Chiếc kiệu va chạm xuống đất, phát ra một âm thanh trầm thấp. Khoảng cách quá gần khiến Ngôn Tiếu Tiếu giật mình, đôi mắt hơi đỏ hoe, trong lòng thấp thỏm lo sợ.

Nếu phải quỳ lâu như vậy, e rằng nàng sẽ không chịu nổi.

Dưới mái đình lộng gió, một nữ tử trong bộ váy hồng khẽ nâng bàn tay che nắng, len lén quan sát đế vương cách đó không xa.

Nàng tên Trương Lệ Nhi, là đích nữ của phủ Đức Tín Hầu. Không giống như những thiên kim bình thường, nàng xuất thân từ thế gia, thân phận cao quý.

Bên ngoài đồn đại rằng vị tân đế của Lương triều là một bạo quân tàn bạo, giết người không gớm tay, khiến những nữ tử tiến cung đều đối mặt với nguy hiểm trùng trùng. Nhưng trong mắt nàng, đó lại là một cơ hội hiếm có.

Dù sao, tân đế vừa mới đăng cơ, hậu cung vẫn còn trống trải. Nếu có thể là người đầu tiên nhận được sự sủng ái, chẳng khác nào một bước lên mây, trở thành mẫu nghi thiên hạ.

Những kẻ có suy nghĩ này không chỉ có một mình nàng.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Ngôn Tiếu Tiếu, Trương Lệ Nhi đã cảm thấy nguy hiểm. Nàng ta là ai? Tại sao một thứ nữ vô danh lại có nhan sắc như vậy?

Mặc kệ thân phận đối phương thế nào, Trương Lệ Nhi không tin nàng ta không có dã tâm khi được đưa vào cung.

Giờ phút này, nhìn Ngôn Tiếu Tiếu quỳ run rẩy bên cạnh kiệu rồng, Trương Lệ Nhi không khỏi cười thầm trong lòng.

Chỉ là một nữ tử không có danh phận, vậy mà lại vô tình cản đường ngự giá. E rằng sẽ phải nhận lấy cái kết thảm hại.

Người ta vẫn nói bạo quân khát máu, giết người không chớp mắt. Không biết kết cục của nàng ta hôm nay sẽ ra sao?

Không gian im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió thoảng qua. Ánh nắng gay gắt chiếu lên màn che thêu song long của kiệu rồng, càng làm tăng thêm sự uy nghiêm không thể nhìn thẳng.

Trương Lệ Nhi nín thở, hồi hộp chờ đợi tân đế lên tiếng.

Nhưng một lúc lâu sau, chỉ có một bàn tay khẽ vén góc màn kiệu, giọng nói trầm khàn của nam nhân chậm rãi vang lên:

“Đứng lên đi.”

Trương Lệ Nhi kinh ngạc trợn tròn mắt.

Chỉ như vậy... mà tha cho nàng ta?

Ngay cả Ngôn Tiếu Tiếu cũng sững sờ, không dám tin vào tai mình. Nước mắt còn đọng trên khóe mi, chậm rãi lăn xuống chóp mũi.

Nàng vội vàng lấy lại tinh thần, chống tay đứng dậy.

Nhưng vừa mới miễn cưỡng đứng thẳng, giọng nói trong kiệu lại vang lên:

“Lại đây.”

Nam nhân bên trong ho nhẹ hai tiếng, dường như mang bệnh trong người. Có lẽ vì vậy mà giọng nói của hắn mới khàn đặc khó phân biệt.

Đầu gối đã đau rát, lại thêm động tác cúi xuống hành lễ vừa rồi, cơn đau càng lan ra, tê buốt đến tận trán.

Ngôn Tiếu Tiếu không dám suy đoán ý đồ của tân đế, chỉ đờ đẫn bước lên phía trước một bước.

Mỗi lần nhấc chân, vết thương như bị xé rách, đôi chân dưới làn váy run lên nhè nhẹ. Cổ họng nàng nghẹn lại, khẽ bật ra một tiếng nức nở. Nhưng chỉ trong chớp mắt, nàng cắn môi kìm nén, rưng rưng nước mắt, cẩn trọng liếc nhìn vào bên trong kiệu, sợ làm phật ý vị quân vương cao cao tại thượng.

