Chương3: Lâm Đại Ngọc

Xuân qua hạ đến, thoáng chốc đã bốn năm năm trôi qua. Trong khoảng thời gian này, phu thê Lâm Như Hải vẫn trước sau không thể sinh thêm quý tử kế thừa hương hỏa.

Bởi vậy, họ càng thêm yêu thương Cố Lãi như trân bảo. Cố Lãi tuy không thể thực sự coi phu thê Lâm Như Hải như phụ mẫu thân sinh, nhưng cũng dần buông bỏ sự phòng bị trong lòng, xem họ như người thân.

Lâm Như Hải vì nguôi ngoai nỗi buồn hiu quạnh dưới gối không nhi tử, đã đối đãi với nữ nhi duy nhất này như nhi tử mà nuôi nấng. Từ nhỏ, ông đã dạy nàng đọc sách biết chữ. Cố Lãi vốn là người trưởng thành có trí tuệ, tự nhiên học rất nhanh. Thấy Cố Lãi thông minh lanh lợi như vậy, Lâm Như Hải tuy trong lòng than thở chỉ tiếc nàng không phải là nhi tử, nhưng cũng không muốn bỏ phí tư chất của nữ nhi, vì thế càng thêm dốc lòng dạy dỗ.

Chỉ là không biết có phải do thiết lập của thế giới này hay không, Cố Lãi trở thành Lâm Đại Ngọc, thân thể lại vẫn yếu đuối bẩm sinh. Đại phu mời không thiếu, thuốc cũng uống không ít, tựa như quỹ đạo đã định trong sách, phải dùng nhân sâm dưỡng, bồi bổ. Phu thê Lâm Như Hải cũng bất đắc dĩ, khắp thiên hạ phụ mẫu nào lại không mong hài tử mình khỏe mạnh đâu.

Mà Cố Lãi càng lo lắng ngược lại là thân thể Giả Mẫn ngày càng suy nhược. Nếu không có biến cố gì, sang năm chính là ngày mẫu thân qua đời, còn mình sẽ bị phụ thân đưa đến phủ Vinh Quốc, vở kịch Hồng Lâu Mộng vĩ đại sẽ chính thức mở màn.

Một ngày nọ, Lâm Như Hải nghỉ ngơi tắm gội tại phủ, đang cùng thê tử và nữ nhi trò chuyện thì tâm phúc của ông, tổng quản Lâm phủ Lâm Bình vội vã bước vào, bẩm báo với Lâm Như Hải: "Bên ngoài có một vị hòa thượng đầu trọc đến, nói có thể chữa chứng hư nhược bẩm sinh của tiểu thư nhà ta."

Lâm Như Hải hơi suy nghĩ rồi nói: "Bảo ông ta đến sảnh đường, ta sẽ đến ngay sau."

"Vâng, lão gia, tôi lập tức mời ông ta vào."

"Phu quân, người này thật sự có biện pháp sao?" Giả Mẫn lo lắng nhìn Lâm Như Hải.

"Dân gian vốn nhiều kỳ nhân dị sĩ, hẳn là có biện pháp." Cố Lãi nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia sáng khó hiểu, nhưng không nói gì. Phu thê Lâm Như Hải cũng không hề phát hiện sự khác thường của Cố Lãi.

Lâm Như Hải ôm Cố Lãi vào sảnh đường, liền thấy vị hòa thượng đầu trọc chân đất đứng ở giữa. Lâm Như Hải từng gặp vô số người, nhưng đối diện với vị hòa thượng này lại có chút do dự. Tuy nhiên, nghĩ đến nữ nhi, ông liền tiến lên đón, hỏi: "Tiên sư có biện pháp gì chữa trị cho nữ nhi của ta?"

Vị hòa thượng đầu trọc cười nói: "Không cần vật gì khác, chỉ cần bỏ được mà cho nàng xuất gia thì có thể khỏi."

Nghe những lời này, Lâm Như Hải giận dữ nói: "Đây là kẻ hỗn xược ở đâu đến, sao muốn hại con ta như vậy!"

"Đã luyến tiếc nàng, chỉ sợ bệnh của nàng cả đời cũng không thể khỏi. Nếu muốn khỏi, trừ phi từ nay về sau tuyệt đối không được nghe tiếng khóc, trừ phụ mẫu ra, phàm là người thân hữu khác họ, nhất mực không được gặp, mới có thể bình an một đời này." Nói xong, vị hòa thượng đầu trọc lại nhìn mắt Cố Lãi, sau đó điên điên khùng khùng, nói cười lung tung rồi đi mất, không còn thấy bóng dáng đâu nữa.

