Khúc Dao Dao chẳng hề hay biết tai họa đang ập đến.

Hôm sinh thần Thanh Hi Tiên Tôn, nàng ngủ suốt cả ngày. Sáng hôm sau tỉnh dậy, nàng cảm thấy thần thanh khí sảng, tràn đầy tinh lực, nhưng lại thấy hơi buồn chán trong khuê  phòng.

Vân Chi thấy nàng nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, liền đề nghị: “Hay là nô tỳ dẫn cô nương đi dạo trong tông?”

Từ khi Khúc Dao Dao mất trí nhớ, tính tình nàng trở nên trầm tĩnh hơn nhiều, chưa từng đi đâu ngoài phòng ngủ.

“Có được không?” Khúc Dao Dao hơi động lòng, nhưng vẫn có chút do dự.

Vân Chi không hiểu nàng lo lắng gì, cười bất đắc dĩ: “Cả Hưng Dương Tông đều là của cô nương, cô nương muốn đi đâu cũng được.”

Khúc Dao Dao suy nghĩ một lát, tự nhủ chỉ cần không ra khỏi tông thì hẳn là an toàn, bèn đồng ý.

Hưng Dương Tông tuy mang chữ “dương”, nhưng thực chất âm lấn át dương, trong tông nữ đệ tử đông đảo, nam đệ tử chỉ có vài người. Nguyên chủ Khúc Dao Dao rất yêu cái đẹp, trước đây mỗi lần đến tông điện hay tu luyện trường, nàng đều ăn mặc lộng lẫy. Vân Chi quen trang điểm cho nàng, lần này cũng không ngoại lệ.

Đúng lúc phẩm y các vừa gửi đến một lô váy áo mới, Vân Chi nhận thấy Khúc Dao Dao gần đây thích màu nhạt, bèn chọn một chiếc váy trà trắng thêu bướm. Dù là màu nhạt, chiếc váy vẫn cầu kỳ, phức tạp, vai và tay áo đính chỉ thêu bướm cùng màu, cánh bướm mềm mại ánh vàng nhạt, khẽ lay động theo gió, tựa như sắp tung cánh bay.

“Có nhạt quá không?” Vân Chi phối cho nàng một dây lưng nhỏ chạm khắc ngọc trai, lại đeo thêm một món trang sức hình bướm vàng nhạt bên hông.

Khi Vân Chi định đổi cho nàng một chiếc vòng đá quý hồng ngọc, Khúc Dao Dao che cổ, lắp bắp: “Đừng đeo nữa, ta thấy thế này là được rồi.”

Vân Chi liếc nhìn cổ áo nàng, buông vòng ngọc, hỏi: “Nô tỳ vẫn luôn muốn hỏi, mặt dây chuyền trên cổ cô nương từ đâu mà có?”

Mọi thứ Khúc Dao Dao ăn mặc, đi lại, kể cả hoa tai nhỏ, đều do Vân Chi tự tay chuẩn bị, nhưng nàng không nhớ từng mua món trang sức này.

Khúc Dao Dao cúi đầu, thấy giữa cổ mình đeo một sợi dây chuyền vàng, mặt dây hình giọt nước, đỏ rực như máu, lấp lánh ánh sáng mờ ảo. Nhìn lâu, nó khiến người ta hơi thất thần, khó kiểm soát.

Một vài hình ảnh vụn vặt thoáng qua trong đầu, Khúc Dao Dao lắc đầu, mơ hồ thấy một ngọn lửa.

“Cô nương?” Vân Chi gọi.

Khúc Dao Dao hoàn hồn, giả vờ bình tĩnh: “Ta không nhớ.”

Khi nàng tỉnh lại trong cơ thể này, mặt dây chuyền đã ở trên cổ. Nàng tưởng đó là vật của nguyên chủ, hóa ra không phải.

Vậy mặt dây này từ đâu mà có?

Vân Chi không biết, Khúc Dao Dao càng không thể biết. Nàng chỉ cảm thấy bản năng rằng mặt dây này không phải vật tầm thường, ẩn chứa bí mật nàng chưa rõ. Vì thế, nàng không để Vân Chi tháo nó xuống, mà giữ lại, đeo thêm vòng ngọc quý, leng keng rung động.

