Ăn xong bữa sáng, Sick thấy gần đài phun nước có bảng thông báo, trời cũng gần sáng hẳn, có thể nhìn rõ chữ trên đó, nhưng phải lại gần mới đọc được.

Trên đó có rất nhiều quảng cáo in ấn tinh xảo, nào là trung tâm thể hình mới mở, trung tâm giảm béo, phòng khám thẩm mỹ vân vân. Sick còn thấy một tờ áp phích tuyên truyền về thuế thu nhập hàng năm. Anh nhìn quy định về mức thu nhập tối thiểu phải nộp thuế, phát hiện mình một xu cũng không cần nộp. Không hiểu sao, anh có một cảm giác khó chịu như bị coi thường.

Bảng thông báo chiếm diện tích lớn nhất là thông báo của đồn cảnh sát.

Một tờ là tập ảnh chụp những cô gái trẻ có chút nhan sắc, dưới mỗi bức ảnh đều ghi tên, ngày mất tích, địa điểm, yêu cầu người dân nếu có bất kỳ thông tin gì về tung tích của họ thì lập tức liên hệ với đồn cảnh sát. Bên cạnh có một tờ giấy hồng viết tay, xem ra ngân sách của đồn cảnh sát không được dư dả, không thuê nổi nhà thiết kế. Sick ngược lại rất thích chữ viết bằng bút lông của cảnh sát đại nhân, rất có khí thế. Tờ giấy hồng ghi gần đây có nhiều phụ nữ mất tích, còn có thông tin về việc tận mắt nhìn thấy quái vật khổng lồ, xin người dân ban đêm không nên ra ngoài. Sick nghĩ một chút đến thời gian mở cửa của những cửa hàng sang trọng trên phố, trừ khi tất cả đều đóng cửa, nếu không thì chắc là rất khó.

Sick lại quay lại nhìn tập ảnh kia. Những cô gái trong ảnh còn rất trẻ, tuổi đều khoảng 17. Họ nhìn thẳng vào ống kính với khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, tạo dáng và biểu cảm theo những trào lưu thịnh hành lúc bấy giờ, chụp được hết bức ảnh đẹp này đến bức ảnh đẹp khác, không ai ngờ những bức ảnh đó lại được phơi bày theo cách này.

Thời gian họ mất tích đều là đêm khuya. Sick không hiểu tại sao họ lại lang thang trên đường muộn như vậy, nhìn những món trang sức đắt tiền trên người họ và khuôn mặt vô tư, họ chắc chắn không phải là những cô gái làm ca đêm. Mặc dù những người trẻ tuổi ở độ tuổi này cũng có thể là những người nổi loạn bỏ nhà đi, nhưng trên thông báo ghi họ đã đánh rơi một số đồ vật cá nhân tại hiện trường mất tích, cho thấy sự việc không đơn giản như vậy. Mất giày, khăn quàng cổ, khuyên tai, túi trang điểm thì còn có thể hiểu được, nhưng có người còn đánh rơi cả váy tại hiện trường, điều này chắc chắn có vấn đề.

Sick xem những đặc điểm của quái vật được ghi trên tờ giấy hồng, giống hình người, trên cổ có một vòng lông, da màu rất đậm, có thể là màu xám hoặc nâu đậm, có thể đứng thẳng bằng hai chân sau. Nhìn thế nào cũng thấy liên quan đến ma pháp, không phải là ma thú mới, thì là sinh vật ma pháp do Wizard tạo ra.

Thì ra những Wizard biến thái thích tìm những cô gái trẻ làm nguyên liệu pháp thuật ở đâu cũng có, không chỉ giới hạn trong Hắc Dạ giáo đoàn. Sick giỏi nhất là ma dược học, một trong những khái niệm cơ bản của ma dược học là tất cả các nguyên liệu đều có thể thay thế bằng những nguyên liệu khác, độ co giãn của cách điều chế ma dược lớn hơn nhiều so với cách điều chế của khoa học vật chất. Nguyên liệu cơ thể người đương nhiên cũng có thể thay thế bằng những thứ khác, chỉ cần sắp xếp hợp lý, hiệu quả sẽ không kém nhiều. Sick cho rằng, trong xã hội văn minh thật sự không có lý do gì để phạm pháp dùng thân thể làm nguyên liệu.

