Even Joseph mặc bộ đồ kỵ sĩ chỉnh tề, đeo huy chương kỵ sĩ, soi mình trong gương lớn ở đồn cảnh sát. Anh ta dùng lý do "khẩn cấp hỗ trợ cảnh sát địa phương điều tra trọng án", thành công tìm được lối thoát khỏi những lời than vãn và giả ốm.

Tối qua anh đã nói chuyện với cảnh trưởng, biết được số người mất tích đã lên tới mười mấy người, hoàn toàn không tìm thấy tung tích con ma thú kia. Tình huống này tương đối nghiêm trọng, thế là anh dựa vào trách nhiệm của kỵ sĩ chủ động hỗ trợ.

Phạm vi công tác của Thánh khiết chi thuẫn rất rộng lớn, chỉ cần là vì quốc gia và nhân dân, họ đều làm. Từ cứu tế đến chiến tranh, bắt ma túy đến bắt tham quan, chỉ cần họ cho rằng việc đó quan trọng, họ sẽ hành động.

Bởi vì các cô gái đều mất tích vào nửa đêm, trước khi bắt được hung thủ, cảnh sát đương nhiên cố gắng bắt những cô gái lang thang trên đường vào nửa đêm, đưa họ về nhà an toàn.

Nhiệm vụ này vô cùng khó khăn.

Đất nước này cũng như nhiều quốc gia khác, cấm trẻ vị thành niên hoạt động trên đường vào nửa đêm. Trẻ vị thành niên biết điều này, thế là họ cố gắng hết sức tránh né cảnh sát, không để mình bị đưa về nhà!

Việc cảnh sát mặc thường phục bắt họ càng không thể thực hiện được, những người đàn ông tiếp cận các cô gái vào nửa đêm không phải là cảnh sát, mười người thì hết chín người là biến thái, họ càng ra sức bỏ chạy, tuyệt đối không dừng lại!

Mỗi khi trời tối, cảnh sát phải nhẫn nại những cú đấm đá và những lời lẽ thô tục của các cô gái, đuổi theo họ trong tuyết. Cảnh trưởng không để Even Joseph hỗ trợ công việc này, ông cho rằng phòng ngừa quan trọng hơn. Ông phái Even Joseph đến nhà những cô gái thường xuyên ra ngoài vào ban đêm, mời anh gặp mặt nói chuyện với phụ huynh, dặn dò họ chú ý đừng để con cái chạy ra ngoài. Một số gia đình họ đã hỏi thăm trước đó, một số thì cần nhờ vào thân phận và địa vị kỵ sĩ của Even Joseph, nếu không khó có hiệu quả.

Even Joseph cầm cuốn sổ tay cảnh trưởng đưa, dựa theo địa chỉ ghi trên đó tìm đến nhà đầu tiên.

Khi cánh cửa nhà này mở ra, Even Joseph lần đầu tiên không thấy mặt ai, mà là một thùng nước đầy ắp trước mặt anh. Người cầm thùng nước giơ cao chuẩn bị hắt vào người anh vội vàng dừng tay, nhưng nước vẫn theo quán tính đổ ra không ít, làm ướt giày của Even Joseph.

Cảnh trưởng đã nói, những cảnh sát từng được phái đến đây đều chỉ có thể ướt át xấu hổ trở về. Even Joseph dựa vào thân phận và địa vị kỵ sĩ, ít nhất nửa thân trên vẫn khô ráo, và thành công được mời vào nhà.

Anh đợi một lúc khá lâu, uống hết nửa ấm trà, mới thấy nữ chủ nhân của ngôi nhà. Bà ta khoảng 70 tuổi, đi lại cần người dìu. Even Joseph đợi bà ta ngồi xuống, đang định nói rõ mục đích đến thì bà ta mở lời trước: "Tôi không có con gái, tôi chỉ có một đứa con trai!"

"Nhưng hồ sơ hộ tịch nói ngài có năm người con --"

"Tôi nào biết bốn đứa còn lại là ai chứ? Tôi chỉ sinh có một!"

