◎ Trói định với quán ăn đêm, hai gian đình ở hai thế giới hợp nhất ◎

Khê Xuyên giới, gần 9 giờ tối.

Bồ Nhuế đeo túi xách, rẽ khỏi đường chính, xuống cầu thang đá, quẹo vào hẻm Ẩn Cố.

Con hẻm lát đá xanh quanh co dài, lá thu vàng úa rụng đầy mặt đất, những ngọn đèn thấp cách vài mét tỏa ra ánh sáng vàng ấm, kết hợp với những biển hiệu gỗ cao thấp khác nhau của các cửa hàng hai bên, tạo cảm giác cũ kỹ nhưng an tâm.

Hẻm Ẩn Cố là một con hẻm nhỏ chìm, đầu và cuối hẻm đều có bậc thang đá dẫn lên đường chính. Cuối hẻm có một gian đình nhỏ bẩn thỉu cũ kỹ, mặt trước đối diện cầu thang, mặt bên dựa vào tường gạch.

Gian đình làm hoàn toàn bằng gỗ, mặt trước có một cửa sổ trượt lớn, nếu không có biển hiệu trên đầu cửa ghi "Quán ăn đêm một nửa", người ta sẽ tưởng đó là sạp báo.

Bồ Nhuế đứng trước cửa quán ăn đêm, đối diện bức tường gạch, nắm tay lỏng lẻo gõ nhẹ hai cái lên tường, cảm giác cứng rắn làm đau khớp ngón tay cô.

Theo lý thì bức tường gạch cuối hẻm phía sau là nền móng của đường chính, toàn bộ là xi măng.

Nhưng khi Bồ Nhuế nhìn điện thoại, thời gian vừa chuyển sang "21:00", bức tường gạch trước mắt dần dần trở nên bán trong suốt, chỉ có thể thấy bóng mờ của gạch đỏ, trên đầu tường treo một chuỗi chuông gió.

Lấy bức tường làm trục đối xứng, phía bên kia tường xuất hiện một con hẻm giống hệt, còn có một gian đình nhỏ y hệt, khi bức tường trở nên trong suốt, hai gian đình hai bên tường nối liền với nhau một cách khít khao.

Biển hiệu của gian đình bên trong tường cũng là "Một nửa".

Nếu nói có gì khác biệt giữa hai bên, thì đó là thế giới bên trong tường trông đặc biệt u ám, bao phủ bởi một lớp sương mù xám mỏng.

Mặc dù đã có chuẩn bị tâm lý, Bồ Nhuế vẫn ngạc nhiên một chút, lại gõ lên tường một lần nữa, vẫn cảm thấy đau tay như thật.

Đối diện chính là dị giới, cô có thể nhìn thấy, nhưng không thể đi qua.

"Đã 9 giờ rồi, ông chủ kia đâu?" Bồ Nhuế hỏi.

Trong ngõ không có ai, giọng điện tử của hệ thống bỗng xuất hiện bên tai cô.

[Xin ký chủ hãy kiên nhẫn chờ đợi, anh ta sẽ đến ngay.]

-

Nửa ngày trước, Bồ Nhuế đuổi theo bóng dáng của một con yêu quái đến hẻm Ẩn Cố, trói định với hệ thống kinh doanh, cùng với quán ăn đêm "Một nửa" trước mắt.

Theo giới thiệu của hệ thống, bức tường gạch cuối hẻm là ranh giới giữa Khê Xuyên giới và dị giới, được gọi là "Cổng Ẩn Xuyên", mỗi tối từ 9 giờ đến 7 giờ sáng, ranh giới sẽ trở nên mờ ảo, lúc đó Bồ Nhuế có thể nhìn thấy dị giới, nhưng không thể vào được.

Yêu quái ở dị giới rất thèm khát không khí ấm áp của Khê Xuyên giới, quán ăn đêm một nửa ở Khê Xuyên giới, một nửa ở dị giới, mỗi bên gắn kết với một người làm ông chủ, thông qua ẩm thực để trao đổi dị năng của dị giới và khói lửa nhân gian của Khê Xuyên giới.

Cụ thể cách trao đổi như thế nào, sẽ do ông chủ kia nói cho cô biết.

