Xe tiên ngày đi nghìn dặm, chỉ trong mấy ngày đã tiến vào nội cảnh Nhất Thập Tứ Châu.

Nhất Thập Tứ Châu có kiếm khí của chiến thần Trường Uyên trấn áp, để tránh linh thú kéo xe bị thương tổn, tất cả xe tiên lui tới đều phải hạ xuống đất mà đi. Kỳ Lân Cung cũng không ngoại lệ.

Trời tối, gió lớn. Ở rìa ngoài Nhất Thập Tứ Châu là một khu rừng sương mù bao phủ quanh năm, cây cối um tùm, gần đây còn lan truyền lời đồn về ma quái quấy nhiễu, liên tiếp có đệ tử tiên tộc mất tích trong rừng. Để đề phòng bất trắc, quản sự sai người treo đèn lưu ly trừ tà và phù chú gỗ đào lên bốn góc tiên xe. Những người hầu theo hầu cũng cẩn trọng vây quanh xe tiên của Kỳ Lân thiếu chủ Tư Nam.

Bỗng nhiên, có người hầu hoảng sợ chỉ về phía trước, giọng run run: “Đại quản sự, ngài nhìn kia… đó là cái gì?”

Mọi người đang tinh thần căng thẳng, nghe vậy lập tức nhìn theo, đồng loạt hít sâu một hơi.

Dưới một gốc đại thụ trong rừng, một thanh niên huyền y ngồi tựa vào thân cây, bóng tối che khuất mặt mày, chỉ thấy hắn chống một tay lên đầu gối, dường như đã bất tỉnh. Trên y phục thêu hoa văn kim tuyến vương đầy vết máu, máu tươi từ người hắn chảy xuống bùn đất, ngoằn ngoèo tụ thành dòng, rõ ràng là bị trọng thương.

Gió đêm thổi qua, làm sợi tóc thanh niên bay múa, vạt áo cũng khẽ lay động.

Cảnh tượng quỷ dị như vậy khiến người hầu theo bản năng rút kiếm.

“Khoan đã.”

Động tĩnh bên ngoài kinh động đến Tư Nam. Hắn khoác áo lông chồn bước ra, nhìn thấy tình hình liền nghiêm túc quan sát thanh niên dưới tàng cây. Khi ánh mắt rơi xuống ngọc bài bên hông đối phương, sắc mặt Tư Nam khẽ biến đổi: “Không ổn, là đệ tử Nhất Thập Tứ Châu.”

“Chỉ có đệ tử Nhất Thập Tứ Châu mới đeo loại ngọc bài này. Xem dáng vẻ, e rằng bị thương nên bị kẹt lại đây, nếu chẳng may gặp ma vật thì chỉ sợ lành ít dữ nhiều. Giờ chúng ta đã trông thấy, tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn. Mau qua xem, vị tiên hữu này còn hơi thở không?”

Quản sự chần chờ, không vội hành động: “Thiếu chủ, lỡ như hắn là quỷ vật giả dạng thì sao?”

Tư Nam lắc đầu: “Nội phủ tiên nguyên của hắn thuần khiết, chắc chắn không phải quỷ vật. Mau qua đó, cứu người quan trọng hơn.”

Quản sự bất đắc dĩ thở dài, chỉ có thể nghe lệnh, sai người hầu tiến lên xem xét.

“Thiếu chủ, vẫn còn hơi thở!”

Nghe báo cáo, Tư Nam lập tức vui mừng: “Mau đỡ hắn lên xe!”

Hai người hầu một trái một phải dìu thanh niên đứng dậy, vừa đến bên xe thì bỗng có một giọng nói trong trẻo vang lên phía sau: “Huynh trưởng, trong xe ta rộng rãi, hãy để vị tiên hữu này lên xe ta đi.”

Quản sự vốn lo lắng người này lai lịch bất minh, nếu thiếu chủ tiếp xúc quá gần sẽ nguy hiểm, nghe vậy lập tức nói: “Không sai, thiếu chủ, ngài thân thể không tốt, để tiểu công tử chiếu cố vị tiên hữu này thì hơn.”