Huống chi theo kinh nghiệm của anh, cơ thể của phụ nữ trẻ tuổi căn bản không phải là thứ tốt nhất để sử dụng. Cá nhân anh đặc biệt thích máu của đàn ông cường tráng, bởi vì không cần giết chết, nguồn cung cấp cũng không dễ bị đứt đoạn... Sick vội vàng xoa mặt, bệnh cũ của anh lại tái phát.

Sick kết luận, vì buổi tối anh phải ngủ để làm việc ngày hôm sau, nên con quái vật này, những chuyện xảy ra với những cô gái này, đều không liên quan gì đến anh.

Đúng lúc này, Sick nghe thấy phía sau có tiếng xì xào của các cô gái, họ nói nhỏ: "Người kia đáng sợ quá, hắn đang nhìn tờ giấy đó kìa." "Có phải chính hắn làm không? Không phải nghe nói tội phạm sẽ quay lại hiện trường gây án sao?" "Có nên báo cảnh sát không?"

Sick quay người lại, dùng hai tay kéo mạnh hai bên má, lè lưỡi ra giả làm mặt quỷ, sau đó trước sự kinh ngạc của các cô gái, nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※※※※

Sau khi mặt trời lên cao hẳn, Sick thong thả đến chỗ làm báo danh. Anh không thấy Hana trong phòng nghỉ, mà là một đám năm người hầu cầm dụng cụ dọn dẹp đang rất bận rộn. Nhìn vẻ lục tung của họ, Sick còn tưởng rằng chuyện Hana gian lận chi phí bị lão gia phát hiện, họ lấy cớ dọn dẹp để điều tra chứng cứ, nhưng nhìn họ lật tung mọi thứ rồi lại để nguyên chỗ, thì có vẻ không phải.

Sick phát hiện người chỉ huy là Tuvalu, anh ta đang đứng bên tường chỉ thị những người khác "Bất cứ thứ gì nhỏ nhặt cũng không được bỏ qua", thế là Sick tiến lên bắt chuyện.

Sick hỏi: "Hana đâu?"

Tuvalu vốn đang cầm một chiếc đĩa kim loại trên tay, rất chăm chú quan sát, thấy Sick tới, anh ta giả vờ như chiếc đĩa đó không quan trọng, tiện tay buông xuống: "Cô ấy không nói với anh sao? Cô ấy đi công tác rồi, hôm nay cả ngày sẽ không về." Tuvalu nhướng một bên lông mày nhìn Sick. Sick liếc mắt nhận ra chiếc đĩa đó thật ra là một chiếc bàn cảm ứng mùa xuân, một món đồ ma pháp mà người ngoài nghề tìm kiếm.

Vậy là hôm nay Sick không có việc gì, có thể trực tiếp coi như được nghỉ phép sao? Nếu Hana về sau này nói không trả lương hôm nay thì sao? Anh đi một vòng quanh phòng làm việc, phát hiện chỗ ma dược anh làm đã biến mất, Hana có lẽ đã làm xong mấy công đoạn cuối cùng, sau đó cầm đi dùng rồi. Hy vọng nồi dược đó không bị cô ta phá hỏng.

Sick trở lại phòng nghỉ, ngồi xuống ghế dài của Hana, lớn tiếng nói: "Coi chừng cuốn sách đó, cẩn thận cái chai kia, đồ của Wizard không được động lung tung, trên đó rất nhiều thứ có pháp thuật, có thể sẽ nổ tung!"

Nghe Sick nói vậy, đám người hầu đều sợ hãi rụt tay lại, không dám chạm vào.

Sick lúc này mới cười hỏi: "Có cần tôi giúp gì không?"

