Gió lạnh thấu xương, áo choàng không thể che chắn nổi cái lạnh. Khi bước ra khỏi Thượng phủ, Thẩm Văn Qua cảm thấy mỗi hơi thở vào đều trong lành, không khí xung quanh bỗng chốc trở nên rõ ràng, không còn mơ hồ như trước nữa.

Gió thổi mạnh qua người, khiến khóe mắt nàng đỏ bừng như vừa mới khóc xong. Nhưng nàng không để ý, nàng đã quyết định hoà ly với Thượng Đằng Trần.

Nàng muốn hoà ly!

Nếu hoà ly, nàng có thể trở về nhà, không phải như kiếp trước, khi nàng nhận được tin ca tỷ qua đời trong trận chiến, sợ bị liên lụy, nàng bị nhốt trong Thượng phủ, không thể đi thăm anh chị một lần cuối.

Nàng hít một hơi thật sâu, quay lại nhìn những người mang theo hồi môn của Thẩm gia, nói: “Chúng ta về nhà.”

Không ai nghĩ nàng lại đột ngột hoà ly và quay về nhà. Chiếc xe ngựa vẫn thuộc Thượng phủ, nhưng Thẩm Văn Qua không muốn ngồi lên chiếc xe ấy. Bội Nịnh khuyên nàng thuê một chiếc xe ngựa khác để về phủ. Thẩm Văn Qua quay đầu nhìn bốn phía, cảnh vật bên ngoài mơ hồ, như thể nàng đang sống trong một giấc mơ.

Nàng nhẹ nhàng nói: “Chúng ta về nhà đi.”

Mọi người ở Trường An sẽ nhớ rằng Thẩm Văn Qua quyết định hoà ly với Thượng Đằng Trần!

Trấn Viễn hầu phủ nằm trong khu Sùng Nhân phường, nơi chỉ có quan lại và quý tộc mới có thể sống, giá nhà đắt đỏ đến mức ngay cả Thượng phủ cũng không thể có phòng ở trong đó.

Phòng nàng ở là do hoàng đế ban cho, nhưng vì phụ huynh nàng luôn bận rộn ở Tây Bắc, phòng này cũng không ở được lâu. Sau khi nàng trở về từ Tây Bắc, nàng và các nữ quyến ở tại đây.

Khi bước vào Sùng Nhân phường, nàng thấy những viên gạch xanh lục và ngói mái theo quy tắc, các công trình xung quanh đều mang vẻ cổ kính, uy nghi. Cổng đỏ nổi bật là biểu tượng cho thân phận và địa vị, chỉ có những người được hoàng đế ban ân mới được phép sử dụng. Nhưng Thượng phủ lại không có cổng đỏ ấy.

Dưới chân nàng, một nhánh cỏ dại vươn lên nhưng nàng không thể nhìn thấy con đường đá xanh dưới chân. Đúng lúc đó, một chiếc xe ngựa xuất hiện, bề ngoài được trang trí bằng đồng trắng, bốn bánh xe đỏ thẫm, và những con ngựa kéo to khỏe. Thẩm Văn Qua không khỏi nhìn chăm chú vào chiếc xe, hai mắt dừng lại không rời.

Những con ngựa kéo xe này rõ ràng không phải loại ngựa bình thường. Nếu không phải là ngựa chiến, thì chắc chắn là ngựa chiến mã, thật đáng tiếc khi nó chỉ được dùng để kéo xe.

Chiếc xe ngựa với thiết kế sang trọng, cộng thêm bốn thị vệ mang đao và tám tỳ nữ cùng tiểu hoạn quan đi theo, càng tôn lên vẻ quý phái. Thẩm Văn Qua nghĩ thầm, người ngồi trong chiếc xe này chắc chắn không phải công chúa thì cũng phải là quận chúa.

Nàng mang theo đội ngũ hồi môn đi về phía trạm, khoảng cách giữa hai chiếc xe ngựa chỉ có một bước, đúng là khu Sùng Nhân phường đã được mở rộng đường để các quý tộc dễ dàng di chuyển.

