Chân núi, nơi các tu sĩ tụ tập, linh khí dồi dào vô cùng.

Song, để chiếm được một nơi tu luyện riêng tại chốn này, đều là những kẻ tu vi bất phàm. Dĩ nhiên, cũng có những người thuộc cùng tông môn, tụ họp để ra ngoài rèn luyện.

Vòng qua khu vực linh khí trù phú nhất, nơi được rừng trúc xanh biếc bao quanh bởi một trận pháp giản dị mà huyền bí, một căn trúc ốc nhỏ bé, khác biệt với nơi đóng quân của đám tu sĩ, dần hiện ra.

Xung quanh đây, hiếm có tu sĩ nào lai vãng.

Dĩ nhiên, phàm nhân cũng chẳng thể đến được chốn này.

Giang Phù vung tay chém ra một đạo linh khí, giải khai trận pháp ở cửa, rồi bước vào.

Trong căn phòng đơn sơ chỉ có một chiếc đệm hương bồ, phủ một lớp bụi mỏng. Nàng cau mày, vươn tay thi triển một thuật thanh khiết. Linh lực khẽ dao động, nhưng Giang Phù đã không chống đỡ nổi, phải dựa vào mặt đất.

Nàng lấy ra bình Bổ Khí Đan do Cơ Hữu Tô đưa, đổ một viên vào miệng. Khi nuốt xuống, mùi hương đan dược nồng đậm xen chút đắng chát lan tỏa, lập tức xoa dịu cơn đau từ vết thương trong miệng.

Đây tuyệt không phải tam giai đan dược. Giang Phù chớp mắt, dù không phân biệt rõ, nhưng với linh khí sung túc như vậy, nàng đâu phải kẻ ngốc.

Một lát sau, nàng cởi bỏ chiếc hắc y bên ngoài. Bên trong là bạch y khắc một trận pháp phòng ngự đơn giản, giờ đã thấm đẫm máu tươi. Con thú Ma tộc có tu vi sánh ngang Trúc Cơ kỳ, trước khi chết đã tung ra một chiêu liều mạng, suýt nữa khiến nàng bỏ mạng tại đó.

May mắn thay, kẻ chết không phải nàng.

Từ túi trữ vật, nàng thuần thục lấy ra dược vật trị ngoại thương. Lúc này, Giang Phù kéo mở chiếc bạch y phòng ngự đã rách nát, để lộ vết thương dài ngang qua ngực và bụng. Nàng rắc thuốc bột lên, mồ hôi lập tức túa ra.

Sắc mặt nàng tái nhợt đến cực điểm, nhưng thần sắc vẫn bất biến, bình tĩnh lấy ra một chiếc bạch y mới, thay vào. Vết thương mơ hồ rỉ máu, nhưng khi khoác lại hắc y bên ngoài, không ai nhận ra.

Thu dọn mọi thứ xong xuôi, Giang Phù tiếp tục đả tọa. Song, linh khí vận hành trong cơ thể vài chu thiên, nàng rõ ràng cảm nhận được một cảm giác trệ sáp, như thể có một bức tường chắn ngay trước mắt, nhưng nàng hoàn toàn vô lực phá vỡ.

Nàng nhíu mày, vươn tay, nhìn đường sinh mệnh trên lòng bàn tay đã càng thêm mờ nhạt, càng cảm nhận sâu sắc sự bất lực.

Thời gian còn lại chẳng nhiều.

Nhưng hiện tại, vẫn chưa phải lúc nàng chết.

Nàng muốn gia nhập Tiên môn.

Ít nhất, trước khi chết, nàng phải gia nhập Tiên môn.

Nhìn chằm chằm vách tường thô ráp trong trúc ốc, thần sắc Giang Phù có phần xa xăm. Trên vách tường này dường như thiếu một ngọn hỏa đăng. Nếu có, dù nàng trở về muộn đến đâu, căn phòng vẫn sẽ sáng trưng.

Giống như trước kia, chỉ cần nàng vươn tay là có thể chạm vào người ấy. Lòng bàn tay hắn ấm áp, ánh mắt nhìn nàng còn nóng bỏng hơn cả ánh đèn.

