thảo, ngốc nghếch lao tới.

Giang Phù thu liễm khí tức, chờ đoàn lông xù xám xịt kia ngu ngốc đuổi đến.

Nàng sững sờ, rũ mắt nhìn thứ ngậm linh thảo dưới đất — trông như một con hồ ly. Chưa kịp suy nghĩ, nàng thấy con hồ ly hoảng sợ.

“Ngươi, ngươi, tu sĩ đáng ghét…”

Còn là hồ ly biết nói? Giang Phù nhíu mày. Nàng biết ít về thường thức Tu chân giới, dĩ nhiên không rõ Yêu tộc hiếm khi xuất hiện ở thế tục.

Song, nàng chẳng bận tâm nhiều. Hiện tại, nàng có việc trọng yếu hơn. Nhìn chằm chằm con hồ ly biết nói, nàng lên tiếng: “Ngươi lén lút bám theo ta làm gì?”

Hồ Tiểu Thất bị dọa hoảng, nhưng thấy tu sĩ trước mắt rũ đồng tử nhìn mình, ánh mắt không có tham lam hay sát ý như những tu sĩ trước, nó thoáng thả lỏng.

“Trên người ngươi có hương vị đồng tộc của ta… Hồ Tiểu Thất lạc đường, cần đồng tộc giúp mới về được nhà.”

Giang Phù thu hồi ánh mắt, lắc đầu.

“Ta không quen biết đồng tộc của ngươi, cũng chưa từng thấy hồ ly biết nói. Ta không giúp được ngươi.”

Dứt lời, nàng xoay người rời đi.

Hồ Tiểu Thất bị bỏ lại liền hoảng hốt. Vất vả lắm nó mới tìm được người mang khí tức đồng tộc. Nếu lạc mất, e rằng thật sự không về được nhà.

Thấy người này nói đi là đi, Hồ Tiểu Thất cảm giác lông trên đuôi sắp rụng vì lo. Nó nhảy nhót tại chỗ, rồi lại bám theo.

Dù sao, tu sĩ này tuy mệnh chẳng dài, nhưng trông không xấu. Biết đâu đi theo nàng, nó có thể tìm được đồng tộc.

Giang Phù hướng về trấn thành dưới chân núi. Chuyến này, dù không hái được linh thảo trân quý, nàng cũng tìm được vài loại bình thường, đủ để bán đổi vài lá phù.

Nàng bước nhanh, nhưng chỉ chốc lát lại cảm giác có người bám theo. Ngoảnh đầu, vẫn là con hồ ly biết nói kia.

Trong trấn thành, tu sĩ đông đúc, chẳng như nàng. Biết đâu mạng nhỏ của con hồ ly khó giữ.

Giang Phù dừng bước, nghiêm túc nói với nó: “Đừng bám theo ta nữa. Vào trấn thành, ngươi sẽ chết.”

Vạn vật đều có linh. Nếu hồ ly này vì bám theo nàng mà chết, nàng không khỏi có chút không đành lòng.

Đôi mắt hẹp dài của Hồ Tiểu Thất rũ xuống, ủy khuất nhìn người nói chuyện lạnh lùng nhưng thật sự nghĩ cho nó.

“Không có đồng tộc, không về được nhà, Hồ Tiểu Thất cũng sẽ chết.”

… Không tìm được nhà? Lời này khiến Giang Phù chẳng thể phản bác. Nàng cúi đầu nhìn con hồ ly bụi bặm đáng thương, chậm rãi nói: “Đồng tộc của ngươi có đặc điểm gì?”

“Cùng Hồ Tiểu Thất giống nhau!” Nhận ra người trước mắt muốn giúp, đôi mắt hồ ly lập tức sáng lên. Nó vươn móng vuốt gãi tai, cố gắng suy nghĩ.

“…”

Thấy nàng trầm mặc, Hồ Tiểu Thất vò đầu bứt tai, tiếp tục nghĩ. “Hương vị này là đồng tộc rất lợi hại…” Nó cố bổ sung. “Hồ Tiểu Thất chỉ ngửi được khí tức trong ba ngày…”

Thấy thế nào cũng không nói rõ, Hồ Tiểu Thất nghĩ ngợi, đặt linh thảo đang ngậm xuống dưới chân Giang Phù.

“Cái này cho ngươi,” gương mặt xám xịt của hồ ly tràn đầy chờ mong. “Nó có rất nhiều linh khí, ngươi ăn có thể sống lâu thêm vài ngày.”

Giang Phù rũ mắt. Linh thảo trên mặt đất, ngay khi hồ ly đặt xuống, tỏa ra linh khí bàng bạc. Đó là ngũ giai linh thảo.

Nàng chợt nhớ lời hai tu sĩ trước đây. Thứ này chẳng phải thuốc dẫn cho đỉnh cấp phá chướng đan sao?

Khó trách họ nói linh thảo đào tẩu. Hóa ra bị con hồ ly xám xịt này ngậm đi trước.

Nếu vậy, nàng thật sự cần cây linh thảo này. Giang Phù thở dài, nhặt linh thảo lên, đặt vào bình ngọc chứa linh dược do Cơ Hữu Tô đưa.

“Ta sẽ giúp ngươi tìm đồng tộc,” Giang Phù nghiêm túc nhìn Hồ Tiểu Thất. “Nhưng ngươi phải ngụy trang thành linh sủng của ta, không được mở miệng nói chuyện.”

“Được,” Hồ Tiểu Thất thấy nàng đồng ý, ngoan ngoãn đáp. Gương mặt xám xịt lộ ra tia vui vẻ, nhảy nhót.

Nó rời Yêu tộc đã hơn một tháng, gặp ai cũng muốn giết nó. Giờ cuối cùng có người chịu giúp!

Thu linh thảo xong, Giang Phù nhìn con hồ ly xám xịt muốn về nhà. Thần sắc nàng thoáng hiện tia ôn nhu. “Ta, Giang Phù, tại đây lập thệ, nhất định sẽ giúp Hồ Tiểu Thất tìm được đồng tộc.”

Kỳ lạ thay, nàng như từng giúp một con hồ ly rất lâu trước đây, chỉ là ký ức quá xa xăm, nàng không nhớ rõ.

Chưa kịp định thần, nàng cảm giác vai trĩu xuống. Con hồ ly tự xưng Hồ Tiểu Thất đã nhảy lên, tự nhiên chỉ vào bụi cỏ phía trước, ra lệnh: “Phía trước, bên phải, cách 100 mét, có một cây linh thảo.”

Giang Phù: “…”