"Chỉ uống một chút thôi."

Cố Thường Ngu chột dạ, lặng lẽ nghiêng đầu đi.

Hành động này vô tình khiến chiếc cổ lộ ra rõ ràng hơn, làn da trắng nõn được nuôi dưỡng trong nhung lụa hiện rõ trước mắt Cố Thường Phong.

Xương quai xanh thanh tú cùng làn da mịn màng, trắng trẻo của người thanh niên đều lộ rõ dưới ánh sáng.

Cố Thường Phong nhíu mày chặt hơn.

Biết rõ anh trai không thích mình đi chơi về muộn, huống hồ lần này còn uống rượu bên ngoài, Cố Thường Ngu nhanh chóng nghĩ ra cái cớ để chuẩn bị biện hộ. Nhưng ngay lúc định xoay đầu lấp liếm, một cảm giác lạnh lẽo bất ngờ truyền đến từ bên phải cổ khiến cậu khựng lại.

Ngón tay lạnh buốt của nam nhân lướt nhẹ qua cổ cậu, tựa như chạm vào băng giá.

"Anh, tay anh lạnh quá."

Cố Thường Ngu khẽ giọng, quay mặt lại, ánh mắt chạm phải Cố Thường Phong đang đứng trước mặt.

Người kia hơi cúi đầu, đường nét cằm sắc bén rõ ràng, mang theo vẻ tuấn lãng.

Không nhận được câu trả lời, Cố Thường Ngu liếc theo ánh mắt Cố Thường Phong, chỉ thấy anh đang nhìn lòng bàn tay, nơi có chút phấn mờ nhàn nhạt.

Dưới ánh sáng, lớp phấn lấp lánh như dải ngân hà đang trôi trên đầu ngón tay.

"Đây là phấn bị dính lúc tụ tập cùng bạn bè, vô tình chạm vào cổ thôi."

Cố Thường Ngu chủ động giải thích, ánh mắt hơi rũ xuống, không dám nhìn thẳng vào Cố Thường Phong nữa.

Hệ thống: "Cậu đúng là nói dối mà không chớp mắt đấy, đồ chạy trốn."

Loại người cả ngày bận rộn với công việc như Cố Thường Phong chắc chắn sẽ không biết thứ này là gì, nhưng Cố Thường Ngu thì hiểu rõ.

Đây chính là dấu vết bị dính phải khi hắn đi quán bar nhảy nhiệt tình. Trong không gian chật kín người, ai cũng chen chúc nhau, chân hơi lảo đảo là lập tức va chạm vào nhau. Chắc hẳn, cậu bị dính lúc ấy.

Không thèm để tâm đến giọng điệu mỉa mai của hệ thống, Cố Thường Ngu chỉ cảm thấy ngứa ngáy khó chịu vì vết phấn này bị phát hiện. Cậu vội vã muốn đi tắm rửa sạch sẽ.

Vậy nên, cậu nhanh chóng nhấc chân bước lên bậc thang, lướt qua Cố Thường Phong: "Anh, em đi tắm trước. Anh cũng nghỉ sớm đi."

Dứt lời, Cố Thường Ngu lập tức chạy vội lên lầu. Bước chân nhanh đến mức lướt qua như một cơn gió thoảng, chẳng ai có thể bắt giữ.

Đứng nguyên tại chỗ, Cố Thường Phong ngẩng đầu nhìn theo, khoảng cách giữa hai người càng lúc càng xa, cho đến khi bóng dáng Cố Thường Ngu khuất hẳn khỏi tầm mắt. Cánh cửa phòng mở ra rồi đóng lại, vang lên một tiếng “cạch” khẽ khàng.

Cố Thường Phong cúi đầu, khẽ dùng hai ngón tay vuốt nhẹ. Màu phấn mờ trên bụng ngón tay lập tức bị xóa sạch.

“Tụ họp... màu phấn sao?”

Trong phòng tắm, hơi nước mịt mù bao trùm cả không gian. Chỉ có tiếng nước chảy róc rách vang vọng, tạo ra một bầu không khí tĩnh lặng như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Nhưng đó cũng chỉ là vẻ ngoài mà thôi.

"Hệ thống các ngươi còn có thể nhìn lén người khác tắm rửa à?"

