Cuối cùng, Lam Diệp Chu cũng gạt bỏ cái ý nghĩ bất chợt kia.

Cậu ngẫm nghĩ, việc nấu nướng vốn là để tận hưởng niềm vui, nếu quá đặt nặng chuyện lợi lộc, e rằng sẽ làm mất đi hương vị tinh túy.

Thế nên, cứ từng bước một mà tiến tới có lẽ sẽ tốt hơn. Chỉ cần cậu có đủ thời gian để phát triển tiệm cơm nhỏ của mình, chắc chắn sẽ có thể trổ hết tài nghệ nấu nướng, mang đến cho thực khách những món ăn mới lạ và hấp dẫn.

Việc “Đồ Tham Ăn Bí Tịch” xuất hiện đã giải đáp phần nào những nghi hoặc trong lòng Lam Diệp Chu. Cậu hiểu rằng, việc mình đặt chân đến nơi này hẳn là có một sự sắp đặt nào đó.

Mang theo những hy vọng tươi đẹp về cuộc sống tương lai, Lam Diệp Chu dần chìm vào giấc ngủ êm đềm.

Vốn quen với nhịp sống thanh tĩnh thời cổ đại, Lam Diệp Chu thường lên giường khá sớm, khoảng tám giờ tối. Trong khi đó, những cư dân thôn Đào Hoa, vốn là những AI được tạo ra dựa trên thói quen sinh hoạt và làm việc của người dân tinh tế hiện đại, lại càng về khuya càng trở nên hoạt bát, tò mò khám phá thế giới mới này với sự nhiệt thành của trẻ thơ.

Chủ đề bàn tán rôm rả của đêm nay xoay quanh việc xác định: đâu là thức ăn, đâu là thứ không thể ăn được.

“Ôi chao! Tôi bảo thật các người nhé, cái quả chanh này tuyệt đối đừng dại mà ăn sống, chua đến mức muốn rụng cả hàm răng, chẳng biết có phải còn xanh không nữa?”

“Chắc là chín rồi đấy, chỉ là chúng ta chưa tìm ra cách thưởng thức đúng điệu thôi. Nếu ai không ưa cái vị chua lè này, thì cứ để dành, đợi người chơi đến thì giao cho họ làm phần thưởng nhiệm vụ, cho họ phải vò đầu bứt tai.”

“Hôm nay tôi hái được một nắm bồ công anh ngoài hiên, tôi nói cho các cậu hay, nó thú vị lắm đấy, cái bông trắng xốp trên đầu ấy, chỉ cần khẽ thổi là bay lả tả khắp trời. Có điều tôi ăn thử thấy hơi đắng, có ai muốn nếm chút không?”

“Đắng à? Thôi dẹp đi! Hôm nay tôi đã chén no nê mấy loại quả ngọt rồi, nghe đến chữ đắng là tôi xin kiếu.”

Mọi người vẫn còn đang ríu rít chia sẻ những khám phá thú vị trong ngày, thì trưởng thôn khẽ “khụ” một tiếng, ra hiệu cho cả đám im lặng, rồi ông từ tốn lên tiếng: “Sau một ngày tìm tòi, mọi người thu hoạch được gì đáng kể chưa? Ngoài trái cây ra, có ai tìm được thứ gì ăn được mà lại ngon miệng không?”

Câu hỏi của trưởng thôn khiến cả đám im lặng như tờ. Văn hóa ẩm thực phong phú của thời đại tinh tế đã bị lãng quên suốt bao năm, chỉ còn sót lại những thứ dịch dinh dưỡng vô vị, những khối năng lượng khô khan, đã tồn tại ngót nghét cả ngàn năm lịch sử.

Những thứ được gọi là thức ăn này phần lớn là khoáng chất nhân tạo, chỉ một phần rất nhỏ là thực vật tự nhiên. Chúng không chỉ khiến người dân tinh tế chán ngán, mất dần cảm giác thèm ăn và suy giảm chức năng tiêu hóa, mà còn ảnh hưởng không nhỏ đến trạng thái tinh thần của họ.

Người ta thường nói, cái gì càng khó có được, người ta càng khao khát.

Trong thực tế, người dân tinh tế dường như phát cuồng với việc tìm kiếm, sưu tập, chia sẻ mọi thứ liên quan đến ẩm thực. Họ còn gửi gắm những mơ ước đẹp đẽ về đồ ăn vào tiểu thuyết, truyện tranh..., chỉ mong đến một ngày nào đó, nếu được tiếp xúc với nguồn nguyên liệu tự nhiên dồi dào, họ sẽ không đến nỗi lúng túng, bỏ phí những món quà quý giá của tạo hóa.

Khát vọng ẩm thực ngon đã ăn sâu vào tiềm thức của người dân tinh tế.