Vẻ nghiến răng nghiến lợi của Tuvalu khiến Sick cảm thấy chuyến đi đến phòng nghỉ này của anh tuy không có công việc gì, nhưng rất đáng giá.

]

"Ở đây rõ ràng cũng chỉ có tiểu thuyết ngôn tình!" Tuvalu gầm nhẹ.

"Sao anh rõ vậy? Thường đến đây à?" Sick cười hỏi.

Tuvalu siết chặt hai tay, run nhè nhẹ. Sick thấy rất vui vẻ, còn nhếch chân lên bắt chéo.

Khoảng hơn mười giây sau, Tuvalu bước lên một bước, nắm lấy tay áo rộng của Sick. Sick cảnh giác còn tưởng Tuvalu muốn đánh nhau, nhưng Tuvalu chỉ móc ra một trang giấy cho Sick xem.

"Những thứ trên này anh có thấy trong phòng làm việc không?" Tuvalu hỏi.

Sick tập trung nhìn, đó là một hóa đơn rất quen thuộc với anh. Những món đồ liệt kê trên đó không giống với cái mà Sick tìm thấy, nhưng đều gian lận giá cả, hơn nữa có rất nhiều thiết bị đắt tiền mà anh chưa từng thấy. Hana làm việc thật cẩu thả, bằng chứng phạm tội vứt lung tung.

Sick vừa ghi nhớ những mục trên đó trong lòng, vừa nói: "Không nói cho anh."

"Anh --" lần này Tuvalu có lẽ thật sự muốn đánh Sick rồi, nắm đấm đã giơ lên. Nhưng Tuvalu đã thành công kìm nén cơn giận, có lẽ có chút liên quan đến việc trước đây Sick dễ dàng chế phục anh ta.

Tuvalu hạ giọng nói: "Anh có thể nghĩ tôi ghen tị với địa vị của Hana, muốn thay thế cô ta nên mới làm những chuyện mờ ám này, nhưng tôi không phải vậy." Tuvalu nói đến đây thì im bặt, dường như đang do dự có nên nói cho Sick biết thông tin tình báo này không.

Sick tuyệt đối không nghĩ như vậy. Anh biết rõ, bất kể ai muốn đuổi Hana ra khỏi đây chắc chắn phải có lý do chính đáng. Anh chú ý thấy trên hóa đơn có ngọt nhụy thảo, số lượng nhập hàng không ít, đương nhiên giá cả là gian lận.

Sick rung đùi đắc ý nói: "Hana dù sao cũng là cấp trên của tôi, anh nếu muốn tôi giúp đỡ lật đổ cô ta, đương nhiên phải cho tôi lý do chính đáng."

Tuvalu vẫn im lặng, lông mày rũ xuống.

Sick nói: "Tôi còn tưởng anh rất ghét Hana. Anh thật sự nghĩ cô ta có thể có được lòng trung thành của bất kỳ ai sao? Tất cả những người quen biết cô ta đều quyết định phản bội cô ta."

Tuvalu không nói gì, hiển nhiên đang suy nghĩ xem lời Sick nói có đáng tin hay không. Sick rất không muốn cảm thấy như vậy, bất quá anh trông có vẻ thật sự rất giống đồng loại của Hana.

Một lúc sau, Tuvalu mở miệng nói: "Nếu Hana có những thứ này, nơi này sẽ nguy hiểm."

"Vậy thì tốt." Sick không ngờ lại nói ra lời thật lòng.

Tuvalu trừng mắt nhìn Sick: "Căn phòng này có thể nổ tung đấy."

"Tôi không quan tâm." Sick lại không cẩn thận nói ra lời thật lòng.

Lần này Tuvalu lười cả trừng mắt Sick, bởi vì Tuvalu cũng nghĩ như vậy: "Tôi cũng không quan tâm căn phòng này có nổ tung hay không, nơi như thế này hủy đi cũng tốt. Tôi quan tâm là tiểu thư sẽ gặp nguy hiểm." Thái độ của Tuvalu dịu xuống, bắt đầu có chút coi Sick là bạn đồng hành, tỏ ra thiện ý: "Tiểu thư nói có thể tin tưởng Tiểu Bá, tôi hy vọng anh cũng như vậy."