"Con gái ngài --" Even Joseph nhận ra quan hệ gia đình này tương đối phức tạp, vội vàng đổi giọng: "Cô gái ở cái nơi này --"

"Tôi mặc kệ! Gọi nó là mẹ thì kệ nó! Bất quá mẹ nó bây giờ chìm dưới đáy biển rồi, cũng không có cách nào quản nó đâu!" Lão phu nhân vừa cười vừa nói.

Sau khi Even Joseph rời khỏi ngôi nhà này, anh ghi thêm chú thích vào sổ tay: "Có khả năng đã xảy ra án mạng, đề nghị điều tra sâu."

Anh tiếp tục đến gia đình thứ hai. Người đón tiếp anh là một người phụ nữ xinh đẹp dịu dàng, ăn mặc hợp thời nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy đoan trang. Sau khi Even Joseph nói rõ mục đích đến, nước mắt cô ta lập tức rơi xuống, nói: "Ý anh là nói tôi không có cách nào dạy dỗ nó sao? Nếu anh nghĩ như vậy, hắn sẽ cướp nó đi! Hắn khắp nơi nói với người ta rằng một mình tôi không có cách nào chăm sóc con gái, muốn tòa án giao quyền giám hộ cho hắn!"

Even Joseph vội vàng an ủi cô ta, nói cho cô ta biết anh quen rất nhiều người được mẹ đơn thân nuôi lớn, đều rất thành đạt. Hơn nữa nói cho cô ta biết, chồng cũ của cô ta đang lảng vảng gần đó muốn mang con đi, dặn cô ta trước khi cảnh sát thông báo an toàn, tránh để con gái một mình ra ngoài.

Khi rời khỏi gia đình này, Even Joseph ghi vào sổ tay: "Ở nhà này, ma thú đều được gọi bằng danh xưng 『chồng cũ』."

Đến gia đình thứ ba, cô gái ra mở cửa chính là người mỗi ngày bị cảnh sát bắt được trên đường. Even Joseph hỏi cô ta: "Ba mẹ cháu đâu?"

Cô ta trả lời: "Nửa năm chưa thấy rồi."

Even Joseph lại hỏi: "Vậy hôm nay cháu ăn gì chưa?"

]

Cô ta lắc đầu.

Thế là Even Joseph đưa cô ta đi, giao cho nhân viên công tác xã hội, hơn nữa ghi thêm vào địa chỉ ở dưới thông tin liên lạc của gia đình nhận nuôi và nhân viên công tác xã hội phụ trách.

※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※※※※

Even Joseph đi thăm từng nhà. Mặc dù rất nhiều người đối với anh rất khách khí, còn có rất nhiều người mời anh ăn bánh quy uống trà, nhưng anh vẫn cảm thấy mệt mỏi hơn cả đứng gác đêm. Anh cảm thấy mình cần nghỉ ngơi giữa chừng, thế là anh đi đến công viên có biển hiệu "Cấm vật nuôi không phải ma pháp đi vào và giẫm lên cỏ".

Even Joseph từ xa thấy người đi đường lộ vẻ sợ hãi, vội vàng tránh sang hai bên đường hoặc quay đầu bỏ đi. Thấy các cô gái trẻ bàn tán nhau có nên gọi cảnh sát không, anh liền đi qua xem có chuyện gì.

Kết quả anh thấy Sick mặc áo pháp sư rách rưới, ngang nhiên đi tới. Đám cô gái thấy có kỵ sĩ, đồng loạt chạy về phía này, nói với Even Joseph: "Kỵ sĩ đại nhân, mau bắt hắn, hắn chắc chắn là hung thủ vụ án mất tích!"

"Có bằng chứng không?" Even Joseph hỏi. Phá án coi trọng bằng chứng.

"Có, hắn trông rất giống!"

"Rất giống có nghĩa là?" Even Joseph nhớ rõ bây giờ có lẽ không ai biết mặt hung thủ, đương nhiên cũng sẽ không ai cảm thấy Sick và hung thủ trông giống nhau.

