Lam Diệp Chu cẩn thận ngắm nghía cây táo ở góc sân.

Nói cho đúng, số quả trên cây này chẳng bao nhiêu, đếm tới đếm lui cũng chỉ bảy quả, nhưng được cái quả nào quả nấy đều to tướng, cầm nặng trĩu tay. Hơn nữa, lớp vỏ đỏ au kia, chỉ nhìn thôi cũng hình dung ra cái vị ngọt lịm, mọng nước trào ra khi cắn một miếng.

Lam Diệp Chu rất vừa lòng với kích thước của mấy quả táo này, trong đầu đã tự động hiện ra vài món ngon lấy táo làm nguyên liệu chủ đạo. Cậu tính bụng sẽ ăn trực tiếp hai quả, còn năm quả kia để dành chế biến thành các món khác nhau.

Sau khi hái bảy quả táo và bỏ vào hành trang, Lam Diệp Chu đã rất quen tay với việc sử dụng nó. Chỉ cần thoáng nghĩ, cậu có thể dễ dàng bỏ đồ vật chạm vào vào hành trang, hoặc lấy đồ từ hành trang ra, đặt ngay trong tầm mắt.

Nghịch ngợm xong cái hành trang kỳ lạ, liền đến lượt một chức năng khác mà Lam Diệp Chu khá quan tâm, đó chính là mục “Sản nghiệp”.

Thế nhưng, đúng như người ta vẫn nói hy vọng bao nhiêu thì thất vọng bấy nhiêu, Lam Diệp Chu bấm vào giao diện sản nghiệp thì thấy nội dung bên trong chẳng có gì nhiều.

Sản nghiệp: Tiệm cơm cấp 0 (chưa chọn địa điểm)

Phía sau có ký hiệu “+”, bấm vào thì hiện ra các điều kiện để nâng cấp tiệm cơm.

Để nâng từ cấp 0 lên cấp 1, cần đồng thời đáp ứng hai điều kiện: tiếp đón 100 lượt khách và doanh thu đạt 1 đồng vàng.

Qua tìm hiểu trước đó, Lam Diệp Chu đã biết tỷ lệ đổi tiền ở đây là 1 đồng vàng = 100 đồng bạc = 10.000 đồng xu. Nghe thì có vẻ ít ỏi, nhưng so với việc mỗi ngày cậu kiếm được 20 xu, thì 1 đồng vàng cũng xem như là một con số trên trời.

Lam Diệp Chu âm thầm tính toán, xem ra trước khi chính thức mở cửa hàng làm ăn, cậu phải suy nghĩ thật kỹ về thực đơn và giá cả các món ăn.

Vì sản nghiệp của cậu còn chưa có địa điểm, vậy thì tranh thủ lúc trời còn chưa tối hẳn, cậu làm luôn việc này cho xong.

Thực ra, vị trí của tiệm cơm nhỏ cũng chẳng có gì khó chọn, Lam Diệp Chu thấy mảnh đất trống cạnh sân nhà mình khá ổn. Bên đó vốn là một khoảng đất rộng rãi, tầm nhìn lại tốt, mà cũng gần nhà cậu. Mỗi ngày mở cửa hàng, cậu chỉ việc đi một quãng ngắn là tới nơi làm việc, hết ngày bận rộn lại có thể nhanh chóng về nhà nghỉ ngơi, tiết kiệm được khối thời gian.

Nghĩ đến đây, Lam Diệp Chu không chút do dự, bước ra khỏi sân đứng ở vị trí đã chọn, rồi lại trở vào giao diện “Sản nghiệp” để thao tác.

“Bụp” một tiếng, chỗ đất trống ban nãy đột nhiên hiện ra một dãy nhà thấp lè tè.

Biến cố này thực sự khiến Lam Diệp Chu giật mình. Cậu biết sau khi mình thao tác thì trước mắt có lẽ sẽ có gì đó thay đổi, nhưng không ngờ lại là biến ra cả một dãy nhà.

Trước đó, cậu hình dung ra sự thay đổi lớn nhất cũng chỉ là trên mặt đất xuất hiện một đống vật liệu lớn, để cậu tự mình đến xây dựng cái tiệm cơm nhỏ…

Nhưng nghĩ đến những gì mình đã trải qua ngày hôm nay, đã vượt quá nhận thức quá nhiều, Lam Diệp Chu lại rất nhanh chấp nhận, dần dần bình tĩnh trở lại.

