Chương 4

“Đứa nhỏ này nhút nhát lắm, lại hay sợ sệt, không quen biết ngươi nên càng sợ. Đợi quen rồi sẽ đỡ thôi.”

Kỷ Bắc Nam liếc nhìn Tần thị một cái, không đáp lời.

Nhà tranh vách đất tuy đa phần là tường đất mái rơm, nhưng nếu tích cóp được vài năm trong thôn thì nhà cửa cũng khá rộng rãi.

So với những hộ nghèo trong thành, diện tích sử dụng không chật hẹp như vậy.

Nhà họ Tiêu cũng không đông người, thường ngày có hai phòng ngủ được sử dụng.

Tiêu Hộ và Tần thị một phòng, hai đứa con trai một phòng, còn có một phòng khóa kín, là phòng ngủ trước đây của Tiêu Hộ và mẹ ruột của Tiêu Nguyên Bảo.

Như vậy trong nhà còn hai phòng trống, một phòng dùng để chứa đồ đạc, còn một phòng dành cho khách.

Tần thị liền dẫn Kỷ Bắc Nam đến phòng khách đó để nghỉ ngơi.

Người trong thôn bình thường không có việc gì sẽ không ở lại nhà người khác, bên ngoài cũng không có họ hàng gì đến, Tần thị cũng lười biếng, đừng nói là lau dọn, ngay cả sàn nhà cũng không quét.

Phòng trống lâu ngày nên có chút bụi bặm, may mà mùa đông bụi không nhiều, nhưng tháng này trời ẩm ướt, có mùi mốc thoang thoảng.

Tần thị tự biết căn phòng không được sạch sẽ, nhưng bà ta cũng không thấy ngại, ai bảo đứa nhỏ này không báo trước đã tự đến.

Bà ta ghét nhất là có họ hàng đến nhà, hồi trước chồng trước của bà ta, hôm nay thì họ hàng bên nội đến, ngày mai lại đến họ hàng bên ngoại, hết mượn gạo, mượn vải lại mượn tiền... Chồng bà ta lại thích sĩ diện, ai đến mượn cũng cho, bên ngoài thì ai cũng khen ông ta là người tốt, nhưng lại khiến người nhà mình phải sống tằn tiện.

Bây giờ bà ta thấy có họ hàng đến nhà họ Tiêu, chỉ mong hắn tự thấy bị coi thường rồi thu dọn đồ đạc nhanh chóng rời đi.

Bà ta nói bóng gió: "Nếu ngươi gửi thư trước, Tiêu thúc thúc đã đi đón ngươi rồi, xem kìa, còn để ngươi tự tìm đến, suýt chút nữa ta tưởng là người nào không rõ lai lịch nên đóng cửa ngoài. May mà ngươi lanh lợi, biết tìm đến lý trưởng."

Kỷ Bắc Nam đương nhiên nghe ra ý tứ trong lời nói của Tần thị, nhưng hắn không để ý, ngược lại còn nói: "Là tại hạ suy nghĩ không chu toàn, làm phiền thẩm thẩm rồi. Thúc phụ không có nhà, thẩm thẩm cẩn thận với hai đứa trẻ cũng là lẽ thường."

Thấy Kỷ Bắc Nam nói năng không sơ hở, Tần thị thấy nói bóng gió cũng vô ích, liền chuyển giọng: "Có chuyện gì ngươi cứ nói với thẩm thẩm cũng được, trượng phu của ta đang ở trên núi, nếu ở trong lán trại thì còn dễ tìm, nhưng nếu đã vào núi sâu đặt bẫy thì khó tìm lắm."

Bà ta muốn dò hỏi xem Kỷ Bắc Nam đến đây vì chuyện gì, để còn biết đường ứng phó.

Kỷ Bắc Nam biết ý bà ta, nhưng hắn đại khái cũng đoán được vị thẩm thẩm này không phải người dễ đối phó, nên không nói thẳng lý do mình đến đây.