Tư Nam nghĩ ngợi một lát, cuối cùng gật đầu đồng ý.

Vậy là thanh niên được đưa lên xe của Chiêu Chiêu.

“Tiểu công tử, người này nên làm thế nào?”

“Đặt lên sập đi.”

Thiếu niên vén tiên bào, ngồi quỳ xuống thảm, ghé sát lại gần thanh niên. Đôi mắt dài đậm như lông quạ mở to, lấp lánh như bảo thạch, mang theo tò mò nghiên cứu người trước mặt.

Đây chính là đệ tử chính quy của Nhất Thập Tứ Châu! Nếu phẩm cấp cao, nói không chừng có thể giúp hắn bắc cầu dẫn mối, tạo cơ hội tiến vào cung điện của các thượng thần.

Tiên tộc đệ tử tu vi cao thấp thể hiện chủ yếu qua nội tiên nguyên.

* "Nội tiên nguyên" (内仙元) có thể chỉ nguồn tiên lực bên trong cơ thể, là một dạng năng lượng nội tại giúp tu sĩ thi triển pháp thuật, duy trì tu vi hoặc khôi phục thể lực.

Chiêu Chiêu ghé sát thanh niên, cẩn thận cảm nhận tiên nguyên đối phương, thậm chí còn chuẩn bị sẵn phù chú phòng ngự, đề phòng tiên nguyên quá mạnh sẽ làm hắn bị thương.

Nhưng…

Thiếu niên cúi đầu ngửi nửa ngày, chỉ phát hiện được một sợi tiên nguyên yếu ớt, như ngọn nến lay lắt trước gió.

Dù là bị trọng thương, cũng không nên yếu đến mức này mới phải…

Trừ phi bản thân người này vốn dĩ tu vi đã rất yếu.

Chiêu Chiêu không khỏi hoang mang, đôi mắt lấp lánh xoay chuyển, rồi ánh nhìn rơi xuống ngọc bài bên hông thanh niên.

Hắn nhấc lên xem, lập tức thấy trên mặt ngọc bài khắc một hàng chữ rõ ràng: Ngoại môn đệ tử, Phù Phong.

”...........”

Thế nhưng chỉ là một ngoại môn đệ tử, đến cả một sư phụ đàng hoàng cũng không có.

Chiêu Chiêu lập tức cảm thấy thất vọng, hứng thú nháy mắt tiêu tan. Một kẻ ngoài biên chế như vậy chẳng những không giúp được gì cho hắn, mà ngay cả cơ hội dẫn hắn tìm đến các nhân vật lớn cũng không có.

Linh Xu thấy tiểu chủ tử vừa rồi còn hứng thú bừng bừng, đôi mắt sáng rỡ, giờ lại đột nhiên rầu rĩ không vui, trong lòng lấy làm kỳ lạ. Đang định hỏi, liền thấy thiếu niên đứng dậy, tùy ý phân phó:

“Đem hắn dịch sang góc bên kia, còn nữa, chỗ hắn ngồi qua phải quét dọn sạch sẽ một lần.”

Nói xong, Chiêu Chiêu chẳng buồn để ý tới Linh Xu hay người vừa được cứu, vội vàng đi làm chuyện của mình.

Linh Xu nhìn thanh niên cả người bê bết máu, có chút đồng tình, nhịn không được hỏi:

“Tiểu công tử, vị tiên hữu này thoạt nhìn thương thế rất nặng, chúng ta có nên bôi thuốc cho hắn trước không?”

Chiêu Chiêu đang mải tính toán trong lòng, nghe vậy liền buột miệng nói:

“Dược đâu phải không tốn tiền? Ta chỉ còn lại chút thuốc trị thương, để lại cho mình dùng thì hơn. Ngươi cứ yên tâm, Tiên tộc đệ tử đều có năng lực tự lành, cứ để hắn tự chữa lành là được.”

Linh Xu thật sự cạn lời.

“Nếu đã thế, vậy ngươi đem người mang về làm gì?”

Ở lại bên cạnh Tư Nam thiếu chủ, ít ra còn có thể đỡ khổ một chút.

