Hoãn lại một lúc, Giang Linh đè nén ảnh hưởng còn sót lại của nguyên chủ, thân thể dần dần hồi phục. Cận vệ của Thái tử cũng đã nắm rõ nguyên nhân của vụ náo động và tiến lên bẩm báo.

“Người bị đẩy xuống nước là đại công tử nhà họ Dương, Dương Hủ. Còn người đẩy hắn xuống là nhị công tử Dương Trạch Hạo. Những người vây quanh đều là công tử có quan hệ tốt với Dương nhị công tử.”

Giang Linh vẫn tham luyến long khí, dù đã hồi phục nhưng vẫn không rời khỏi vòng tay Thái tử. Nghe vậy, y tò mò hỏi:

“Bọn họ chẳng phải là huynh đệ ruột sao?”

Cận vệ đáp: “Là huynh đệ ruột, nhưng nhị công tử là con của kế phu nhân.”

Thái tử ra tay, kế hoạch của Dương nhị công tử tất nhiên thất bại hoàn toàn. Đội thị vệ áp giải những kẻ có liên quan đến trước mặt Giang Linh và Tiêu Thịnh Vân.

Dương nhị công tử sắc mặt vô cùng khó coi. Hắn vốn cố ý chọn một nơi vắng vẻ, sạch sẽ để hành sự, không ngờ thế nào lại trùng hợp như vậy, tránh được người khác nhưng lại để Thái tử tận mắt chứng kiến tất cả.

Thái tử có thân phận gì, tính tình ra sao, từ nhỏ đến lớn Dương Trạch Hạo đã nghe qua không ít. Người này giống như một vị thần, bất cứ kẻ nào rơi vào tay hắn đều không có kết cục tốt đẹp.

Trước đó không lâu, đại phòng của Dương gia bị liên lụy vì đắc tội Thái tử phi, khiến hoàng đế và Thái tử chán ghét. Đại phòng bị giáng đòn nặng nề, nhị phòng của bọn họ mới có cơ hội trỗi dậy. Thế nhưng bây giờ, cảnh tượng hắn ức hiếp huynh trưởng lại bị Thái tử tận mắt chứng kiến…

Thống lĩnh đội cấm vệ dẫn binh đến, nhưng khi nhìn thấy tình hình trước mắt liền dừng bước, đứng ngay tại chỗ, không dám tùy tiện hành động.

“Phật môn là chốn thiêng liêng, không thể vấy bẩn bởi hành vi bạo lực.”

Giọng Thái tử bình tĩnh nhưng mang theo áp lực vô hình. Dương Trạch Hạo cùng đám người bên cạnh lập tức toát mồ hôi lạnh. Dù đều là con cháu thế gia, nhưng bọn họ chưa từng trực tiếp đối diện với khí thế uy nghiêm của bậc đế vương.

"Thảo dân biết tội." Dương nhị công tử đầu óc trống rỗng, những lời lẽ đã chuẩn bị sẵn trên đường đến đây giờ hoàn toàn quên sạch. Hắn quỳ rạp xuống đất, dù đang giữa tháng tư ấm áp nhưng cơ thể lại như rơi vào hầm băng.

Thái tử không nói gì, những người xung quanh cũng im lặng. Trụ trì chùa Hộ Quốc được mời đến làm người hòa giải, trên trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh.

Lúc này, Giang Linh liếc nhìn thanh niên đang quỳ một bên, toàn thân ướt sũng, liền kéo nhẹ tay áo Tiêu Thịnh Vân:

“Điện hạ, trước hết hãy để hắn lui xuống thay y phục đã.”

Bị ngâm nước quá lâu sẽ không thoải mái, cơ thể con người vốn yếu ớt, nếu không chăm sóc cẩn thận rất dễ nhiễm phong hàn. Trong ký ức của Giang Linh, nguyên chủ cũng từng vì rơi xuống nước mà bệnh liền mấy tháng trời.