Chẳng phải là từ không mà dựng nên nhà thôi sao, bình tĩnh, bình tĩnh.

Lam Diệp Chu đánh giá cái tiệm cơm nhỏ vừa mới xuất hiện từ trên xuống dưới.

Đây là một căn nhà trệt nhỏ, cao chừng ba mét, diện tích chỉ nhỏ hơn sân nhà cậu một chút. Bên ngoài trông xám xịt, không có bất kỳ trang trí thừa thãi nào, nhưng dù sao cũng là nhà lợp ngói, Lam Diệp Chu rất hài lòng, căn nhà này nhìn có vẻ chắc chắn!

Mở cửa bước vào bên trong, căn nhà được chia thành hai gian trong và ngoài. Gian ngoài bày sáu bộ bàn ghế bốn người ngồi, mỗi bên ba bộ, lối đi nhỏ ở giữa không rộng rãi lắm, chỉ vừa đủ cho hai người đi song song. Bàn ghế đều làm bằng gỗ, đến gần còn ngửi thấy mùi hương gỗ nhàn nhạt.

Gian trong nhỏ hơn gian ngoài, là bếp của tiệm cơm. Bên trong có tổng cộng hai cái bếp, nồi niêu xoong chảo cũng đều có, còn có một cái cửa sổ, khi trời oi bức có thể mở ra cho thoáng khí.

Thấy đồ dùng nhà bếp đã được chuẩn bị sẵn, Lam Diệp Chu yên tâm rồi. Khi rơi từ trên vách núi xuống, đồ dùng nhà bếp mang theo người của cậu đều ở lại trên đỉnh núi. Giờ thì dù sao cũng có công cụ nấu nướng, tuy rằng không được tiện tay lắm, nhưng sớm muộn gì cậu cũng sẽ quen.

“Nhà bếp không có cửa, cần tìm miếng vải màn treo lên mới được, không thể để khói dầu trong bếp ảnh hưởng đến khách dùng bữa bên ngoài.”

“Bên ngoài còn thiếu một tấm biển hiệu, nếu không người khác làm sao biết mình mở tiệm gì chứ? Buổi tối phải nghĩ lại xem đặt tên gì cho hay.”

“A! Trong bếp chỉ có đồ làm bếp, thiếu nguyên liệu và gia vị. Mình nhớ trong thôn có người mở tiệm tạp hóa, hình như tên là ‘Kim Kỳ Kỳ’? Không biết tiệm tạp hóa có bán gia vị không, ngày mai đi tìm hỏi thử xem sao!”

“Còn có nguyên liệu nữa… Rau dưa thì chắc không thiếu, chỉ có thịt là vấn đề. Nếu ngày mai rảnh thì ra ngoài thôn xem sao.”

Việc lẩm bẩm một mình là thói quen mà Lam Diệp Chu đã hình thành từ lâu khi ở trong núi sâu rừng già. Thói quen này đã giúp cậu vượt qua những đêm cô đơn.

Cậu vừa lẩm bẩm một mình, vừa sắp xếp ổn thỏa những việc cần làm cho ngày mai.

Trời đã tối mịt, Lam Diệp Chu quay trở lại cái sân bên cạnh.

Cầm chiếc ghế nhỏ đã lấy ra, cậu định bước vào nhà, nhưng ánh mắt lại liếc thấy mảnh vườn trồng rau lộn xộn kia.

Ôi, cảnh tượng hỗn độn hết chỗ nói!

Ngập ngừng một lát, Lam Diệp Chu quyết định vẫn là dọn dẹp mảnh vườn trước rồi mới vào nhà ngủ.

Giữ cho không gian sống luôn sạch sẽ, gọn gàng là một trong những thói quen được sư phụ dạy dỗ mà cậu đã thấm vào máu.

Đặc biệt là khu bếp, càng phải sạch bóng không một hạt bụi, không để những thứ như bụi bẩn vương vào nguyên liệu nấu nướng và thức ăn làm ra.

Nhớ lại những kỷ niệm về sư phụ, Lam Diệp Chu cúi người nhanh chóng thu dọn.

Những loại rau củ mọc trên mặt đất, như cải trắng, rau xanh, bắp cải, cà chua, hành lá..., đều được cậu cho hết vào hành trang. Còn phần gốc rễ dưới đất thì tạm thời để đó, đợi mai mua được dụng cụ thì đào lên cất sau.