"Là phụ thân ta trước khi lâm chung dặn ta chuyển một món đồ đến tay thúc phụ, ta cũng không rõ nguyên do, e là phải đợi thúc phụ tự mình xem mới hiểu được."

Tần thị thấy không hỏi được gì, trong lòng không vui, nhưng đã nói như vậy rồi cũng không tiện hỏi thêm, liền nói: "Ra là vậy. Vậy ngươi nghỉ ngơi một lát, lý trưởng đã nói sẽ sai người lên núi, chúng ta cứ chờ thôi."

"Làm phiền thẩm thẩm rồi."

Tần thị khách sáo vài câu rồi ra khỏi phòng, sắp đến giờ cơm trưa, không có khách cũng nên nhóm lửa nấu nướng rồi.

Tiêu Nguyên Bảo nấp phía sau thấy Tần thị đi về phía bếp, vội vàng chạy theo để giúp đỡ.

Tần thị nhìn đứa nhỏ chạy trước mặt, đảo mắt: "Bảo ca nhi, con vào phòng chơi với ca ca kia đi, nương lát nữa sẽ làm trứng rán cho con ăn."

Bà ta nói lớn, cố tình để người trong phòng nghe thấy.

Khi có người ở nhà, bà ta rất cẩn thận, đối xử với Tiêu Nguyên Bảo vô cùng thân thiết, tuyệt đối không để người ta thấy mình thiên vị, là mẹ kế độc ác.

Ngày thường bà ta luôn bắt Tiêu Nguyên Bảo nhóm lửa, hôm nay lại gọi Triều ca nhi đi.

"Con không nhóm lửa đâu, nương gọi..."

Triều ca nhi lười biếng không chịu đi, còn muốn xem Kỷ Bắc Nam có mang theo đồ gì hay ho không, chưa nói hết câu đã bị Tần thị trừng mắt.

Hắn lập tức im bặt, bĩu môi đi về phía bếp.

Trong lòng hắn oán trách, nhà có khách đến không mang theo quà cáp gì thì thôi, hắn còn phải làm việc, đúng là không thoải mái bằng lúc nhà vắng vẻ.

Lần này còn phải gọi cha dượng hắn về sớm, vậy thì càng không có ngày nào yên ổn.

Kỷ Bắc Nam trong phòng thật sự không có tâm trí để ý đến màn kịch của Tần thị ở nhà chính.

Hắn nhìn lớp bụi trên bàn ghế gỗ thô đến mức có thể viết chữ được, túi vải màu tối cũng không dám đặt lên ghế.

Cũng không phải là vì kiếp trước sống trong nhung lụa, bây giờ trở về cuộc sống bình thường liền chê bai nhà nông nghèo khó.

Xuất thân của hắn không cao, khi xưa bôn ba cầu học cũng đã chịu không ít khổ cực, cuộc sống nào cũng đã trải qua.

Nhưng dù mặc lụa là gấm vóc hay vải thô, sạch sẽ gọn gàng vẫn luôn là điều hắn coi trọng.

Hắn chỉ đành đặt túi vải lên trên rương của mình, nghĩ xem dùng gì để lau bụi.

Nhìn dáng vẻ của Tần thị, hắn cũng không tiện mở miệng xin, trước khi ổn định chỗ ở vẫn nên giữ hòa khí.

Kỷ Bắc Nam đang không biết lấy gì để lau dọn thì cảm thấy phía sau có người đang nhìn mình chằm chằm.

Hắn vừa quay đầu lại, một bóng dáng tròn tròn liền nấp sau bức tường.

"Tiểu Bảo?"

Kỷ Bắc Nam gọi một tiếng, đứng dậy đi ra ngoài tìm.

Quả nhiên, nhìn thấy Tiêu Nguyên Bảo đang nấp sau cánh cửa.

Kỷ Bắc Nam nhìn thấy y liền mỉm cười, đưa tay muốn dắt y vào phòng.