Hơn nữa, y còn cảm nhận được từ Dương Hủ có một luồng khí tức khác hẳn với long khí trên người Thái tử. Bản năng mách bảo y rằng, loại khí tức này không cần tiếp xúc gần gũi vẫn có thể cảm nhận được.

Nếu không có công cụ hỗ trợ, Giang Linh sẽ không dễ dàng hành động, nhưng nếu có cơ hội, y cũng muốn tiếp xúc thử để xem liệu có thể hấp thu khí tức này để tu luyện hay không. Với một kẻ tu luyện mà nói, đây chẳng khác nào một món cao lương mỹ vị đang bày ra trước mặt.

Trong những câu chuyện về người mang khí vận, những người mang vận mệnh lớn thường sẽ mang đến vinh quang phi thường, hoặc gây ra đại họa cho thế gian. Giang Linh có chút tò mò, không biết Dương Hủ thuộc loại nào.

Tiêu Thịnh Vân liếc mắt nhìn Dương đại công tử một cái, rồi gật đầu:

“Dẫn hắn đi xuống.”

Dương Hủ cảm thấy những gì xảy ra hôm nay chẳng khác nào một giấc mộng. Ban đầu, khi bị Dương Trạch Hạo dẫn đến mép hồ sen hẻo lánh, hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần chịu một trận đòn. Không ngờ, vừa bị đẩy xuống nước, trận đánh này đã bị người của Thái tử ngăn chặn.

Hắn đánh bạo ngẩng đầu lên, liền chạm phải ánh mắt Giang Linh đang quan sát mình đầy tò mò.

Chưa kịp nhìn lâu, một ánh mắt khác mang theo hàn ý lạnh thấu xương dừng trên người hắn. Dương Hủ vội vã cúi đầu, tránh đi tầm mắt ấy.

“Học sinh đa tạ Thái tử điện hạ, Thái tử phi.”

Hắn cung kính hành lễ xong, sau đó theo chân các tăng nhân lui ra ngoài.

Trong khi đó, đám người Dương nhị công tử vẫn còn quỳ trên mặt đất. Tiêu Thịnh Vân nhàn nhạt quét mắt nhìn bọn họ, giọng nói không chút cảm xúc:

“Đưa bọn chúng đến Đại Lý Tự, xử lý theo luật pháp.”

“Tuân lệnh.”

Mấy người này sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, không ngừng dập đầu van xin:

“Điện hạ tha mạng, tiểu nhân biết sai rồi…”

Chuyện hôm nay có thể to có thể nhỏ, nếu Thái tử không truy cứu, bằng thế lực gia tộc họ, hoàn toàn có thể dàn xếp êm đẹp. Nhưng giờ phút này Thái tử đã lên tiếng, dù gia tộc có thế lực lớn đến đâu cũng không thể xoay chuyển tình thế.

Không bao lâu sau, tin tức từ Đại Lý Tự truyền đến các gia tộc có liên quan.

Dương phu nhân vừa nghe tin, liền khóc lóc cầu xin:

“Lão gia, nhất định phải cứu Hạo Nhi!”

Dương Phàm nhíu mày, giọng điệu đầy bất lực:

“Chính nó tự gây họa trước mặt Thái tử, nàng bảo ta cứu làm sao?”

Bình thường, ông ta có thể mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện Dương Trạch Hạo bắt nạt Dương Hủ, nhưng lần này thì khác. Ông day trán, cảm thấy vô cùng đau đầu:

“Trước đây ta đã khuyên nó lo học hành tử tế, đừng suốt ngày tụ tập cùng đám bè bạn lêu lổng gây chuyện, nó không nghe. Bây giờ thì tốt rồi.”

