Ngoài thành Tô Thành, một chiếc xe ngựa không quá nổi bật đang dừng ven đường. Phu xe đang cho mấy con ngựa ăn cỏ, bốn nam tử ăn mặc giản dị đứng canh gác xung quanh xe ngựa.

Họ đứng ở các vị trí khác nhau, bên hông đều đeo kiếm. Tuy trông có vẻ tùy ý nhưng thực ra ánh mắt sắc bén của họ không ngừng quan sát xung quanh, tựa như bất kỳ cử động nhỏ nào cũng không thể thoát khỏi sự chú ý của họ.

Lúc này, một nam tử khác, trên tay mang theo bao lớn bao nhỏ, từ trong thành vội vã đi ra. Nhìn dáng dấp, rõ ràng là đồng bọn của họ.

Quả nhiên, sau khi giao đồ cho phu xe, nam tử vội vàng đi đến bên cạnh xe ngựa, thấp giọng cung kính nói, "Công tử, thuộc hạ vừa nghe được tin tức đầu tiên."

Người luôn trầm ổn như hắn, trong giọng nói lại lộ ra chút kích động, khiến người trong xe không khỏi tò mò.

"Tin gì?"

Chỉ nghe giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng, không cần nhìn cũng có thể đoán được người trong xe hẳn là một công tử tuấn tú, ưu nhã.

"Thuộc hạ khi đi mua thịt khô, tình cờ nghe được rằng danh chấn thiên hạ Liêu thần y hiện đang ở Bình Nam Hầu phủ."

"Ngươi nói cái gì?"

Người trong xe rõ ràng giật mình, thậm chí còn có chút vội vàng, "Tin tức này có chính xác không?"

"Thuộc hạ chưa kịp kiểm chứng, nên đặc biệt đến báo cho công tử tin vui này, xin công tử định đoạt."

Người trong xe ngừng lại một chút, khi mở miệng lần nữa, giọng đã khôi phục sự trầm ổn, "Vào thành đi, xem ra chúng ta phải ở lại đây thêm hai ngày nữa."

Dù tin tức có thật hay không, hắn cũng nhất định phải thử một lần. Dù sao, chuyến đi này đã kéo dài hơn ba tháng, tất cả cũng chỉ vì tìm kiếm thần y.

Ba ngày sau khi tin tức được thả ra, cuối cùng Tôn Tử Bách cũng nhận được một phong bái thiếp.

"Gia, người này là ai chứ, hẹn ngài gặp mặt ở phong lâu mà không biết điều, lại còn dám mời ngài đến, thậm chí đến danh tính cũng không để lại. Thật không coi trọng ngài mà!"

Tôn Hoành tức giận bất bình. Phải biết rằng, Thế tử của hắn ở Tô Thành này chẳng khác nào đi ngang qua mà ai cũng phải dè chừng.

Tôn Tử Bách liếc hắn một cái, "Ngươi biết cái gì."

Hắn nhìn tấm bái thiếp trong tay. Ở góc dưới bên phải không quá rõ ràng, nhưng có một dấu ấn đặc thù. Chỉ cần có mắt đều sẽ nhận ra, nhưng không phải ai có mắt cũng hiểu được nó đại diện cho điều gì.

Một kẻ ăn chơi trác táng như nguyên chủ chắc chắn không biết, nhưng hắn sẽ bị người này với sự cao ngạo và ra vẻ thần bí chọc tức, cho nên dù thế nào cũng sẽ đến cuộc hẹn này.

"Hắc hắc, nô tài sao dám so với ngài."

Tôn Tử Bách không muốn đôi co với hắn, liền chuyển chủ đề, "Liêu thần y đã mang đến chưa?"

"Mang rồi, mang rồi," nhắc đến chuyện này, Tôn Hoành lại bắt đầu nói một tràng, ra sức bênh vực Thế tử, "Lão già đó thật là cứng đầu, như một tảng đá xấu xí. Gia, ngài nói xem, ngài khổ sở như vậy làm gì chứ? Tần công tử đối đãi với ngài như thế, mà ngài còn..."