Chiêu Chiêu thản nhiên đáp:

“Tất nhiên là phải mang về, có như vậy, huynh trưởng mới cảm thấy ta hiểu chuyện, ngoan ngoãn.”

Hắn vốn nghĩ người này là chính quy đệ tử, có thể giúp hắn tạo mối quan hệ, ai ngờ lại là hạng ngoại môn thấp kém nhất, đến cả nhóm lửa còn không bằng.

Thôi đi.

Linh Xu chỉ đành bỏ cuộc. Dù sao hắn đã quá quen với tính keo kiệt của tiểu công tử nhà mình.

Sương Mù Lâm diện tích rộng lớn, lại bị sương mù che phủ tầm mắt, xe tiên không thể bay mà phải đi trên mặt đất, ít nhất phải mất ba ngày mới có thể hoàn toàn băng qua, tiến vào Sương Hàn Trấn bên ngoài Nhất Thập Tứ Châu.

Đêm đầu tiên trôi qua bình an vô sự, không có chuyện gì xảy ra. Quản sự và đám người hầu đều âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Đến trưa, đoàn người tạm thời dừng lại tại một khoảng đất trống sạch sẽ để nghỉ ngơi, chỉnh đốn và dùng cơm.

Tư Nam đặc biệt đến xe phía sau để thăm người bị thương đêm qua, còn chưa bước vào, Chiêu Chiêu đã ló đầu ra, cười nói:

“Huynh trưởng yên tâm, vị tiên hữu kia đã được bôi thuốc, tốt hơn nhiều rồi, bây giờ đang nghỉ ngơi.”

Tư Nam nghe vậy, quả nhiên không kiên trì nữa, chỉ dặn quản sự mang thêm một phần canh thực đến.

Chẳng bao lâu, canh thực được đưa tới.

Linh Xu thấy Chiêu Chiêu đang ăn cơm, liền hỏi:

“Vậy để ta mang đi đút cho vị tiên hữu kia?”

Chiêu Chiêu nhướn mày: “Đút cái gì?”

“Canh thực chứ gì nữa?”

“Chờ chút.”

Linh Xu còn chưa kịp bưng đồ đi, Chiêu Chiêu đã móc từ túi trữ vật ra một khối lương khô, đưa cho hắn:

“Này, ngươi lấy cái này, nhúng nước cho mềm rồi đút hắn.”

Linh Xu há hốc mồm: “Thế còn phần canh thực này……?”

“Để đó cho ta.”

Thiếu niên an nhiên ngồi xếp bằng, chậm rãi thổi nguội bát canh nóng hổi.

“Bây giờ ta đang tuổi ăn tuổi lớn, một phần cơm căn bản không đủ. Đêm qua còn đói bụng. Lý Cẩm tên hỗn đản kia lại không chịu cho ta thêm cơm.”

“……”

Linh Xu im lặng đặt bát canh xuống, không nói gì thêm.

Không ai để ý rằng, ở góc xe, nơi chất tạp vật, người thanh niên đang rũ mắt kia, ngón tay khẽ động, nơi đầu ngón tay thấp thoáng một tia sáng đỏ sẫm.

Càng không ai ngờ được rằng, người có vẻ ngoài “tầm thường vô kỳ”, tiên nguyên yếu ớt như sắp tắt thở, bên hông còn mang tấm ngọc bài ngoại môn cấp thấp, thực chất lại chính là chiến thần Trường Uyên lừng danh tam giới—người từng chém đầu Ma Quân Vấn Thiên bằng một kiếm, được vô số người kính ngưỡng lẫn e sợ.

Lấy tu vi của Trường Uyên, hắn đã sớm đạt tới cảnh giới không cần ăn uống vẫn có thể duy trì thể lực. Nhưng chứng kiến vật nhỏ này liên tiếp bày trò, hắn cũng thấy đủ thú vị mà ngồi yên xem diễn.

Để rồi về sau, mỗi khi nhớ lại lần đầu gặp mặt với vị đồ đệ tiện nghi này, Trường Uyên đều không khỏi thở dài một tiếng:

“A……”

 “Quân thượng!”

Trong ngực truyền đến thanh âm lo lắng của một vị tiên quan qua ngọc truyền âm.