Thời gian kinh doanh của quán ăn đêm là từ 9 giờ tối đến 7 giờ sáng, Bồ Nhuế cần hoàn thành các nhiệm vụ kinh doanh tương ứng, tích lũy đủ nhiều giá trị nổi tiếng, hoàn thành nhiệm vụ sẽ nhận được phần thưởng, cấp độ của quán ăn đêm cũng sẽ tăng lên.

Mục tiêu cuối cùng là nâng cấp quán ăn đêm lên Lv100.

"Tại sao chọn tôi làm ông chủ?" Bồ Nhuế thường xem nhiều truyện hệ thống, cộng thêm việc bản thân có thể nhìn thấy rất nhiều yêu quái, nên cô chấp nhận những chuyện kỳ lạ này rất nhanh, cô lập tức trò chuyện với hệ thống.

[Trước khi chọn đối tượng gắn kết, chúng tôi đã cử 200 nhân viên thăm dò đánh giá trình độ đầu bếp ở Khê Xuyên giới, cô xếp hạng nhất trong 12035 đối tượng được thăm dò, trong đánh giá cấp sao được đánh giá là đầu bếp 5 sao, vị trí ông chủ này cô xứng đáng.]

[Đồng thời, chúng tôi phát hiện cô có thể nhìn thấy yêu quái, cũng khá bình tĩnh, có thể chấp nhận những chuyện lạ thường, nên chọn gắn kết với cô.]

Đánh giá cấp sao mà hệ thống nói đến, là chứng chỉ đánh giá cấp sao đầu bếp có uy tín nhất ở Khê Xuyên giới, tự nguyện đăng ký thi, ba năm một lần, mỗi lần chọn ra 500 đầu bếp 3 sao, 200 đầu bếp 4 sao, 10 đầu bếp 5 sao.

Trên chứng chỉ này, Bồ Nhuế là 5 sao.

Nói cách khác, trình độ nấu ăn hiện tại của cô thuộc top 10 toàn Khê Xuyên giới, là nhân tài mà 99% nhà hàng muốn tranh giành, 1% còn lại không biết nhìn người.

"Không tồi, cậu rất có mắt nhìn đấy." Khóe miệng Bồ Nhuế nở nụ cười, “Chỉ là ông chủ cũ của tôi, không có tinh mắt như vậy.”

Trước đây Bồ Nhuế làm đầu bếp ở nhà hàng lớn Điền Ký, việc kinh doanh của nhà hàng tốt chủ yếu là nhờ cô và một vài đầu bếp giỏi khác, nhưng ông chủ cũ Điền Hướng Khâu lại nghĩ rằng đó là do ông ta quản lý nhân viên đúng đắn.

Việc kinh doanh ngày càng tốt hơn, nhưng Điền Hướng Khâu lại đối xử với đầu bếp như culi, bắt một người làm việc của hai ba người, tăng ca từ sáng đến tối, lương không tăng lấy một xu, còn phải chịu đựng sự mắng mỏ và thao túng tâm lý của ông ta, đúng là một tên tư bản hiểm độc

Nhóm đầu bếp đã phải chịu đựng trong một thời gian dài, ai cũng muốn nghỉ việc, nhưng không ai dám là người đầu tiên. Sau khi nhận được chứng chỉ 5 sao, Bồ Nhuế cũng chuẩn bị rời khỏi nhà hàng lớn Điền Ký, nhưng trước khi đi, cô muốn giúp mọi người xả giận.

Cô hỏi từng đầu bếp những điều họ dám nghĩ nhưng không dám nói, thay mặt mọi người làm người phát ngôn, mắng Điền Hướng Khâu một trận tơi bời, thuận lợi bị sa thải. Sau đó, cô thuận đường đến cục bảo hiểm lao động, trừng phạt Điền Hướng Khâu, nhận được khoản bồi thường sa thải cùng tiền tăng ca trước đó.

Điền Hướng Khâu tức đến nghiến răng, nhưng cũng chỉ có thể ngoan ngoãn chi trả.

Tuy nhiên, số tiền thêm vào tài khoản này chỉ đủ cho Bồ Nhuế sống nhàn nhã hơn một tháng, rồi lại phải đi làm thuê cho người khác.