Và cái đặc tính ấy đã được đám AI này kế thừa một cách hoàn hảo, thể hiện rõ rệt trong khoảnh khắc này.

Một lượng lớn thực vật ăn được bày ra trước mắt, nhưng họ lại thiếu đi khả năng phán đoán cơ bản nhất. Tuy vậy, họ lại vô cùng háo hức muốn thử nghiệm tất cả.

Nếu không phải thân là NPC chỉ có một mạng, chết là hết, thì có lẽ họ đã học theo tiền nhân, thử nghiệm nếm trăm cây cỏ từ lâu rồi.

“Cái này... Tôi cảm thấy ở đây thứ gì cũng có vẻ ăn được, ngay cả đất cũng phảng phất một mùi hương kỳ lạ làm người ta mê mẩn!”

“Ai lại đi ăn đất bao giờ chứ, nghe thôi đã thấy kỳ quái rồi!”

“Hôm nay tôi thấy một bụi nấm đủ màu sắc trong góc sân nhà, trông đẹp mắt lắm, nên tò mò ăn thử một miếng. Kết quả suýt mất mạng, may mà có thuốc trị thương sơ cấp được phát hàng ngày, uống liền ba viên mới qua khỏi......”

“Tôi nghe nói người thời tinh tế trước kia, để biết một thứ có ăn được hay không, họ sẽ tìm một con vật gọi là heo, chỉ cần nó ăn được thì thứ đó ăn được. Trưởng thôn, hay là chúng ta cũng thử làm theo cách đó đi, dù sao ngoài kia động vật nhiều lắm.”

Người vừa lên tiếng là thợ rèn Lưu Đại Ngưu, anh ta vóc dáng cao lớn, lại có chút võ nghệ, đã dẫn đầu đi thăm dò khu rừng phía sau thôn, nơi có rất nhiều cây cối tươi tốt và động vật. Dựa vào những ghi chép trên cuộn da dê, anh ta đã nhớ được tên của vài loài động vật.

Đề xuất này vừa được đưa ra đã nhận được sự tán đồng của không ít người. Cho dù không bắt được động vật về để thử nghiệm, thì chỉ cần đứng quan sát xem chúng ăn gì, chắc chắn cũng sẽ phát hiện ra không ít loại cây cỏ ăn được.

Trưởng thôn trầm ngâm một lát, rồi miễn cưỡng gật đầu đồng ý với đề nghị này, nói rằng sáng mai sẽ cử người đi vào rừng thử xem sao.

Sau đó, ông nhìn quanh một lượt, mới phát hiện Lam Diệp Chu không có ở đây, liền hỏi những người trong phòng xem có ai thấy cậu ấy không.

Tiệm tạp hóa của Kim Kỳ Kỳ nằm ở phía nam nhà Lam Diệp Chu, cách khoảng một trăm mét, ở giữa là một khoảng đất trống bằng phẳng. Kim Kỳ Kỳ khi đi dạo đã thoáng thấy bóng dáng của Lam Diệp Chu.

“Hình như cậu ấy chỉ quanh quẩn ở gần nhà thôi. Tôi nhớ mang máng lúc mình ra ngoài, thấy cậu ấy đang lom khom nhổ cỏ ở mảnh vườn bên cạnh thì phải?” Kim Kỳ Kỳ nói, giọng nhỏ dần, thoáng chút ngượng ngùng hiện lên trên gương mặt. Rõ ràng là cô có nhìn thấy Lam Diệp Chu, vậy mà lại quên bẵng đi việc gọi cậu ấy cùng tham gia bàn bạc, thật là một sự đãng trí khó chấp nhận.

Chẳng lẽ chỉ vì cậu ấy có vẻ trầm tĩnh và ít nói, mà mọi người lại vô tình xem nhẹ sự hiện diện của cậu ấy sao?

Kim Kỳ Kỳ thầm nhủ, nhất định phải tìm cơ hội bày tỏ sự nhiệt tình của mình với Lam Diệp Chu. Nếu cậu ấy ghé qua tiệm tạp hóa mua sắm, cô sẽ dành tặng một mức chiết khấu đặc biệt để bù đắp cho sự sơ suất này.

Vốn được tạo hình với dáng vẻ của một ông lão, trưởng thôn nghiễm nhiên sở hữu sự thông tuệ của người lớn tuổi. Chỉ cần thoáng nhìn vẻ mặt của Kim Kỳ Kỳ, ông đã đoán được phần nào câu chuyện, rằng cô nàng đã vô ý bỏ quên mất cậu thanh niên kia.

Tuy nhiên, ông không hề trách cứ cô. Suy cho cùng, mọi người cũng chỉ mới quen biết nhau chưa đầy một ngày, vẫn cần thời gian để dần dà gắn kết và trở nên thân thiết hơn. Đợi đến khi sống cùng nhau lâu ngày, sự thấu hiểu và gắn bó sẽ tự nhiên nảy sinh.