“Quân thượng còn ổn chứ?”

“Thuộc hạ nhận được mệnh lệnh của quân thượng, lập tức đuổi tới, nhưng… không thấy tung tích của người?”

Trường Uyên im lặng trong chốc lát, sau đó mới dùng ý niệm hồi đáp: “Ừ.”

Đầu bên kia, tiên quan tựa hồ nhẹ nhàng thở ra, nhưng vẫn lo lắng:

“Quân thượng vốn dĩ phân nguyên thần đến Đông Hải tìm dược cho Mặc Vũ điện hạ, trên đường về nhận được tin tức từ Nam Sơn Quân, nói nơi này có ma vật quấy nhiễu, liền tiện tay xử lý, ai ngờ lại gặp đúng lúc vết thương cũ phát tác, không thể vận dụng tiên lực, đành phải tự phong thần thức, giả làm đệ tử bị thương, dụ ma vật đến, đồng thời thông báo thuộc hạ đến hỗ trợ.”

“Tự phong thần thức nghĩa là không thể quan sát mọi vật, chỉ có thể cảm nhận xung quanh bằng ý niệm…”

“Vậy bây giờ quân thượng đang ở đâu?”

Đúng lúc này, Linh Xu đã nhúng mềm lương khô, bưng chén đi đến.

Trường Uyên liền cắt đứt tín hiệu, tiếp tục rũ mắt giả chết.

Linh Xu đặt chén xuống, có chút chột dạ nói:

“Tiểu công tử thật ra không có ý khắt khe tiên hữu, chỉ là… tuổi còn nhỏ, lại đang tuổi ăn tuổi lớn.”

Hắn có chút áy náy, bổ sung: “Dù sao cũng chỉ là lót dạ tạm thời, mong tiên hữu chớ trách.”

Trường Uyên: “A…”.

“Tiểu công tử, vị tiên hữu này không chịu há miệng, dường như căn bản không thể ăn được.”

Linh Xu thử đút ba thìa mà vẫn chưa cho được giọt nào vào miệng đối phương, đành phải bất đắc dĩ quay về báo cáo.

Dù sao đây cũng là người của Nhất Thập Tứ Châu, bọn họ không thể để hắn chết trên xe của Kỳ Lân Cung được.

Chiêu Chiêu quả nhiên đặt bát xuống, đi tới, nghiêng đầu đánh giá thanh niên một lượt.

Đôi mắt lấp lánh khẽ đảo một vòng, hắn nói:

“Đi đến hộp bách bảo, mang tấm tiên phù kia của ta lại đây.”

Tiên phù, sau khi hòa tan trong nước uống vào, có thể bổ sung tiên nguyên.

Linh Xu không thể tin được—tiểu công tử ngay cả một bát canh cũng phải tính toán kỹ càng để dành phần mình, thế nào bỗng dưng lại hào phóng đến mức lấy ra bảo vật quý giá như vậy để đút cho người khác?

Nhưng dù nghi hoặc, nàng vẫn nhanh chóng mang tiên phù đến.

“Có cần thuộc hạ mang theo một chén nước không?”

“Chưa vội.”

Thiếu niên ngồi xổm xuống, kẹp tờ tiên phù giữa hai ngón tay, nhẹ nhàng đung đưa trước mặt thanh niên, vừa phe phẩy vừa cười híp mắt:

“Muốn ăn cái này không? Nếu muốn, thì phải ngoan ngoãn nghe lời, ngoan ngoãn ăn cơm đã.”

“Chờ ngươi ăn xong, ta sẽ đút cho ngươi cái này.”

Linh Xu: “……”

Đây mà gọi là đút cơm sao? Rõ ràng là đang dụ dỗ chó con!

“Được rồi, bắt đầu đút đi.”

Thiếu niên đứng dậy, phất tay ra hiệu.

Trường Uyên bật cười khẽ, hắn thật muốn xem xem, rốt cuộc vật nhỏ này đang có chủ ý gì. Nghĩ vậy, hắn nể tình hé miệng, nuốt xuống từng thìa cháo loãng khó ăn.

Linh Xu vui mừng ra mặt: “Ăn rồi! Ăn rồi! Quả nhiên vẫn là tiểu công tử có cách.”