Hắn thực ra muốn nói rằng họ Tần kia vốn dĩ không xứng đáng, bây giờ lại còn dính thêm một gã gian phu, Thế tử vì hắn mà làm đến thế này thật không đáng. Nhưng hắn không dám nói thẳng, sợ Thế tử phật lòng.

Quả nhiên, Tôn Tử Bách bực mình, nhưng không phải vì lý do mà Tôn Hoành nghĩ.

"Ai nói với ngươi bổn Thế tử làm vậy là vì hắn?"

"Ngài bắt lão nhân đó đến chẳng phải là để chữa bệnh cho cha của Tần công tử sao?"

Ban đầu đúng là có chuyện như vậy, nhưng Tôn Tử Bách mặt không đổi sắc trả lời.

"Đương nhiên không phải."

Nhắc đến Liêu thần y, nguyên chủ thật sự là oan uổng lớn.

Cha ruột của Tần Mặc là một nam tử thấp hèn, thời đại này chuyện nam nam lấy nhau rất phổ biến, nam tử làm vợ, làm thiếp không phải là hiếm, điều kỳ lạ nhất chính là nam nhân còn có thể sinh con.

Dựa vào trí nhớ của nguyên chủ, khi Tôn Tử Bách biết được điều này cũng kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.

Cũng may là đã trọng sinh, xuyên qua sách, nam nhân sinh con xem ra... cũng... ừm, thôi, chấp nhận dần dần vậy.

Cha ruột của Tần Mặc là một nam thiếp nhu nhược, không có gì nổi bật ngoài một gương mặt đẹp và không biết làm thế nào để lấy lòng người khác, vì vậy rất nhanh chóng bị ghẻ lạnh. Bình thường, nam nhân mang thai đã khó, nhưng hắn lại sinh ra được Tần Mặc.

Tần vạn tài có nhiều thê thiếp, con cái cũng đông đúc. Một người vợ lẽ không được sủng ái rất nhanh sẽ bị quên lãng, huống chi là một nam thiếp sinh ra con vợ lẽ.

Vì thế, hai cha con sống ở Tần phủ rất khổ sở, chịu đựng đủ mọi sự khinh bỉ, thậm chí đôi khi còn bị đói, mùa đông thì suýt bị chết cóng cũng là chuyện thường tình.

Cha ruột của Tần Mặc từ sau khi sinh hắn đã thân thể suy yếu, mười mấy năm qua lại càng bị hành hạ đến mức chỉ còn nửa cái mạng.

Tần Mặc lớn lên trong hoàn cảnh khổ cực như vậy, nhưng theo nguyên tác, ngoài vẻ ngoài kinh diễm, Tần Mặc còn được miêu tả là thông minh, tốt bụng. Khi mới sáu, bảy tuổi, hắn đã biết lén bò ra khỏi Tần phủ để xin ăn, mang về cho cha ruột.

Từ nhỏ, hắn đã là người chăm sóc cha ruột.

Lớn thêm một chút, hắn có đầu óc kinh doanh, bắt đầu kiếm tiền mua thuốc cho cha ruột, những việc làm nhỏ nhặt cũng dần ra hình ra dáng. Tâm nguyện của hắn luôn là kiếm thật nhiều tiền, rồi mang cha rời khỏi Tần gia, cho đến khi gặp Tiêu Diệc Diễm.

Cả hai cùng rơi vào biển tình, từ đó tình yêu và thù hận đan xen. Giấc mơ kiếm tiền lớn, cùng cha rời đi cũng dần tan biến.

Bị ép gả cho nguyên chủ, cha ruột của hắn càng trở thành công cụ mặc cho nguyên chủ đắn đo, lợi dụng.

Thực sự, khi Tôn Tử Bách đọc đến đoạn này, hắn thật sự không biết nên nói gì. Hắn hiểu rằng nguyên tác muốn miêu tả sự bi thảm từ nhỏ của nhân vật chính, cũng như sự thông minh của hắn, nhưng... tại sao không mang cha mình rời đi?