Khi nhớ lại ngày nàng gả cho Thượng Đằng Trần, con đường khi ấy còn chật hẹp, đoàn rước dâu phải va chạm với người qua lại, mọi thứ không được suôn sẻ. Có lẽ từ lúc đó, hôn nhân giữa nàng và Thượng Đằng Trần đã không còn trọn vẹn.

Lúc đang chìm trong suy nghĩ, nàng không để ý đến một viên đá xanh nhô lên trên mặt đường. Khi bước tới, nàng vấp phải và ngã xuống đất. Thiên Nhi hoảng hốt kêu lên: “Thiếu phu nhân! Người có sao không?”

Những người mang hồi môn Thẩm gia đi theo phía sau cũng vội vàng đặt rương xuống, chạy lại nhìn nàng, lo lắng.

“Nương tử!”

“Ôi, tay người bị chảy máu rồi!”

“Nhanh lên, lấy khăn sạch lau cho nàng đi, nương tử có thể đứng dậy được không?”

Lúc nàng ngã, nàng không cảm thấy gì, nhưng khi cơ thể tiếp xúc với mặt đất, những tiếng lo lắng từ xung quanh khiến nàng cảm thấy nghẹn ngào. Nàng cố gắng đứng dậy, dù trong lòng cảm thấy uất ức.

“Nương tử… đừng khóc!” Bội Nịnh vội vã lấy khăn tay lau mặt cho nàng, nhưng tay nàng run rẩy, phải dùng đến ống tay áo để lau.

Thẩm Văn Qua cảm nhận đôi tay lạnh buốt của Bội Nịnh nắm chặt tay mình, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, nàng không thể nói thành lời.

Con ngựa phía bên kia hí vang, nhưng chiếc xe ngựa trắng đồng đã bị chặn lại. Đám người từ Thẩm gia vội vàng dừng lại, khiến chiếc xe phải ngừng. Tỳ nữ và hoạn quan trong xe nhìn thấy cảnh tượng này, mặt mày trắng bệch vì sợ hãi.

“Đây là lần đầu tiên bổn vương gặp phải kiểu lừa bịp để tống tiền thế này.” Một giọng nói đầy thú vị vang lên từ trong xe. Người trong xe chỉ có thể nhìn ra ngoài qua lớp vây quanh, ánh mắt hắn rơi vào chiếc áo choàng nguyệt bạch đã rơi xuống đất.

“Để ta xem thử, nếu xe ngựa không đụng phải người, thương thế có nghiêm trọng như thế nào, cần bao nhiêu tiền?”

Màn xe đung đưa, bị nâng lên, Thẩm Văn Qua chỉ kịp nhìn thấy đôi tay khớp xương rõ ràng của một người đàn ông.

Nghe câu hỏi của tiểu hoạn quan trong xe, nàng ngẩn ra một chút, rồi bất chợt cười phá lên. Nước mắt còn chưa kịp lau đã rơi đầy ở khóe mắt.

Tiểu hoạn quan tỏ vẻ hoảng hốt, như thể sợ người trong xe. Thẩm Văn Qua cảm thấy tình huống này thật kỳ lạ, chỉ có thể để Bội Nịnh dìu nàng lại gần xe ngựa để xin lỗi.

Vừa bước lại gần, một mùi hương thanh nhã, ngọt ngào thoảng qua, như thể xuyên qua màn xe và vương lại trước mặt nàng. Hương này làm lòng người cảm thấy thư thái, như trầm hương tĩnh lặng. Nàng nhớ lại kiếp trước, khi nàng nằm trên giường bệnh không thể ngủ, chỉ cần ngửi thấy hương này là dễ dàng chìm vào giấc ngủ. Có lẽ người trong xe cũng đang chịu đựng khó khăn để có được giấc ngủ ngon.

