Duy Á nghĩ rằng câu nói của mình sẽ khiến búp bê hoảng loạn, nhưng lạ một điều là búp bê không có phản ứng gì lớn. Ngược lại, cậu còn có vẻ như đã bình tĩnh lại: "Nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra."

Lý Kỳ Phong vỗ nhẹ lên vai Duy Á, bảo người kia đi giải thích, còn mình cầm thẻ phòng đi ra quầy lễ tân đăng ký.

Quan Trình đầy vẻ mơ hồ đi theo Duy Á, bước đến trước mặt búp bê.

Duy Á ngồi xuống ghế sofa, quần áo cậu ta đã ướt khá nhiều, ngồi xuống làm sofa cũng ướt luôn.

Cậu ta tự rót cho mình một cốc nước nóng, khi chuẩn bị mở miệng thì búp bê đột ngột nheo mắt lại, giọng nói lạnh lùng: "Ngươi quá ồn ào."

Duy Á sửng sốt, rồi suýt nữa đứng bật dậy: "Ồn ào? Tôi còn chưa nói gì mà..."

"Không phải nói cậu." Búp bê phớt lờ đi âm thanh liên tục vang lên trong tai mình thúc giục cậu quay về phòng, rồi ra lệnh cho Ảo thuật gia ngồi xuống: "Cậu nói đi."

Duy Á không quá quan tâm đến tình trạng của búp bê, cậu ta chỉ muốn nói vì Lý Kỳ Phong yêu cầu, cậu ta chu miệng ngồi xuống: "Anh ấy bị quái vật ăn mất."

Lạc Nhất Nhiên nheo mắt lại: "Cậu nói gì?"

*

Khoảng nửa tiếng trước.

"Không thể nào giết người được..." Quan Trình định nói là không thể, nhưng nhìn thấy trạng thái của Hạ Lãng lại cảm thấy hai đứa trẻ này có thể đã vô tình giết người mà không thể chấp nhận được, vì vậy lại gật đầu an ủi: "Cũng có thể, trò chơi cũng có thể có sai sót."

Hạ Lãng ngẩng đầu lên, rồi đưa tay ôm cổ nhẹ nhàng xoa xoa, cố gắng làm dịu cơn khô rát trong cổ họng, nhưng khi cậu ta ngẩng đầu và che cổ, cậu ta bỗng nhìn thấy mặt trăng. Cậu ta ngẩn người: "Mặt trăng lên rồi?"

"Đúng vậy!" Quan Trình phụ họa: "Mặt trời lặn là mặt trăng lên, nhưng trời vẫn chưa hoàn toàn tối."

"Chúng ta nhanh về khách sạn!" Hạ Lãng cảm thấy lo lắng, cậu ta vội vàng chạy về phía khách sạn: "Như Nhiên đã nói, phải về trước khi trời tối!"

Khi hai người đã đi điều tra thông tin vào ban ngày, họ đã biết khách sạn quái vật đã xảy ra chuyện, nên Quan Trình thật sự muốn đổi khách sạn khác—ai lại muốn ở một khách sạn có người chết cơ chứ?

Nhưng.

Quan Trình vẫn theo bước Hạ Lãng.

Lạc Nhất Nhiên đã nói nguyên văn "Cố gắng ở những nơi đông người để giết thời gian, khách sạn ban ngày có thể không cho phép vào, nên hai người chơi kia đã chết. Nhưng phải về khách sạn trước khi trời tối."

Trước khi trời tối.

Búp bê chắc chắn biết điều gì đó mới có thể nói ra khung giờ cụ thể như vậy.

Quan Trình ngẩng đầu nhìn lên trời—may mắn là, mặc dù mặt trăng đã lên, nhưng trời vẫn chưa tối hoàn toàn...

Nhưng sao lại cảm thấy yên tĩnh thế này...

"Quan trình ca..." Hạ Lãng đột nhiên dừng lại, giọng cậu ta run rẩy: "Xung quanh... hình như không còn NPC nữa rồi?"

