Thượng kinh, Ngự Sử Đài.

Mới qua Tết Nguyên Đán, Thượng kinh đã đón những trận tuyết rơi dày, tuyết trắng như bông gòn phủ kín cả thành phố trong lớp áo bạc lấp lánh.

Trong sân Ngự Sử Đài, những chiếc rương lớn nhỏ chất đầy đất, không đủ chỗ, đành phải xếp chồng lên nhau. Xung quanh chỉ thấy những đống vàng bạc châu báu.

Một quan viên mặc áo xanh đang kiểm kê tài sản, hai hàng quan viên đứng cúi đầu, im lặng, mỗi người đều cúi mắt, như thể đối mặt với một kẻ thù đáng sợ.

"Khụ..."

Một tiếng ho nhẹ vang lên từ phía trên.

Tiếng kiểm kê vẫn vang lên đều đặn, nhưng một số quan viên sợ hãi đến run rẩy, tuyết trên vai họ rơi xuống đất.

Diệp Di Giản, Thiếu khanh Đại Lý Tự, cúi người nhẹ nhàng hỏi: "Phong tướng có điều gì muốn hỏi không?"

Mọi người nín thở, tuyết trong sân Ngự Sử Đài dường như càng rơi dày hơn.

Một lúc sau, người đàn ông mặc áo tím mới từ từ vén tay áo, thản nhiên nói hai chữ: "Khăn."

Vẻ ngoài tuấn tú, mày kiếm mắt phượng không sắc bén, nhưng đôi mắt đen sâu thẳm lại lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, khiến người ta cảm thấy dưới vẻ ngoài ôn hòa, nho nhã, ẩn chứa tính cách lạnh lùng, tàn nhẫn.

Nội thị vội vàng dâng khăn lên, người đàn ông nhận lấy, vẫy tay ra hiệu cho quan viên tiếp tục kiểm kê, quan viên lúc nãy mới nuốt nước bọt.

Diệp Di Giản không lộ vẻ gì, nhưng trong lòng lại nhớ lại lần mừng thọ của tân đế vào tháng trước.

Thiên hạ vừa mới ổn định, Đại Chiêu kiến quốc chưa đầy một năm, Vĩnh Phong Đế cố gắng thu hút các quan viên của triều đại trước.

Những quan viên này đều là những người khéo léo trong triều, tất nhiên ai cũng muốn thể hiện lòng trung thành với tân đế, mang ra những món đồ quý giá, lễ vật xa hoa.

Nhưng mọi người lại quên rằng, tân đế tuy cũng xuất thân từ quan lại, nhưng tổ phụ của hắn đã bị định tội vì phơi bày tội ác của triều đại trước. Khi tân đế lớn lên, gia đình đã suy tàn. Khi tân đế lớn lên, gia đạo đã suy tàn. Có thể nói Vĩnh Phong Đế hận thấu xương những kẻ tham quan ô lại.

Tuy nhiên, triều đình mới thành lập, việc quan trọng nhất là củng cố quyền lực, những quan viên thật lòng quy thuận, chỉ cần không quá đáng, tân đế sẽ "mặc kệ".

Thế nhưng, tên Chuyển vận sứ Mân Nam lộ lại vì lợi ích trước mắt, dâng lên tân đế một thanh bảo đao tên là "Tam nhật nguyệt tông."

Tân đế thích đao, điều này không phải bí mật, nhưng vấn đề là thanh đao này không chỉ là kiệt tác của một đại sư đúc đao, mà còn là vật phẩm của hoàng gia Đông Doanh láng giềng.

Vĩnh Phong Đế luôn ao ước có được nó, tìm kiếm bấy lâu không được, vậy mà lại lọt vào tay một tên Chuyển vận sứ nhỏ bé...

Càng nghĩ càng cảm thấy ghê rợn.

Tân đế tức giận, ra lệnh điều tra, và việc này rơi vào tay Tham tri chính sự đương triều, Phong Lệnh Đạc.

Hắn và Vĩnh Phong Đế quen biết từ nhỏ, cùng nhau khởi binh bắc tiến, xây dựng giang sơn Đại Chiêu. Ngay cả Vĩnh Phong Đế cũng từng nói: "Nếu không có Khác Sơ, giang sơn này khó mà có được."