Có điều, việc cả thôn có chuyện cần bàn bạc mà phải đích thân đến từng nhà để thông báo thì quả là một phương án bất khả thi. Như buổi tối hôm qua, mọi người phải ra khỏi nhà vào lúc trời đã tối mịt, đường sá xa xôi thì chớ, lại còn tốn cả thời gian nghỉ ngơi quý báu. Thiết nghĩ, nên sớm báo cáo vấn đề này lên cấp trên để tìm kiếm một giải pháp tối ưu hơn...

Sáng sớm hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên vừa hé rạng, Lam Diệp Chu đã thức giấc. Có lẽ vì đã được nghỉ ngơi đầy đủ, cậu cảm thấy vô cùng sảng khoái và tràn đầy năng lượng.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi vừa tỉnh giấc, nhìn thấy những thanh xà nhà xa lạ phía trên, cậu còn ngơ ngác mất vài giây, không biết mình đang ở nơi nào. Nhưng rồi, ký ức về những chuyện đã xảy ra ngày hôm qua nhanh chóng ùa về,’ và cậu vội vàng tập trung tâm trí để kiểm tra xem thẻ thân phận NPC cùng cuốn Đồ Tham Ăn Bí Tịch” có còn ở đó không.

Chúng không chỉ vẫn còn nguyên vị trí cũ, mà trên thẻ thân phận còn xuất hiện thêm một biểu tượng hình tròn đang nhấp nháy ánh sáng dịu nhẹ:

Ủy ban thôn Đào Hoa.

Lam Diệp Chu thầm lấy làm lạ:

Ủy ban thôn Đào Hoa? Đây là thứ gì vậy? Cái tên nghe có vẻ kỳ quái, nhưng chắc là có liên quan đến thôn Đào Hoa rồi.

Tò mò nhấp vào xem thử, cậu phát hiện đây là một khung chat trực tuyến. Tin nhắn của những người khác trong thôn hiển thị ở bên trái, còn bên phải thì trống trơn. Lam Diệp Chu đoán rằng nếu mình lên tiếng, khung chữ của mình sẽ xuất hiện ở phía đối diện.

Tiếp đó, cậu mày mò một hồi và tìm thấy các chức năng nhập chữ, gửi biểu tượng cảm xúc, đổi tên hiển thị và trò chuyện bằng giọng nói. Cậu không khỏi thầm thán phục, những công nghệ này thật là kỳ diệu! Sau cả cái tay áo càn khôn thần bí, giờ đến cả chuyện truyền âm ngàn dặm cũng trở thành hiện thực!

Mọi người trong thôn đang trò chuyện rất rôm rả, ai nấy đều hăng hái chào hỏi và chia sẻ những khám phá mới mẻ của mình. Vốn có ý định làm quen với mọi người, Lam Diệp Chu bèn mạnh dạn thử nghiệm một chút, sử dụng chức năng viết tay để gửi đi ba chữ ngắn gọn:

À, phải rồi, trước khi tham gia vào cuộc trò chuyện sôi nổi này, cậu không quên đổi tên hiển thị của mình thành một cái tên thật gần gũi và dễ nhớ:

Mở quán cơm Lam Diệp Chu: Chào buổi sáng.

Ngay khi vừa lên tiếng, cậu đã nhận được vài tin nhắn phản hồi đầy nhiệt tình.

Mở tiệm rèn Lưu Đại Ngưu: Ồ, chào buổi sáng nhé cậu Lam! Hôm nay cậu có dự định làm gì chưa?

Mở tiệm tạp hóa Kim Kỳ Kỳ: @Mở quán cơm Lam Diệp Chu, ghé tiệm tôi mua sắm nhé, tôi sẽ giảm giá đặc biệt cho cậu! (kèm theo hình ảnh những món hàng phong phú đang được bày bán trước cửa tiệm tạp hóa)

Người ở trọ Tân Tố Hương: Chào buổi sáng.jpg

Trưởng thôn Đào Hoa Thư Đông Phong: @Mở quán cơm Lam Diệp Chu, hôm qua chúng tôi có tụ tập để bàn bạc một chút việc, quên mất không gọi cậu tham gia. Chủ yếu là thảo luận về việc những loại thực vật hoang dã ngoài kia có ăn được không ấy mà. Nếu cậu có đề xuất gì hay ho thì cứ chia sẻ lên đây nhé, mọi người cùng nhau tham khảo.