Bàn tay đặt trên góc màn kiệu khẽ sững lại. Những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng vô thức siết chặt lấy tấm rèm vàng thêu chỉ kim tuyến.

Người đàn ông này đã từng chinh chiến nhiều năm, bàn tay cầm kiếm cầm thương, nhuốm đầy máu kẻ địch. Nhưng lúc này đây, hắn lại nắm chặt một sợi tơ mảnh, dịu dàng đến mức không tưởng.

Ngôn Tiếu Tiếu cúi đầu, không dám nhìn nhiều. Thôi công công đứng bên cạnh vội vã tiến lên đỡ lấy nàng.

Lão ta khẽ liếc nhìn gương mặt tái nhợt, đôi mắt ngân ngấn nước, cả chóp mũi cũng đỏ ửng lên vì sợ hãi. Trong lòng lão không khỏi cảm thán:

Thật đáng thương. Không trách bệ hạ lại dừng kiệu vì nàng ta.

Sau khi nàng đến gần, bàn tay nắm màn kiệu buông xuống, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Bên trong, giọng nói trầm thấp lại cất lên:

“Sao lại khóc? Trẫm đáng sợ đến vậy sao?”

Ngôn Tiếu Tiếu vội vàng lắc đầu, nhỏ giọng đáp:

“Thần nữ... chỉ là chân đau.”

“Đau chân nào?”

“Cả hai đều đau.”

“Cụ thể đau ở đâu?”

Nam nhân lại ho nhẹ, nhưng giọng nói vẫn kiên nhẫn như cũ.

Ngôn Tiếu Tiếu hơi ngập ngừng, bàn tay nhỏ nắm chặt lấy làn váy, lí nhí nói:

“Ở... đầu gối.”

Hắn hỏi kỹ quá, khiến nàng không khỏi hoang mang. Không biết thành thật trả lời như vậy có phải sai lầm hay không.

Dẫu sao, nàng cũng không phải con gái nhà quyền quý được dạy dỗ cẩn thận, nên đối diện với đế vương như thế nào, nàng hoàn toàn không biết.

May mắn thay, sau một hồi yên lặng, hắn cũng không hỏi thêm gì nữa.

Không khí xung quanh bỗng trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ.

Thôi công công giật thót, lập tức cúi đầu nói:

“Là nô tài sơ suất. Nô tài lập tức cho người đi mời thái y.”

Bệ hạ không phản đối, Thôi công công âm thầm thở phào.

Ngôn Tiếu Tiếu cũng nhẹ nhõm hơn, ít nhất không phải là chuyện xấu.

Nhưng khi nàng nghĩ mọi chuyện đã kết thúc, giọng nói trong kiệu lại một lần nữa cất lên:

“Đưa tay ra.”

Ngôn Tiếu Tiếu ngẩn người.

Câu nói này...

Giống hệt như lời Tiểu Cửu trước đây từng nói với nàng.

Mặc dù biết rõ tân đế không thể nào là Tiểu Cửu, nhưng nàng vẫn không khỏi chần chừ, hoảng hốt đưa bàn tay nhỏ bé ra phía trước rèm kiệu.

Người bên trong nhẹ nhàng đặt hai viên kẹo đường vào tay nàng. Ngón tay hắn khẽ lướt qua đầu ngón tay nàng, rồi chậm rãi vuốt nhẹ lòng bàn tay.

“Ăn đường, đừng khóc.”

Ngôn Tiếu Tiếu giật bắn người, nhanh chóng rụt tay lại, giấu ra sau lưng.

Nàng ngơ ngác nhìn kiệu rồng trước mặt, trong lòng bối rối đến mức không biết phải làm sao.

Thôi công công đứng một bên, âm thầm thu hết cảnh tượng trước mắt vào đáy lòng. Lão không dám tùy tiện đánh giá hành động có phần phóng túng của bệ hạ, chỉ là không khỏi kinh hãi.

Dù hầu hạ bên cạnh chưa lâu, nhưng lão cũng hiểu rõ tính tình vị tân đế này. Người mắt cao hơn đầu, chưa từng vội vàng tiếp cận ai. Hành động hôm nay... thật sự khiến người ta kinh ngạc.

Lão lén liếc nhìn Ngôn Tiếu Tiếu thêm một cái, rồi âm thầm khắc ghi hình bóng nàng trong lòng.