Tiếng kiểm kê cắt đứt dòng suy nghĩ của Diệp Di Giản. Hắn ngẩng đầu, thấy một thị vệ vội vã bước vào giữa trời tuyết.

Thị vệ quỳ xuống trước mặt Phong Lệnh Đạc, run rẩy báo: "Bẩm Phong tướng, Chuyển vận sứ Mân Nam Hồ Phong vừa mới... tự sát trong ngục."

Một làn sóng hít thở nhẹ vang lên khắp sân, mọi người kinh ngạc, hoang mang, có người thở phào nhẹ nhõm.

Diệp Di Giản liếc nhìn những người bên cạnh, trong lòng phức tạp, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, thản nhiên như không có gì.

Một lúc sau, đôi mắt phượng của Phong Lệnh Đạc mở ra, liếc nhìn đống tài sản chưa kiểm kê xong, trầm giọng hỏi: "Chết như thế nào?"

Thị vệ vội vàng đáp: "Nghe nói là... thừa lúc canh gác sơ hở, đâm đầu vào tường mà chết."

"Đâm đầu vào tường mà chết?" Phong Lệnh Đạc nhíu mày, vẻ mặt lạnh lùng không có cảm xúc gì, nhưng ánh mắt lại lộ ra sát khí.

Diệp Di Giản nhớ lại đêm qua khi cùng Phong Lệnh Đạc thẩm vấn phạm nhân, vẻ mặt của Phong Lệnh Đạc khi ra lệnh xử lý tòng phạm cũng giống hệt, bình tĩnh, không hề dao động, sự thản nhiên ấy khiến ngay cả hắn, người quen thuộc với thẩm vấn, cũng cảm thấy tự xấu hổ.

Thị vệ cúi thấp đầu, định trả lời, thì nghe Phong Lệnh Đạc thản nhiên nói: "Hôm nay những người trực ca đều bị bắt giữ hết, giam vào ngục đợi thẩm vấn. Kẻ nào chống cự, giết không tha."

Lệnh rõ ràng, như sấm sét, thị vệ sợ hãi quỳ xuống khóc lóc, kêu oan.

Diệp Di Giản biết, Hình Bộ đã bố trí bảo vệ nghiêm ngặt để phòng phạm nhân tự sát. Để đâm đầu vào tường mà chết ngay lập tức, cần rất nhiều sức lực, không thể chỉ "thừa lúc sơ hở" mà làm được.

Tân đế căn cơ chưa vững, triều đình đang thanh trừng, những chức vụ nhỏ này không thể quản hết. Vì vậy, hôm nay trước mặt quan viên, giết gà dọa khỉ là cần thiết.

Thị vệ bị kéo đi trong tiếng khóc lóc.

Phong Lệnh Đạc phủi tuyết trên áo, đứng dậy, nói vài lời khách sáo, rồi phất tay ra hiệu cho quan viên "giám sát" lui xuống.

Sân Ngự Sử Đài trở nên vắng lặng, chỉ còn tiếng tuyết rơi ào ào.

Diệp Di Giản cười, bước đến trước mặt Phong Lệnh Đạc chế giễu: "Phong tướng, vất vả rồi."

Phong Lệnh Đạc dừng bước, quay lại nhìn hắn: "Nói tiếng người."

"Ôi," Diệp Di Giản cười tươi hơn, "Khác Sơ, ngươi không thấy sao? Đám lão già kia dưới kia suýt nữa tè ra quần rồi."

Hai người là bạn từ nhỏ, Phong Lệnh Đạc ít nói, nghiêm túc, còn Diệp Di Giản thì lại thích đùa giỡn, không để ý hình tượng. Vì vậy, hắn mới không thể không giữ vẻ nghiêm túc một chút khi Phong Lệnh Đạc nhìn như vậy.

Phong Lệnh Đạc không đáp lại, đi đến trước đống tang vật chưa kiểm kê, Diệp Di Giản cũng đi theo, tiện tay lấy vài món đồ xem xét: "Ngươi xem viên phỉ thúy băng ngọc này, ta ở chỗ Thánh Thượng cũng chưa thấy nhiều viên như vậy, tên quan này lại có cả đống!"