"Hắn trông là biết ngay kẻ xấu! Anh xem hắn mặc như vậy mà dám đi ở nơi đẹp đẽ này, hắn chắc chắn có nhân cách chống đối xã hội và chứng rối loạn thích ứng, lúc nào cũng có thể bắt cóc con gái!"

"Vậy để tôi hỏi hắn một chút đã." Even Joseph đi về phía Sick, Sick quay người bỏ chạy. Sick chạy chưa được hai bước đã thấy ánh mắt của người đi đường rất lạ, nếu anh ta tiếp tục quay lưng lại bỏ chạy trước một kỵ sĩ mặc trang phục chính thức, có thể sẽ dẫn đến cảnh dân chúng liên thủ duy trì trị an, bị người dân áp giải giao cho Even Joseph.

Sick đành phải dừng lại, đợi Even Joseph đi tới.

"Sick, cậu có bắt cóc con gái không?" Even Joseph hỏi thẳng.

"Không có." Sick trả lời dứt khoát.

"Vậy thì không có gì rồi."

Các cô gái phát hiện ra Even Joseph quen Sick, ấn tượng của họ về anh ta lập tức thay đổi. Họ không còn muốn tìm cảnh sát nữa, mà lảng đi xa bàn tán: "Cái gu ăn mặc kỳ quặc đó thật là tân trào ha." "Kỳ thật hắn là muốn thăm dò xem người khác có hay không trông mặt mà bắt hình dong nên mới cố ý mặc như vậy." "Anh xem hắn mặc như vậy mà dám nghênh ngang đi trên đường, vô cùng tự tin, đây có lẽ là cảnh giới mà người ta theo đuổi đó!"

"Thì ra so với việc ăn mặc, cẩn thận kết bạn quan trọng hơn." Sick thì thào nói. Anh hỏi Even Joseph: "Sao anh lại mặc như vậy trên phố?" Thánh khiết chi thuẫn có quy định tương đối nghiêm ngặt về kỵ sĩ phục, khi mặc nó, mỗi lời nói cử động đều đại diện cho Thánh khiết chi thuẫn, nên kỵ sĩ bình thường dạo phố không mặc kỵ sĩ phục.

"Điều tra án." Even Joseph nói: "Ở đây có rất nhiều cô gái mất tích."

"Tôi có thấy thông báo, vậy anh chắc là nửa đêm mới xuất hiện nhỉ? Sớm hơn mấy tiếng ấy."

"Đây là để phòng ngừa chuyện chưa xảy ra."

Sick nghe không hiểu Even Joseph đang nói gì, tóm lại anh nghĩ tranh thủ lúc mặt trời còn trên cao để dạo chơi thị trấn này: "Không còn chuyện gì nữa thì tôi đi trước đây."

Sick quay người, thấy từ xa có người dân vừa đi tới, họ thấy Sick và Even Joseph đang nói chuyện, còn tưởng rằng Sick bị kỵ sĩ chặn lại kiểm tra, lại bắt đầu bàn tán xem Sick rốt cuộc đã làm chuyện tốt gì. Nếu Sick không muốn khiến cảnh sát vốn đã quá tải công việc liên tục bị thông báo đến bắt anh, anh tốt hơn là không nên lộ vẻ vội vã rời khỏi Even Joseph như vậy.

Thế là anh lại cùng Even Joseph đi một đoạn đường. Vừa đi vừa nói chuyện phiếm.

"Anh còn nhớ lần trước ở yến tiệc, có một bà cố mặc đồ đen không?" Even Joseph hỏi.

"Nhớ, bà ta nói với tôi xã hội bị bệnh. Xem ra tôi chính là khối u ác tính của xã hội."

"Bà ta nói vậy à? Anh đã hiểu lầm, là ngược lại ý đó." Even Joseph nói: "Khi tôi đến nhà bà ấy thăm, bà ấy có nói bà ấy thấy chuyện của anh. Bà ấy nói: 『Xã hội này thay đổi rồi, trước đây, loại người này có lẽ sẽ trở thành nòng cốt của xã hội, sẽ chỉ huy người khác làm việc tốt. Nhưng bây giờ, hắn lại bị một đám người không có tư cách kia chỉ huy rửa chén đĩa.』"

"Bà ta có phải là quá coi trọng tôi rồi không?" Sick có chút xấu hổ, nhưng cũng có chút vui mừng. Không hiểu sao, anh cảm thấy sự đồng tình của bà cố nội đó có giá trị hơn nhiều so với sự đồng tình của Hana (nếu Hana có ý định đồng tình với lời anh).