Dương phu nhân gấp gáp nói:

“Vậy còn Dương Hủ? Lão gia, có thể bảo Dương Hủ đến cầu xin Thái tử không? Nói rằng bọn họ chỉ là đang đùa giỡn giữa huynh đệ, Hạo Nhi không có ý làm hại nó…”

Dương Phàm trầm ngâm một lúc rồi gật đầu:

“Chờ nó trở về, ta sẽ nói chuyện với nó. Chuyện xấu trong nhà không nên truyền ra ngoài. Hủ Nhi luôn hiểu chuyện, chắc nó sẽ biết phải làm gì.”

Dương phu nhân như thể vớ được cọng rơm cứu mạng, chưa bao giờ mong Dương Hủ mau chóng trở về như lúc này để tránh cho Dương Trạch Hạo chịu quá nhiều khổ sở trong Đại Lý Tự.

Bà ta ngồi trong phòng, ánh mắt đầy oán hận:

“Ta thực sự hối hận vì lúc trước đã mềm lòng để con trai của người đàn bà đó sống sót. Nếu không có Dương Hủ, Hạo Nhi của ta đã là con vợ cả duy nhất của Dương gia, cũng sẽ không phải chịu kiếp nạn này.”

“Phu nhân...”

“Lần trước ta có thể kéo nữ nhân đó xuống! Lần này, ta cũng sẽ không để con trai của ả cản đường con trai ta nữa!”

Nói xong, Dương phu nhân bưng chén trà trên bàn lên, rồi ra lệnh:

“Ngươi hãy đến Trịnh gia một chuyến, báo cho mẫu thân ta và Lệ phi nương nương biết chuyện này.”

Bà ta tuyệt đối không để Dương Hủ phá hủy tương lai của con trai mình!

---

Sau khi rửa mặt sạch sẽ và thay y phục chỉnh tề, Dương Hủ tiến vào xin diện kiến.

Lúc này, Giang Linh và Tiêu Thịnh Vân đang trò chuyện, một cận vệ đứng ngoài cửa bước vào bẩm báo:

“Điện hạ, Dương Hủ công tử cầu kiến.”

Tiêu Thịnh Vân phất tay, ý bảo cận vệ lui ra.

Giang Linh tò mò hỏi: “Ngài không định gặp hắn sao?”

Y vốn định nhân dịp này thăm dò xem Dương Hủ có mang khí tức đặc biệt gì.

“Không cần thiết. Chuyện hôm nay cô chỉ tiện tay xử lý mà thôi.”

Tiêu Thịnh Vân luôn tỏ ra thờ ơ với những chuyện không quan trọng. Nếu không phải vì có Giang Linh ở đó, có lẽ hắn đã không thèm quan tâm đến sự việc này.

“Gặp một lần đi mà!”

Giang Linh kéo tay áo hắn, khẽ lắc lắc, giọng điệu mang theo chút làm nũng:

“Ta muốn biết vì sao hắn lại bị đẩy xuống nước.”

Tiêu Thịnh Vân nhìn y một lúc, đến khi thấy Giang Linh bắt đầu chột dạ, lo lắng mình có phải đang kiếm cớ để che giấu điều gì hay không, hắn mới chậm rãi lên tiếng:

“Cho hắn vào.”

---

Giang Linh ngồi bên cạnh Tiêu Thịnh Vân, quan sát thiếu niên bước vào.

Sau khi thay một bộ y phục sạch sẽ, dù ăn mặc giản dị nhưng trên người Dương Hủ vẫn toát lên khí chất bất phàm. Hắn có dáng người thẳng tắp, dung mạo tuấn tú, cử chỉ nhã nhặn, dễ khiến người khác có thiện cảm.

Dương Hủ tiến lên hành lễ. Hắn cảm nhận được một ánh mắt vẫn chăm chú quan sát mình, ánh mắt ấy thuần túy là tò mò, không mang theo khinh miệt hay căm ghét. Hắn biết chủ nhân của ánh mắt đó chính là thiếu niên lúc trước được Thái tử bảo vệ trong lòng.