Làm công ăn lương quá mệt mỏi, phải dậy sớm, phải làm việc cật lực, phải nhìn sắc mặt người khác, phải chịu mắng oan ức, phải tuân thủ quy tắc, còn bị PUA (thao túng tâm lý), mà vẫn không kiếm được tiền.

Là một người có tính cách lười nhác, không thích bị ràng buộc, Bồ Nhuế không muốn sống cuộc sống như vậy. Nếu có thể lựa chọn, cô sẽ tự mình làm ông chủ.

Chỉ là tiền trong tay cô không đủ để thuê cửa hàng, vì thế hợp tác với hệ thống, Bồ Nhuế trở thành một trong những ông chủ của quán ăn đêm "Một nửa".

Dù sao thì cứ làm vài ngày xem sao, cũng không thua thiệt gì.

-

[Trong khi chờ đợi ông chủ kia, ký chủ có thể bắt đầu nhiệm vụ kinh doanh trước.]

[Hiện tại cấp độ của quán ăn đêm là Lv0.]

[Nhiệm vụ tân thủ: Quét dọn quán ăn đêm.]

Thanh âm của hệ thống kéo Bồ Nhuế trở về thực tại, nó vừa dứt lời, túi Bồ Nhuế chợt nặng hẳn, cô thò tay vào, sờ thấy một chiếc chìa khóa.

"Thú vị đấy." Bồ Nhuế mỉm cười, dùng chìa khóa thử mở cửa gian đình nhỏ, quả nhiên mở được.

Gian đình bên kia giống hệt bên này của Bồ Nhuế, phần bên trong của hai gian đình đã nối liền với nhau, mặc dù ở giữa vẫn còn một bức tường bán trong suốt, nhưng nhìn về mặt thị giác thì rộng rãi hơn nhiều.

Không gian này cũng vừa đủ để hai người giữ khoảng cách xã giao thích hợp, không có cảm giác khó chịu khi ở quá gần người xa lạ.

Điều đặc biệt là, mặc dù Bồ Nhuế không thể đi xuyên qua bức tường gạch cuối hẻm, nhưng cô có thể đi xuyên qua bức tường bên trong hai gian đình này, đến được nửa gian đình bên kia, chỉ là không thể từ cửa của nửa gian đình kia vào dị giới.

Bên trong gian đình phủ đầy tro bụi dày cùng lá rụng bị gió thổi vào, tuy là một không gian nhỏ hẹp, nhưng cũng không phải là không có gì cả.

Dọc theo cửa sổ trượt bên trong có một cái bàn dài với tủ dưới, một cái ghế, góc phòng có bồn rửa tay, trên tường có quạt thông gió, trên trần có một ngọn đèn.

Bồ Nhuế bật công tắc đèn, ánh sáng vàng ấm tràn xuống, cả gian đình nhỏ lập tức được bao bọc bởi bầu không khí ấm áp.

Tuy nơi này nhỏ, nhưng khá thoải mái.

Bồ Nhuế vô thức nở nụ cười.

Sau cửa có cây chổi, bên cạnh bồn rửa tay có khăn lau, cô dọn dẹp một khoảng sạch sẽ, đặt ba lô xuống, quét tước gian đình thật sạch sẽ, rồi đứng lên ghế, lau sạch bụi bẩn trên biển hiệu gỗ "Quán ăn đêm một nửa".

Làm xong tất cả, Bồ Nhuế hài lòng chống nạnh nhìn gian đình nhỏ.

[Nhiệm vụ tân thủ đã hoàn thành, phần thưởng nhiệm vụ: Thịt gà; 1 vỉ nướng BBQ.]

[Quán ăn đêm đã nâng cấp lên Lv1, kế hoạch kinh doanh chính thức bắt đầu.]

[Nhiệm vụ mới: Tích lũy 5 điểm giá trị nổi tiếng. (Mỗi lần bán đồ ăn cho một khách hàng, giá trị nổi tiếng +1).]

"Ồ, còn thưởng cả nguyên liệu nấu ăn nữa." Bồ Nhuế vốn định mua một ít nguyên liệu trước khi mở cửa, giờ thì không cần nữa.

