Hứa Giai Kỳ làm việc ở một công ty tầm trung, cuộc sống rất đều đặn, sáng đi chiều về. Hà Tích căn đúng giờ, đứng đợi gần công ty cô, kiên nhẫn chờ đợi thật lâu, lâu đến mức trời sắp tối hẳn.

Thấy đã muộn mà vẫn chưa thấy bóng dáng Hứa Giai Kỳ đâu, Hà Tích bắt đầu nghi ngờ liệu cô có ngủ quên không. Cậu lấy điện thoại ra, chuẩn bị gọi cho cô, nhưng còn chưa kịp ấn nút gọi thì đã bị Phó Nhất Trác giật lấy điện thoại.

Phó Nhất Trác giơ tay chỉ về phía ngã tư, ý bảo cậu nhìn.

Một chiếc BMW cực kỳ sang trọng dừng lại không xa. Hứa Giai Kỳ bước xuống xe, đi đôi giày cao gót mười phân, gương mặt rạng rỡ, váy dài tung bay nhẹ trong gió.

Hứa Giai Kỳ không hẳn là đẹp theo kiểu tiêu chuẩn, đường nét trên khuôn mặt cô có phần sắc sảo quá mức đối với một người phụ nữ. Nhưng nhờ mái tóc dài buông xõa, nét sắc đó lại dịu bớt đi.

Được trang điểm kỹ càng, trông cô vô cùng thanh tú. Cộng thêm khí chất nổi bật, giữa đám đông, cô tuyệt đối là người thu hút ánh nhìn nhất.

Ngay khi nhìn thấy cô, Hà Tích đã biết Hứa Giai Kỳ gần đây sống rất tốt. Cái loại vẻ mặt hạnh phúc vì được yêu này, không thể nào giả được.

Sau khi Hứa Giai Kỳ xuống xe, cánh cửa bên lái cũng mở ra. Một người đàn ông cao gầy bước xuống, trên tay cầm bữa sáng. Anh ta vừa nắm tay Hứa Giai Kỳ vừa đưa cô vào công ty, rồi mới đưa bữa sáng cho cô, lưu luyến nhìn một lúc mới chịu rời đi.

Người đàn ông ấy vừa xuất hiện, Hà Tích lập tức nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta. Càng nhìn càng thấy quen, giống như đã từng gặp ở đâu đó, nhưng nhất thời lại không nhớ ra.

Phía sau Hà Tích, Phó Nhất Trác thì phát hiện ra điều gì đó. Ánh mắt anh đảo qua lại giữa khuôn mặt Hà Tích và người đàn ông kia, đôi mắt tối lại, bàn tay giấu sau lưng dần siết chặt thành nắm đấm, khớp ngón tay trắng bệch.

Bởi vì… ngũ quan người đàn ông kia, ít nhất giống Hà Tích đến năm phần.

Hà Tích vốn không phải người hay để tâm chuyện nhỏ nhặt. Chính mắt nhìn thấy không thể nào giả, Hứa Giai Kỳ và bạn trai tình cảm mặn nồng như thế, cậu cũng không định đi làm “bóng đèn.”

Nghĩ đi nghĩ lại, Hứa Giai Kỳ cũng đã trưởng thành, cô có phán đoán của riêng mình, không cần người khác thay cô trông coi “cửa ải” này.

Có lẽ vì sống cùng Hứa Chi Vũ quá lâu, Hà Tích cũng bị lây chút tính lo lắng thái quá. Cậu thầm nhủ: Phải sửa, nhất định phải sửa.

Nghĩ thông suốt rồi, cả người Hà Tích bỗng thấy nhẹ nhõm, tâm trạng cũng khác hẳn lúc trước.

Đúng lúc mấy ngày gần đây trời đều đẹp, Phó Nhất Trác xin nghỉ vài hôm để cùng anh đi chơi.