Phong Lệnh Đạc "Ừ" một tiếng, không nói thêm gì, chỉ hỏi: "Mấy thứ này ngươi có biết giá trị bao nhiêu không?"

Diệp Di Giản lắc đầu, bĩu môi nói: "Phỏng chừng phải bằng nửa năm thu thuế của toàn bộ Mân Nam đi?"

"Một năm." Phong Lệnh Đạc sửa lại, rồi nói tiếp: "Hồ Phong ở Mân Nam chưa đến 5 năm, thế mà đã tích lũy được khối tài sản như vậy, bóc lột dân chúng, nếu tiền triều không die, sao có thể như vậy?"

Diệp Di Giản thở dài, quay người nhặt một đôi vòng ngọc từ một rương tang vật khác lên nói: "Ngươi xem đôi vòng này, là ngọc hòa điền thượng phẩm phải không? Ta nhớ nhà ngươi có một đôi gia truyền, mẹ ngươi còn nói để dành cho ngươi làm sính lễ. Chậc!"

Hắn trầm trồ, giơ đôi vòng ngọc lên xoay một vòng, "Đồ tốt như vậy, ta còn tưởng hiếm có trên đời, không ngờ lại vẫn có thể... ơ hay!"

Lời còn chưa dứt, Diệp Di Giản cảm thấy tay nhẹ bẫng, hoàn hồn lại thì thấy đôi vòng ngọc đã bị Phong Lệnh Đạc cướp mất.

"Ngươi cẩn thận một chút!" Hắn sợ hãi, "Đôi vòng này có thể bằng hơn nửa năm bổng lộc của ta đấy! Rơi vỡ ta không đền nổi đâu."

"Hai năm."

"Hả?" Diệp Di Giản ngơ ngác, thấy sắc mặt Phong Lệnh Đạc âm u, ánh mắt còn đáng sợ hơn lúc nói "giết không tha".

Ngọc hòa điền mỡ dê trắng thượng phẩm, ánh sáng rạng rỡ, xúc cảm trơn bóng, màu sắc trong suốt, giống như...

Giống như làn da mềm mại của mỹ nhân sau khi đổ mồ hôi.

Hắn vẫn còn nhớ rõ xúc cảm tinh tế mềm mại đó, đêm hè oi bức sau cơn mưa, hai người ôm nhau ướt đẫm mồ hôi. Sau khi giải tỏa, hắn thích nhất là vuốt ve bờ vai run rẩy của nàng. Nàng sẽ vừa đẩy hắn vừa mắng, hai chiếc vòng ngọc cọ vào ngực, khiến người ta không khỏi muốn buộc hai sợi dây lụa vào vòng ngọc, trói tay nàng vào đầu giường.

"Sao thế này?" Diệp Di Giản nghi hoặc, "Sao ngươi biết đôi vòng này đắt thế?"

Phong Lệnh Đạc trở lại vẻ mặt vô cảm, "Vì đây là đôi vòng mẹ ta nói để lại cho ta làm sính lễ."

Ngay cả những vết hoa văn nhỏ trên bề mặt cũng giống hệt.

Diệp Di Giản nghe xong ngẩn người, đảo mắt giữa Phong Lệnh Đạc và đôi vòng ngọc, vội vàng phủi sạch quan hệ: "Vậy thì nói trước nhé, tuy chúng ta có chút giao tình, nhưng nếu chuyện này liên quan đến ngươi, ta sẽ không..."

Phong Lệnh Đạc liếc xéo hắn, cảnh cáo: "Đừng nghĩ lung tung, đôi vòng này ta đã tặng nàng ba năm trước rồi."

Nhưng hôm nay đôi vòng này lại trôi dạt đến tay Chuyển vận sứ Mân Nam như thế nào?

Phong Lệnh Đạc bực bội, nắm chặt vòng ngọc đến khớp ngón tay trắng bệch.

Nghe vậy, Diệp Di Giản hiểu ra. Đời người mỗi người một cảnh, ai mà ngờ được vị Phong tướng phong thần tuấn lãng, quyền thế ngập trời này lại bị một nữ tử không đáng nhắc đến qua mặt.