Cố Thường Ngu vừa tắm vừa lơ đễnh hỏi, hệ thống chỉ mới định lên tiếng đã bị cậu làm nghẹn họng.

"Ai thèm nhìn cậu tắm chứ!"

Hệ thống giận dữ phản bác, kiên quyết bảo vệ sự trong sạch của mình: "Trong mắt ta, cậu lúc này chỉ là một đống mosaic lớn mà thôi! Có gì đáng xem chứ?"

"À..."

Cố Thường Ngu nhàn nhạt đáp lại, lau khô người, thay áo ngủ thoải mái rồi nói tiếp: "Vậy cũng đừng có lén đánh giá cơ thể ta nha."

"A a a a!!!" Hệ thống tức giận đến mức sắp bùng nổ thành một con nhím xù lông.

Mặc kệ hệ thống gào thét, Cố Thường Ngu bật máy sấy tóc, nhẹ nhàng hong khô mái tóc đen mượt của mình.

Mái tóc dài mềm mại xõa xuống, ánh nước còn đọng lại lấp lánh dưới ánh đèn.

Hơi nước trong phòng chưa tan hết, trên gương phản chiếu một hình ảnh nhàn nhạt—gương mặt của Cố Thường Ngu.

Mái tóc đen mềm mại ngoan ngoãn rủ xuống, đôi mắt đen nhánh thuần khiết tựa nước.

Cố Thường Ngu nở nụ cười, vẻ mặt vô tội đến mức chẳng khác nào một đóa bạch liên không nhiễm bụi trần.

Hệ thống bất giác rùng mình một cái. Nếu không phải nó đang nắm trong tay hàng loạt chứng cứ phạm tội của Cố Thường Ngu, có lẽ thực sự đã bị vẻ ngoài này lừa gạt rồi.

Nó lẩm bẩm nhỏ giọng: "Tên đại lừa đảo."

Nhưng ngay khoảnh khắc lời nói vừa thốt ra, đôi mắt trong trẻo trong gương bỗng dưng thay đổi. Dưới ánh sáng phản chiếu, khuôn mặt ấy như quỷ mị của một con búp bê bị yểm bùa, tràn đầy ác ý, như thể giây tiếp theo sẽ rút ra một thanh đao lớn từ sau lưng.

Biểu cảm thay đổi đột ngột như cảnh cận mặt trong phim kinh dị, khiến hệ thống hoảng hốt hét lên: "Cậu đừng có lại gần a a a a a a!"

Một khoảng trầm mặc kéo dài.

Tiếng cười chế giễu của Cố Thường Ngu vang lên, rõ ràng đến mức không thể phớt lờ.

Hệ thống chết lặng: …

Lặng lẽ ghi thêm một dòng vào sổ đen, đánh dấu Cố Thường Ngu là "tội phạm nguy hiểm".

Nhưng Cố Thường Ngu lại chẳng mảy may để ý. Cậu đặt máy sấy tóc xuống, mở cửa phòng tắm, định bước ra ngoài.

Cánh cửa vừa hé ra một khe nhỏ, động tác của cậu khựng lại.

Lúc nãy khi rửa mặt, đèn trong phòng vẫn còn sáng, vậy mà giờ đây trước mắt lại là một màn đen kịt. Đối với một người mắc bệnh quáng gà như cậu, khung cảnh này chẳng khác nào một hố đen sâu thẳm, nuốt trọn mọi thứ.

Hệ thống dè dặt lên tiếng: "Ai? Đèn bên ngoài lúc nào tắt thế?"

Rõ ràng nó và Cố Thường Ngu đều không hề động vào công tắc phòng ngủ.

"Không lẽ… thực sự có ma?" Hệ thống sợ hãi đến run rẩy.

Cố Thường Ngu ngừng lại một chút, rồi dứt khoát mở cửa bước vào màn đêm thâm trầm trước mặt.

Cậu lần mò trong bóng tối, dựa vào trí nhớ để tìm công tắc đèn. Sau một hồi sờ soạng loạn xạ, rốt cuộc cũng tìm đúng vị trí. Nhưng ngay khi sắp bật đèn, một bàn tay to lớn bất ngờ nắm chặt lấy tay cậu, ngăn lại động tác.

