Nghe audio tại: https://www.youtube.com/@songvedemaudio

26

Tôi và Giang Minh Thành ngồi trong xe một lúc lâu.

Không ai nói gì thêm, nhưng không khí lại không hề khó xử.

Tôi cảm thấy lòng mình có chút chao đảo.

Tôi biết rõ, Giang Minh Thành là kiểu người đã quyết gì thì không dễ thay đổi. Một khi anh đã nói “chọn em”, vậy thì dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng sẽ đứng về phía tôi.

Chỉ là…

Tôi vẫn chưa thể hoàn toàn tin vào vận may.

Quá khứ của tôi, quá nhiều góc tối. Một khi bị lật lại, sẽ chẳng dễ dàng gì dập tắt được.

Về đến nhà, mẹ Giang đang ngồi trong phòng khách, thấy tôi và Giang Minh Thành về cùng thì hơi khựng lại.

Nhưng bà không nói gì, chỉ gật đầu một cái rồi đứng dậy lên lầu.

Tôi nhìn theo bóng lưng bà, trong lòng dâng lên cảm giác khó tả.

Tối hôm đó, tôi không ngủ được.

Nửa đêm, tôi nằm trên giường, nhìn trần nhà, suy nghĩ vẫn không thể ngừng lại.

Tôi lật người lấy điện thoại, mở phần ghi âm.

Đoạn ghi âm lời thú tội của Giang Minh Nguyệt — tôi đã sao lưu ra ba bản, cất ở ba nơi khác nhau.

Tôi không tin người như cô ta sẽ chịu ngoan ngoãn biến mất. Đến một lúc nào đó, chắc chắn cô ta sẽ trở lại.

Và khi đó, tôi không thể để bản thân tay trắng.

Tôi mở tủ, lấy ra một chiếc hộp nhỏ, kiểm tra lại một lượt những gì mình đang có: sổ ghi chép của A Tử, giấy giám định ADN, ảnh chụp cũ, ghi âm...

Tất cả đều là vũ khí.

Tôi không có gia thế, không có chỗ dựa, càng không có ai chống lưng ngoài chính mình.

Vậy thì, tôi chỉ có thể… giành lại mọi thứ bằng chính tay mình.

27

Hôm sau, lúc tôi đang ăn sáng, ba Giang gọi tôi vào thư phòng.

Tôi có chút căng thẳng, nhưng vẫn bình tĩnh bước vào.

Trong thư phòng, ba Giang đang đứng trước cửa sổ, xoay lưng lại phía tôi, ánh sáng ban mai hắt lên vai ông.

Một lúc sau, ông xoay người, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào tôi.

“Giang Nhiên, ba có chuyện muốn hỏi con.”

Tôi gật đầu:
“Ba hỏi đi.”

Ông bước đến gần, đặt trước mặt tôi một phong bì niêm phong.

“Có người gửi thứ này đến văn phòng của ba. Không ký tên.”

Tôi nhìn phong bì, trong lòng có dự cảm không lành.

“Ba đã mở ra xem.” Ông nói tiếp, “Bên trong là bản sao giấy xét nghiệm ADN, còn có một tờ giấy ghi rõ: ‘Cô gái hiện tại không phải con ruột của nhà họ Giang.’”

Tôi nắm chặt tay, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

“Con có gì muốn nói không?”

Tôi hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn thẳng vào ông:

“Ba… con không phải Giang Nhiên.”

Câu đó vừa nói ra, căn phòng lặng như tờ.

Ba Giang không ngạc nhiên, nhưng ánh mắt ông sâu hơn, như đang đánh giá tôi lại từ đầu.

Một lúc sau, ông gật đầu.

“Con thành thật.”

Tôi không biết điều đó là tốt hay xấu.

Ông lại nói tiếp:
“Ta điều tra rồi. Người mà Minh Thành đưa về, đúng là con gái trong bản xét nghiệm ban đầu. Nhưng sau đó bị tráo đổi. Người ta đưa nhầm con về nhà họ Giang, còn Giang Nhiên thật thì…”

Tôi không kìm được, nói khẽ:
“Cô ấy chết rồi.”