Hai người từ khu trọ cũ đến bảo tàng, rạp chiếu phim, quán ăn Hồ Nam, rồi còn đi cả bể bơi. Mọi nơi gần đó có thể đi chơi, bọn họ đều “càn quét” một lượt, mỗi ngày về nhà là mệt rã rời, nằm bẹp không nhúc nhích nổi.

Nhưng Phó Nhất Trác đâu được tự do như Hà Tích, hắn có công việc cố định, công ty không thể thiếu hắn. Xin nghỉ ba ngày đã là cực hạn. Từ tối qua, điện thoại và tin nhắn dồn dập như đòi mạng, không dứt phút nào.

Hà Tích rất hiểu chuyện, phẩy tay bảo: "Cậu cứ đi làm đi, đừng lo cho tôi. Tôi cũng chơi mệt rồi.”

Phó Nhất Trác đi làm, Hà Tích tỉnh dậy giữa chừng một lần, rồi lại ngủ nướng. Đến tận trưa mới lồm cồm bò dậy, vừa xem TV vừa giải quyết nốt đồ ăn Trung Quốc và đồ ăn sáng còn lại.

Trong lúc đó, Phó Nhất Trác gọi một cuộc điện thoại, nhắc cậu bật chế độ giữ ấm nồi cơm trưa. Nhưng Hà Tích đã ăn no, mở nắp nồi ra thấy đồ ăn để lâu quá, nước sốt đã cạn, nhìn chẳng còn ngon miệng, bèn không động vào.

Chán quá, Hà Tích xách bình tưới leo lên sân thượng tưới hoa giúp Phó Nhất Trác. Ngẩng đầu lên mới phát hiện hôm nay trời đẹp rực rỡ, gió nhẹ mơn man, khiến người ta thấy thật dễ chịu. Cậu còn nhìn thấy một cầu vồng nhỏ phản chiếu ở giọt nước trên cánh hoa.

Là một họa sĩ chuyên nghiệp, bệnh nghề nghiệp của Hà Tích lại tái phát. Tay cậu ngứa ngáy, chỉ muốn ngay lập tức cầm bút, vẽ lại cảnh đẹp này lên giấy.

Nhìn trời ngây ngốc một lúc, cậu chợt nhớ gần đây có một hòn đảo ngắm cảnh, phong cảnh tuyệt đẹp, là chỗ lý tưởng để vẽ tranh.

Nghĩ thế, Hà Tích không thể ngồi yên được nữa. Cậu vứt luôn bình tưới sang một bên, nhanh chân xuống lầu thay quần áo. Thay xong, soi gương thấy bộ đồ này màu sắc hơi tối, không hợp với tâm trạng rực rỡ hôm nay.

Cậu chẳng thèm khách sáo, chui vào tủ quần áo của Phó Nhất Trác lục lọi.

Cuối cùng, cậu chọn một chiếc áo sơ mi sọc đơn giản, phối với quần short rộng. Niềm vui bất ngờ là tìm thấy chiếc mũ bucket của mình, tưởng đã thất lạc suốt 800 năm, hóa ra vẫn nằm trong tủ của Phó Nhất Trác.

Chắc là lần trước quên mang đi.

Hà Tích không nghĩ nhiều, nhìn trời hôm nay nắng gắt, bèn đội mũ lên đầu. Mấy sợi tóc không chịu nghe lời vểnh lên quanh vành mũ, trông có chút nghịch ngợm. Cậu đưa tay ấn xuống, nhưng vẫn không ép được.

Đi giày xong, Hà Tích ghé cửa hàng văn phòng phẩm gần đó mua dụng cụ vẽ tranh. Toàn bộ đều chọn loại đắt nhất, mấy thứ rẻ tiền cậu chẳng buồn nhìn.

Nhân viên cửa hàng là một cô gái trạc tuổi cậu, tưởng cậu là học sinh cấp ba, lo cậu mua nhiều quá không đủ tiền trả, nên đặc biệt nhắc nhở vài câu, còn thân thiện gọi cậu là "em trai.”

Hà Tích mặt đỏ bừng, vội trả tiền rồi chạy biến.

Ra đến cửa, cậu lén nhìn bóng mình phản chiếu trên cửa kính: Quả nhiên là khuôn mặt non choẹt, chẳng thấy dấu vết nào của một người đàn ông trưởng thành cả.

Cậu mang theo đồ nghề đi lên thuyền. Vì hôm nay là Chủ nhật, trên thuyền đông nghịt du khách. Hà Tích cố gắng thu mình lại, chiếm ít chỗ nhất có thể.

Hòn đảo nhỏ cách đó không xa, chỉ mất năm phút là tới. Hà Tích theo dòng người rời thuyền, bên bờ sông có người bơi lội, có người lái mô tô nước, khắp nơi ồn ào huyên náo.

Hà Tích không muốn ở lại chỗ đông đúc một giây nào, ôm giá vẽ đi sâu vào bên trong. Sau một hồi dò tìm, cuối cùng cậu cũng tìm được một chỗ yên tĩnh, nơi này chỉ có vài người đang câu cá.

Sợ làm động tĩnh quá lớn dọa bầy cá chạy mất, Hà Tích nhẹ nhàng trải giấy vẽ, từng động tác đều rất cẩn thận. Cậu tìm một tảng đá vừa tầm cao làm ghế ngồi, bày màu ra, vừa quan sát phong cảnh trước mặt vừa pha màu.

Màu nền cần đậm một chút, nước sông không xanh thẳm như nước biển, nhưng lại mang vẻ sâu lắng thần bí.

Chẳng mấy chốc, Hà Tích đã hoàn toàn chìm đắm vào công việc, mọi âm thanh xung quanh như bị ngăn cách, trong mắt chỉ còn lại cây cọ và khung vẽ của mình.

Từng nét vẽ tinh tế, từng đường cọ tỉ mỉ rơi xuống, đến khi lấy lại tinh thần, Hà Tích mới phát hiện không biết từ lúc nào sau lưng mình đã có thêm mấy người.

Trần Thiếu đến còn sớm hơn Hà Tích. Hắn đã hẹn mấy người bạn cuối tuần ra bờ sông câu cá, nếu không cũng chẳng đi mua cần câu làm gì.

Bọn họ câu từ tám giờ sáng đến giờ, giữa trưa chỉ ăn tạm cái bánh mì lót dạ. Nhưng công sức bỏ ra chẳng thu lại bao nhiêu, thành quả cực kỳ ít ỏi. Cá to thì chẳng thấy bóng, còn cá nhỏ thì đến kẽ răng cũng không đủ.

Trần Thiếu đang bực bội thì bị cậu bạn bên cạnh – một thằng con trai vừa nam tính vừa “nam hướng” – dùng khuỷu tay húc mạnh: "Ê, nhìn kìa, bờ bên kia có một tiểu soái ca đang vẽ tranh kìa!"

Trần Thiếu vừa liếc mắt liền nhận ra người quen! Lập tức vứt cần câu sang một bên, lao vút đi nhanh như gió.

Cậu bạn phía sau mắng theo: "Đồ thẳng nam giả tạo! Vừa thấy soái ca là chạy nhanh hơn thỏ! Mày không thể chừa cho bọn gay tụi tao một đường sống à?!"

Trần Thiếu không biết vẽ tranh, nhưng nhìn Hà Tích vẽ lại không hề thấy nhàm chán, ngược lại còn thấy rất cuốn hút.

Đôi tay trắng trẻo dài thon ấy, dù dính đầy màu cũng vẫn đẹp đến mê người.

Cứ nhìn mãi, đến nỗi chân cũng tê rần, nhưng Trần Thiếu vẫn không lên tiếng quấy rầy, chỉ yên lặng chờ Hà Tích vẽ xong.

Bên cạnh chân Hà Tích có một xô nhựa nhỏ đựng nước, cậu nhúng cọ rửa sạch rồi ngẩng lên, đôi mắt mang chút nghi hoặc nhìn Trần Thiếu.

Trần Thiếu bước tới, sờ cằm giả vờ ra dáng chuyên gia, nhận xét: "Đẹp đấy, nhưng mà hình như còn thiếu gì đó."

"Thiếu gì?" Hà Tích rất thích bức tranh này, càng nhìn càng thấy có hồn, đây là một trong số ít tác phẩm gần đây khiến cậu hài lòng nhất.

Thật ra nghề họa sĩ không hề nhẹ nhàng như vẻ bề ngoài. Một bức tranh cần bỏ ra mấy ngày, mấy tháng, thậm chí nhiều năm mới hoàn thiện.

Đó là một quá trình rất dài và mệt mỏi. Dù có chăm chút kỹ lưỡng, cuối cùng cũng chưa chắc khiến bản thân hài lòng.

Nhiều họa sĩ thường rơi vào giai đoạn bế tắc, quá chú trọng kỹ thuật mà quên đi cảm xúc, bị gọi là "thợ vẽ". Những tác phẩm như vậy, dù đổ bao nhiêu tâm huyết, cuối cùng cũng bị Hà Tích coi là bản nháp hỏng.

Vì thế, suốt mấy năm nay, tác phẩm được công bố của Hà Tích chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng bức nào ra cũng được khen ngợi, được xem là họa sĩ trẻ triển vọng nhất.

Hôm nay, dù bức tranh này chỉ vẽ trong vài giờ, nhưng nó tràn đầy linh khí, bối cảnh và màu sắc đều rất xuất sắc, xứng đáng là một tác phẩm hiếm có.

Hà Tích đã định bụng sau khi hoàn thiện sẽ lồng khung kính, tặng Phó Nhất Trác như một món quà cảm ơn mấy ngày nay hắn đã chăm sóc cậu.

Nghe Trần Thiếu nhận xét kiểu "tay mơ", Hà Tích thật sự không vui.

Bốn mắt nhìn nhau, Hà Tích muốn xem rốt cuộc Trần Thiếu nói thiếu cái gì.

Trần Thiếu giơ tay chỉ mấy người bạn câu cá bên kia, rồi lại chỉ vào bờ sông trong tranh – chỗ ấy còn trống.

Hắn nói: "Ở đây… còn thiếu tôi nữa."

Hà Tích ngẩn người, nhìn chằm chằm gương mặt nghiêng cợt nhả kia thật lâu không rời mắt.

Khoảnh khắc ấy, giọng nói của Trần Thiếu như kéo Hà Tích quay về mái nhà tầng 16 năm xưa, bầu trời sao phủ đầy, ánh đèn tràn ngập khắp thành phố. Khi ấy, chàng thiếu niên giọng còn khàn vì vỡ giọng, hơi có chút kiêu ngạo và bướng bỉnh, cũng từng chỉ vào tranh mà nói:

"Ở đây… thiếu tôi rồi."

Hà Tích chìm vào hồi ức, không cách nào thoát ra. Trong khi đó, Trần Thiếu như bị điện giật, vội vàng rụt tay lại, lén lút liếc Hà Tích một cái, rồi nhìn tranh, lặng lẽ lùi một bước.

Hà Tích theo ánh mắt hắn nhìn xuống, phát hiện trên tranh, ngay chỗ bờ sông ấy đã lấm tấm một vệt màu lem nhem không rõ hình.

Tranh còn chưa hoàn thành, Trần Thiếu đã ra tay, bảo không cố ý mới lạ!

Hà Tích giận đến muốn “giết người”. Bao nhiêu cảm xúc bâng khuâng khi nãy phút chốc tan biến. Cậu chẳng buồn liếc Trần Thiếu lấy một cái, lạnh lùng vô tình nói:

"Không thiếu gì cả. Cút đi."