Tiêu Nguyên Bảo chớp chớp mắt, không những không lại gần mà còn chạy mất.

"Ê!"

Kỷ Bắc Nam khẽ nhíu mày, sợ dọa y nên không dám đuổi theo.

Trong lòng thầm bực mình, sao hắn lại không được trẻ con yêu thích thế này.

Nào ngờ một lúc sau, khi hắn vừa mở rương ra, đang sắp xếp đồ đạc tìm một mảnh vải cũ thì lại nghe thấy tiếng bước chân.

Tiêu Nguyên Bảo vừa chạy đi đã quay lại, bê một chậu nước nhỏ, cúi đầu đi vào phòng.

Y đi thẳng đến giá rửa mặt, đến trước giá liền kiễng chân, muốn đặt chậu nước lên tầng cao nhất của giá.

Nhưng vì chiều cao không đủ, chậu nước lại hơi nặng, suýt chút nữa làm y ngã.

Kỷ Bắc Nam giật mình, vội vàng đưa tay đỡ lấy chậu nước đặt lên giá.

Nước ấm nóng, còn bốc hơi nước, bên trong có một chiếc khăn vải thô.

"Thẩm thẩm bảo đệ mang nước đến cho ta à?"

Kỷ Bắc Nam nhíu mày hỏi Tiêu Nguyên Bảo, trong lòng có chút không vui vì Tần thị lại để đứa trẻ nhỏ như vậy làm những việc này.

Cậu bé nhỏ giọng nói: "Tần nương tử ra vườn nhổ hành rồi ạ."

Kỷ Bắc Nam khựng lại, hắn nhẹ nhàng kéo tay áo bông dày cộm của Tiêu Nguyên Bảo, ngồi xổm xuống nhìn cậu bé nhút nhát, nói: "Vậy là đệ cố ý mang nước đến cho ta à?"

Tiêu Nguyên Bảo gật đầu, y thấy khi những người thuê ruộng nhà mình đến, Tần nương tử đều mang nước cho họ rửa tay.

"Phải, có khách đến thì phải mang nước cho khách rửa mặt, rửa tay." Kỷ Bắc Nam gật đầu, lại dịu dàng nói: "Nhưng chậu nặng, đệ bê không nổi, cẩn thận ngã rồi bị bỏng, sau này đừng bê nữa."

"Không bỏng đâu, ta bê được mà." Nước rửa chân của Triều ca nhi và Tần nương tử còn nặng hơn thế này y cũng bê được.

Tiêu Nguyên Bảo nói rất chậm, giọng cũng rất nhỏ.

Y cảm thấy Kỷ Bắc Nam có thể nghĩ y yếu ớt, vô dụng, nên nhỏ giọng biện minh một câu, nhưng cũng không dám nhìn vào mắt hắn, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm mũi chân.

"Đệ bê được rất giỏi, nhưng sau này vẫn nên để ca ca bê cho."

Kỷ Bắc Nam đến gần, mới nhận ra khuôn mặt đỏ ửng dưới hàng mi dài của Tiêu Nguyên Bảo không phải là do ấm áp, sắc mặt tốt, mà là do bị gió thổi nên đỏ lên một cách bất thường. Hắn cúi đầu xuống, đôi bàn tay nhỏ bé mà hắn đang nắm lạnh ngắt, trên ngón tay toàn là vết nứt nẻ.

Những vết nứt nẻ nặng đã rách da rướm máu.

Kỷ Bắc Nam cau mày, không nhịn được thổi phù phù cho y: "Sao tay lại nứt nẻ thế này?!"

Ngày trước, cứ vào đông là tay Tiêu Nguyên Bảo lại dễ bị nứt nẻ, phải mất rất lâu mới khỏi, không ngờ khi còn nhỏ đã bị rồi.

Thấy vậy, Tiêu Nguyên Bảo vội vàng rụt tay lại, giấu ra sau lưng, y không trả lời câu hỏi của Kỷ Bắc Nam, tâm trí vẫn còn đang suy nghĩ về câu nói "để ca ca bê nước".