Ngoài trời, đại tuyết rơi lả tả. Trong căn nhà chỉ có một lò sưởi đơn sơ. Nàng tựa vào lòng hắn, lắng nghe tiếng bông tuyết rơi, tiếng củi vỡ vụn trong lửa. Dù chẳng có lời đối thoại êm tai, chẳng có ánh trăng, nhưng khoảnh khắc ấy dễ dàng khiến nàng cả đời khó quên.

Nhìn vách tường quá lâu, một cơn gió lạnh thổi đến. Giang Phù không biết nhớ đến điều gì, khẽ chạm vào đồng tâm kết trên cổ.

Vật ấy vẫn chỉ mang nhiệt độ cơ thể của riêng nàng. Dù luôn đeo nơi ngực, nhưng vì thân thể suy yếu, nó cũng chẳng còn ấm áp.

Tu chân giới có một công pháp ai nấy đều biết. Chỉ cần khắc một trận pháp giản dị lên vật dụng của người thân, khi đối phương đi ngang qua gần đó, vật ấy sẽ có dị động.

Những thứ người ấy để lại vốn chẳng nhiều. Giờ đây, Giang Phù chỉ còn lại chiếc đồng tâm kết này.

Bên ngoài vang lên tiếng mưa tí tách. Giang Phù khẽ nhíu mày. Mưa lúc này chỉ che giấu mùi linh thảo. Kế hoạch ra ngoài tìm linh thảo cố bản bồi nguyên đành phải hoãn lại.

Song, nàng không thể ngồi chờ chết. Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến ngày Tiên môn thu nhận đệ tử, mà nàng vẫn mắc kẹt ở Trúc Cơ kỳ. Nếu không đột phá cảnh giới này, dù có gia nhập Tiên môn, thời gian còn lại cũng không đủ để nàng hoàn thành tâm nguyện cuối cùng.

Đêm dài dằng dặc, cô tịch vô tận. Giang Phù cảm thấy buồn ngủ, chậm rãi khép mắt.

Nhưng vừa nhắm mắt, trước mắt nàng lại hiện lên một mảnh huyết sắc.

Trong hình ảnh đan xen hắc bạch, bóng dáng quen thuộc ấy nghĩa vô phản cố chắn trước nàng. Thậm chí trước khi hôi phi yên diệt, sắc mặt hắn vẫn bình tĩnh – chỉ để nàng không phải lo lắng.

Ánh mắt hắn mang theo sự trấn an và lo lắng, khóe môi thậm chí còn thoáng nét may mắn.

Hắn may mắn vì người sống sót là nàng sao?

Ban đầu, Giang Phù chẳng nghĩ được nhiều. Nàng chỉ biết khóc lóc, gào thét, rồi tỉnh dậy từ mộng cảnh, đối diện với bóng tối trống rỗng và tuyệt vọng sâu sắc hơn.

Về sau, nàng học cách không rơi lệ nữa.

Suy cho cùng, khóc quá tàn nhẫn sẽ khiến nàng tỉnh táo, khiến nàng mất đi cơ hội ít ỏi còn lại để tái kiến người ấy – dù chỉ là ảo ảnh. Nhưng ảo ảnh ấy cũng đủ khiến Giang Phù sinh ra sức mạnh, giúp nàng trong tuyệt cảnh đứng dậy, nghĩ đến bóng dáng người ấy, ngạnh sinh sống thêm một đoạn thời gian.

Đôi mắt đen nhánh của người ấy thực sự quá đẹp. Giang Phù thở dài, gần như bình tĩnh đối diện với ảo ảnh trong mộng cảnh.

“Bóng dáng ấy giống ngươi.”

“Chỉ là ta chẳng nhớ nổi, đây là bóng dáng thứ bao nhiêu giống ngươi.”

Ngữ khí nàng quá đỗi bình thản, như đã quen thuộc với điều này. Đột nhiên, nàng rũ mắt, lộ ra một nụ cười khổ, như thể đang đối thoại với ảo ảnh trong mộng, lại như lẩm bẩm một mình.

“Đó không phải ngươi, ta biết.”

“… Thực xin lỗi, ta không thể trở về.”

Trong mộng cảnh là chấp niệm của Giang Phù, là nỗi đau sâu sắc nhất trong ký ức nàng, cũng là lần cuối nàng nhìn thấy người ấy.

Nàng vươn tay trong hư không, hướng về ảo ảnh trong mộng. Khoảnh khắc sắp chạm vào, nàng đột nhiên mở mắt.

Tỉnh mộng.