Có đầu óc kinh doanh như vậy, lẽ nào không nuôi nổi một người cha yếu đuối?

Còn nữa, cha của Tần Mặc, chẳng phải là phụ thân sao? Sao lại nhu nhược đến mức này?

Tôn Tử Bách không hiểu và cũng bị chấn động nặng nề.

Theo nguyên tác, Tần Mặc luôn nhượng bộ Tần phụ là vì cha ruột. Hắn đồng ý gả cho nguyên chủ cũng vì cha ruột, thế nên hắn uất ức, hắn phẫn nộ, hắn cho rằng nguyên chủ đê tiện, vô liêm sỉ khi dùng cha ruột để uy hiếp hắn.

Thật là quá đáng.

Vô dụng mà còn có lý lẽ?

Liêu thần y, người ta nói rằng ông có khả năng cứu người trở về từ cõi chết, nhưng hành tung bất định, tính tình cổ quái, chữa bệnh tùy vào tâm trạng.

Ông còn chế ra tục mệnh đan, nghĩa đen là đan dược kéo dài mạng sống, nghe nói một viên thuốc quý giá đến mức ngàn vàng khó cầu.

Tần Mặc không dám mơ đến việc gặp Liêu thần y, nhưng hắn luôn mong muốn tìm được tục mệnh đan, chỉ cần có thể giúp cha ruột sống thêm vài năm, chờ hắn thêm vài năm nữa, nhưng loại thần dược ngàn vàng khó cầu này làm sao dễ dàng tìm được?

Lúc này, nguyên chủ vì coi tiền bạc như cỏ rác mà xông ra, dựa vào quyền thế và mối quan hệ của Bình Nam hầu, tìm một viên tục mệnh đan so với Tần Mặc dễ dàng gấp trăm lần.

Vì vậy, khi nguyên chủ đưa tục mệnh đan đến trước mặt Tần Mặc, Tần Mặc nhượng bộ, mang theo chút khuất nhục mà chấp nhận gả cho hắn.

Thực ra, nguyên chủ không chỉ có vậy, hắn không chỉ cướp đoạt tục mệnh đan khắp nơi, còn sai người tìm kiếm Liêu thần y bằng mọi giá và cuối cùng đúng là đã tìm được.

Nhưng mà, lão nhân cứng đầu đó chẳng xem Tôn Tử Bách ra gì, ngay cả hoàng tử hắn cũng không để mắt đến. Biết được Thế tử Bình Nam hầu đầy tội ác tìm đến, ông càng chán ghét, không ngờ nguyên chủ trực tiếp sai người trói ông lại.

Lão già này không chịu uống rượu mừng, lại thích uống rượu phạt, thế là nguyên chủ sai người giam ông ở biệt viện.

Nguyên chủ hoàn toàn không biết mình đã đắc tội với một thần y lớn đến mức nào và sau này, chính vị thần y này sẽ là người mang đến sự diệt vong cho Hầu phủ.

Nguyên chủ vốn muốn sau khi kết hôn sẽ mang đến cho Tần Mặc một bất ngờ lớn, để Liêu thần y tự mình chữa trị cho cha ruột của Tần Mặc. Nghĩ rằng đến lúc đó, chắc chắn Tần Mặc sẽ cảm kích và sinh lòng ái mộ với hắn.

Kết quả lại là Liêu thần y căm ghét hắn đến tận xương tủy, nhưng lại nảy sinh lòng thương hại với Tần Mặc. Không chỉ giúp hắn chữa trị cho cha ruột, sau này cả hai còn cùng chung kẻ thù, liên thủ đối phó với nguyên chủ, tên ác bá kia.

Tôn Tử Bách: ...

"Gia, ngài muốn gặp lão nhân kia ngay bây giờ sao?"

Giọng nói của Tôn Hoành kéo Tôn Tử Bách trở về từ dòng suy nghĩ xa xôi.

"Đừng gọi là lão nhân, phải gọi là Liêu thần y."