"Tôi không biết." Even Joseph thành thật trả lời. Họ đi đến trước cửa nhà Even Joseph muốn ghé thăm tiếp theo, Sick không thể đi vào, liền tách ra ở đó.

※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※※※※

Tối hôm đó, pháp trận Sick thiết lập trong phòng vẫn sáng rõ đến 12 giờ đêm, sau đó tắt ngấm. Sick coi đó là sự nhiễu loạn có quy luật sau khi đất bị ô nhiễm, không hề thức đêm quan sát.

※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※※※※

Hôm sau, Hana rạng rỡ tươi tắn đi làm trở lại, ngày hôm qua cô ta đã dùng công quỹ để làm một liệu trình giảm béo và thẩm mỹ toàn diện. Cô ta không hề nhắc gì đến tiền lương của Sick. Sick đoán chừng là phải đợi đến lúc phát lương mới nói.

Sick vừa chấm công, vừa tính toán trong lòng đến lúc đó anh sẽ nhận được bao nhiêu tiền, anh muốn cẩn thận kiểm tra xem Hana có bớt xén gì không.

Khoảng hai giờ chiều, Sick đang đập nát một đống xương trong phòng làm việc, chuẩn bị nghiền thành bột. Hana đang ở phòng nghỉ đọc tiếp phần sau của 《Spiral Minaret chi ái》, cô ta đọc đến đoạn nữ Wizard thông tâm ý với chủ tịch công ty cuộn giấy ở cuối Tập 1, lầm uống phải nước trái cây có thuốc mê của nhân vật mới -- một chủ tịch công ty phi thuyền -- bị đưa đến chiếc phi thuyền xa hoa riêng của chủ tịch công ty phi thuyền, sắp bị xâm phạm, còn chủ tịch công ty cuộn giấy xông vào tòa nhà văn phòng của đối phương, cướp một chiếc phi thuyền đuổi theo cứu cô ta. Cuộc đại chiến giữa chủ tịch công ty phi thuyền và chủ tịch công ty cuộn giấy vô cùng căng thẳng!

Lúc này Tuvalu gõ cửa bước vào, nói: "Tiểu thư Hana, tôi muốn mượn trợ lý của ngài một lát."

Hana vội vàng nhét cuốn tiểu thuyết xuống dưới đệm dựa. Cô ta muốn cầm lấy cây pháp trượng để bên cạnh, giả bộ như đang luyện tập thi pháp, lại nhầm cầm phải chiếc ly đế cao đựng cocktail, vội vàng buông ra.

"Chỉ là xin cậu ấy giúp một số công việc thông lệ." Tuvalu đứng thẳng người, tay đặt sau lưng, dùng khuôn mặtPoker chuyên nghiệp nói.

"Việc gì vậy?" Hana mở to mắt, hơi chu môi, giả vờ thân thiết nói: "Có phải cục cưng Mimi của phu nhân phù thủy lại không khỏe không? Có phải tiểu Jeddah cần xem bói không? Tôi lúc nào cũng có thể giúp mà."

Tuvalu nói: "Không phải các phu nhân có việc, là đám người hầu cần giúp đỡ."

Mặt tiểu thư Hana lập tức xị xuống, cô ta ngả người trở lại ghế dài, rút cuốn tiểu thuyết ra đọc tiếp: "Cậu ta ở trong phòng làm việc."

Sick đã nghe thấy cuộc đối thoại bên ngoài. Anh tranh thủ lúc họ nói chuyện thu dọn xong dụng cụ, xương và bột tách ra đựng riêng.

Tuvalu mở cửa phòng làm việc, nói với Sick: "Đi theo tôi."