Nàng chợt nghĩ rồi nhẹ nhàng nói: “Lang quân đừng cười, chỉ vì ta bất cẩn vấp ngã, khiến trong nhà lo lắng, mới xảy ra chuyện này. Chúng ta không phải lừa bịp tống tiền, hiện tại xin ngài tránh ra.”

Trong xe, vẻ mặt của người đang nhắm mắt giả vờ ngủ lập tức biến mất. Ánh mắt hắn mở to, không vui khi nhận ra tình huống không như ý.

Hắn nắm chặt roi da, vừa định mở màn xe, thì nghe thấy từ xa có tiếng hét hoảng hốt: “Vương gia, Vương gia, cứu mạng, bọn họ đang đánh nhau ở Hồng Lư Tự!”

Một quan viên mặc áo thanh y đứng vội vàng từ chỗ cách xe ngựa vài mét, dùng tay áo lau mồ hôi, vừa sốt ruột vừa dậm chân: “Vương gia…”

Thẩm Văn Qua thấy vậy, liền nhanh chóng ra hiệu cho Bội Nịnh lui lại, chỉ huy người Thẩm gia đợi ở chỗ cũ, đồng thời báo cáo tình hình. Người trong xe ngựa lại tỏ ra hứng thú với cuộc đánh nhau, roi da vung lên, nói: “Đi đến Hồng Lư Tự.”

Bạch đồng xe ngựa lại bắt đầu chạy. Khi xe rời xa, Thẩm Văn Qua quay đầu lại, trong lòng nghĩ đến một người: người phụ trách Hồng Lư Tự hôm nay chỉ có thể là Tuyên Vương.

Tuyên Vương, là đệ đệ của đương kim bệ hạ, tuy tuổi trẻ nhưng vì có quan hệ huyết thống với bà mẫu của Thượng Đằng Trần, nên gia đình Thượng Đằng Trần luôn muốn gắn bó với Vương gia này, thật không biết xấu hổ mà gọi hắn là “tiểu cữu cữu”.

Thẩm Văn Qua không khỏi mỉm cười, nghĩ thầm, Tuyên Vương đâu phải dễ dàng làm thân thích như vậy, nàng chỉ muốn xem họ có thể làm gì. Trong lòng nàng đầy bực bội, nhưng lại chẳng thể làm gì.

Ngay khi đoàn người hồi môn vừa khuất bóng, gió lạnh thổi bay màn xe ngựa, trong xe, người nhìn thấy ánh sáng đỏ rực của hồi môn qua khe hở, không mấy quan tâm, lạnh lùng ra lệnh: “Tiếp tục nói đi.”

Quan viên mặc áo thanh y vội vàng thuật lại tình hình: “Hôm nay Hồng Lư Tự tiếp nhận một vụ án mới. Các sứ thần từ Cao Lưu quốc đã chiếm đoạt một cô gái xinh đẹp bên đường, ép buộc nàng nhảy xuống giếng. Nhà chồng không can thiệp, họ trực tiếp gây rối tại Hồng Lư Tự.”

Việc này không phải lần đầu tiên xảy ra. Các sứ thần của Cao Lưu quốc rõ ràng rất mê mẩn người thiếu phụ đó. Mới chỉ trong vài ngày, Hồng Lư Tự đã tiếp nhận năm vụ kiện từ các gia đình của những nạn nhân.

Hồng Lư Tự cũng rất tức giận, nhưng quan trọng là, Hồng Lư Tự không có trách nhiệm xử lý những vụ án kiểu này!

Hồng Lư Tự chỉ có trách nhiệm tiếp đón các sứ thần, quản lý việc thu nhận cống phẩm từ triều đình, và tổ chức các lễ vật đáp lễ. Những vụ án như thế này, chẳng lẽ không phải thuộc quyền quản lý của Trường An phủ nha sao? Trường An phủ nha lại không can thiệp?

Một khi có chuyện liên quan đến công dân của nước mình, họ lại đổ hết mọi trách nhiệm lên Hồng Lư Tự. Thật là vô lý.

