Vừa dứt lời, Hạ Lãng cảm thấy như có một bàn tay vô hình siết chặt cổ họng cậu ta, trong khoang miệng vang lên một tiếng ục ục, một lúc lâu sau, dưới ánh mắt càng lúc càng nghi hoặc của Quan Trình, cậu ta khó khăn, ngập ngừng nói: “Chúng tôi… không giết người.”

*

Khách sạn Nhân Ngư.

Vụ án mạng xảy ra trong khách sạn vào ban ngày gần như tất cả người chơi đều đã biết, ngay cả những người chưa biết thì cũng đã nhận thông tin khi nhìn thấy bản tin đang phát lại liên tục trong đại sảnh khách sạn.

“Còn bốn vị khách nữa, họ sẽ đến vào khoảng nào?” Lễ tân bước tới, mặt mỉm cười hỏi.

Người chơi bị hỏi giật mình, hắn tạm dừng một chút rồi đáp: “Chắc là sắp rồi.”

Lễ tân gật đầu, rồi tiếp tục phục vụ khách trong đại sảnh, rót thêm trà cho mấy người ở đó trước khi quay lại vị trí của mình.

Cô không nhìn ra cửa, mà đôi mắt dán chặt vào những người trong đại sảnh.

“Đm, cô ta phải nhìn chúng ta bao lâu nữa?” Một người chơi lẩm bẩm.

“Không muốn bị nhìn thì lên phòng đi.” Người đàn ông ngồi gần cửa sổ chế giễu, tóc hắn ta được chia làm ba phần bảy, mặc áo sơ mi hoa và quần bò, có một phong cách cổ điển.

Người chơi bị chế giễu không muốn cãi nhau, hơn nữa hắn cũng thật sự không dám lên một mình, chỉ khẽ bĩu môi, không quan tâm đến áo sơ mi hoa.

“Ê.” Áo sơ mi hoa châm một điếu thuốc, ngón tay chỉ lên người đứng cạnh cửa sổ, nửa người bị rèm che khuất: “Cậu là người đầu tiên sống sót vào khách sạn phải không? Nói đi, tin tức trên báo có thật không? Có phải là tội phạm giết người trốn tù đến đây giết người không?”

Lạc Nhất Nhiên quay đầu nhìn về phía áo sơ mi hoa.

Cậu ngồi trên chiếc mũ của ảo thuật gia, toàn thân búp bê bị bao phủ trong bóng tối, khi quay lại, đôi mắt đỏ sáng ngời của cậu rất nổi bật.

Áo sơ mi hoa ngừng một chút: “Thiếu chút nữa quên mất, cậu chính là Lạc Nhất Nhiên.”

Búp bê không bận tâm về sự hiện diện mạnh mẽ của ảo thuật gia, cậu quan sát kỹ áo sơ mi hoa: “Tin tức trên báo là thật, nhưng tội phạm giết người đã bị cảnh sát bắn chết rồi, và tất cả xác chết trong khách sạn đã được dọn dẹp.”

Áo sơ mi hoa suy nghĩ một chút câu nói này: “Vậy cậu nghĩ là không sao khi ở lại sao?”

Lạc Nhất Nhiên rất tự nhiên gật đầu.

Áo sơ mi hoa: “…”

Lạc Nhất Nhiên: “Dù sao chúng ta cũng chỉ có thể ở lại khách sạn này, vậy thì hãy nghĩ theo hướng tích cực, một khách sạn lớn như vậy mà chỉ có chúng ta hai mươi mấy người ở, chắc chắn sẽ rất yên tĩnh và thoải mái.”

“…”

Người chơi chỉ có thể ở lại khách sạn Nhân Ngư.

Đây là thông tin xuất hiện trên thẻ phòng của mọi người khi khách sạn được dọn dẹp sạch sẽ vào buổi chiều. Rõ ràng đây là một thông điệp đầy điềm xấu—khách sạn đã được dọn sạch và chỉ còn người chơi ở lại, cứ nghĩ theo cách nào cũng thấy giống như một chiến trường đã được dọn sạch, và tối nay sẽ có một trận chiến khốc liệt.

Chàng trai mặc áo đen ngồi phía sau Lạc Nhất Nhiên trên xe trước đó đứng lên: “Tôi lên phòng trước đây.”

Người chơi bị áo sơ mi hoa chọc giận lập tức đứng lên: “Tôi lên cùng anh.”

Những người chơi khác lần lượt đứng dậy định lên lầu cùng nhau.

Áo sơ mi hoa vẫy tay thân thiện: “Thang máy trong phim kinh dị là một yếu tố rất dễ xuất hiện, tôi không cần phải nói nhiều đâu nhỉ? Mọi người nhớ đi thang bộ nhé.”