Mải mê trả lời tin nhắn của mọi người, Lam Diệp Chu có chút choáng ngợp. Cậu nghiêm túc đọc hết những dòng chữ mà mọi người gửi đến, cẩn thận đáp lại từng người, còn tiện tay lưu lại vài biểu tượng cảm xúc ngộ nghĩnh. Cậu thầm nghĩ, buổi sáng hôm nay thật là một ngày thu hoạch bội thu.

Khi cuộc trò chuyện kết thúc, đã hơn hai tiếng đồng hồ trôi qua.

Ngoài kia, ánh mặt trời đã bừng sáng, những tia nắng ấm áp xuyên qua khung cửa kính trong suốt, chiếu xuống sàn nhà những vệt sáng hình vuông nhỏ xinh.

Lam Diệp Chu lại ngẩn ngơ ngắm nhìn ra ngoài khung cửa trong giây lát. So với trước đây, nơi ở hiện tại của cậu tốt hơn rất nhiều. Và qua những gì trò chuyện với mọi người trong thôn, cậu biết rằng những ngôi nhà và cơ sở làm ăn của họ đều có thể được nâng cấp. Chỉ cần có đủ vật liệu và tiền bạc, họ có thể chuyển đến những nơi ở rộng rãi và sang trọng hơn chỉ trong nháy mắt.

Ý nghĩ đó nhen nhóm trong lòng Lam Diệp Chu một ngọn lửa đầy thôi thúc. Cậu lặng lẽ nắm chặt tay, quyết tâm phải mở mang quán cơm nhỏ của mình cho thật tốt!

Phần thưởng phúc lợi hàng ngày vẫn là ba khối năng lượng, ba lọ thuốc trị thương sơ cấp và hai mươi xu tiền đồng. Vì chưa cảm thấy đói và đang định bụng sẽ ra ngoài tìm kiếm nguyên liệu tươi ngon để nấu một bữa ăn nóng sốt, Lam Diệp Chu không vội dùng đến khối năng lượng, mà quyết định ra ngoài xem mảnh vườn rau mà cậu đã dọn dẹp vào tối qua.

Quả nhiên, mảnh vườn sau khi được dọn dẹp trông khác hẳn.

Cỏ dại tuy vẫn còn vương lại, nhưng đã ít đi đáng kể. Điều khiến Lam Diệp Chu vui mừng hơn cả là rõ ràng hôm qua cậu đã thu hoạch gần hết số rau trên mặt đất, nhưng hôm nay, một mảnh vườn rau xanh mướt, mơn mởn đã hiện ra trước mắt cậu!

Cậu tiện tay hái một quả cà chua, đưa ngay lên miệng cắn mà không cần rửa. Vị ngọt ngào chua dịu cùng với sự căng mọng của quả cà chua lan tỏa trong khoang miệng khiến Lam Diệp Chu sung sướng nheo mắt lại, và nhanh chóng thưởng thức hết quả cà chua tươi ngon đó.

“Tuyệt thật!”, cậu thầm nghĩ. Vị của nó ngon hơn tất cả những quả cà chua mà cậu từng ăn trước đây!

Và thế là, một vòng thu hoạch rau mới lại bắt đầu.

Trong quá trình hái rau, Lam Diệp Chu phát hiện ra rằng những loại rau này không phải một ngày mới chín một lần như cậu tưởng, mà chỉ cần hái đi vài phút, chúng sẽ từ từ nhú lên một đợt mới, cứ như thể một nguồn tài nguyên vô tận.

Theo lý mà nói, nếu rau củ cứ mọc nhanh như vậy, cậu hoàn toàn không cần thiết phải cất chúng vào hành trang để dự trữ. Hái đến đâu, nấu đến đó sẽ tươi ngon hơn nhiều.

Nhưng Lam Diệp Chu vốn có một thói quen tích trữ đồ ăn nho nhỏ. Cậu cảm thấy rằng có một ít đồ dự trữ trong hành trang sẽ khiến cậu an tâm hơn. Vì vậy, cậu quyết định đợi đến khi mỗi loại rau củ đầy một ô trong hành trang thì mới dừng tay.

Sau khi thu hoạch hết số rau mới mọc trong vườn, Lam Diệp Chu lại chuyển sự chú ý sang cây táo và phát hiện những quả trên cây không chín đồng loạt như dự đoán. Chúng chỉ mới nhú được một chút, vỏ còn xanh và rõ ràng là chưa ăn được.

So sánh với những quả táo đỏ au mà cậu đã hái hôm qua, Lam Diệp Chu ước tính thời gian để táo chín là khoảng ba ngày.

Như vậy cũng là quá nhanh rồi!

Tưởng tượng đến việc ba ngày sau mình lại có thể thu hoạch được một mẻ táo mới, Lam Diệp Chu vui sướng đến mức chân như muốn bay lên.

Nơi này quả thực là thiên đường dành cho những người có sở thích tích trữ đồ ăn.