Còn đám cỏ dại mọc lan tràn kia, cũng được Lam Diệp Chu thu dọn qua loa một lượt, nhổ hết rồi chất thành một đống cao ngất ở bên cạnh.

Vốn dĩ Lam Diệp Chu định vứt chúng đi, nhưng nghĩ đến không gian hành trang rộng lớn của mình, đám cỏ này biết đâu sau này lại có việc dùng đến, nên dứt khoát thu hết vào. Dù sao thì mỗi ô trong hành trang là một không gian riêng biệt, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc chứa rau củ.

Người ta nói, rác cũng là tài nguyên, chỉ là mình đặt không đúng chỗ thôi.

Đợi làm xong hết những việc này, Lam Diệp Chu cuối cùng cũng cảm thấy mệt rã rời, về đến phòng vội vàng thu xếp một chút. Vì không có quần áo để thay sau khi tắm rửa, cậu đành mặc nguyên đồ đi ngủ, vừa nằm vừa nghĩ vẩn vơ về những việc phải làm ngày mai, hình như có rất nhiều thứ, đến quần áo cũng phải mua một bộ mới. Mà trong tay chỉ có vỏn vẹn 40 xu, chẳng biết có mua nổi mấy món đồ.

Rõ ràng lúc rửa mặt đã thấy buồn ngủ lắm rồi, nhưng khi đặt lưng lên giường, Lam Diệp Chu lại thấy tinh thần tỉnh táo lạ thường.

Những chuyện xảy ra cả ngày hôm nay kỳ diệu đến mức cậu chẳng biết phải diễn tả thế nào cho xuể.

Đầu tiên là rơi xuống vực sâu rồi lạc đến một thế giới xa lạ, sau khi được chứng kiến bao nhiêu cảnh tượng thần kỳ, cậu lại được tặng kèm một cái tiệm cơm nhỏ làm sản nghiệp, đó chẳng phải là thứ mà cậu hằng mong ước có được hay sao!

Có lẽ nào đây là dấu hiệu của định mệnh, muốn cậu an cư lạc nghiệp ở thế giới này, bắt đầu một cuộc sống mới?

Cứ gặp chuyện gì không biết nên làm thế nào, cậu lại có thói quen sờ vào viên đá mặt dây chuyền mà sư phụ đã tặng.

Ủa? Mặt dây chuyền của mình đâu rồi?!

Vẫn theo thói quen đưa tay lên sờ soạng xương quai xanh, nhưng lần này chỉ thấy trống không, cơn buồn ngủ vừa mới chớm của Lam Diệp Chu lập tức tan biến, cái mặt dây chuyền kia biến mất từ lúc nào chẳng hay!

Còn chưa kịp chạy đi tìm xem cái mặt dây chuyền không biết đã biến đi đâu, cậu lại nghe thấy trong đầu mình văng vẳng những âm thanh ào ào kỳ lạ.

Nghe như là tiếng lật sách, từng trang, từng trang một.

Lam Diệp Chu có cảm giác rằng, những âm thanh này chỉ xuất hiện khi cậu phát hiện ra mặt dây chuyền biến mất, có lẽ giữa việc mặt dây chuyền biến mất và những âm thanh này có một mối liên hệ nào đó.

Thế là, cậu hít sâu một hơi, tập trung ý thức vào bên trong đầu mình, tìm kiếm thứ phát ra những âm thanh kỳ lạ kia.

Cậu thấy một quyển sách, đang nằm im lìm ở phía bên phải của mấy biểu tượng thẻ thân phận, trên đó viết bốn chữ to tướng “Đồ Tham Ăn Bí Tịch”, và còn vẽ hình một con vật có hình thù quái dị.

Thân hình giống như con dê, mặt người, mắt mọc ở nách, có răng nanh của loài hổ, và bốn cái móng vuốt giống như tay người. Chỉ cần nhìn thoáng qua nó, bên tai như văng vẳng nghe thấy tiếng khóc nỉ non của trẻ con.

Con vật này có tên là Bào Diêu, cũng chính là Thao Thiết, biểu tượng của sự tham ăn và dục vọng vô độ.

Từ khi còn bé, Lam Diệp Chu đã được sư phụ cho làm quen với cuốn “Sơn Hải Kinh”, mà làm quen như thế nào thì chỉ có cậu và sư phụ biết rõ.