"Ai đó nói tôi vẫn còn chút tinh thần chính nghĩa. Những thứ trên tờ giấy này, nguyên liệu và thiết bị tôi đều chưa thấy." Sick lấy ra hóa đơn mà anh tìm thấy trong phòng làm việc: "Tôi còn có cái này nữa, những thiết bị trên tờ này tôi cũng không thấy. Hana dù kỹ thuật rất kém, nhưng tôi biết cô ta có khả năng thiết lập cửa ngầm. Có lẽ giấu ở chỗ khác." Cửa ngầm Hana thiết lập trong phòng làm việc, Sick khi dọn dẹp cũng không phát hiện, cho thấy ít nhất nó có pháp thuật che giấu ở mức tiêu chuẩn.

Tuvalu xem qua hóa đơn của Sick, thở dài: "Cảm ơn." Anh ta bảo những người khác khôi phục lại mọi thứ như cũ, sau đó dẫn người hầu rời đi.

Sick ngồi trên ghế dài nhìn toàn bộ quá trình. Đợi bọn họ đi rồi, Sick đập mạnh vào chỗ lõm trên ghế dài, lao ra khỏi phòng nghỉ, trực tiếp ra phố tìm trạm điện thoại ma thuật.

※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※※※※

Sick xông vào trạm điện thoại ma thuật, quay số đến cục quản lý Wizard hành nghề.

Điện thoại vừa kết nối, Sick mới mở miệng nói: "Tôi là Si… --" người ở đầu dây bên kia liền phát ra tiếng thét chói tai. Sick hơi lùi lại, tránh xa chiếc chuông nghe cô ta la hét. Tiếng thét chói tai kéo dài suốt ba mươi giây, hoàn toàn không có dấu hiệu hụt hơi hay mệt mỏi dây thanh, từ đầu đến cuối một âm vực.

Tiếng thét chói tai dừng lại khi cục trưởng nhận điện thoại: "Sao cậu rảnh rỗi vậy? Liên tục hai ngày gọi điện thoại ma thuật quấy rối nhân viên chúng tôi?" Giọng cục trưởng the thé kèm theo tiếng sột soạt, dường như đang ăn mì.

"Hôm nay thủ trưởng không có nhà." Sick nói xong, bắt đầu gào thét: "Cục trưởng đại nhân! Bây giờ giải thích rõ ràng, công việc này rốt cuộc có vấn đề gì, tại sao lại rơi vào tình cảnh mặc cho các người phân phối?"

"Nào có vấn đề gì đâu -- chỉ là đám thanh niên sĩ diện bây giờ, đều không muốn làm trợ lý, chỉ muốn làm nhân viên phát triển thôi. Không có lý do đặc biệt nào khác đâu."

Nghe giọng cục trưởng cố gắng trấn an Sick như vậy, công việc này thật sự có vấn đề nghiêm trọng.

"Tốt nhất ông nên nói thật, nếu không tôi sẽ tìm Even Joseph để trách cứ ông!"

Cơ quan nhà nước ở đất nước này nổi tiếng với công lực đá bóng tinh xảo, mặc kệ bị đối tượng nào trách cứ, họ cũng có thể vừa ngoáy tai vừa đá bóng, chỉ khi đụng phải đoàn kỵ sĩ thì không được. Kỵ sĩ rất kiên trì với mục tiêu nhiệm vụ, lại thích gọi trợ giúp. Nếu không để ý đến lời trách cứ của kỵ sĩ, họ không những sẽ cử người thay phiên nhau gọi điện thoại ma thuật không ngừng, lặp lại lời trách cứ đến tê liệt bộ phận nghiệp vụ, nghiêm trọng hơn còn có thể dẫn cả đội kỵ sĩ đến dưới lầu đơn vị mục tiêu, vừa đá trúng cửa vừa hô to chữ "Trách cứ".