"Sau này đối xử với người ta phải khách khí hơn, tôn trọng hơn, đừng thô lỗ như vậy, thiếu văn hóa."

Tôn Hoành: "?"

Ngài trước kia đâu có nói như vậy.

"Tạm thời không gặp hắn," Tôn Tử Bách lắc lắc tấm bái thiếp trong tay, ánh mắt sâu thẳm, "Hồ Ngạn đã trở về chưa?"

"Vẫn chưa về đâu, gia."

Tôn Hoành có chút băn khoăn, không hiểu vì sao Thế tử đột nhiên phái Hồ thống lĩnh đi đến một nơi nhỏ bé, xa lạ mà hắn chưa từng nghe qua, lại không rõ là để làm gì.

Điều quan trọng nhất là, với Thế tử mà hắn luôn nghĩ rằng mình hiểu rõ từng đường đi nước bước, mấy ngày nay hắn hoàn toàn không đoán nổi Thế tử đang tính toán điều gì.

Điều này khiến hắn vô cùng hoang mang.

Tôn Hoành vò đầu bứt tai.

Hắn nào biết rằng Tôn Tử Bách nhờ có cốt truyện trong tay nên tự nhiên biết rõ cái nơi nhỏ bé không đáng chú ý kia thực ra chính là quê quán của Liêu thần y.

Lão nhân này trên giang hồ được truyền tụng như một vị thần, thực chất chỉ là giỏi che giấu, trốn tránh. Nếu không phải Tôn Tử Bách đã biết trước cốt truyện, e rằng chẳng ai ngờ được lão nhân này lại sống trong một ngôi làng nhỏ, nơi có cả vợ và con của ông ở đó.

"Nhớ kỹ, khi nào hắn về, bảo hắn lập tức đến gặp ta."

"Vâng!"

Thời gian trôi qua rất nhanh, đến tối, ác bá ra ngoài, mọi người lập tức nhường đường.

Tôn Tử Bách nhìn con đường trước mặt bỗng chốc trở nên rộng mở, cây quạt xếp trong tay quạt mạnh hơn, Tôn Hoành cẩn thận hầu hạ bên cạnh, vẻ mặt đắc ý, ngông cuồng.

Tô Thành tuy là xa kinh thành, nhưng lại là nơi phồn hoa nhất Tây Nam, đặc biệt là trung tâm giao thương buôn bán, vì vậy không chỉ ban ngày sầm uất, mà ngay cả ban đêm đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Tôn Tử Bách đến Nghe Phong Lâu, đi thẳng đến gian phòng riêng dành cho hắn. Với địa vị của một Thế tử ăn chơi trác táng bậc nhất như Tôn Tử Bách, ở bất kỳ nơi nào hắn thường lui tới cũng đều có một chỗ riêng dành cho hắn.

Chẳng bao lâu, lão bản của Nghe Phong Lâu tự mình chạy đến hầu hạ. Nam nhân bụ bẫm cười đến nếp nhăn trên mặt hằn rõ, nhưng trong ánh mắt nịnh nọt kia vẫn giấu kín một sự khôn ngoan khó đoán.

Tôn Tử Bách dùng quạt gõ nhẹ vào đầu lão, "Bổn Thế tử hôm nay chờ khách quý, ngươi đừng có làm phiền."

Tôn Tử Bách tuy mang dáng vẻ công tử ăn chơi trác táng, quần áo xa hoa phô trương, làn da trắng mịn màng, nhưng thực ra hắn cao lớn, có vài phần thô kệch của lão hầu gia, dáng người rất vạm vỡ.

Chỉ là cái vẻ ăn chơi trác táng, sống trong nhung lụa cùng làn da non mịn đó thường khiến người khác quên mất hắn có thân hình ấn tượng như thế.

"Vâng vâng, tiểu nhân sẽ lập tức lui ra, tuyệt đối không để ai quấy rầy Thế tử."

Lão bản vừa lui ra, Tôn Hoành lại không chịu nổi.

"Gia, rốt cuộc là khách quý nào mà dám để Thế tử phải chờ lâu như vậy, thật là to gan!"