Ba Giang khựng lại, ánh mắt thoáng trầm xuống.

Cuối cùng, ông chỉ nói:
“Chuyện này, ta chưa nói với ai — kể cả mẹ con. Con cứ yên tâm ở lại nhà họ Giang.”

Tôi sửng sốt:
“Ba không đuổi con đi?”

Ông nhìn tôi, ánh mắt bình tĩnh mà kiên định:

“Ta không quan tâm huyết thống. Ta nhìn người. Con là người biết ơn, có bản lĩnh, không ỷ lại, càng không làm chuyện tổn hại người khác.”

“Ta chọn con, là vì con xứng đáng.”

28

Sau khi rời khỏi thư phòng, tôi đứng ngây người trong hành lang rất lâu.

Trong lòng như có một tảng đá nặng trĩu vừa được nhấc xuống.

Ba Giang… không đuổi tôi.

Ông thậm chí còn nói: “Ta chọn con, vì con xứng đáng.”

Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm nhận được sự công nhận — không phải vì tôi là ai, mà vì tôi chính là tôi.

Tôi siết chặt tay, hít một hơi thật sâu.

Sau đó, tôi quay về phòng, mở điện thoại, gửi một tin nhắn cho Giang Minh Nguyệt:

“Mày thua rồi.”

Không lâu sau, cô ta trả lời:

“Tao sẽ quay lại.”

Tôi nhìn dòng tin nhắn kia, không hề tức giận, chỉ thấy nực cười.

Tôi gõ lại từng chữ, không chút do dự:

“Vậy thì tao chờ.”

Buổi tối, tôi lại lên sân thượng.

Từ trên cao nhìn xuống, cả thành phố rực rỡ ánh đèn, đẹp đẽ như một giấc mơ.

Giang Minh Thành đứng cạnh tôi, im lặng không nói.

Một lúc sau, anh đưa cho tôi một chiếc hộp.

Tôi mở ra — là một sợi dây chuyền mới.

Mặt dây trong suốt, bên trong đặt một bức ảnh rất nhỏ.

Là ảnh tôi và A Tử, được phục chế lại từ ảnh cũ.

Tôi nhìn mà không thốt nên lời.

Giang Minh Thành khẽ nói:

“Anh nhớ em từng nói, bức ảnh đó là quan trọng nhất với em. Anh nhờ người phục hồi, không chắc giống hệt, nhưng… hy vọng em sẽ thích.”

Tôi cầm lấy dây chuyền, khẽ gật đầu, mắt cay cay.

“Cảm ơn anh… thật lòng cảm ơn.”

Anh mỉm cười:
“Từ giờ trở đi, bất kể em là ai, đến từ đâu… anh đều ở đây.”

29

Từ sau khi biết thân phận thật của tôi, ba Giang càng quan tâm tôi hơn trước.

Không thể hiện rõ ràng, nhưng những hành động nhỏ đều cho thấy ông đã thật sự xem tôi như con gái ruột.

Ví dụ như hôm tôi nói muốn đi học lớp thiết kế thời trang, ông không hỏi lý do, chỉ nói một câu:

“Muốn học thì học cho tới cùng. Có gì cần cứ bảo ba.”

Mẹ Giang cũng dần thay đổi thái độ.

Bà không còn lạnh nhạt, tuy chưa thân thiết, nhưng mỗi lần ăn cơm đều gắp thức ăn vào bát tôi.

Tôi không biết đó là thật lòng hay miễn cưỡng, nhưng tôi chấp nhận.

Dù sao, đây là lần đầu tiên tôi có một gia đình trọn vẹn.

Chỉ có điều, Giang Minh Nguyệt vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Nghe nói, cô ta đang học ở một trường quốc tế khác, có người nhà tài trợ nên vẫn sống rất tốt.

Tôi không ngạc nhiên.

Loại người như cô ta, sống bám vào kẻ khác là bản năng. Chỉ cần còn một chút giá trị lợi dụng, cô ta sẽ không chết dễ dàng.

Nhưng tôi cũng không quan tâm.

Vì tôi biết — cuối cùng cô ta sẽ quay lại.

Và khi đó, tôi sẽ đợi.

Lúc này, điều tôi cần làm là sống tốt từng ngày, từng bước trở nên mạnh mẽ hơn.

Một buổi sáng chủ nhật, tôi được mời tham gia một bữa tiệc gia đình do họ hàng bên nội nhà họ Giang tổ chức.

Ba Giang dặn tôi ăn mặc chỉnh tề, nói là “ra mắt họ hàng lớn”.

Tôi chọn một bộ váy trắng đơn giản, búi tóc cao, không trang điểm đậm.

Khi bước vào sảnh tiệc, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía tôi.

Một người phụ nữ lớn tuổi bước tới, nhìn tôi từ đầu đến chân rồi hỏi:

“Đây là… con bé năm đó à?”

Ba Giang gật đầu:
“Là Nhiên Nhiên, con bé thật sự.”

Người phụ nữ ấy gật gù:
“Không giống hồi nhỏ lắm… nhưng nhìn kỹ, vẫn thấy giống mẹ nó.”

Bà nắm tay tôi, ánh mắt dịu dàng hơn hẳn:
“Con sống khổ mấy năm qua rồi. Giờ về được là tốt rồi.”

Tôi cười nhẹ, không giải thích gì thêm.

Chuyện năm xưa, có nói ra… cũng chẳng ai tin.

30

Bữa tiệc hôm đó kéo dài đến tận chiều.

Tôi đi cùng ba Giang chào hỏi hết lượt các bậc bề trên trong họ, mỉm cười lễ phép, nói chuyện nhã nhặn, không để ai bắt bẻ được điều gì.

Rất nhiều người thì thầm sau lưng tôi:

“Đứa bé này lớn lên ngoan thật, nhìn là biết được dạy dỗ đàng hoàng.”

“Không hổ là con gái nhà họ Giang, khí chất đúng là khác biệt.”

Tôi cười khẽ.

Nếu họ biết tôi từng lục rác kiếm ăn, từng bị người ta dí đầu vào tường, từng quỳ dưới đất van xin… không biết có còn khen như vậy không.

Tôi không cần họ khen.

Tôi chỉ cần… ngẩng đầu mà sống.

Lúc tiệc sắp tàn, một người phụ nữ trung niên bước đến trước mặt tôi.

Bà ta đeo kính râm, mặc váy dài màu tím than, đi giày cao gót, dáng vẻ vô cùng sang trọng.

Ba Giang thấy bà ta thì cau mày, nhưng không nói gì.

Người phụ nữ tháo kính xuống, nhìn tôi chằm chằm.

Ánh mắt bà ta sắc lạnh, như muốn nhìn xuyên tôi.

Một lúc sau, bà ta cười khẩy:

“Cô là Giang Nhiên?”

Tôi gật đầu:
“Cháu chào bác.”

“Không cần khách sáo.” Bà ta liếc tôi từ trên xuống dưới, “Nghe nói cô là đứa bị thất lạc nhiều năm?”

Tôi bình tĩnh đáp:
“Vâng.”

Bà ta bỗng nghiêng người lại gần tôi, hạ giọng:

“Giang Minh Nguyệt là do tôi nuôi lớn.”

Tôi hơi khựng lại.

Bà ta cười, giọng lạnh như băng:

“Con bé đúng là có lỗi, nhưng nếu cô dám động đến nó một lần nữa… tôi sẽ không để yên đâu.”

Nói rồi, bà ta quay lưng rời đi, dáng vẻ cao ngạo như thể cả họ Giang phải nhường nhịn mình.

Tôi nhìn theo bóng bà ta, khẽ cười.

Quả nhiên, sóng gió chưa qua, thì giông tố đã tới.