“Được rồi.” Sau khi chải tóc và búi tóc rủ cho Khúc Dao Dao, Vân Chi điểm hoa điền giữa trán nàng.

Nhân lúc nàng không để ý, Vân Chi cắm thêm vài cây trâm ngọc lên tóc, hài lòng nói: “Nô tỳ sẽ dẫn cô nương ra ngoài.”

Khúc Dao Dao bị Vân Chi chăm chút lâu như vậy, chỉ chờ khoảnh khắc này.

Vân Chi bước ra mở cửa trước, định gọi cô nương nhà mình, thì một tiểu nha đầu từ ngoài viện chạy đến, hoảng loạn chỉ ra ngoài: “Vân Chi tỷ tỷ, không xong rồi, người từ tổng tông đến!”

Người tổng tông đến làm gì?

Vân Chi giật thót, tổng tông chính là Vạn Môn Tiên Tông, nơi nắm quyền sinh sát cả sáu tông, bốn các, mười ba phong. 

“Hoảng cái gì!” Nghĩ Hưng Dương Tông gần đây không phạm lỗi, Vân Chi nhanh chóng trấn tĩnh, quở: “Người tổng tông đến thì tiếp đãi tử tế, có gì mà hoảng.”

Tiểu nha đầu suýt khóc: “Lần này không giống, không giống đâu!”

Nếu tổng tông chỉ cử một hai tiên sử thì không sao, nhưng lần này đến cả trăm người, toàn bộ đeo pháp khí và tiên kiếm, chiếm giữ bốn đại pháp môn của Hưng Dương Tông. Quan trọng nhất là—

“Là Thiên Từ Tiên Quân dẫn họ đến.”

Vừa dứt lời, Cố Thiên Từ đeo kiếm bước vào Ôm Phương Uyển, theo sau là hàng chục đệ tử cầm kiếm, vây kín cả sân.

Khúc Dao Dao đang soi gương tháo trang sức ngọc trên áo, nghe tiếng ồn ngoài cửa, nàng gọi: “Vân Chi, ngoài kia sao thế?”

Nghi hoặc bước ra cửa, nàng vẫn vui vẻ hỏi: “Chúng ta đi được chưa?”

Vân Chi không đáp.

Khúc Dao Dao đến bên nàng, nhìn thấy thiếu niên đứng ngoài cửa, nụ cười rạng rỡ trên mặt cứng đờ.

Cố Thiên Từ nhướn mày: “Nhìn Khúc cô nương ăn mặc lộng lẫy thế này, chắc đã đoán được ý đồ của bổn quân.”

“Lời này của ngươi là ý gì?” Khúc Dao Dao nào biết hắn sẽ đến.

Theo bản năng né sau lưng Vân Chi, nàng thấy Cố Thiên Từ mỉm cười, cúi người nói: “Bổn quân phụng lệnh Thanh Hi Tiên Tôn, đặc biệt ‘thỉnh’ Khúc tam cô nương đến Vọng Khư.”

“Khúc cô nương, mời.”

“…”

Khúc Dao Dao bị bắt đến Vọng Khư.

Chữ “thỉnh” nghe thì hay, nhưng Cố Thiên Từ dẫn theo nhiều người như vậy, rõ ràng không cho nàng cơ hội từ chối. Nàng vừa thốt lên chữ “không”, đám đệ tử trong viện đã đồng loạt rút kiếm, sẵn sàng động thủ nếu nàng kháng cự.

Khúc Dao Dao chưa từng thấy cảnh này, đương nhiên sợ hãi.

Cô nương mặc váy bướm giương cánh, giờ đây ủ rũ, bị vài đệ tử kẹp giữa, như con bướm gãy cánh.

Vân Chi lo lắng muốn đi theo, nhưng bị Cố Thiên Từ chặn lại: “Tiên Tôn chỉ thỉnh một mình Khúc cô nương.”

