Bình Nam hầu Tôn Kỳ Sơn vốn không phải xuất thân từ hầu môn thế gia. Ngược lại, hắn sinh ra trong cảnh nghèo khó, thời niên thiếu vào rừng làm cướp. Về sau, hắn càng trở nên nổi danh, trở thành hãn phỉ mà cả bá tánh lẫn triều đình đều phải kiêng dè.

Khi ấy, hoàng quyền vừa thay đổi, lão Hoàng Đế đột ngột qua đời. Các hoàng tử tranh giành ngôi vị, đến mức máu chảy đầu rơi. Trong khi đó, quốc gia Đại Nghiêu vừa phải đối diện với họa ngoại xâm, vừa bị nội ưu tàn phá, khiến triều đình không thể nào lo đến cuộc sống của bá tánh. Vì thế, nạn trộm cướp ở Tây Nam càng ngày càng hoành hành. Không lâu sau, các cuộc khởi nghĩa nổ ra khắp nơi, dần dần hình thành quy mô, đất nước rơi vào cảnh hỗn loạn.

Tôn Kỳ Sơn vào thời điểm đó bất ngờ quay đầu, phản chiến và đầu phục triều đình, giúp triều đình dẹp loạn trộm cướp, bình định quân khởi nghĩa. Tuy nhiên, Tôn Kỳ Sơn gần như trở thành kẻ bị người đời chửi rủa là chó săn của triều đình.

Cuối cùng, Tôn Kỳ Sơn dẫn theo hai mươi vạn quân Tôn gia dẹp yên 36 quận Tây Nam, trở thành kiêu hùng một thời của vùng này. Hắn cũng giúp Đại Nghiêu đặt dấu chấm hết cho loạn lạc nội bộ.

Khi tân Hoàng Đế củng cố được ngôi vị, ngài phong Tôn Kỳ Sơn làm Bình Nam hầu.

Một kẻ thổ phỉ thô lỗ, lại có thể bước lên hàng chư hầu, quả là một truyền kỳ.

Vị lão thái thái này, khi lão hầu gia còn làm thổ phỉ, đã là áp trại phu nhân. Bà theo Tôn Kỳ Sơn vào sinh ra tử suốt bao năm chinh chiến. Sau khi Tôn Kỳ Sơn được phong hầu, chính tay hắn cầu xin cáo mệnh cho bà. Tình cảm phu thê giữa họ đến nay vẫn kiên cố không thể nào phá vỡ.

Người ta nói rằng, khi còn trẻ, lão thái thái từng rất hào sảng, thẳng thắn, thậm chí còn biết chút quyền cước, có thể xem là nữ trung hào kiệt. Nhưng sau khi lão hầu gia được phong hầu, bà trở thành phu nhân tôn quý của Hầu gia, lại được Hoàng Đế đích thân phong cáo mệnh nhất phẩm, vì thế mới dần thu mình, trở nên ổn trọng hơn.

Tuy các phu nhân tiểu thư của những gia đình quý tộc lớn vẫn tôn kính lão thái thái khi gặp mặt, nhưng sau lưng họ lại coi thường xuất thân của bà, cho rằng bà thô bỉ, vô tri.

Thái độ này cũng giống hệt cách các quan viên triều đình đối xử với lão hầu gia.

Tôn Tử Bách lại cho rằng lão thái thái như vậy rất tốt, tính tình rộng rãi, thật sự đáng yêu.

Chỉ tiếc, toàn gia đình này cuối cùng lại có kết cục thê lương. Không ai biết tâm trạng của lão thái thái như thế nào khi bà tự tay châm ngọn lửa, thiêu rụi hết thảy vinh quang mấy chục năm của Hầu phủ cùng với hậu duệ của mình.

Người đời chỉ biết lão thái thái từng mạnh mẽ đến đâu, nhưng không ai hiểu hết nỗi đau mà bà phải chịu đựng.

Thế gian này, chuyện nam nhân tam thê tứ thiếp là điều tầm thường. lão hầu gia ngoài lão thái thái còn có nhiều thiếp thất, nên con cái của hắn đông đúc. Tuy nhiên, lão thái thái chỉ sinh được hai trai, một gái, mà cả ba đều có số phận bấp bênh, đến nay không còn ai có thể ở bên bà mà tận hiếu.

Trưởng tử xuất sắc nhất của bà, khi lão hầu gia quy phục triều đình, đã phải rời đi kinh thành để hiệp trợ tân hoàng. Thực chất, hắn chẳng qua chỉ là con tin. Và từ đó đến nay, đã ba mươi năm trôi qua, chỉ sợ nếu gặp lại, lão thái thái cũng phải phân biệt nửa ngày mới nhận ra con mình.

Nữ nhi mà bà thương yêu nhất vào đúng khoảnh khắc lão hầu gia được phong hầu, đã bị gả vào hoàng gia, trở thành trắc phi của một hoàng tử không được sủng ái. Khi ấy, nàng chỉ mới mười bốn tuổi.

Nói là hoàng ân mênh mông, nhưng thật ra cũng chỉ là Hoàng Đế muốn thêm một bước kiểm soát lão hầu gia mà thôi.

Tiểu nhi tử duy nhất còn ở bên cạnh lão thái thái cũng đã qua đời vì tai nạn mười năm trước.

Đó chính là phụ thân của Tôn Tử Bách.

Nguyên văn chủ yếu tập trung vào vai chính công thụ, miêu tả những ân oán tình thù của họ, nhưng không ngờ những chi tiết sơ lược này lại là một phần cuộc đời lận đận của lão thái thái.

Lão thái thái chỉ khoảng hơn 60 tuổi, nhưng đại nhi tử của bà đã xa cách ba mươi năm, nữ nhi cũng tương tự, tiểu nhi tử đã mất mười năm. Bà đã phải tiễn người đầu xanh khi mình còn đầu bạc, cũng khó trách mái đầu bà bạc trắng khi còn quá trẻ. May mắn thay, trời còn để lại cho bà chút niềm an ủi, đó là Tôn Tử Bách.

Thật ra, Tôn Tử Bách không phải là cháu nội duy nhất của bà. lão hầu gia còn có ba thiếp thất, trong đó hai người sinh được ba trai, một gái. Nói cách khác, Tôn Tử Bách có ba người em trai cùng cha khác mẹ và một em gái cùng cha khác mẹ.

Thật sự là... quá náo nhiệt.

Nhưng có lẽ vì địa vị chính thất của lão thái thái khác biệt, nên bà chỉ độc sủng cháu đích tôn Tôn Tử Bách.

Tôn Tử Bách không biết lão thái thái đã làm sao mà chịu đựng suốt ngần ấy năm. Trượng phu của bà quanh năm ở ngoài, bà không chỉ phải chịu đựng nỗi đau mất con, mà còn phải gánh vác cả Hầu phủ. Vì thế, lão thái thái này tất nhiên là một người kiên cường, nhưng cũng là một tiểu lão thái thái khiến người ta đau lòng. Việc bà cưng chiều nguyên chủ vô điều kiện dường như cũng có lý do hợp lý của nó.

"Không phải là bảo bối của ta ư? Sao ngươi không đem đến cho nãi nãi nhìn một cái?"

Lão thái thái đang vui vẻ bỗng đổi sắc mặt. "Chẳng lẽ ngươi sợ nãi nãi khi dễ hắn?"

Tôn Tử Bách dở khóc dở cười. Hắn không tin lão thái thái không biết chuyện Tần Mặc quỳ ngoài viện của hắn. Bà rõ ràng biết nhưng vẫn cố ý trêu chọc tôn tử, thật là đáng yêu kỳ lạ.

"Nãi nãi ~"

Tôn Tử Bách lại kéo tay áo lão thái thái, "Ngài cố ý trêu chọc tôn nhi phải không? Nhìn ngài vui sướng khi người gặp họa kìa, sắp không giấu được rồi."

Khâu ma ma đứng cạnh không nhịn được, bật cười. Đã lâu lắm rồi bà mới thấy cảnh tổ tôn thân mật như vậy. Tuy nhiên, bà cũng không quên bổn phận của một hạ nhân, nhanh chóng che miệng cười trộm.

Lão thái thái bị trêu ghẹo, cố ý giả vờ tức giận, nhưng khóe miệng lại không thể nén nổi nụ cười. Bà không cười vì tôn tử không nghe lời mà ăn mệt, bà chