◎ Ông chủ hợp tác vừa đẹp trai vừa không đơn giản. ◎

Ánh đèn vàng nhạt trong hẻm bao quanh bóng dáng cao ráo của anh, vạt áo khoác dài màu nâu sẫm vừa vặn, khẽ đung đưa theo bước chân dài của anh.

Bồ Nhuế nhìn ngẩn người, tưởng mình lạc vào sàn diễn thời trang nam nào đó, cho đến khi người đó đi qua bức tường trong suốt, đến trước mặt cô, cô mới hoàn hồn.

Anh để tóc dài vừa phải, có chút tóc mái, nhưng tổng thể kiểu tóc được chăm sóc rất gọn gàng và sạch sẽ, ánh sáng vàng ấm trong đình lọt vào mặt anh, càng làm tăng thêm vài phần dịu dàng cho gương mặt vốn đã ôn hòa của anh.

Cho người ta cảm giác, văn nhã lại vô hại.

“Xin lỗi vì đến muộn, tôi tên là Lê Mộ Trản, là ông chủ thứ hai của quán ăn đêm, từ nay chúng ta sẽ cùng nhau hợp tác mở quán.”

Lê Mộ Trản đưa tay ra, khẽ mỉm cười.

Anh có đôi mắt đào hoa rất đẹp, dù không cười, trong ánh mắt cũng chứa đựng vài phần dịu dàng, khẽ cười, ánh mắt càng trở nên thâm thuý hơn, vô tình thu hút ánh nhìn của người khác.

Trên người anh còn vương mùi hương gỗ thoang thoảng, không có cảm giác ngọt gắt đặc sệt, cũng không quá nồng nặc, mùi hương đó tựa như hơi thở mát lạnh của cây tùng phủ tuyết, lại trầm tĩnh giống như mùi gỗ đàn hương được sưởi ấm bởi lò sưởi.

Ngửi vào khiến người ta không khỏi cảm thấy an tâm.

Bồ Nhuế ngẩn người hai giây, mới đưa tay ra bắt.

“Ồ... Tôi tên là Bồ Nhuế.”

Ngón tay anh thon dài, Bồ Nhuế chỉ nắm nhẹ như chuồn chuồn đậu nước, bị các khớp xương rõ ràng của anh chạm nhẹ.

Hệ thống thế mà đã trói định một soái ca như vậy để cùng cô mở quán, Bồ Nhuế không kìm được mà khóe miệng cong lên, nhưng vẫn có chút nghi hoặc: “Trước đây tôi gặp yêu quái ít khi có hình người, anh là người hay là yêu quái?”

"Tôi à, là con người của dị giới." Lê Mộ Trản dùng ngón trỏ và ngón cái khẽ xoa cằm, đưa ra kết luận, “Yêu quái tu luyện lâu năm có thể hóa thành hình người, nhưng có yêu quái muốn biến thành người, thì cũng có yêu quái lại thấy hình dáng ban đầu của mình rất tốt, cho nên có đủ loại hình dáng.”

Lê Mộ Trản mỉm cười nhẹ nhàng: “Chúng ta vào đình trước đi, bên ngoài lạnh.”

Hai người quay lại đình, Lê Mộ Trản dừng lại một chút, hít sâu một hơi.

Mùi thơm thoang thoảng của thịt trong đình vẫn chưa tan hết, ngửi thấy khiến tâm trạng người ta lập tức vui vẻ.

"Lúc nãy tôi vừa ăn bảo tháp thịt kho tàu, tiếc là anh đến muộn, đã bị tôi càn quét sạch rồi." Bồ Nhuế ngồi trên ghế, làm mặt cười giải thích, còn không kìm được mà liếʍ liếʍ môi.

"Không sao, lát nữa còn phải nấu ăn, may mắn có thể nếm thử tay nghề của đầu bếp năm sao." Khóe miệng Lê Mộ Trản cong lên.

"Ăn rồi chắc chắn sẽ không thất vọng đâu." Bồ Nhuế cũng không khách sáo.

Đình bên kia trước đó đã được dọn dẹp, rõ ràng đã rất sạch sẽ rồi, anh vẫn xắn tay áo lên, dùng khăn ướt lau bàn thật kỹ một lần nữa, rồi lại giặt sạch khăn, gấp gọn gàng đặt sang một bên.

Bồ Nhuế liếc nhìn nửa cổ tay lộ ra của anh, đường nét cơ bắp săn chắc cùng vóc dáng thiên gầy của anh có chút tương phản.

Bận rộn xong tất cả, Lê Mộ Trản đối diện với Bồ Nhuế, chân dài hơi cong, ngồi xuống ghế.

“Hệ thống chắc đã giới thiệu sơ qua tình hình với cô rồi, tôi sẽ bổ sung thêm một số điều.”

"Yêu quái ở dị giới rất thích khói lửa nhân gian của Khê Xuyên, nên thường xuyên trốn qua [Cổng Ẩn Xuyên], cũng chính là bức tường gạch ở cuối hẻm kia, chạy trốn đến Khê Xuyên." Lê Mộ Trản chỉ về phía bức tường gạch ở cuối hẻm, “Người của Khê Xuyên không nhìn thấy yêu quái, thường cảm thấy có chuyện ma quỷ xảy ra.”

"Xác thật." Bồ Nhuế hồi tưởng quá khứ, “Có một yêu quái thích nhảy dây trên gác xép nhà dì hàng xóm, mỗi ngày bà ấy đều nghe thấy tiếng động lạ, sợ đến không chịu nổi. Tôi đã đi nói chuyện với yêu quái, nhưng bà ấy lại nghĩ tôi bị quỷ ám.”

Lê Mộ Trản khẽ mỉm cười: “Vì vậy mà gây ra nhiều phiền phức cho người dân Khê Xuyên. Sự tồn tại của quán ăn đêm chính là để tránh tình huống như vậy, thông qua việc kinh doanh quán để thu thập khói lửa nhân gian an ủi yêu quái, yêu quái từ dị giới cũng sẽ trao đổi bằng dị năng.”

"Khói lửa nhân gian là cái gì? Còn dị năng thì sao?" Bồ Nhuế thắc mắc.

“Khói lửa nhân gian thực ra là một tấm thẻ gỗ, giống như cái này.”

Lê Mộ Trản móc từ trong túi áo khoác ra một tấm thẻ gỗ, đưa cho Bồ Nhuế.

Thẻ gỗ chỉ to bằng nửa lòng bàn tay, nhưng cầm lên lại khá có trọng lượng. Thẻ gỗ có màu nâu sẫm chỉnh thể nhẵn bóng, nhưng khi sờ kỹ vẫn có thể cảm nhận được vân gỗ hơi thô ráp.

Bồ Nhuế cầm lên xem cả mặt trước lẫn mặt sau, một mặt của thẻ gỗ khắc chữ "dị giới", mặt kia khắc chân dung chó Shiba, còn có mấy chữ.

Những chữ đó trông như bùa chú, rõ ràng là chữ của dị giới, nhưng không hiểu sao Bồ Nhuế lại có thể đọc hiểu được, mấy chữ đó là "Thuật tăng trưởng cơ bắp".

"Yêu quái ở dị giới đều có dị năng riêng, bọn họ đã gắn dị năng vào những thẻ gỗ này. Chỉ cần đốt thẻ gỗ dưới nồi khi nấu ăn, người Khê Xuyên giới ăn vào sẽ tạm thời có được dị năng trong, đồng thời có một tỷ lệ nhất định rơi ra thẻ gỗ chứa khói lửa nhân gian." Lê Mộ Trản giải thích.

"Vậy nếu đốt thẻ gỗ chứa khói lửa nhân gian thì sao?" Bồ Nhuế hỏi tiếp.

“Khi yêu quái ăn thức ăn được nấu bằng cách đốt thẻ gỗ chứa khói lửa nhân gian, bọn họ có thể trích xuất một đoạn ký ức của con người, đối với bọn họ đây là một sự an ủi lớn lao, có thể giảm thiểu khả năng bọn họ đến Khê Xuyên quấy phá.”

Bồ Nhuế gật đầu: “Dị năng không có tác dụng phụ gì đối với cơ thể người chứ?”

"Không có, nhiều lắm chỉ có chút thần kỳ nếu nhìn từ góc độ huyền học thôi." Lê Mộ Trản mỉm cười.

"Được, vậy tôi chuẩn bị một ít nguyên liệu để thử xem." Bồ Nhuế xắn tay áo lên, chuẩn bị xử lý thịt gà.

“Leng keng——”

Bỗng nhiên từ bên ngoài cửa sổ vọng lại tiếng chuông gió mơ hồ, Bồ Nhuế ngước mắt nhìn ra ngoài, âm thanh phát ra từ chuông gió treo trên cổng Ẩn Xuyên.

Một bóng màu nâu vàng xuyên tường từ dị giới sang Khê Xuyên giới, con chó rụt rè định trốn đi.

Quay đầu lại, Bồ Nhuế phát hiện Lê Mộ Trản đã không còn bên cạnh cô, mà lao về phía cái bóng đó.

Bồ Nhuế còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, Lê Mộ Trản đã khống chế được một yêu quái, đưa về dị giới.

Yêu quái đó trông rất thú vị. Không nhìn đầu thì nó là một người có cơ bụng tám múi, cao 1m7. Nhưng chỉ nhìn mặt thì nó là một chú chó Shiba màu vàng đáng yêu, trông rất giống meme doge.

Tuy Lê Mộ Trản cao hơn chú chó Shiba cơ bắp một cái đầu, nhưng thân hình lại khá gầy. Dù vậy, anh vẫn có thể dễ dàng khống chế được chú chó Shiba cơ bắp vạm vỡ khiến nó không thể cử động, sức mạnh chắc phải vượt xa chú chó Shiba cơ bắp.

Bồ Nhuế ngạc nhiên nhướn mày, vừa nãy còn cảm thấy anh lịch sự văn nhã, giờ mới phát hiện có lẽ đã có sự hiểu lầm nào đó.

"Ai ui, Đốc trưởng, anh thả tôi ra đi, tôi chỉ ra trước cổng Ẩn Xuyên hít thở không khí thôi." Chú chó Shia cơ bắp cười rụt rè.

Lê Mộ Trản khẽ cau mày: “Ngươi đã đưa thẻ gỗ rồi, qua vài ngày nữa sẽ thu thập được khói lửa nhân gian, sao còn vi phạm quy định ra ngoài?”

"Tôi chỉ là hơi nóng lòng thôi mà, sau này tôi không dám nữa!" Chú chó Shiba cơ bắp đứng nghiêm, tuy vẻ mặt rất nghiêm túc, nhưng trong mắt Bồ Nhuế, trông nó giống như một meme doge, cực kỳ buồn cười.

Lê Mộ Trản buông tay ra, chú chó Shiba cơ bắp rụt rè chạy mất.

"Đốc trưởng?" Bồ Nhuế cảm thấy Lê Mộ Trản còn có thân phận khác.

Lê Mộ Trản gật đầu: “Tôi kinh doanh quán ăn đêm ở bên này, ngoài việc thu thập khói lửa nhân gian, còn phải trông coi cổng Ẩn Xuyên, ngăn không cho yêu quái trốn sang Khê Xuyên, có kẻ nào trốn thì phải bắt về.”

"Vậy Đốc trưởng giống như..." Bồ Nhuế suy nghĩ một chút, “hải quan của Khê Xuyên?”

"Bác bảo vệ gác cổng." Lê Mộ Trản đồng thời nói.

Bồ Nhuế phì cười, không ngờ Lê Mộ Trản lại định vị mình như vậy: “Cũng được, đỡ phải mất 40 năm đi đường vòng.”

Làm gì có bảo vệ gác cổng đẹp trai như vậy chứ.

"Cô cứ làm đại món gì đó, tôi sẽ cho xem hiệu quả của thẻ gỗ." Lê Mộ Trản mỉm cười, kéo về chủ đề chính.

Bồ Nhuế gật đầu, mở thùng xốp ra, là một đầu bếp lão luyện, chỉ ngửi mùi nguyên liệu Bồ Nhuế đã biết, thịt gà này là loại tươi ngon hạng nhất.

Tuyệt vời hơn nữa là, trong những miếng thịt gà này còn có một số phần xương sụn, làm món thịt sụn gà xiên que là hợp nhất.

Dù nguyên liệu giống nhau, các đầu bếp khác nhau cũng sẽ làm ra hương vị khác nhau, điều này thường do các chi tiết quyết định.

Bồ Nhuế tìm một con dao sắc, cạo sạch màng gân trắng ảnh hưởng đến hương vị trong thịt gà, những miếng thịt còn lại đều hồng hào mịn màng.

Cắt thịt thành từng miếng nhỏ cỡ đồng xu một tệ rồi cho vào bát, Bồ Nhuế ước lượng số lượng, cho các loại nước sốt vào bát, cuối cùng khi thêm bột thì là và ngũ vị hương, mùi thơm nồng đậm có chút kí©h thí©ɧ lập tức xộc vào mũi, khiến người ta càng thêm mong đợi thành phẩm.

Nhìn thịt gà thấm đẫm nước sốt, nhuộm một màu đậm hấp dẫn, lại được phủ bởi lớp gia vị nướng BBQ mịn màng, tạo cảm giác hạt li ti, thực sự là một loại hưởng thụ trọn vẹn.

Sau khi ướp thịt gà xong, Bồ Nhuế xâu thịt và xương sụn xen kẽ nhau vào que tre một cách chặt chẽ.

Trong hộp giấy đựng vỉ nướng BBQ mà shipper mang đến còn kèm theo vài viên than, đại khái là quà tặng của hệ thống.

Bồ Nhuế đốt than lửa, dựng vỉ nướng lên, Lê Mộ Trản đặt thẻ gỗ lên trên than.

"Ngoài cô ra, người khác không thể nhìn thấy thẻ gỗ." Lê Mộ Trản bổ sung.

Than đen dần dần lộ ra ánh đỏ, thẻ gỗ dần dần bị ngọn lửa bao phủ.

Bồ Nhuế cầm bình dầu lên, xịt vài lần lên xiên thịt gà.

Lớp dầu mỏng dạng sương nhẹ nhàng phủ lên xiên thịt gà, khiến các miếng thịt lấp lánh dưới ánh đèn, nhưng lại không có chút cảm giác dầu mỡ nào.

Bồ Nhuế đặt xiên thịt gà lên vỉ nướng BBQ, từ từ xoay que tre, nhiệt lượng đều đặn âu yếm những xiên thịt.

Thịt mềm dần dần săn lại, xương sụn co lại thành một miếng nhỏ chắc nịch, thịt gà từ từ chuyển sang màu nâu vàng hấp dẫn, lấp lánh dưới ánh đèn vàng ấm.

Gió thổi qua cửa sổ trượt, khuấy động làn khói trắng bốc lên từ xiên thịt nướng, mang từng tia từng sợi hương thơm lan tỏa đến tận chóp mũi Bồ Nhuế và Lê Mộ Trản.

Lê Mộ Trản khẽ ngửi mùi thơm trong không khí, mỗi làn hương đều là một đòn tấn công vào vị giác, anh vô thức mím môi.

"Đã nướng xong rồi." Bồ Nhuế lấy xiên thịt gà ra khỏi vỉ nướng, đặt lên đĩa và đưa về phía Lê Mộ Trản.

Lê Mộ Trản nhận ra cô hơi ngại không dám ăn trước, thêm vào đó anh cũng bị mùi thơm này quyến rũ, nên giơ tay cầm lấy một xiên thịt gà, thổi cho nguội rồi đưa vào miệng.

Lớp ngoài của thịt gà hình thành một lớp cháy xém mỏng, vừa đưa vào miệng hơi cứng, khi nhai tỏa ra mùi nướng thơm đậm đà, bột thì là và ngũ vị hương càng làm thăng hoa hương vị của thịt nướng lên một tầm cao mới.

Lớp thịt gà bên trong non mềm đàn hồi, nước thịt gà thơm ngon được giữ chặt trong từng thớ thịt, hoà quyện với răng môi khi nhai nuốt, thơm đến mức Lê Mộ Trản khẽ nhắm mắt lại.

Chỉ ăn thịt mềm sẽ thấy hơi nhàm chán, những miếng xương sụn xen kẽ giữa các miếng thịt lúc này trở thành điểm nhấn hoàn hảo.

Lưỡi tự động đưa xương sụn về phía răng sau, âm thanh giòn rụm khi sụn vỡ ra, một mềm một giòn, một căng một chùng, khiến người ta có cảm giác thỏa mãn khó tả.

Bồ Nhuế vô thức nhìn hàng mi hơi rung của Lê Mộ Trản. Đây là lần đầu tiên cô thấy có người ăn xiên nướng một cách thanh lịch như vậy, dù que tre khá dài nhưng anh cũng không để dính một chút dầu mỡ nào ngoài môi, đều nhai kỹ nuốt chậm từng miếng một.

Ăn xong một xiên, Lê Mộ Trản mở mắt ra, gật đầu khẳng định: “Quả không hổ danh đầu bếp năm sao, ngay cả xiên thịt gà bình thường cũng có thể làm ngon đến vậy.”

"Đương nhiên rồi." Bồ Nhuế đắc ý nhếch môi, “Bao lâu nữa thì có hiệu quả?”

“Đợi một lát, hiệu quả sẽ đến từ từ.”

Lê Mộ Trản xắn hai tay áo lên đến khuỷu tay, để lộ cánh tay trắng trẻo, không gầy nhưng cũng không có thịt thừa, đường nét cơ bắp nhẹ nhàng trông rất vừa mắt.

Nếu không phải vì lúc nãy Lê Mộ Trản đã tóm được con chó Shiba to hơn anh một vòng, Bồ Nhuế còn tưởng anh là kiểu thư sinh trắng trẻo.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, cánh tay Lê Mộ Trản dần to lên một chút, thịt trên cánh tay rõ ràng săn chắc hơn, đường nét cơ bắp nổi bật hẳn, thậm chí còn xuất hiện vài đường gân xanh.

"Thuật tăng trưởng cơ bắp này hiệu quả quá!" Bồ Nhuế ngạc nhiên mở to mắt, “May mà lúc nãy tôi không ăn xiên thịt gà, không thì đã biến thành Barbie cơ bắp rồi.”

Nghe câu này, Lê Mộ Trản mím môi phì cười, lẩm bẩm nhỏ: “Một cô gái có cơ bắp khắp người, cũng thú vị đấy...”

"Hả?" Bồ Nhuế tưởng mình nghe nhầm.

"Không có gì." Lê Mộ Trản ngượng ngùng hắng giọng, trở lại âm lượng bình thường, “Để dị năng phát huy tác dụng là có điều kiện, người ăn đồ ăn phải muốn có dị năng này, phải nỗ lực vì nó, hơn nữa hiệu quả chỉ kéo dài một tuần.”

"Nghĩa là, nếu một người muốn có cơ bắp, hơn nữa phải vận động một chút, thì mới có thể có nhiều cơ bắp như vậy trong một ngày?" Bồ Nhuế có vẻ đã hiểu.

"Đúng vậy, giống như phóng đại thành quả nỗ lực trong thời gian ngắn." Lê Mộ Trản thấy Bồ Nhuế hiểu nhanh, gật gật đầu.

"Tôi không muốn có cơ bắp thì chắc sẽ không phát triển cơ bắp phải không?" Bồ Nhuế hỏi, Lê Mộ Trản gật đầu.

Cô do dự cầm lấy xiên thịt gà, đưa vào miệng.

Theo động tác nhai, hương khói thơm của thịt gà lan tỏa trong miệng.

Rất lâu sau khi ăn xong xiên thịt gà, Bồ Nhuế không cảm thấy có gì khác lạ, lại nhìn tay chân thon gầy của mình, quả nhiên không có cơ bắp.

Đối với người không muốn có dị năng này, đây chỉ là xiên thịt gà ngon bình thường mà thôi.

"Ngoài ra, dị năng chỉ tác động lên thức ăn có liên quan đến nó." Lê Mộ Trản bổ sung.

"Nghĩa là ăn gì bổ nấy? Thuật tăng trưởng cơ bắp tác động lên thịt, vậy là ăn thịt gà bổ cơ. Giả sử có dị năng sáng mắt, sẽ tác động lên các nguyên liệu như cà rốt, việt quất, ăn vào sẽ sáng mắt?" Bồ Nhuế phân tích.

"Thông minh." Lê Mộ Trản nhếch môi, nhẹ nhàng vỗ tay nhẹ nhàng với biên độ cực nhỏ.

"Còn không phải sao." Bồ Nhuế cười gật đầu.

Có quán ăn đêm, lại có dị năng hỗ trợ, cô sắp làm một vụ lớn rồi!

Từng xiên thịt gà được đặt lên vỉ nướng, ngọn lửa đùa giỡn với những miếng thịt gà, vang lên xì xèo.

Quạt thông gió của đình gỗ vẫn chạy, hương thơm không ngừng tỏa ra, theo bậc thang bay tới khu phố chính.

Vài người đi dạo ngang qua ngửi thấy mùi thơm này, bỗng nhiên không bước đi được nữa.

“Mùi gì thơm quá vậy...”

“Có vẻ là mùi thịt gà nướng? Còn là loại ngoài giòn trong mềm nữa, chảy nước miếng luôn.”

“Tôi không muốn ăn, thật sự không muốn ăn, tôi phải giảm cân... Thôi được rồi, tôi chỉ đi xem thôi, chỉ nhìn một cái thôi.”