Cùng lúc đó, một lồng ngực rắn chắc áp sát vào lưng cậu.

Mùi hương quen thuộc bao trùm lấy cậu, mạnh mẽ và cuốn hút. Ngay sau đó, một bàn tay lạnh lẽo vươn ra, che kín đôi mắt cậu.

Tiếp xúc làn da lạnh buốt khiến Cố Thường Ngu vô thức chớp mắt.

Hàng mi khẽ quét qua lòng bàn tay người phía sau, khiến hơi thở đối phương chậm lại một nhịp.

"Anh." Cố Thường Ngu bất đắc dĩ gọi.

Dường như rất hài lòng vì bị đoán trúng, lồng ngực phía sau khẽ rung lên, kèm theo một tràng cười trầm thấp đầy vui vẻ.

Bàn tay đang che mắt hắn chậm rãi buông xuống. Trước mắt hắn dần dần sáng lên—là ánh nến trên chiếc bánh kem nhỏ, đang lập lòe trong bóng tối.

Ánh sáng phản chiếu trên khuôn mặt tuấn tú của người đối diện, mang theo một tia ấm áp dịu dàng.

"Thường Ngu, sinh nhật vui vẻ."

Hôm nay là ngày đầu tiên Cố Thường Ngu bước chân vào Cố gia, cũng là ngày sinh nhật của thân thể này.

Trong suốt những ngày bận rộn gần đây, bị cuốn vào đủ loại đe dọa và sóng gió, cậu đã quên mất hôm nay là sinh nhật mình. Đột nhiên nhìn thấy ngọn nến trên bánh kem, cậu sững sờ trong giây lát.

Thấy cậu vẫn ngẩn người chưa phản ứng, Cố Thường Phong giơ tay nhẹ xoa mái tóc mềm mại vừa được hong khô của cậu.

"Mau ước đi." Cố Thường Phong nhẹ giọng nhắc nhở.

Trước mặt Cố Thường Ngu, anh trai vẫn luôn là người dịu dàng như vậy.

Ánh nến nhảy múa trong mắt Cố Thường Ngu, cậu nhìn Cố Thường Phong, rồi lại nhìn chiếc bánh kem, cảm giác như tâm hồn đang trôi dạt cả ngày cuối cùng cũng tìm được một bến đỗ yên bình. Những cơn bão tố trong lòng phút chốc lặng yên.

Cậu hít sâu một hơi, chắp tay lại, trịnh trọng thì thầm điều ước.

"Em ước rằng… sẽ mãi mãi được sống bên anh."

Nghe thấy điều ước này, Cố Thường Phong bật cười, trong lòng tràn đầy một cảm giác ấm áp khó tả.

Anh nhẹ nhàng bảo đảm: "Ngốc quá, em là em trai ruột của anh, sao có thể đuổi em đi được chứ ?"

Nhưng những lời này lại chẳng thể khiến Cố Thường Ngu an tâm. Mấy chữ "em trai ruột" vô tình đâm trúng nỗi bất an trong lòng cậu.

Cậu nhớ lại lời đe dọa từ Từ Miễn hôm nay, nhớ đến những điều cậu đã lén lút làm sau lưng Cố Thường Phong.

Cậu biết, Cố Thường Phong luôn dành sự dịu dàng đặc biệt cho người thân, nhưng cũng hiểu rõ phương thức tàn nhẫn mà anh dùng để đối phó với kẻ phản bội và dối trá.

Khi sự thật bị phơi bày, liệu khi ấy, Cố Thường Phong có còn vô điều kiện bao dung một kẻ đã lừa dối anh nhiều năm như vậy không?

Cảm giác bình yên vừa rồi lại một lần nữa bị sóng gió cuốn trôi. Đôi mắt Cố Thường Ngu lóe lên tia do dự, nhưng rồi cậu lại ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Cố Thường Phong.

"Anh…"

Cậu chần chừ kéo nhẹ ống tay áo Cố Thường Phong, giọng nói vô thức mang theo chút cầu xin: "Anh sẽ tha thứ cho em dù em có làm gì đi chăng nữa, đúng không? Xin đừng đuổi em đi…"

Bề ngoài, Cố Thường Ngu trông như một chú thỏ nhỏ đáng thương, đôi mắt long lanh ánh nước, tựa như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể khiến cậu rơi lệ.