Sau đó, lão cẩn thận chọn một cung nữ, sai nàng ở lại bung dù che nắng cho Ngôn Tiếu Tiếu.

Bộ liễn xa hoa hai màu vàng đen lại được nâng lên, đoàn cung nhân cùng Hắc Giáp Binh nghiêm ngặt hộ tống, tiếp tục rầm rộ tiến về phía trước.

Dưới lương đình, Trương Lệ Nhi tận mắt chứng kiến mọi chuyện, không khỏi ngẩng đầu, khó tin đến mức không thể thốt nên lời.

Chuyện này... cứ thế mà kết thúc qua loa như vậy sao?

Không chỉ không nổi giận, ngược lại còn rất kiên nhẫn, thậm chí có chút ôn hòa...

Đây mà là bạo quân tàn nhẫn trong lời đồn sao?

Nàng siết chặt lòng bàn tay, suy nghĩ cẩn thận một hồi, đột nhiên không nhịn được mà vui mừng ra mặt.

Nếu lời đồn về bạo quân là sai, vậy chẳng phải... tiếp cận ngài ấy sẽ càng dễ dàng hơn sao?

Trương Lệ Nhi lập tức bị một cỗ vui sướng chiếm trọn trong lòng. Ánh mắt nàng nóng rực dõi theo bóng dáng đế vương rời đi, tưởng tượng đến tương lai khi bản thân độc sủng hậu cung, phong quang vô hạn.

Bên trong bộ liễn, Lương Cửu Khê ẩn mình trong bóng tối. Khoảng cách dần kéo xa, không còn nhìn thấy khuôn mặt thanh tú đáng thương kia nữa.

Ánh nhìn ôn hòa nơi khóe mắt dần tan biến, thay vào đó là một tầng băng sương lạnh lẽo. Khi hắn mở miệng lần nữa, giọng điệu đã hoàn toàn khác biệt—lạnh lùng đến đáng sợ.

"Thôi công công."

Ngoài rèm, Thôi công công lập tức cúi đầu đáp: "Nô tài có mặt."

Đôi mắt đen nhánh của bạo quân mở ra, sâu thẳm như một vùng đầm lầy âm trầm. Giọng nói khàn khàn cất giấu sự phiền chán cùng mất kiên nhẫn:

"Trẫm không thích bị người khác nhìn trộm."

Tim Thôi công công đập lỡ một nhịp, nuốt khan một ngụm nước bọt. Lúc này, lão mới chợt nhớ đến bóng dáng nữ tử mặc váy phấn hồng vừa nãy đang lén nhìn trong lương đình.

Dù không rõ nàng ta là thiên kim nhà nào, nhưng nghĩ đến cảnh Kim Ung Điện mấy hôm trước bị bệ hạ thẳng tay trảm hơn mười kẻ mà không chút do dự, Thôi công công liền biết kết cục của nữ tử kia không có đường sống.

Nghe giọng nói u ám phía sau rèm, lão hiểu rõ đây mới chính là bộ mặt thật của vị tân đế này.

Lập tức, lão cúi đầu đáp:

"Nô tài nhất định lập tức xử lý việc này, tuyệt đối không để nàng ta chướng mắt bệ hạ nữa."

Bên trong, Lương Cửu Khê khẽ nhắm mắt, ngón tay vuốt nhẹ một bức tượng chim sẻ bằng gỗ nhỏ, trong lòng tràn ngập suy tư.

Đôi mày, ánh mắt, chóp mũi, bờ môi...

Từng đường nét hắn thấy thoáng qua khi nãy, lại hoàn toàn trùng khớp với người trong giấc mộng bao năm qua.

Mùa xuân như đang vờn quanh trước mắt.

Hầu kết hắn khẽ chuyển động.

Chỉ cách xa hai năm, một lần gặp thoáng qua... sao có thể giải được cơn khát vọng mãnh liệt như cỏ dại trong lòng?

Chỉ cần chờ thêm một chút...

Đợi khi đại cục ổn định, hắn nhất định sẽ giữ nàng bên người, mãi mãi không phân ly.

Tác giả có lời muốn nói:

《Nhật ký Tiểu Cửu》——

Ngày 29 tháng 7, chạm vào tay nhỏ của lão bà. (Cực kỳ sung sướng.)