Quan Trình giật mình, lúc này mới nhận ra rằng trong vài phút ngắn ngủi, tất cả các cửa hàng và ngôi nhà xung quanh đã đóng cửa, đường phố hoàn toàn vắng vẻ.

Không khí nặng mùi, dính dớp và hôi thối.

"Nhanh về khách sạn!" Quan Trình rít lên.

Hạ Lãng mặt tái nhợt: "Con đường thay đổi rồi."

Quan Trình sửng sốt.

Bầu trời tối dần với tốc độ khó tin, Quan Trình nhanh chóng đối chiếu bản đồ, rồi ngẩng đầu lên: "Con đường đúng là đã thay đổi..." Chưa dứt lời, hắn nhíu mày: "Sương mù sao?"

Hạ Lãng rất sợ, cậu ta sát lại gần Quan Trình: "Quan Trình ca..."

Mùi hôi trong không khí càng lúc càng nặng, Quan Trình cảm thấy buồn nôn, mùi này giống hệt cảm giác khi hắn còn nhỏ rơi xuống cái ao đầm lầy đầy mùi hôi thối trong nhà.

Quá kinh khủng.

Quan Trình kéo Hạ Lãng đi theo hướng mà hắn nhớ, men theo bức tường tiến lên.

—Hắn nghi ngờ rằng con đường vốn không thay đổi, chỉ là mùi hôi hoặc sự xuất hiện của sương mù đã làm thay đổi cách nhìn của họ.

"Trời tối rồi, sao các cậu chưa về nhà?"

Một giọng nói trầm đục của người già bỗng vang lên từ phía sau họ, Hạ Lãng hoảng sợ đến mức suýt nhảy dựng lên, cậu ta che miệng để cố gắng ngừng kêu lên, cùng Quan Trình quay lại nhanh chóng.

Phía sau họ, một người khoác áo choàng rách nát, dáng người cong queo, một tay chống cây gậy treo đèn, nửa thân người còn lại ẩn trong sương mù, tay áo của người này lộ ra những vết nhăn, làn da trên mu bàn tay có màu xanh xám.

Hạ Lãng run rẩy đặt tay lên eo mình.

Quan Trình hơi nghiêng người ra sau, đảm bảo rằng mình có thể nhanh chóng rút lui nếu tình hình xấu đi, sau đó hắn thử nói: “Chúng tôi sẽ về ngay.”

“Trong Thủy Thành,” lão nhân dưới chiếc áo choàng không thể nhìn rõ mặt, giọng nói không mấy trôi chảy, những khoảng dừng khi nói có vẻ quái dị. Đặc biệt là giọng nói khàn khàn: “Vào ban đêm không được ra ngoài.”

“...Tại sao?”

“Bởi vì ban đêm không thuộc về các ngươi.”

Một cơn gió thổi qua, chiếc áo choàng của lão nhân bị vén lên một góc, ngay lập tức một mùi hôi thối dày đặc hơn lại xộc vào mặt, một chất lỏng sền sệt nhỏ xuống đất, Hạ Lãng nhìn thấy mặt của người dưới áo choàng hiện ra và phát ra một tiếng hét thảm: “A——”

Quan Trình cũng mặt mày tái nhợt, hắn gần như có thể nhìn thấy rõ mọi đường nét trên khuôn mặt đáng sợ của người đó, hắn ta đứng gần người này đến mức có thể thấy rõ từng đường nét trên khuôn mặt ghê rợn.

— Gã ta ngửa đầu cực kỳ mạnh, má hóp lại không đều, phủ đầy những vảy nhỏ màu xanh đậm, đôi mắt xám trắng mờ đục, và trên cổ, nơi trực diện đối diện với họ, có một vết rách dài đầy máu, trong máu lấp lánh những vật thể trắng đang quằn quại.

Hạ Lãng sợ hãi đến tê liệt tay chân, nhưng Quan Trình phản ứng khá nhanh, kéo cậu ta chạy ngay lập tức.