"Ngươi đúng là gã sai vặt bá đạo, rõ ràng công tử nhà ta hẹn giờ chưa tới, các ngươi cũng vừa mới đến thôi, sao lại nói là đợi lâu?"

Đúng lúc này, một giọng nói mang theo ý châm chọc vang lên từ ngoài cửa. Giọng nói không hề kém phần phẫn nộ, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả Tôn Hoành và rõ ràng người này cũng chỉ là một kẻ hầu hạ, nhưng lời nói lại toát ra một sự kiêu ngạo khó lường.

Tôn Hoành lập tức nổi đóa, kẻ nào dám dùng giọng điệu như vậy nói chuyện với hắn, hơn nữa lại trước mặt Thế tử? Người này thật sự lớn gan, đến từ kinh thành sao?

Tôn Hoành định vén tay áo lên, nhưng ngay lúc đó, cửa đã bị đẩy ra, một bóng người thanh thoát như ngọc trắng bước vào.

Rõ ràng là ăn mặc rất giản dị, nhưng lại toát lên một vẻ thanh tao khó tả. Người này có gương mặt đẹp đẽ, đến cả Tôn Tử Bách cũng không thể không thầm khen ngợi, nhưng điều khiến hắn chú ý nhất vẫn là khí chất của người này.

Vừa nhìn đã biết là con nhà quyền quý, khí độ như thế, người thường không thể nào có được.

"Xin lỗi, là tại hạ suy xét chưa chu toàn, làm Thế tử phải đợi lâu."

Giọng nói vẫn nhẹ nhàng như ngọc, nhưng lại toát ra khí chất cao quý không thể bỏ qua. Đối diện với Thế tử của một Hầu phủ mà người người đều e sợ, hắn vẫn không kiêu ngạo, không nịnh hót.

Rõ ràng là đang nóng lòng cầu kiến thần y, nhưng hắn vẫn kiên nhẫn gửi bái thiếp trước, giữ tư thế cao ngạo chờ Thế tử ra gặp, chứ không tự mình đến Hầu phủ cầu người.

Từ đó có thể thấy, người này vô cùng thông minh. Hắn đã thể hiện thân phận là người của Bạch gia, một trong tứ đại thế gia kinh thành, nhưng cố tình không đến trực tiếp cầu kiến. Điều này tất nhiên sẽ khiến một Thế tử ăn chơi trác táng vốn không ai bì nổi như Tôn Tử Bách cảm thấy không hài lòng, vì vậy Tôn Tử Bách nhất định sẽ đích thân đến gặp.

Hơn nữa, nếu hắn tự đến cửa, không chỉ tự đẩy mình vào hoàn cảnh bất lợi, mà còn để Tôn Tử Bách dễ dàng nắm bắt nhược điểm.

Vừa rồi hắn không kịp thời ngăn cản gã sai vặt vô lễ, cũng cho thấy trong mắt hắn, phủ Bình Nam Hầu chẳng là gì, còn Thế tử Tôn Tử Bách càng không đáng để hắn xem trọng.

Sau khi vào cửa, hắn xin lỗi, nhưng không hề tỏ ra thấp kém, có thể thấy lễ nghi và giáo dưỡng của hắn vô cùng tốt.

Tôn Tử Bách trong lòng khẽ động, quả là một người thú vị.

Nhưng tại sao một người như vậy lại để mắt đến kẻ tự phụ, ngu xuẩn như Tiêu Diệc Diễm?

Bạch Tử Ngọc, đây là một nam xứng quan trọng khác trong nguyên tác, là một trong những trợ lực lớn nhất giúp Tiêu Diệc Diễm quật khởi về sau.

Hắn dùng toàn bộ sức mạnh của gia tộc để giúp nam chính, nhưng cuối cùng lại vì tranh giành Tần Mặc với nam chính mà suýt khiến cả thế gia trăm năm của mình gặp họa diệt vong.

Tôn Tử Bách: ...

Đúng là luyến ái làm con người mù quáng mà.