Giả Mẫn khóc lóc từ phòng trong chạy ra, hẳn là cũng nghe được những lời kia, "Chỉ là mấy lời điên khùng nhảm nhí thôi." Lâm Như Hải an ủi thê tử.

Cố Lãi trong lòng vừa động, lại nhớ đến ánh mắt vị hòa thượng nhìn nàng, liền hạ quyết tâm, vùng ra khỏi vòng tay Lâm Như Hải, trực tiếp quỳ xuống trước mặt phu thê Lâm Như Hải, cất giọng trong trẻo nói: "Nữ nhi nguyện xuất gia vì phụ mẫu cầu phúc, chỉ mong phụ mẫu thành toàn. Nếu không được, Ngọc Nhi tình nguyện quỳ thẳng đến khi không dậy nổi."

Lời của Cố Lãi khiến hai phu thê kinh hãi. Giả Mẫn khóc nói: "Ngọc Nhi ngoan của nương, con sao có thể tin những lời hỗn xược kia, còn không mau đứng dậy!" Nhìn bộ dạng này của Giả Mẫn, Cố Lãi trong lòng không đành, nhưng lại càng thêm kiên định ý nghĩ trong lòng.

"Nữ nhi nghĩ rất rõ ràng, mệnh của nữ nhi là nhỏ, nếu làm cha nương mệt mỏi mới là lớn. Nếu có thể cả đời bầu bạn với đèn xanh cổ Phật, đổi lấy bình an cho cả phủ, cũng không phụ ân sinh dưỡng của cha nương." Cố Lãi dùng cánh tay nhỏ bé nắm chặt vạt áo Lâm Như Hải, khẩn cầu. Thấy sự kiên định trong mắt nữ nhi, Lâm Như Hải trong lòng cũng vô cùng đau xót.

Bất đắc dĩ không lay chuyển được nàng, hai phu thê chỉ đành chấp thuận thỉnh cầu của Cố Lãi. Khi hai người trò chuyện với nhau, Giả Mẫn tựa vào lòng Lâm Như Hải, nỗi bi thương lại lần nữa không thể kìm nén, khẽ nói: "Ngọc Nhi của thiếp vẫn luôn là đứa nhỏ tính tình mềm mỏng ấm áp, không ngờ lại bướng bỉnh như vậy. Chàng nói xem, nàng còn nhỏ như thế, làm sao thiếp yên tâm đưa nàng đến nơi khổ sở như vậy?"

"Ngọc Nhi là trong lòng đã có dự tính." Lâm Như Hải cười khổ nói. "Một khi đã như vậy, liền đưa con bé đến am Xuất Vân, rồi mua lại nơi đó làm từ đường cho nhà ta. Nếu Ngọc Nhi đổi ý, liền đón nàng trở về, lấy danh nghĩa cầu phúc mà tu hành tại gia miếu thì thanh danh cũng không bị ảnh hưởng." "Chỉ đành phải như vậy thôi, Ngọc Nhi của ta." Giả Mẫn lấy khăn gấm lau nước mắt.

Một khi đã hạ quyết tâm, liền càng nhanh càng tốt. Cố Lãi cũng biết mình đang đi một nước cờ hiểm, nhưng nếu không đi nước cờ này, nàng sẽ phải trơ mắt nhìn Giả Mẫn, Lâm Như Hải lần lượt qua đời, còn mình bơ vơ không nơi nương tựa chết ở Đại Quan Viên.

Tuy Hồng Lâu Mộng vốn đặt nền ở chốn nhân gian, song lại chẳng thể thiếu cảnh huyễn ảo của tiên giới, một tăng một đạo dắt mối tơ vương. Bằng sức lực của chính mình, sợ là khó có thể trái với cốt truyện, nhưng nếu mượn lời của vị hòa thượng đầu trọc để xuất gia, Lâm Đại Ngọc nhất định sẽ không cần tham dự vào vở kịch Hồng Lâu Mộng. Nếu giấc mộng Hồng Lâu vắng bóng nhân vật nữ chính, ắt hẳn sẽ chẳng còn gì thú vị ở nàng, muốn trách tội thì cũng chỉ là chuyện của vị hòa thượng kia. Đây chỉ là một thay đổi nhỏ nhặt trong mạch truyện Hồng Lâu, nhưng lại đủ sức xoay chuyển toàn bộ cục diện. Nếu cốt truyện đã thay đổi, thế cục đã sửa, việc phu thê Lâm Như Hải hai người qua đời vốn là một mắt xích quan trọng thúc đẩy Hồng Lâu Mộng tiến triển, việc Cố Lãi - Lâm Đại Ngọc xuất gia, vậy thì số mệnh phải chết của Giả Mẫn và Lâm Như Hải tự nhiên có thể thay đổi.