Sau đó hắn ta lại quay sang hỏi Lạc Nhất Nhiên: “Cậu không lên sao?”

“Tôi đang đợi bạn tôi.” Lạc Nhất Nhiên nghiêng đầu một chút, nhìn nhóm bảy tám người đang rời đi, rồi hỏi lại áo sơ mi hoa: “Anh không đi cùng bạn anh lên sao?”

Áo sơ mi hoa ngẩn người.

“Anh ta là người ngồi phía sau tôi trên xe đấy.” Lạc Nhất Nhiên ngáp một cái, đôi mắt trong suốt của cậu như chứa một chút ánh sáng: “Các anh là bạn đúng không, trên xe và bây giờ các anh cũng trao đổi rất nhiều ánh mắt với nhau.”

Áo sơ mi hoa im lặng một chút rồi khịt mũi, hắn ta dập tắt điếu thuốc, giọng điệu không vui: “Cậu là kẻ biến thái à, cứ nhìn người khác hoài vậy.”

“Không phải tôi cứ nhìn mãi, chỉ là tình cờ thấy thôi.” Lạc Nhất Nhiên đứng dậy, gió đêm thổi vào qua khe cửa sổ, làm tóc cậu bay lên, bên tai viên ngọc trai trắng phát ra ánh sáng mờ ảo. Cậu nhớ lại một chút: “Hay là anh không lên vì đang đợi người bạn nữ khác của các anh? Tôi hiện giờ không thấy cô ấy quay lại.”

Áo sơ mi hoa ngẩn người, ánh mắt không thể kiềm chế được sự khiếp sợ: "?!"

Lạc Nhất Nhiên nhíu mày: "Không cần phải ngạc nhiên đến vậy chứ? Trên xe, anh không phải đang nói chuyện với cô gái đó sao?"

Áo sơ mi hoa hít sâu một hơi: "Cậu thực sự luôn để ý đến chúng tôi sao?"

Lạc Nhất Nhiên thu lại ánh nhìn, nhẹ nhàng bĩu môi: "Tôi đã nói rồi, tôi không có. Tôi chỉ nhớ những người tôi thấy trên xe thôi." Những thứ mà mắt người có thể nhìn thấy thực ra rất nhiều, nhưng đa số mọi người không thể nhớ một cách chính xác, còn cậu thì có thể.

Áo sơ mi hoa không mấy tin tưởng, hắn vẫn cảm thấy Lạc Nhất Nhiên luôn chú ý đến họ, nhưng hắn nhanh chóng suy nghĩ lại mà không thể nghĩ ra mục đích của việc Lạc Nhất Nhiên nhìn họ… Liệu hắn ta có nói thật không?

Có thể nhớ được tất cả mọi thứ đã thấy, rồi sau đó hồi tưởng lại chi tiết sao?

Lạc Nhất Nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nhiên hỏi: "Anh và bạn của anh có quan hệ tốt không?"

Áo sơ mi hoa không trả lời.

"Tôi nhớ tất cả mọi người trên xe, vì vậy tôi cũng nhớ được bao nhiêu người đã trở lại khách sạn." Lạc Nhất Nhiên không nhìn Áo sơ mi hoa: "Cộng thêm chúng ta, bây giờ khách sạn đã có 18 người."

Áo sơ mi hoa nhíu mày: "Vậy thì sao?"

"Ban ngày, đã có hai người chơi chết ngay trước cửa khách sạn, nên còn bảy người chưa quay lại." Lạc Nhất Nhiên ánh mắt tối lại: "Nhưng giờ chỉ có bốn người còn có thể quay lại."

"Chỉ có bốn người có thể quay lại sao..." Áo sơ mi hoa ngây người, sau vài giây hắn quay đầu nhìn về phía quầy lễ tân của khách sạn Nhân ngư.

Lễ tân vẫn đang nhìn họ, thấy Áo sơ mi hoa quay lại, cô ta mỉm cười, lặp lại câu hỏi trước đó: "Khoảng khi nào bốn vị khách còn lại có thể đến?"

Áo sơ mi hoa tay run lên, lồng ngực hắn phập phồng mạnh, rồi đứng dậy nhìn về phía cửa sổ—Ảo thuật gia phát ra tiếng cười thách thức, giọng hắn vui vẻ hỏi búp bê: "Thiếu gia, cậu nghĩ trong bốn người còn sống ấy có Hạ Lãng không?"

Ngọc trai trên vành tai vẫn đang ảnh hưởng đến cậu, ngoài trừ cơn bực bội không ngừng dâng lên trong lòng, tiếng nói đã xuất hiện vào ban ngày vẫn luôn văng vẳng bên tai, như thể đang thúc giục cậu nhìn lên, nhìn lên.