Người kỳ quái ấy loạng choạng đuổi theo, chiếc áo choàng gần như bị văng ra hết, người ấy vẫn kiên trì ngửa đầu tiến về phía họ. Dù nhìn có vẻ không nhanh nhưng tốc độ di chuyển lại rất nhanh, giống như... một con rắn đang trườn.

Hạ Lãng thở dốc gấp gáp, sống lưng lạnh toát, trước mắt là làn sương mù dày đặc, ngoài những tiếng tim đập và hơi thở của mình và Quan Trình, cậu ta không nghe thấy âm thanh nào khác.

Trong im lặng, không biết vì sao, Hạ Lãng quay lại nhìn một lần —

Nó không đuổi kịp sao...

Đằng sau chỉ có sương mù, không có gì cả.

Thật sự không có gì sao... trong đầu Hạ Lãng kêu gào ngừng lại, cậu ta thở phào nhẹ nhõm.

Ngay sau đó, một thứ gì đó lạnh lẽo và mềm mại áp vào người cậu ta, Hạ Lãng rùng mình, ánh mắt cậu ta nhìn xuống, đúng lúc đối diện với đôi mắt xám trắng của quái nhân.

Hạ Lãng đờ người trong giây lát, cậu ta thậm chí không biết mình đã đẩy Quan Trình ra từ khi nào, chỉ nhìn thấy chiếc áo choàng của quái nhân rơi xuống hoàn toàn, lộ ra phần thân dưới, đó là một cái đuôi cá dài và trắng bệnh.

Cậu ta bị con quái vật siết chặt, vết rách trên cổ con quái vật áp vào đùi cậu ta, Hạ Lãng cảm thấy đau nhói, nước mắt ngay lập tức rơi xuống.

“Hạ Lãng!” Quan Trình hét lên, muốn chạy tới cứu cậu.

Lúc đó, một thiếu niên tóc xám đột ngột nhảy xuống từ một ngôi nhà bên cạnh, bịt miệng Quan Trình: “Đừng hét lên nữa, nhanh chạy đi!”

“Cứu...” Quan Trình nhìn vào khuôn mặt đầy nước mắt của Hạ Lãng, lòng hắn ta như bị vặn lại—

Cứu Hạ Lãng.

Duy Á hừ một tiếng: “Không được phát ra tiếng, tôi thả anh ra thì anh phải chạy ngay, để tôi và ông chú xử lý chuyện này.”

Duy Á thả Quan Trình ra, khi cậu ta buông tay, cậu nói nhỏ: “Chạy đi, đừng cản chúng tôi.”

Quan Trình mặt tái đi, hắn hiểu rằng dù ở lại cũng chẳng giúp được gì, nên quay đi không nhìn vào ánh mắt của Hạ Lãng nữa, quay người chạy.

Hạ Lãng cảm thấy thịt trên chân mình đang bị con quái vật từ từ ăn mòn, cậu ta đau đến mức gần như không thở được, mắt mờ dần: “Nhiên...”

Cậu môi run rẩy—không đúng, Nhiên Nhiên không có ở bên cạnh, sẽ không ai cứu cậu ta đâu.

“Đừng động đậy.” Duy Á rút vài con dao nhỏ từ trong tay áo, nhắm vào hướng Hạ Lãng: “Tôi không giỏi bắn, nếu anh động đậy sẽ bị đâm trúng đó.”

Hạ Lãng không nghe thấy, tay cậu ta mệt mỏi mò tới eo, cậu chìm vào suy nghĩ của mình—không thể chết ở đây, cậu đã hứa...

“Duy Á, để tôi làm.” Một giọng nói rất nhỏ vang lên từ góc tối, Duy Á xoay con dao rồi cười và thu lại: “Được, chú làm đi.”

Con quái vật ăn thịt lập tức cảm nhận được nguy hiểm, nó buông vết rách trên đùi Hạ Lãng ra, cái đầu đáng sợ của nó quay về phía nguồn nguy hiểm.

Đoàng—

Một tiếng súng nổ vang, viên đạn trúng ngay vào vết rách trên cổ của con quái vật.

Con quái vật cứng đờ rồi ngã xuống.

Hạ Lãng tay chân mềm nhũn, hoảng loạn vùng vẫy thoát khỏi con quái vật, cậu ta vừa lăn vừa bò về phía trước.

Máu chảy từ đùi cậu, Hạ Lãng nhìn thấy Duy Á không xa, liền giơ tay ra: “Cứu...” tiếng bị nghẹn lại, ánh mắt cậu ta đầy sợ hãi.

Duy Á tuy có vẻ không thích nhưng vẫn tiến lên chuẩn bị đỡ cậu ta dậy, nhưng vừa đi được vài bước, ánh mắt cậu thay đổi, Duy Á vô thức kêu lên: “Ông chú!”

Một ý nghĩ chợt đứt đoạn, Hạ Lãng cảm thấy cơ thể mình nặng nề, cơn đau và nỗi sợ hãi khiến cậu ta không thể ngay lập tức nhận ra đó là gì, chỉ nhìn thấy Duy Á đứng lại, ánh mắt cậu có chút tiếc nuối.

Một thứ lạnh lẽo và gồ ghề lướt qua mặt Hạ Lãng, cậu quay đầu nhìn thấy một mảng vảy xanh.

Trong cơn sợ hãi tột độ, Hạ Lãng không hét lên, thậm chí cậu không cử động gì, chỉ nhìn chằm chằm vào con quái vật ngửa đầu về phía sau hơn nữa, vết rách ở cổ há miệng, nhanh chóng áp vào cổ cậu ta.

Máu trào ra từ khóe miệng Hạ Lãng, ánh sáng trong mắt cậu tắt dần, tay giơ ra cũng buông thõng.

Tiếng súng vẫn vang lên không ngừng, mỗi viên đạn đều trúng mục tiêu, nhưng con quái vật dường như không cảm giác bị thương, vết rách ở cổ vẫn siết chặt cổ Hạ Lãng.

Duy Á nhìn vào Hạ Lãng, người đã nhắm mắt và không cử động nữa, thở dài, xoay con dao trong tay một vòng rồi ném về phía con quái vật—dù cậu không giỏi bắn, nhưng bây giờ chẳng quan trọng nữa.

Con dao cắm vào đuôi con quái vật.

Và đúng lúc đó, con quái vật vẫn không động đậy bỗng buông Hạ Lãng ra, nó phát ra một tiếng rít kỳ quái, nghe giống như đau đớn, lại giống như... gọi đồng bọn?

Duy Á biến sắc: “Nó đang gọi đồng bọn!”

“Rời khỏi đây.” Lý Kỳ Phong lộ nửa khuôn mặt từ trong bóng tối.

Duy Á không nỡ nhìn con quái vật: “Không giết nó sao? Biết đâu nó là nhân ngư thực sự.”

Lý Kỳ Phong: “Nó giống như một con vật chỉ còn bản năng.”

Duy Á cũng nghĩ vậy, hơn nữa nhân ngư trong nhiệm vụ này chắc chắn là boss phó bản, mà đối với boss, thường chỉ có một và nó không thể yếu đuối như con quái vật trước mặt đang gọi đồng bọn như vậy.

“Đi thôi đi thôi.” Duy Á vẫy tay: “Chỉ tiếc là không cứu được thằng nhóc kia, nếu còn chút hơi thở thì tốt biết mấy.”

“Đừng lề mề nữa, đi nhanh lên, sương mù bây giờ còn dày hơn.”

Sương mù quái dị và đặc quánh dày đặc hơn, Lý Kỳ Phong cản ở phía sau quay đầu lại nhìn thêm lần cuối, anh ta nhìn thấy sương mù nuốt chửng con quái vật và Hạ Lãng không còn thở nữa, nhưng trong khoảnh khắc đó, anh ta vẫn nhìn thấy một bóng đen thoáng qua trong sương mù, và cũng nghe thấy tiếng thở gấp gáp bỗng nhiên nhiều lên.

Có sinh vật khác xuất hiện.