Bồ Nhuế còn chưa kịp hỏi hệ thống làm thế nào để nhận phần thưởng, thì một người từ phía sau lưng gọi cô lại.

Bồ Nhuế quay người lại, là anh chàng giao hàng.

"Những thứ cô đặt đều ở đây, sau khi dùng hết nguyên liệu, tôi sẽ đến bổ sung." Anh chàng giao hàng một tay ôm một thùng xốp nhựa, một tay xách một thùng giấy cỡ to, nở nụ cười chất phác với Bồ Nhuế.

Bồ Nhuế hiểu ra, phần thưởng nhiệm vụ được phát theo cách mà con người ở Khê Xuyên giới thấy hợp lý.

Trong thùng xốp nhựa là thịt gà tươi đông lạnh, trong thùng giấy là vỉ nướng BBQ.

Anh chàng giao hàng giúp Bồ Nhuế sắp xếp đồ đạc xong rồi đi, điều kỳ lạ là, anh ta vừa quay lưng đi, Bồ Nhuế đã không nhớ nổi anh ta trông như thế nào.

[Thùng xốp nhựa có chức năng làm lạnh và đông lạnh, khi bảo quản thực phẩm trong vòng năm tiếng, thùng xốp nhựa sẽ mở chức năng làm lạnh; nếu thời gian bảo quản vượt quá năm tiếng, sẽ mở chức năng đông lạnh.]

[Các giấy tờ chứng nhận cần thiết để mở cửa hàng đều ở trong ngăn kéo bên trái dưới bàn dài. Nồi, bát, thìa, muôi, các loại gia vị đều ở trong tủ dưới bàn dài.]

Bồ Nhuế nhìn qua, quả nhiên đúng như vậy, cô cảm thán rằng mọi thứ đều thoải mái vô cùng, ngoại trừ cái ghế cứng ngắc này.

“Có thể đổi cái ghế khác không?”

[Trong ngăn kéo bên phải dưới bàn dài có danh sách mong muốn, viết lên đó những thứ cô muốn, sẽ được cân nhắc thêm vào phần thưởng nhiệm vụ đấy.]

Bồ Nhuế vốn chỉ nói đùa, nhưng nghe câu trả lời của hệ thống, quả nhiên tìm thấy trong ngăn kéo bên phải một cuốn sổ có bìa in "Danh sách mong muốn" và một cây bút.

Quá tuyệt vời!

Khóe miệng Bồ Nhuế nở nụ cười, cầm bút viết lên danh sách mong muốn "Ghế dài mềm mại có thể nằm thoải mái", rồi đóng ngăn kéo lại.

Tự mình làm ông chủ cũng không cần phải gò bó như vậy, dù sao ông chủ kia cũng chưa đến, Bồ Nhuế lấy từ balo ra vài hộp cơm, chuẩn bị ăn bữa tối trước.

Mấy hộp cơm vừa mở ra, hơi nóng lập tức tỏa ra, một phần là cơm trắng, một phần là bảo tháp thịt ba chỉ, còn có một phần là nước sốt của bảo tháp thịt ba chỉ.

Làm món bảo tháp thịt ba chỉ này rất cầu kỳ.

Thịt cắt khối đã ướp đông lạnh, cắt thành từng vòng, mỗi lần cắt phải sạch sẽ và dứt khoát, không chỉ đảm bảo lát thịt có độ dày đồng đều mà còn không được cắt đứt rời.

Sau khi cắt cả miếng thịt thành một dải dài, cuộn lại theo hình dạng ban đầu thành hình vuông, đặt vào khuôn hình phễu, biến thành bát thịt.

Cắt một ít thịt ba chỉ cho vào nồi, mỡ tan chảy theo nhiệt, thêm cải mai khô vào xào cùng, mùi thơm của thịt và hương vị đắng đặc trưng của cải mai khô hòa quyện vào nhau, tạo ra một mùi thơm vô cùng hấp dẫn.

Cho cải mai khô thịt ba chỉ đã xào vào "bát thịt" đã làm trước đó, đậy màng bọc thực phẩm hấp chín, sau đó nhanh chóng lật ngược khuôn úp lên đĩa, nhẹ nhàng lắc mở khuôn ra, món bảo tháp thịt đã hoàn thành.