Y không biết Kỷ Bắc Nam nói ca ca là Triều ca nhi hay là chính hắn, nếu là hắn thì...

"Ca ca sau này cũng ở nhà chúng ta sao?"

Giọng Tiêu Nguyên Bảo tuy nhỏ, không có chút uy hiếp nào, nhưng trẻ con không biết che giấu suy nghĩ, sự cảnh giác trong giọng nói vẫn dễ dàng nhận ra.

Thấy vậy, Kỷ Bắc Nam cũng không trả lời có hay không, chỉ hỏi: "Sao vậy, đệ không muốn ca ca ở lại nhà sao?"

Tiêu Nguyên Bảo mím môi, y đã lén quan sát người ca ca này từ sau cánh cửa.

Hắn rất cao, y chỉ đứng đến eo hắn.

Vai cũng rất rộng, một tay có thể xách rương đi lại, chắc chắn sức lực rất lớn.

Nếu hắn ở lại nhà, giống như Triều ca nhi không thích y, bắt nạt y thì y phải làm sao bây giờ.

Tiêu Nguyên Bảo sợ nói thẳng ra là không muốn, Kỷ Bắc Nam sẽ giận, y không dám nhìn hắn, cúi đầu nhìn sang chỗ khác, nhỏ giọng nói: "Nhà chúng ta không cần ca ca nữa."

Nói xong, y lại sợ Kỷ Bắc Nam không giận mà buồn vì bị từ chối, vội vàng nói thêm: "Nhưng nhà Lý bá bá ở đầu làng không có ca ca, huynh có thể đến đó xem nhà họ có cần ca ca không."

Kỷ Bắc Nam ngẩn người, làm ca ca ở nhà họ Tiêu cũng đắt hàng ghê.

Hắn nhíu mày, tỏ vẻ đáng thương: "Nhà này thật sự không cần nữa sao? Nhưng ca ca thích ở cùng Tiểu Bảo hơn."

Thấy Kỷ Bắc Nam thật sự buồn, Tiêu Nguyên Bảo có chút áy náy, nhưng vẫn kiên trì suy nghĩ của mình.

Y dụ dỗ Kỷ Bắc Nam: "Nhà Lý bá bá cũng rất tốt, ông ấy làm bánh hoa quế, nếu huynh đến đó làm ca ca, sẽ được ăn bánh hoa quế thường xuyên, nhưng ở đây thì ta không có bánh hoa quế cho huynh ăn đâu."

"A..."

Kỷ Bắc Nam suy nghĩ một chút: "Tiểu Bảo không cho ta ăn bánh hoa quế à~"

Tiêu Nguyên Bảo vội vàng gật đầu.

"Không sao cả, ta có thể không ăn bánh hoa quế."

Kỷ Bắc Nam thương lượng: "Nếu Tiểu Bảo cho ta ở lại đây làm ca ca, ta sẽ cho Tiểu Bảo ăn bánh hoa quế. Được không?"

Mắt Tiêu Nguyên Bảo mở to hơn, lông mày nhạt nhíu lại, sao lại không nghe lời khuyên nhỉ.

Tuy y cũng rất muốn ăn bánh hoa quế, nhưng không thể vì bánh hoa quế mà có thêm một người ca ca được.

Hơn nữa, mỗi lần Triều ca nhi sai bảo y làm việc gì, cũng đều hứa sẽ cho y ăn bánh đường, nhưng lại lừa y.

Tiêu Nguyên Bảo nghĩ mãi, cũng không nghĩ ra được lý do nào khác.

Y không trả lời Kỷ Bắc Nam, nhân lúc hắn không chú ý, xoay người chạy mất.

Kỷ Bắc Nam thấy vậy vội vàng đứng dậy: "Ê, Tiểu Bảo!"

Cậu bé không quay đầu lại, chạy càng nhanh hơn, chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu nữa.