Đối với những loài kỳ trân dị thú được ghi chép trong đó, cậu hiểu biết khá tường tận, và vẫn còn nhớ như in hình dáng của Thao Thiết. Bởi vậy, ngay khi nhìn thấy hình vẽ trên bìa sách, cậu đã nhận ra nó ngay lập tức.

Thao Thiết, lại thêm hai chữ “Đồ Tham Ăn”, quyển sách này chắc chắn có liên quan đến chuyện ăn uống rồi.

Và khi lật giở những trang sách, cậu càng chắc chắn hơn về suy đoán của mình.

Hóa ra, viên đá trông như ngọc thạch trên cái mặt dây chuyền mà sư phụ tặng cho cậu, lại chính là một chiếc răng sữa rụng của Thao Thiết khi nó còn nhỏ.

Kẻ sở hữu chiếc răng sữa này không chỉ tham ăn, mà còn cực kỳ kén ăn, chỉ thích những món mỹ vị, còn những thứ tầm thường thì chẳng thèm động đũa.

Để ghi lại những món ăn tuyệt hảo mà mình đã từng thưởng thức, Thao Thiết đã dày công sưu tầm tất cả các công thức nấu nướng của chúng, từ thời cổ chí kim, không thiếu một món nào.

Sau này, nó lại dấn thân vào con đường quảng bá những công thức này cho đồng loại của mình, và chẳng biết học được từ đâu, nó đã biến việc học và sử dụng các công thức này thành một trò chơi nhỏ. Chỉ khi đạt được một yêu cầu nhất định, hoặc tích lũy đủ điểm, người chơi mới có thể mở khóa những công thức nấu ăn tiếp theo.

Còn cái viên răng sữa mà sư phụ của Lam Diệp Chu nhặt được, lại chính là một trò chơi nhỏ học tập công thức nấu ăn như thế này.

Nhân tiện nói thêm, chiếc răng sữa này là do Thao Thiết cố ý vứt bỏ, mục đích là tìm kiếm một người có duyên, để truyền lại những công thức mà nó đã khổ công thu thập, và từ đó làm cho nền ẩm thực cổ kim ngày càng phát triển rực rỡ.

Và Lam Diệp Chu, chính là người có duyên mà chiếc răng sữa Thao Thiết kia đã tìm được.

Nếu không, giờ này có lẽ cậu đã nằm lạnh lẽo dưới đáy vực sâu rồi.

Những điều mà Lam Diệp Chu tìm hiểu được về quyển sách đều được viết rõ ràng từ đầu đến cuối ở mấy trang đầu của “Đồ Tham Ăn Bí Tịch”. Sau khi giải thích cặn kẽ mọi chuyện, nó mới để lộ ra bản chất thật sự là một trò chơi nhỏ.

Cách sử dụng “Đồ Tham Ăn Bí Tịch” rất đơn giản. “Điểm kinh nghiệm” đại diện cho kinh nghiệm có được khi nấu nướng, cứ tăng 5 cấp, tốc độ nấu nướng của người chơi sẽ tăng thêm 1%. Đừng thấy mỗi lần chỉ tăng 1% mà cho là ít, tích tiểu thành đại, lâu dần cũng được một con số đáng kể; “Tiền mỹ thực” chủ yếu kiếm được thông qua việc hoàn thành các nhiệm vụ hàng ngày, có thể dùng để đổi lấy công thức nấu ăn mong muốn, hoặc tham gia vào các sự kiện rút thăm trúng thưởng công thức; “Độ yêu thích” thể hiện mức độ yêu thích của thực khách đối với món ăn, khi đạt đến một con số nhất định, có thể mở khóa trực tiếp các tuyển tập mỹ thực. Khi đó, người chơi có thể học trực tiếp tất cả các công thức trong tuyển tập đó.

Ngoài ra, sau khi có được “Đồ Tham Ăn Bí Tịch”, mỗi khi lần đầu tiên nấu thành công một món ăn mới, người chơi sẽ nhận được phần thưởng 10 tiền mỹ thực. Bất kể quyển bí tịch có ghi lại công thức của món đó hay không, phần thưởng này chắc chắn thuộc về người chơi.

Đọc đến đây, Lam Diệp Chu không khỏi rơi vào trầm tư. Hình như mình biết làm khá nhiều món ăn ngon, có nên tranh thủ kiếm một mẻ tiền mỹ thực cho đã không nhỉ?