Tiếng bông tuyết rơi thay thế tiếng mưa tí tách. Giang Phù nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên tiên sơn linh khí dồi dào, bông tuyết lặng lẽ rơi.

Một đôi mắt đen nhánh từ trong nhập định bừng tỉnh. Hắn rũ mắt, bình tĩnh nhìn bông tuyết ngoài cửa sổ. Đột nhiên, giữa đôi mày hiện lên một tia mờ mịt.

Đây là một gương mặt đủ sức thu hút mọi ánh nhìn. Dù thần sắc lạnh như băng sương, vẫn hiển lộ phong thái vô song.

Ngón tay thon dài sạch sẽ khẽ vê lên. Y phục bằng băng tằm cẩm vạn năm khó tìm cứ thế tùy ý rũ xuống đất. Hắn suy tư, cố nhớ lại điều gì đó, nhưng chẳng thể đoán ra. Hắn muốn tìm gì, chỉ đành đứng dậy, tiếp tục nhìn cảnh tuyết ngoài cửa sổ.

Rất lâu sau, như nhớ ra điều gì, hắn khẽ nhíu mày, muốn treo một ngọn hỏa đăng trong thanh tu đại điện.

Tuyết rơi.

Việc tìm kiếm linh thảo đối với Giang Phù vốn là chuyện dễ như trở bàn tay. Nếu không phải đêm qua tuyết rơi suốt đêm, e rằng túi trữ vật của nàng giờ đã đầy ắp linh thảo.

Nếu không tìm được linh thảo, nhìn ánh tà dương mơ hồ phía chân trời, Giang Phù quyết định trở về. Sơn cốc ban đêm ẩn chứa quá nhiều nguy hiểm, không phải thứ một tu sĩ Luyện Khí kỳ như nàng có thể đối phó.

Song, vừa rời khỏi nơi tìm kiếm linh thảo, nàng cảm nhận được linh khí dao động mơ hồ, như thể có tu sĩ đang giao tranh gần đó.

Sát ý tràn ngập trong không khí. Người đến chẳng có ý tốt.

Nhưng linh khí dao động quá gần. Dù toàn lực bỏ chạy, Giang Phù tuyệt không thể rút lui an toàn.

May mắn, nơi này nàng đã đi qua một lần, quen thuộc đôi chút với địa hình. Sau một thoáng cân nhắc, Giang Phù dồn toàn lực nhảy lên, quán chú linh khí vào hai chân, dùng sức lao lên cây cổ thụ cao nhất trong rừng rậm.

Rồi nàng cẩn thận nín thở. Nàng định lấy lá phù che giấu khí tức, nhưng nhớ ra đã đưa nó cho đôi phu thê phàm nhân.

Dù lá phù ấy thô ráp, nó là vật duy nhất trên người nàng có thể che giấu khí tức. Nàng tuyệt không thể chể trước khi gia nhập Tiên môn.

Trong lúc khẩn cấp, nàng quan sát xung quanh. Cổ thụ đủ rậm rạp. Giang Phù lưu loát nắm chặt chủy thủ, cuộn mình trong cành lá, ẩn thân giữa tán cây.

Linh lực dao động vừa cảm nhận được chỉ trong chớp mắt đã đến dưới cổ thụ nàng ẩn thân.

“Cuối cùng vẫn để thứ đó chạy mất!”

Giọng nói vang lên, như của một kẻ tính tình nóng nảy. Hơn nữa, cảm nhận tu vi, người này ít nhất cũng là Trúc Cơ hậu kỳ.

“Lục sư huynh chớ vội. Chờ chúng ta tìm thêm vài linh vật để chúc thọ sư tôn. Hiện tại ai nấy cũng bận rộn với đại hội thu nhận đệ tử. Đến lúc đó, hẳn là vẫn kịp.”

Người lên tiếng có tu vi thấp hơn một chút. Hắn đáp xuống đất, hơi thở hỗn loạn hơn người trước, nhưng cũng là Trúc Cơ kỳ.

Hai tu sĩ Trúc Cơ kỳ!

Nơi đây chẳng phải bí cảnh linh khí dồi dào, chỉ là khu rừng ngoại vi vật tư phong phú. Phải biết, dù Luyện Khí kỳ và Trúc Cơ kỳ chỉ cách một cảnh giới, nhưng chênh lệch giữa hai bên thực sự quá lớn.