Mỗi bước đều không thể có sai sót, nếu không "bảo tháp" sẽ đổ sập, hoặc "bảo tháp" sẽ xấu hoắc, hoặc cả miếng thịt kho tàu sẽ nửa chín nửa sống.

Thông thường, bảo tháp thịt kho tàu thường là một đĩa lớn, nhưng để đặt vừa vào hộp cơm, Bồ Nhuế đã làm một phiên bản thu nhỏ hoàn hảo của món bảo tháp thịt kho tàu.

Những miếng thịt ba chỉ xếp chồng lên nhau từng vòng, tạo thành hình bảo tháp hoàn hảo, mỗi vòng đều có độ dày đồng đều, sắp xếp chặt chẽ, người OCD nhìn vào sẽ cảm thấy thoải mái.

Phần thịt mỡ như kem đông, lại trong suốt như ngọc, mịn màng ấm áp, phần thịt nạc có vân rõ ràng, hiện lên màu nâu sáng mê người. Mùi thơm đậm đà của thịt ba chỉ và mùi nước sốt vừa mặn vừa ngọt, tỏa ra cùng với hơi nóng bốc lên.

Nước sốt của bảo tháp thịt ba chỉ, rưới lên mới ngon.

Bồ Nhuế rưới nước thịt từ đỉnh tháp xuống, nước sốt màu nâu sẫm chậm rãi chảy xuống từng lớp, nơi nào nước sốt chảy qua, miếng thịt đều tỏa ra ánh sáng bóng bẩy.

Hấp dẫn đến cực điểm!

“Ăn thôi.”

Mùi thơm của thịt trước mặt tràn vào mũi Bồ Nhuế, cô nuốt nước bọt, cầm đũa gắp một miếng thịt nhỏ ở đỉnh tháp, đưa vào miệng.

Miếng thịt đó có độ dày vừa phải, vào miệng nhẹ nhàng mượt mà, môi khẽ mím, phần mỡ tan chảy ngay trong khoang miệng, minh họa hoàn hảo cho định nghĩa ngậy mà không ngấy.

Phần thịt nạc cũng tách ra thành sợi theo vân thịt, khẽ nhai, hương vị thịt lan tỏa từ đầu lưỡi, khi nhai mùi thơm đậm đà của nước sốt tràn ngập khoang miệng.

"Không tồi không tồi, không hổ danh là ta!" Ăn xong một miếng thịt, Bồ Nhuế nheo mắt thưởng thức, rồi lại múc một miếng cơm.

Cơm trắng tinh, độ ẩm vừa phải, không khô đến mức khiến người ta khát nước, cũng không nhão đến mức khó nhai, mỗi hạt đều căng mọng và hơi đàn hồi, lúc nhai hương vị gạo lan tỏa trong miệng.

Bồ Nhuế múc một ít nước thịt trộn với cơm, hương vị thịt và cơm kết hợp với nhau, cả miệng đều tràn ngập mùi vị đậm đà nóng hổi, nhai mãi không muốn dừng.

Sau khi khẩu vị được kí©h thí©ɧ thì càng không thể kiềm chế, Bồ Nhuế dùng đũa gắp phần đầu của lát thịt ở đáy tháp, từng vòng thịt tách ra như cuộn len vậy.

Cúi đầu cắn một miếng lớn, nhai nuốt nhiệt tình khiến người ta cảm nhận được sự sảng khoái khi ăn thịt đầy mồm, cải mai khô sau khi xào trở nên thơm nức, lại thêm vài phần mềm mại sau khi hấp, hương vị rau hơi đắng thấm đẫm nước thịt, ăn càng thêm độc đáo.

Một miếng cơm, một miếng thịt, quả thật quá tuyệt vời!

Ăn xong bảo tháp thịt kho tàu, Bồ Nhuế còn không tha mà đổ chút nước thịt cuối cùng lên cơm, cho vào miệng, nhai nuốt một cách hạnh phúc.

Bồ Nhuế vừa đặt bát đũa xuống, liền thấy ở bên kia bức tường của dị giới, trên con hẻm, có một người đàn ông cao ráo đứng.

Người đó ngược sáng với đèn hẻm, đi qua làn sương mỏng, tiến về phía Bồ Nhuế.