"Haizz..." Diệp Di Giản vừa thương cảm vừa chế giễu thở dài, ngẩng đầu thì thấy Phong Lệnh Đạc đã bước nhanh đi xa, chỉ để lại bóng lưng lạnh lùng phiêu dật.

Một lát sau, một giọng nói trầm ổn vang lên giữa trời tuyết.

Hắn nói: "Ta vào cung diện kiến thánh thượng, sang năm cùng ngươi đến Mân Nam điều tra vụ án."

Diệp Di Giản: "Gì?"

Khi Phong Lệnh Đạc cầm mật chiếu từ trong cung ra, trời đã tối mịt.

Xe ngựa dừng lại trước cửa phủ họ Phong, hắn thấy ma ma đang dìu Phong phu nhân bước vào phủ, hình như vừa tiễn khách.

"Mẫu thân." Phong Lệnh Đạc đuổi theo, đỡ tay Phong phu nhân từ tay ma ma.

Lão phu nhân giật mình, quay đầu thấy Phong Lệnh Đạc, lập tức bực bội định quay xuống bậc thang.

"Mẫu thân!" Phong Lệnh Đạc đuổi theo, kéo bà lại, khó hiểu hỏi: "Mẫu thân người làm gì vậy?"

Con hẻm tối om, không thấy bóng người, Phong phu nhân thở dài, trừng mắt nhìn Phong Lệnh Đạc nói: "Ngươi nói ngươi suốt ngày bận rộn cái gì?! Người của Bảo Hoa công chúa vất vả lắm mới đến phủ một chuyến, kết quả chờ mãi không thấy ngươi! Hôm nay là mùng hai Tết, cái vụ án vớ vẩn của ngươi, để sang năm điều tra không được sao?"

Đến đây, Phong Lệnh Đạc hiểu ra Phong phu nhân đang tính toán gì.

Trước đây gia cảnh họ Phong sa sút, Phong phu nhân biết không thể trèo cao với nhà quyền quý ở kinh thành, thà cho hắn mua thiếp, còn hơn chịu thiệt tìm thông gia. Giờ Phong Lệnh Đạc lập công, quyền thế lên cao, Phong phu nhân đương nhiên muốn hắn cưới công chúa, chính thức trở thành hoàng thân quốc thích.

Nhưng Phong Lệnh Đạc không muốn nói thêm về chuyện này, bèn mượn cớ khác: "Nói đến vụ án này, con đang muốn nói với mẫu thân, thánh thượng phái con cải trang đến Mân Nam điều tra, việc khẩn cấp, ngay ngày mai phải lên đường."

"Cái gì?!" Phong phu nhân suýt nữa tức giận đến ngất xỉu, "Còn có chuyện gì quan trọng hơn việc để người ta ăn Tết yên ổn sao?"

"Mẫu thân nói cẩn thận." Phong Lệnh Đạc nhắc nhở, "Chuyện triều đình, con không tiện tiết lộ, xin mẫu thân giữ gìn sức khỏe. Ngày mai con đi, con sẽ dặn tiểu muội ở nhà bầu bạn với người."

"Đừng!" Phong phu nhân nghe nhắc đến Phong Lệnh Uyển là đau đầu, "Ngàn vạn lần đừng nói với nó ngươi đi đâu, ngươi quên lần trước ngươi vừa gửi thư nhà về, nó đã tự mình cưỡi ngựa ra tiền tuyến tìm ngươi sao? Nương già rồi, không chịu nổi hai anh em các ngươi lăn lộn như vậy đâu."

Phong Lệnh Đạc đáp lời "Vâng", dìu Phong phu nhân đến cửa hậu viện.

Có lẽ vì nghĩ ngày mai Phong Lệnh Đạc phải rời nhà, Phong phu nhân không về phòng ngay, mà theo hắn vào sân, nhìn hạ nhân thu dọn hành lý cho hắn.

Áo quần trong tay gia phó rơi xuống, lộ ra một chiếc túi thơm nhỏ.

Phong phu nhân nhìn thấy, sắc mặt đang dịu đi lập tức tối sầm lại.

"Đồ của nó ngươi vẫn giữ?"