Tiêu Thịnh Vân gõ nhẹ lên bàn, thản nhiên nói:

“Cô không định gặp ngươi nhưng Linh Nhi tò mò về chuyện vừa xảy ra, ngươi kể lại cho y nghe đi.”

“Vâng.”

Dương Hủ bình tĩnh đáp lời, rồi chậm rãi nói:

“Hôm nay, học sinh đến chùa Hộ Quốc để dâng hương cho mẫu thân quá cố. Nhưng nhị đệ lại dẫn người lừa học sinh đến hồ sen, nói rằng muốn dạy cho học sinh một bài học.”

Giang Linh nghi hoặc: “Vì sao hắn lại làm vậy?”

“Bởi vì hắn cho rằng học sinh đã cướp mất sự chú ý của hắn.”

Dương Hủ thở dài, giọng điệu có chút bất đắc dĩ:

“Năm ngày trước, học sinh viết một bài văn được Trương học sĩ khen ngợi. Nhị đệ đứng sau học sinh trong danh sách xếp hạng, liền cảm thấy nếu không có học sinh, người được khen ngợi lẽ ra phải là hắn.”

“A? Vậy nhị đệ của ngươi cũng quá nhỏ nhen rồi.”

Chỉ vì một bài văn mà đã đẩy người xuống nước, thậm chí còn không cho lên sao?

Tiêu Thịnh Vân chống cằm, nghe hai người một hỏi một đáp, bỗng nhiên lên tiếng:

“Cô nhớ Trương học sĩ đã khen ngươi không ít lần, hai năm trước còn nói rằng ngươi chắc chắn sẽ đỗ cao trong kỳ thi. Nhưng năm đó, vì sao ngươi lại không tham gia kỳ thi mùa xuân?”

Dương Hủ thoáng biến sắc, nhưng rất nhanh liền lấy lại bình tĩnh:

“Học sinh khi đó có việc đột xuất nên không thể tham gia.”

“Điều này không giống với tác phong của ngươi. Theo cô được biết, trước đó ngươi rất tích cực học hành, cho dù có việc gấp cũng không đến mức từ bỏ kỳ thi mùa xuân.”

Hai năm trước, Tiêu Thịnh Vân còn đang chinh chiến nơi biên ải. Tạ Tư Nghiêu đã từng viết thư kể với hắn về chuyện này, trong thư còn tiếc nuối không thôi.

Dương Hủ là người tài hoa xuất chúng, từng khiến cả kinh thành chấn động với một bài phú về dân sinh. Tạ Tư Nghiêu rất xem trọng chí hướng của hắn, có ý muốn kết giao. Nhưng không biết vì lý do gì, Dương Hủ bỗng nhiên trở nên trầm lặng, ngay cả kỳ thi mùa xuân cũng không tham gia. Tạ Tư Nghiêu không tìm được cơ hội tiếp cận, đành phải bỏ qua.

Thời gian trôi qua đã lâu, những chuyện cũ dù có đau lòng đến đâu cũng dần phai nhạt. Dương Hủ rất nhanh điều chỉnh lại sắc mặt, bình tĩnh nói:

“Năm đó học sinh thực sự có việc quan trọng...”

“Cũng được.”

Tiêu Thịnh Vân không phải người tò mò chuyện của người khác. Hắn chỉ nhàn nhạt nói:

“Sang năm là kỳ thi mùa xuân, cô hy vọng tên của ngươi sẽ có trên bảng vàng.”

Tạ Tư Nghiêu đã nhiều lần nhắc đến Dương Hủ, mà Tiêu Thịnh Vân cũng chưa bao giờ keo kiệt cơ hội với người có tài. Nhưng có nắm bắt được hay không, còn phải xem chính bọn họ.

Dương Hủ cúi đầu, cung kính đáp: “Học sinh nhất định không phụ kỳ vọng của điện hạ!”