Không còn cách nào, Vân Chi đành nhìn Khúc Dao Dao bị mang đi, lén nhét vào ngực nàng túi thơm do Khúc Ngọc Thư để lại.

Vào Vọng Khư, Cố Thiên Từ không đưa Khúc Dao Dao đi gặp Thanh Hi Tiên Tôn, mà nhốt nàng vào địa cung giam giữ phạm nhân.

Địa cung lạnh lẽo, không có cửa sổ, mỗi phòng giam đều có hai lớp cấm chế, chưa từng ai trốn thoát. Cố Thiên Từ chọn một phòng giam sạch sẽ, mở cửa ngục, nhường đường cho Khúc Dao Dao, hất cằm: “Vào đi.”

Khúc Dao Dao đứng im.

Bởi trong phòng giam là một lồng sắt lớn, những cột huyền thiết cắm sâu vào nền đất. Giữa lồng, một pháp trận mâm tròn cấp cao khiến người ta mất sức, không thể sử dụng tu vi hay thuật pháp.

“Đừng nhìn ta.” Đối diện đôi mắt ngấn lệ của Khúc Dao Dao, Cố Thiên Từ hiếm khi thấy không tự nhiên.

Hắn nhỏ giọng: “Bổn quân chỉ phụng mệnh hành sự.”

Phụng mệnh ai? Dĩ nhiên là Thanh Hi Tiên Tôn.

Cơ thể này vốn không có tu vi, khi Khúc Dao Dao bước vào pháp trận trong lồng, trận pháp khởi động, khiến nàng ngã ngồi xuống đất.

Với tình trạng hiện tại, nàng chẳng cần xích cũng không thể làm gì. Nhưng quy củ địa cung không thể phá, Cố Thiên Từ do dự, vẫn đeo xích nặng lên chân nàng.

Thật sự quá đáng.

Cả hai tay Khúc Dao Dao cũng bị xích, nàng ngồi dưới đất, khuôn mặt tái nhợt, nhìn Cố Thiên Từ: “Có thể nói ta biết vì sao không?”

“Ta đã làm gì sai, sao các ngươi đối xử với ta thế này?”

Cố Thiên Từ càng lúc càng khó chịu.

Hắn vội ra khỏi lồng, không dám nhìn biểu cảm của Khúc Dao Dao, cố tỏ ra hung ác: “Ngươi làm gì mà không biết sao?”

“Cứ chờ đi, lát nữa sẽ có người đến thẩm ngươi.” Họ đã tìm được chứng cứ Khúc Dao Dao giết Hoa Tùng.

Khúc Dao Dao sững sờ: “Hoa Tùng…”

Sao Hoa Tùng lại do nàng giết? Rõ ràng hắn bị Thanh Hi Tiên Tôn hại chết!

Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, bên kia đã có người đến thẩm vấn. Đó là Địa Thuật, nhị đệ tử dưới trướng Thanh Hi Tiên Tôn, một cô nhi được hắn nhặt về, tính tình lạnh lùng, tu vi cao thâm, hành sự tàn nhẫn như sư tôn.

Trước khi đến địa cung, Tạ Thanh Tuân dặn dò: “Tiểu cô nương nhát gan, không chịu nổi dọa. Nếu nàng không nhận tội, bản tọa cho phép ngươi mạnh tay hơn.”

Khúc Dao Dao dù sao cũng là vị hôn thê trên danh nghĩa của hắn. Nếu không có lệnh này, Địa Thuật không dám quá phận.

Có sự cho phép của Thanh Hi, Địa Thuật đến địa cung, quả thực dọa Khúc Dao Dao sợ chết khiếp.

Địa Thuật thích mặc hắc y, dung mạo đoan chính, nhưng gương mặt lạnh lùng trông rất hung dữ, bên hông còn đeo hai lưỡi hái lớn. Vừa thấy Khúc Dao Dao, vẻ mặt hung ác của hắn khựng lại, chợt cảm thấy tin đồn và hiện thực khác xa.

Người bị nhốt trước mắt đâu phải đại tiểu thư ngang ngược, đúng là… tiểu cô nương nhát gan như lời sư tôn.