Hệ thống trong đầu hắn thì lại đang dậm chân gấp gáp: "Lại diễn nữa sao? Vừa nãy còn dọa ta đến hồn bay phách lạc cơ mà!"

Nhưng rồi, bàn tay đang níu lấy ống tay áo được một bàn tay khác phủ lên.

Cố Thường Phong nhẹ nhàng ôm cậu một cái thật ngắn, như muốn xoa dịu lo lắng trong lòng cậu.

"Đừng lo lắng." Anh nói.

Đôi mắt Cố Thường Ngu sáng lên, nhưng ánh sáng ấy không duy trì được bao lâu…

Cố Thường Phong nhẹ giọng nói: “Trên người chúng ta chảy cùng một dòng máu, em là người thân duy nhất còn lại của anh trên thế gian này.”

Nói xong, anh nắm chặt tay Cố Thường Ngu, như muốn trấn an, mong em trai đừng suy nghĩ lung tung.

Nhưng sắc mặt Cố Thường Ngu lập tức cứng đờ. Đôi mắt xinh đẹp thoáng chốc phủ đầy u ám.

Rõ ràng mu bàn tay hắn đang áp sát vào lòng bàn tay Cố Thường Phong, hai lớp da thịt kề nhau, vậy mà cậu vẫn cảm thấy một luồng khí lạnh len lỏi vào tận xương tủy.

Hệ thống phá lên cười đầy chế giễu: “Không hổ danh là nhân vật chính sở hữu Hỏa Nhãn Kim Tinh, chờ đến ngày anh ta phát hiện chân tướng, đó chính là khởi đầu chuỗi ngày chịu ngược của cậu, tên đào phạm kia!”

Nó đã không thể chờ đợi giây phút chứng kiến cảnh tên đào phạm này phải chịu khổ.

Thường Ngu lạnh lùng đáp trả: “Ồn ào nữa thì ta ném ngươi vào nồi hầm.”

Chỉ với vài câu nói của Cố Thường Phong, suốt phần còn lại của bữa tiệc, Cố Thường Ngu hoàn toàn thất thần.

Cậu ngồi cùng Cố Thường Phong, đơn giản ăn một chút bánh kem, nhưng chẳng kịp thưởng thức hương vị, chỉ cắn vài miếng rồi nuốt trọn mà không chút cảm giác.

Bỗng nhiên, cậu cảm nhận được một xúc cảm lành lạnh lướt qua gò má.

Phản xạ tự nhiên, toàn thân Cố Thường Ngu căng cứng, lập tức giật lùi về phía sau.

Bộ dạng cảnh giác ấy khiến Cố Thường Phong khựng lại, ngón tay vẫn còn dừng giữa không trung.

Anh chớp mắt, rồi chậm rãi giải thích: “Trên mặt em dính bánh kem.”

Cố Thường Ngu sững người, vội vàng giơ tay lau thử. Quả nhiên, đầu ngón tay dính một chút kem mềm mịn.

Cậu đã quá mất tập trung, đến mức ăn bánh kem mà cũng không nhận ra chính mình bị dính lên mặt.

Cố Thường Ngu trầm mặc, nhưng vẻ mặt nặng nề của cậu quá mức rõ ràng, khiến hàng chân mày của Cố Thường Phong hơi nhíu lại, trong mắt ánh lên sự lo lắng.

“Hình như em có tâm sự?”

Dưới ánh đèn ấm áp, vẻ mặt người đàn ông ôn nhu vô cùng, như thể có thể bao dung tất cả lỗi lầm của cậu.

Cố Thường Ngu ngơ ngác nhìn Cố Thường Phong.

Đây là người đã cùng cậu lớn lên suốt mười mấy năm qua, là anh trai mà cậu vẫn luôn tin tưởng nhất.

Đôi môi cậu hơi hé mở, ánh mắt dao động, dường như theo bản năng muốn thổ lộ tất cả bí mật đã giấu kín bấy lâu nay.

Nhưng ngay lúc đó, tiếng rung của điện thoại vang lên, cắt ngang khoảnh khắc thành thật hiếm hoi ấy.

Cố Thường Ngu giật mình hoàn hồn.