Lời uy hiếp của Sick có hiệu quả, đầu dây bên kia truyền đến một tiếng "ụch" nhỏ, cục trưởng đặt bát mì xuống, nói: "Được được, cậu bình tĩnh một chút. Tôi nói cho cậu biết chuyện quan trọng là thế nào. Chỗ đó ghi chép có vấn đề, trước đây từng có một vụ nổ lớn, do pháp thuật thất bại gây ra."

"Vậy có gì lạ sao?" Sick nói. Với loài Wizard, cả đời ít nhất cũng có một lần trải nghiệm nổ tung nhà mình đến mức buổi tối có thể ngắm sao. Nổ lớn đối với Wizard mà nói là một phần của cuộc sống.

"Bị nổ thì không lạ. Diện tích đất nước tôi bị Wizard làm nổ tung, có lẽ còn lớn hơn diện tích đất nông dân cày xới hàng năm. Bất quá, trong một vụ nổ tạo ra một cái hố rộng năm trăm mét, sâu 120 mét, đồ đạc trong phòng còn bay xa mấy kilomet, thì hiếm thấy rồi."

Sick nghe xong không nói nên lời. Một vụ nổ lớn như vậy chắc chắn chứa đựng năng lượng rất lớn. Những năng lượng đó có thể vĩnh viễn thay đổi năng lượng nguyên thủy của vùng đất này. Những khu vực bị "ô nhiễm pháp thuật" như vậy sẽ khiến việc thi triển pháp thuật ở đó xuất hiện những biến đổi không thể lường trước, là điều kiêng kỵ của pháp thuật hiện đại, bình thường đều tránh xa. "Là thí nghiệm loại pháp thuật mới nào mà lại thành ra như vậy?" Sick không nhịn được hỏi. Muốn nổ đến mức đó, nhân viên nghiên cứu bình thường còn làm không được.

"Quang Minh chi trượng cũng muốn biết câu trả lời này. Hiện tại người nắm giữ đất không hợp tác, hình như đang tìm đoàn kỵ sĩ giúp đỡ, nhưng chưa có tin tức mới. Bây giờ cậu biết tại sao chỗ đó không được hoan nghênh rồi chứ?"

"Ừ." Sick ngơ ngác đáp.

"Vậy nhé. Chúc sớm thăng chức." Cục trưởng nói xong liền cúp máy.

Sick thậm chí không có tâm trí dư thừa để phản bác câu "sớm thăng chức" kia. Đầu anh trống rỗng. Đó là một vùng đất bị ô nhiễm, nên năng lượng pháp thuật mới luôn có những nhiễu loạn dị thường, nhưng vụ nổ lớn nửa đêm đó là chuyện gì? Đầu người Địch Khố thảo là do nguyên nhân này, vậy Tiểu Bá tại sao lại chết? Tuvalu và nhị tiểu thư Gino biết bao nhiêu về những chuyện này? Họ định làm gì?

Thứ ẩn sâu trong căn phòng không có bom đó là gì?

Sick nghĩ mãi không ra câu trả lời, manh mối quá ít. Anh ra khỏi trạm điện thoại ma thuật, đến bên đài phun nước ấm, làm một hành động rất giống dân du mục là dùng nước ở đài phun nước rửa mặt. Anh dùng tay áo lau khô mặt, tay áo lập tức đóng băng, anh vừa suy nghĩ vừa bóp nát băng.

Anh vẫn không thể nghĩ ra câu trả lời. Qua làn nước và hơi nóng của đài phun nước, anh thấy ở bên kia đường, một cặp bóng người quen thuộc đi qua, họ đều mặc những bộ trang phục xinh đẹp dễ gây chú ý, vì vậy Sick dù đứng xa như vậy vẫn có thể nhận ra họ. Hai người đó thoáng cái đã biến mất không dấu vết. Sick không khỏi nghi ngờ mình có phải đã quá sợ hãi mà sinh ra ảo giác rồi không.