Một bát cháo loãng rất nhanh đã ăn xong, Linh Xu lập tức mang nước lại.

“Tiểu công tử, tiên phù đâu?”

Chiêu Chiêu lúc này đã quay về ngồi sau bàn, tiếp tục bấm bàn tính. Nghe thấy câu hỏi, hắn ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy thắc mắc: “Tiên phù gì cơ?”

“Chính là ngài vừa nói sẽ đút cho vị tiên hữu kia mà?”

“Nga.”

Thiếu niên búng từng viên tính châu, gõ vang như nhịp trống. “Ta chỉ nói cho vui thôi, để hắn chịu ăn cơm. Chờ lần sau hắn không ngoan, ta lại lấy ra dụ.”

Linh Xu: “……”

Trường Uyên, lúc này vẫn còn đang cố nuốt xuống phần cháo nhão nhoẹt vừa bị ép ăn: “……”

Hắn biết ngay mà—vật nhỏ này tuyệt đối không có ý tốt.

…………………………………….

Ngày thứ ba.

Sau ba ngày ngồi bấm bàn tính, cuối cùng Chiêu Chiêu cũng đã nắm rõ tình hình tài chính của mình.

“Theo giá cả ở Nhất Thập Tứ Châu, số linh thạch ta có, nhiều nhất chỉ đủ tiêu trong mười ngày.”

Linh Xu lo lắng: “Vậy phải làm sao bây giờ? Hay là thiếu chủ mượn chút từ Tư Nam thiếu gia?”

Chiêu Chiêu lắc đầu quầy quậy: “Thế sao được! Chẳng lẽ ta không cần mặt mũi nữa à? Tộc trưởng phu nhân mỗi tháng đã cho ta tiền tiêu vặt, đó là tận tình tận nghĩa rồi. Ta sao có thể lại đi đòi tiền của huynh trưởng?”

“Nhưng không sao, chỉ cần bái sư là ổn thôi! Chờ ta có sư phụ, mỗi tháng lại có thêm tiền tiêu vặt. Biết đâu sư phụ thấy ta ngoan ngoãn, lại thưởng cho ta nhiều linh bảo. Cầm đi đổi lấy linh thạch, chắc cũng không ít đâu.”

Linh Xu bỗng thấy có chút thương hại Chiến Thần, bị một tên thần giữ của bám lấy thế này đúng là xui xẻo.

Trường Uyên đôi mắt không nhìn thấy, mấy ngày qua đã quen ngồi trong góc, lặng lẽ nghe cái thứ bé xíu kia lải nhải không ngừng. Nghe đến đây, hắn thầm nghĩ, ai mà thu nhận ngươi làm đồ đệ, không mù mắt thì cũng mù lòng.

Bên trong xe vẫn đang nói chuyện phiếm, nhưng bên ngoài, những tấm bùa gỗ đào treo quanh xe bỗng nhiên rung lên dữ dội.

Đây là dấu hiệu—có tà vật đến gần!

Phía trước, đám người hầu cùng quản sự cũng cảm nhận được luồng khí quỷ dị, quản sự hô lớn: “Mau bảo hộ thiếu chủ!”

Gần như cùng lúc đó, một luồng hàn khí lạnh thấu xương lan tỏa trong không khí. Không gian dường như đóng băng, những tiếng thở dốc nặng nề vang lên giữa màn sương mịt mờ, nhấn chìm cả khu rừng vào một sự im lặng đáng sợ.

“A—!”

Một tiếng hét thảm thiết xé toạc bầu không khí.

Một đám khí đen cuồn cuộn tràn ra từ trong rừng, chỉ trong nháy mắt đã nuốt chửng một người hầu.

“Là… là ma vật!”

“Mau! Mau tế ra Tiên Khí, bảo hộ thiếu chủ!”

Quản sự hoảng hốt hét lên, giọng nói run rẩy xen lẫn sợ hãi.

Nhưng lời chưa dứt, đám khí đen đã lao tới lần nữa, há to cái miệng ghê rợn, phát ra những tiếng cười quái dị, nhào thẳng về phía đoàn người…