Cậu cúi xuống nhìn màn hình, và khi hai chữ Từ Miễn hiện lên, sắc mặt cậu lập tức trắng bệch.

Cố Thường Ngu không dám mở tin nhắn của Từ Miễn, chỉ cảm thấy hơi thở nặng nề, bàn tay cầm điện thoại siết chặt đến trắng bệch.

Cậu ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt lo lắng của Cố Thường Phong.

Giọng nói khô khốc cất lên, tựa như bị mắc kẹt nơi cổ họng: “Anh, em muốn nghỉ ngơi.”

Lần đầu tiên, Cố Thường Phong nhận ra giữa hai anh em đã có một khoảng cách rất lớn.

Không còn sự tin tưởng tuyệt đối. Không còn những ngày tháng vô tư không giấu nhau bất cứ điều gì.

Cố Thường Ngu... đã có chuyện giấu anh.

Cảm giác này khiến Cố Thường Phong không thoải mái, nhưng nhìn dáng vẻ rệu rã của em trai, cuối cùng anh vẫn không nói gì.

Chỉ nhẹ nhàng kéo cậu vào lòng, ôm một cái.

Từ nhỏ đến lớn, cậu em trong vòng tay anh giờ đã cao lớn đến mức có thể lấp đầy cả lồng ngực.

Cố Thường Phong đưa tay lau đi lớp mồ hôi mỏng trên trán Cố Thường Ngu, nhẹ giọng: “Ngủ ngon.”

Đợi đến khi cánh cửa phòng khép lại, tiếng bước chân xa dần rồi biến mất, Cố Thường Ngu mới thả lỏng cả người, ngã xuống giường như mất hết sức lực.

Cậu lăn một vòng, tìm tư thế thoải mái. Tất cả sự căng thẳng và bất an ban nãy thoáng chốc biến mất không còn dấu vết.

Mặt vô cảm, cậu lấy điện thoại ra, mở tin nhắn.

Hệ thống trong đầu nhảy dựng lên, đầy nghi ngờ: “Này, khi nãy cậu không phải định thú nhận với Cố Thường Phong đấy chứ?”

Cố Thường Ngu lười biếng trở mình, giọng điệu hờ hững: “Đoán xem?”

Hệ thống tức tối: “Cậu có thể nghiêm túc một chút không?”

Cố Thường Ngu giơ ngón tay, nhàn nhã chọc chọc lên màn hình điện thoại: “Không.”

Hệ thống: “...”

Nó tức đến nghẹn lời.

Giao diện tin nhắn vừa mở ra, tin nhắn từ Từ Miễn đã phủ kín màn hình:

【 Từ Miễn 】: Nghe nói Trường Thịnh vừa ra mắt một hạng mục mới.

【 Từ Miễn 】: Hạng mục này rất quan trọng với Đối Địch Khải.

【 Từ Miễn 】: Ý tôi là... chắc cậu cũng biết rồi nhỉ?

Cố Thường Ngu biết Từ Miễn sẽ không dễ dàng buông tha. Nhưng không ngờ hắn ta lại gấp gáp đến vậy.

Rõ ràng vừa mới nhận được thông tin cơ mật, thế mà đã vội vàng thúc giục cậu thực hiện bước tiếp theo.

Cậu nằm dài trên giường, hờ hững nhấc chân, gõ một dòng tin nhắn:

【 Cố Thường Ngu 】: Từ Miễn, đừng có quá đáng.

Nhưng Từ Miễn đã đoán trước được sự phản kháng này.

Hắn ta gần như có thể tưởng tượng ra hình ảnh cậu nhị nhà họ Cố đang nghiến răng chịu nhục, đôi mắt ầng ậng nước nhưng lại chẳng thể làm gì.

Mà những phản kháng nhỏ bé ấy... căn bản không thể thay đổi được gì.

【 Từ Miễn 】: Cố nhị thiếu, cậu cũng không muốn chuyện xét nghiệm ADN bị anh trai cậu biết chứ?

Lại là câu này.

Ánh mắt Cố Thường Ngu thoáng lạnh đi.

Cậu nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện của Từ Miễn, đầu ngón tay siết chặt đến trắng bệch.

Sớm biết vậy, ban ngày nên ra tay tàn nhẫn hơn một chút.