Chương 4: Học Cách Gắn Bó

Ba ngày sau vụ “vượt ranh giới”, Lyra vẫn còn cảm thấy dấu siết của đuôi Seth in trên eo.

Không phải là đau, mà là… ám ảnh.

Từ lúc đó, hắn không cho cô bước ra ngoài một mình. Nhưng cũng không còn trói buộc hoàn toàn.

Mỗi sáng, hắn đều đưa cô ra khỏi hang – đi cùng, không để cô đi một bước xa quá mười bước.

“Ngươi cần học cách sống sót.” – Seth nói khi ném một con dao bằng xương thú vào tay cô. “Nếu ta chết, ngươi phải biết săn. Biết trốn. Biết giết.”

“Cảm ơn… vì đã thẳng thắn.” – Lyra nói, cố giấu cái run trong giọng. “Nhưng tôi vẫn hy vọng… anh không chết.”

Seth khựng lại.

Đó là lần đầu tiên cô nói điều gì đó không châm chọc hay mỉa mai hắn.

Ánh mắt hắn dừng trên mặt cô. Lâu đến mức Lyra bắt đầu khó chịu.

“Ngươi… quan tâm ta?” – hắn hỏi, giọng trầm hơn bình thường.

“Tôi không muốn trở thành xác khô bị mấy con hổ răng kiếm gặm.” – cô đáp, quay đi. “Chỉ thế thôi.”

Seth bật cười khẽ – một âm thanh hiếm hoi từ hắn.

---

Những ngày tiếp theo, Seth dạy cô cách nhận dấu chân thú, cách phân biệt nước độc, cách đặt bẫy thô sơ. Dù lạnh lùng, nhưng hắn chưa từng nổi giận với cô thêm lần nào.

Thỉnh thoảng, hắn còn hái vài quả mọng tím mọng mà cô thích, lẳng lặng đặt vào tay, không nói gì.

Lyra cũng dần học được cách “giao tiếp” với hắn – qua ánh mắt, động tác, và cả… những lần hắn vô thức che chắn cho cô khỏi mưa.

Nhưng chính sự im lặng đó lại khiến cô lo lắng.

Seth không giống người.

Hắn sống như một phần của rừng, như thể đã tồn tại cả trăm năm mà không cần đến hơi ấm hay sự đồng hành.

Cô bắt đầu muốn biết về hắn.

“Anh từng… có tộc sao?” – cô hỏi một tối nọ, khi cả hai ngồi cạnh lửa.

Seth im lặng rất lâu.

“Có.” – hắn đáp. “Rồi chết.”

“…Anh không tiếc à?”

“Không.”

“Vì sao?”

“Vì ta tìm được điều quan trọng hơn.” – ánh mắt hắn không nhìn cô, nhưng giọng nói trầm thấp vẫn làm cô nghẹt thở.

“Là gì?” – cô hỏi nhỏ.

Lần này, Seth quay sang, nhìn cô rất lâu, rồi nhẹ nhàng nói:

“Ngươi.”

---

Lyra chết lặng.

Không phải vì xúc động. Mà là vì… hắn nói câu đó như thể đã khắc sâu nó từ rất lâu trong máu thịt.

Như thể đã xác định: cả đời này, hắn sẽ không rời xa cô. Dù cô có muốn hay không.