Suy cho cùng, chỉ khi tiến vào Trúc Cơ kỳ, linh căn mới có thể điều động linh khí thiên địa, mới được xem là tu sĩ chân chính.

Nếu không, sao có nhiều tu sĩ Luyện Khí kỳ suốt đời chẳng thể tiến giai, hao hết thọ nguyên mà chết?

Giang Phù không có tông môn, cũng chẳng được truyền thừa gia học. Hiểu biết về Tu chân giới phần lớn đến từ Cơ Hữu Tô và kinh nghiệm nàng tích lũy qua năm tháng.

Vậy hai tu sĩ Trúc Cơ kỳ này đến đây tìm gì?

Trong tán lá rậm rạp, Giang Phù cẩn thận điều chỉnh hô hấp, khẽ nhíu mày. Rốt cuộc là bảo vật trân quý gì, lại có thể hấp dẫn hai tu sĩ Trúc Cơ kỳ đến tận đây?

Hơn nữa, nghe ngữ khí, họ muốn bắt thứ đó làm lễ vật. Vậy phẩm giai chắc chắn không thấp.

“Chẳng qua là một cây ngũ giai linh thảo. Lục sư huynh sao lại căng thẳng như vậy?”

“Dù là thất giai linh thảo, người cũng có thể tùy tay lấy ra. Hà tất mệt nhọc chạy chuyến này?”

Lời này khiến Giang Phù trong lòng kinh thán. Ngũ giai linh thảo trong tay luyện đan sư đủ để luyện thành lục giai đan dược. Nếu phối liệu thích hợp, thậm chí có thể bán được giá thất phẩm linh thạch.

Trong miệng người này, nó lại chỉ là thứ tùy tay lấy được. E rằng thứ họ muốn tìm còn trân quý hơn.

“Nói đến ngũ giai linh thảo, Lục gia chúng ta chẳng thiếu,” vị được gọi là Lục sư huynh cười nhạo, chẳng để tâm đến lời tâng bốc của đồng môn. “Nhưng lần này, đâu phải linh thảo tùy tiện có thể tìm được.”

“Linh thảo này tuy phẩm giai không cao, nhưng là thuốc dẫn không thể thiếu cho đỉnh cấp phá chướng đan.”

Phá chướng đan? Giang Phù từng nghe nói về đan dược này. Tu sĩ khi vượt tâm ma kiếp thường cần đến nó. Nhưng nếu là đỉnh cấp phá chướng đan, hiệu quả chắc chắn vượt xa các loại khác.

Song, linh thảo này sao lại chạy trốn được?

Chưa kịp suy nghĩ, một cảm giác nguy hiểm khiến tóc gáy dựng đứng ập đến. Giang Phù không chút do dự, dồn toàn lực rời khỏi cành cây. Chỉ trong chớp mắt, linh lực hỏa hệ bạo liệt vẫn đánh trúng nàng, khiến phế phủ bị thương, buộc nàng phun ra một ngụm máu.

Đã bị phát hiện, nàng phải nhanh chóng rời đi. Dù chỉ kém một cảnh giới, nhưng tu sĩ Trúc Cơ kỳ muốn giết nàng cũng chỉ cần giơ tay.

“Dám nghe lén? Lá gan không nhỏ.”

Vị Lục sư huynh cười lạnh một tiếng. Thấy một kích không trúng, hắn chẳng hề hoảng loạn. Từ linh lực dao động vừa rồi, hắn biết đối phương chỉ là một tu sĩ Luyện Khí kỳ.

Nhìn thân ảnh chật vật chạy trốn của Giang Phù, tu sĩ còn lại có vẻ lo lắng, mở miệng hỏi.

“Lục sư huynh, người này sẽ không đoạt trước thuốc dẫn phá chướng đan chứ?”

“Một tu sĩ Luyện Khí kỳ, ngạnh kháng một chiêu của ta, đêm nay nàng sống không nổi, huống chi mang đi linh thảo.”

Chán ghét nhíu mày, Lục sư huynh bực bội trước sự do dự của người này, nhưng cũng hiểu. Nếu giờ hắn không đột phá Trúc Cơ kỳ, e rằng thật sự sẽ thành phế nhân của gia tộc.

“Đừng rườm rà.”

Hắn cần dùng đỉnh cấp phá chướng đan này để tranh đoạt vị trí đệ tử thân truyền.