Lạc Nhất Nhiên kiềm chế cơn muốn ngẩng đầu lên, cậu nhắm mắt lại để nghĩ về Hạ Lãng—không hiểu tại sao, cậu đã nói với Hạ Lãng là phải quay lại khách sạn trước khi trời tối, nhưng giờ vẫn chưa thấy cậu ta trở lại.

Ảo thuật gia vẫn đang cười, tiếng cười thật sự khiến người ta khó chịu, búp bê đưa tay nhẹ nhàng cắn ngón tay, giọng nói mơ hồ không rõ: "Đừng lên tiếng, tôi không muốn tức giận."

Giọng nói cực kỳ mơ hồ và trầm thấp, có thể cảm nhận được sự nén nhịn trong đó.

Ảo thuật gia không muốn bị thao túng, tự khép miệng lại, chỉ im lặng, dưới lớp băng vải trên mặt hắn rõ ràng là nụ cười của kẻ đắc ý.

Nhưng trên thế giới này không thiếu những người không hiểu ý, Áo sơ mi hoa từ lúc hồi phục lại đã luôn lẩm bẩm tự tính toán điều gì đó, nhưng hắn không thể nhớ ra, nên chỉ đành ngẩng đầu lên, đôi mắt hơi đỏ hỏi búp bê: "Cậu có nhớ tất cả những người trên xe không, cậu nói cho tôi biết ai là người chưa quay lại?"

Lạc Nhất Nhiên dừng lại, cậu từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ nặng nề như băng, dường như không còn cảm xúc nào trong đó.

Áo sơ mi hoa giật mình, như thể bị nước lạnh tạt vào người, toàn thân hắn tỉnh táo lại, đồng thời hắn cũng để ý đến ngọc trai trên tai Lạc Nhất Nhiên: "Cậu... Cậu cũng có ngọc trai?!"

Cũng có ngọc trai?

Lạc Nhất Nhiên dừng lại, như thể đã hiểu ra điều gì: "Đừng hỏi tôi còn ai, nếu bạn anh đã lấy được ngọc trai, thì cô ấy chỉ có thể rất nguy hiểm." Hạ Lãng không có ngọc trai, khả năng sống sót của cậu ta chắc chắn cao hơn bạn của Áo sơ mi hoa.

Lúc này, ở góc đường phía trước khách sạn, có người quẹo vào, ánh đèn đường kéo dài bóng của người đến, Lạc Nhất Nhiên và Áo sơ mi hoa đồng thời quay đầu nhìn về phía đó—

Áo sơ mi hoa nhận ra trang phục, hắn vui mừng lên tiếng: "Là A Tình..."

Giọng nói đột ngột dừng lại, Áo sơ mi hoa nhìn thấy một người phụ nữ tóc tai bù xù đang bước đi loạng choạng, cô ngẩng đầu nhìn trời, đôi tai của cô phủ đầy ngọc trai, gần như bao phủ toàn bộ tai của cô.

"A Tình!" Áo sơ mi hoa lập tức bước về phía cửa, hắn muốn ra ngoài đón bạn mình, nhưng hắn chưa kịp chạm vào cửa, lễ tân nhanh chóng chạy tới kéo hắn lại, đôi tay mảnh mai mà lại có thể giữ chặt một người đàn ông lớn như Áo sơ mi hoa mà không nhúc nhích.

Áo sơ mi hoa nhìn người phụ nữ bước từng bước chậm chạp về phía khách sạn, trong lòng hắn dâng lên một cảm giác không lành, hắn nhìn lễ tân, gầm lên: "Khách đến rồi!"

Lễ tân không hề lay chuyển, cô ta mỉm cười ngọt ngào: "Thưa ngài, cô ấy không phải là khách của chúng tôi."

Áo sơ mi hoa sững sờ.

Búp bê trong mắt hiện lên vẻ thương hại.

Áo sơ mi hoa nhìn người phụ nữ càng lúc càng gần, rồi hắn thấy, làn da của cô có những vảy nhỏ, vết thương rách trên cổ, mùi tanh nồng nặc trên người cô.

Nụ cười ngọt ngào trên mặt lễ tân chuyển thành vẻ ghê tởm, cô ta lấy một thứ gì đó từ trong túi và ném về phía người phụ nữ: "Súc sinh ghê tởm, đừng vào đây, bảo vệ, đuổi nó đi!"

Người phụ nữ không cúi đầu, cô phát ra tiếng rít, như con chó hoang bị xua đuổi, loạng choạng quay lại bỏ đi.