Kể từ đó, việc này không chỉ không được xử lý thích đáng, mà còn trở thành đề tài bàn tán của các quan viên. Không ít người trẻ tuổi, vốn dĩ tính khí nóng nảy, vừa nghe đến chuyện này đã định lao vào tranh luận và thậm chí muốn rút kiếm giải quyết.

Nhưng khi thấy mọi chuyện không thể kiểm soát, không còn cách nào khác, họ đành phải đi thỉnh Tuyên Vương giúp đỡ.

Các quan viên mặc áo thanh y lau mồ hôi trên trán, chỉ hy vọng rằng Tuyên Vương lúc này đừng quá bốc đồng.

Bạch đồng xe ngựa xuyên qua đám đông vây quanh Hồng Lư Tự, không thể nào rời đi, cuối cùng dừng lại trước cửa Hồng Lư Tự. Lập tức, mọi người im lặng.

Chỉ thấy một tiểu hoạn quan bước lên, đặt chiếc ghế nhỏ dưới xe ngựa, rồi chuẩn bị cho người trong xe ra ngoài. Sau đó, màn xe được xốc lên.

Một người đàn ông mặc trường bào đỏ thẫm, có họa tiết tỳ bà, bước xuống từ xe ngựa, đôi giày da đạp lên ghế nhỏ. Hắn ngẩng đầu nhẹ, mái tóc đen lấp lánh những viên đá quý màu hồng. Hắn liếc nhìn mọi người một cách không để ý.

Một tay hắn cầm nhẫn bạch ngọc, tay kia nắm lấy roi da đen bóng, không kiên nhẫn gõ chân.

Tất cả các quan viên lập tức đứng dậy và hô lớn: “Chúng thần gặp Tuyên Vương!”

Vương Huyền Côi lười biếng đáp lại, dẫn theo các quan viên phía sau, bước vào Hồng Lư Tự.

Ngoài cửa, các bá tánh bừng tỉnh, hoảng hốt tản ra như đàn chim, sợ hãi nhìn vào.

Roi da đánh mạnh vào bàn án, phát ra tiếng vang lớn, “Chẳng phải nói có đánh nhau sao? Ai thắng?”

Mặt các quan viên có vẻ ngượng ngùng, nhất là những người trẻ tuổi. Một quan viên bỗng đứng lên, nhìn thấy roi da trong tay Vương Huyền Côi, khí thế của anh ta lập tức giảm sút, yếu ớt nói: “Sứ thần Cao Lưu thật quá đáng, sao có thể để bọn họ ức hiếp chúng ta như thế? Dù gì, Thẩm gia Thất Nương cũng là quý nữ của Trường An. Nếu hắn dám tuyên bố ngủ với Thất Nương, thì khác gì muốn lừa gạt cả gia đình chúng ta?”

Vương Huyền Côi cầm chén trà, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, rồi thản nhiên nói: “Ai?”

“Thẩm gia Thất Nương, người vừa mới dọn ra khỏi phủ Thượng. Hắn dám đứng ở đầu đường nhìn người ta, rồi về nói mấy lời không đứng đắn!” Một quan viên khác bực bội nói.

Vương Huyền Côi đặt mạnh ly trà xuống bàn, khiến các quan viên đứng xung quanh sợ hãi. Hắn lạnh lùng nói: “Sứ thần Cao Lưu đâu? Mang đến đây. Ta nhớ rõ, ta có rất nhiều da người đèn lồng. Hắn thiếu một cái sao? Nói với Cao Lưu quốc rằng lần sau hãy gửi người đến, nhưng phải là người xinh đẹp và biết điều.”

Gió lạnh thổi qua, ngoài cửa, các bá tánh đứng xem, cố gắng che miệng nôn khan.

“Đây chính là sứ thần Cao Lưu sao? Hắn… nôn rồi?”

“Đúng rồi, đúng vậy… hắn nôn…”

Gió lạnh thổi qua, khiến những người da người đỏ như đèn lồng treo ngoài cửa, một số cúi đầu, quỳ xuống trong sự sợ hãi.