Một thiếu nữ trông mềm mại, vô hại.

“Bổn quân đã lục soát phòng ngươi, tìm được chứng cứ ngươi giết Hoa Tùng. Ngươi còn gì để nói?”

Địa Thuật rút một lưỡi hái, uy hiếp vung lên bên cạnh nàng, quát: “Nếu không nhận tội, bổn quân sẽ chém một cánh tay ngươi!”

Khúc Dao Dao cuộn tròn, dù sợ hãi vẫn quật cường, hít mũi, kiên quyết: “Ta không giết Hoa Tùng.”

“Dù ngươi giết ta, ta cũng không nhận.”

Nàng là vậy, như khi mới gặp Thanh Hi Tiên Tôn đoạ ma, nàng dựa vào tình cảm nồng cháy, dám đánh cược mạng sống chỉ để hỏi một câu: “Ngươi có phải Tiên Tôn từng che chở cho ta?” Giờ đây, nàng mất đi ái mộ cháy bỏng, nhưng ngạo cốt vẫn còn, thà chết cũng muốn trong sạch, không để ai bôi nhọ.

Nhát gan không có nghĩa yếu đuối, sợ phiền phức.

Địa Thuật nhìn Khúc Dao Dao bằng ánh mắt mới, lưỡi hái xẹt qua vai nàng, cắt đứt một con bướm trên áo.

*Phanh—*

Lưỡi hái cắm xuống đất, Khúc Dao Dao vẫn không chịu nhận.

Địa Thuật rút lưỡi hái, dùng mũi đao nâng cằm nàng: “Ngươi thật không chịu nhận?”

“Không nhận!” Cằm nàng bị mũi đao cứa một vết nhỏ.

Thấy máu, Địa Thuật hoảng hốt, không rõ sư tôn cho phép “mạnh tay” là đến mức nào, vội thu đao.

“Được.”

Địa Thuật hung tợn: “Ngươi cứ chờ đó.”

Đây là lần đầu có người dám cứng miệng dưới lưỡi hái của hắn. Địa Thuật máu dồn lên đầu, nhưng chưa mất lý trí. Hắn đi tìm Thanh Hi Tiên Tôn, xin thêm lệnh để dùng hình với Khúc Dao Dao.

“Ngươi muốn dùng hình gì với nàng?” Tạ Thanh Tuân nghe xong, liếc hắn.

Thấy hắn không để tâm, Địa Thuật lớn mật: “Trước đánh trăm roi, nếu nàng vẫn không nhận, thì…”

Tạ Thanh Tuân cười khẽ: “Thì sao?”

Thì dùng hình cụ, vài trăm loại hình cụ, thế nào cũng có thứ nàng sợ, ép nàng nhận tội.

“Thời gian ngươi còn lại không nhiều.” Tạ Thanh Tuân đã hứa với Dược Vương Tông ba ngày sẽ cho câu trả lời, mai là hạn cuối.

Hắn day thái dương, dựa vào sập, nhắm mắt: “Dù dùng cách gì, ngày mai nàng phải nhận tội.”

Đây là ngầm đồng ý cho Địa Thuật dùng hình.

Địa Thuật thầm nghĩ, quả nhiên Khúc Dao Dao chẳng có chút địa vị trong lòng sư tôn.

Đạt được mục đích, Địa Thuật trở lại địa cung, đến phòng hình cụ chọn vài món tiện tay, định làm Khúc Dao Dao chịu chút đau đớn. Nhưng khi mở cửa phòng giam, hắn thấy lồng giam sáng rực, vài ngọn lửa huyền phù lơ lửng.

Có người đến.

Địa Thuật đứng im, thấy sư tôn, người đáng lẽ đang nghỉ ngơi trong tẩm cung, giờ xuất hiện trong lồng giam. Trên mâm tròn, hắn quỳ một gối, nhìn “tiểu hồ điệp” đang ngủ, bất động thật lâu, chẳng rõ nghĩ gì.

Địa Thuật nhìn sư tôn, rồi nhìn hình cụ trong tay, chậm rãi giấu chúng sau lưng.