Áo sơ mi hoa gần như bùng nổ, hắn đang chuẩn bị phản kháng, nhưng lễ tân đột nhiên lên tiếng, từng chữ một: "Thưa ngài, chúng tôi không thể làm tổn thương khách, nhưng ngài cũng không thể làm tổn thương chúng tôi."

Cô ta vừa dứt lời, Áo sơ mi hoa bất động, một lúc lâu hắn mới ngồi sụp xuống, từng bước di chuyển về phía ghế sofa trong sảnh.

Búp bê nhìn hắn: "Những người đã chết sẽ tồn tại dưới dạng linh hồn trong trò chơi, anh cũng sẽ không quên cô ấy."

Áo sơ mi hoa châm điếu thuốc, hút mạnh một hơi: "Cậu quả là một người mới."

Búp bê nghi hoặc nghiêng đầu.

"Tôi sẽ không quên cô ấy, nhưng linh hồn sẽ quên hết mọi thứ, chỉ có thể mãi lang thang vô định trong không gian của riêng mình."

Búp bê trầm ngâm.

Áo sơ mi hoa hút hết điếu thuốc rồi đứng dậy, hắn chuẩn bị lên lầu. Nhưng khi đến trước cầu thang, hắn đột nhiên quay lại nhìn Lạc Nhất Nhiên: "Người mới, có nghe thấy lễ tân nói gì không, đừng động tay với người của khách sạn, đó là một quy tắc của phó bản này."

"Quy tắc của phó bản này chắc chắn là phải tự mình khám phá và kích hoạt." Áo sơ mi hoa cười tự giễu: "Kể từ khi bắt đầu, chỉ có một lựa chọn mà không có bất kỳ giải thích nào, tôi lẽ ra phải nhận ra ngay từ đầu." A Tình chắc chắn đã kích hoạt một quy tắc mà cô ấy không thể đối phó được.

Nói xong, Áo sơ mi hoa liền định quay người lên lầu.

"Cảm ơn anh đã nói cho tôi." Lạc Nhất Nhiên nâng cao âm lượng: "Vậy tôi cũng sẽ nói cho anh biết, nếu anh nhận được ngọc trai, nhất định phải nhớ đừng ngẩng đầu lên, dù có cảm thấy thèm muốn mạnh mẽ đến đâu cũng không được ngẩng đầu."

Áo sơ mi hoa đột ngột quay lại.

Lạc Nhất Nhiên chỉ vào tai mình: "Có một âm thanh luôn thôi thúc tôi ngẩng đầu lên, và ban đầu nó bảo rằng Thủy Thành vào ban đêm có nhiều bí mật, bảo tôi đi tìm."

"Rất khó để không nghe lời nó, nhưng vẫn phải kiên quyết không nghe." Búp bê không hề chớp mắt: "Nếu một giây nào đó mà tin theo, sẽ rất nguy hiểm."

Chính vì ngọc trai thúc giục cậu đi tìm vào ban đêm, nên anh mới bảo Hạ Lãng phải quay lại khách sạn trước khi trời tối.

Bị búp bê nói trúng lý do mà A Tình ra ngoài, Áo sơ mi hoa liền cảm thấy mặt mình giật giật hai cái, nghĩ lại sự đồng tình của mình vào ban ngày, vội vàng rời đi.

"Thiếu gia, cậu thật thông minh." Ảo thuật gia cười hề hề, nhẹ nhàng hỏi từng câu từng chữ: "Vậy cậu đoán xem Hạ Lãng có nhận được ngọc trai chưa?"

Búp bê lại hạ mắt: "Đừng đến đây quấy rầy tôi, dưới ảnh hưởng của ngọc trai, tôi sẽ không có tâm trạng tốt đâu."

"Chưa bao giờ cậu có tâm trạng tốt với tôi." Ảo thuật gia tỏ vẻ tủi thân: "Hơn nữa chỉ là đoán thôi mà."

Đoán cái gì chứ. Búp bê không thèm để ý đến Ảo thuật gia, cậu sờ vào tai mình—thật tiếc là thứ này không thể tháo ra được.

Ngay lúc này, cánh cửa khách sạn bị gõ một tiếng, rồi một cái đầu tóc xoăn màu xám khói ló ra: "Cốc cốc cốc, có ai không? Chúng tôi muốn thuê phòng."

"Tổng cộng ba người."

Chàng trai tóc xoăn đứng cạnh, người đàn ông mặc áo choàng dài ôm chặt hai tay trước ngực, còn phía sau họ, Quan Trình đang ôm mấy chiếc túi, khuôn mặt đầy vẻ sợ hãi và tự trách.

Búp bê ngẩng đầu lên, ánh mắt giao nhau với ba người.

Một lúc sau, Duy Á giơ tay lên: "Đừng nhìn chúng tôi như thế, chúng tôi đã cố hết sức rồi."