---

Trong lúc hai người trò chuyện, Giang Linh cũng thầm cảm nhận khí tức trên người Dương Hủ.

Loại khí tức này khác với long khí, không có tác dụng tu luyện như linh khí, cũng không hỗ trợ chữa trị thần hồn tốt như long khí. Nhận ra điều này, Giang Linh lập tức mất hứng thú.

---

Trên đường trở về Đông Cung, Giang Linh thuận miệng hỏi:

“Điện hạ, ngài thực sự không biết chuyện đã xảy ra với Dương Hủ sao?”

“Cô không phải thần tiên, đâu thể chuyện gì cũng biết?”

Tiêu Thịnh Vân cười nhạt, rồi lại hỏi:

“Nhưng em thì sao, tại sao đột nhiên lại quan tâm đến Dương Hủ?”

“Chỉ là tò mò thôi. Ta cảm nhận được trên người hắn có rất nhiều chuyện xưa.”

Giang Linh vốn nhanh chán, y nghĩ đến một chuyện khác liền kéo tay Tiêu Thịnh Vân, giục hắn về tẩm điện.

“Điện hạ, ta có thứ này muốn cho ngài xem!”

“Thứ gì?”

“Điện hạ nhìn rồi sẽ biết!”

Tiêu Thịnh Vân bị vẻ mặt rạng rỡ, tràn đầy niềm vui của thiếu niên ảnh hưởng, trong lòng không khỏi có chút chờ mong.

Chờ đến khi về tẩm điện, ánh mắt hắn lập tức bị thu hút bởi một chiếc lu lớn đặt ngay chính giữa. Trong lu, mấy con cá cẩm lý màu đỏ nhàn nhã bơi lội qua lại.

“Đây là...”

“Cá a!”

Giang Linh buông tay Thái tử, chạy tới bên cạnh lu nước, hăng hái giới thiệu:

“Ta đã cố ý bảo người bắt những con đẹp nhất, bơi nhanh nhất đó!”

Ban ngày đang cho cá ăn thì bị cắt ngang, Giang Linh cảm thấy chưa đã nghiền. Ăn cơm xong, y liền sai hộ vệ đi bắt vài con cá, tính nuôi trong cung.

“Chờ chúng lớn lên, có thể bắt lên ăn! Hấp, kho tàu…”

Giang Linh vừa nói vừa nuốt nước miếng. “Cá ngon lắm, chỉ là hơi ít. Điện hạ, ngày mai chúng ta ăn cá đi! Nhưng mấy con này còn nhỏ quá, chắc không đủ ăn đâu.”

Ban ngày cho cá ăn, y đã quan sát kỹ. Cá trong hồ sen đầu to, màu sắc đẹp, sức sống mạnh mẽ, vừa nhìn là biết ăn sẽ rất ngon.

“Hay là chờ chúng lớn thêm chút nữa…”

Giang Linh ngồi xổm bên cạnh lu nước, chăm chú nhìn đàn cá đang bơi lội. Ánh mắt sáng rực như thể chỉ thiếu chưa viết hai chữ "Muốn ăn" lên mặt.

“Đây là cá cảnh, nuôi để ngắm, không thể ăn.”

Tiêu Thịnh Vân bước vài bước tới, nhìn thiếu niên lộ ra vẻ thèm ăn, không khỏi dở khóc dở cười.

“Em muốn ăn sao?”

Hắn tự thấy chưa từng để Giang Linh bị đói, suy nghĩ một chút lại cảm thấy có lẽ trước đây ở Giang gia, y ăn không đủ ngon. Nghĩ vậy, giọng điệu cũng ôn hòa hơn.

“Nếu thực sự muốn ăn, lát nữa cô bảo nhà bếp làm cho em món cá khác.”

“Chúng không thể ăn… A?”

Giang Linh sững sờ quay đầu lại, vẻ mặt như thể vừa bị sét đánh trúng.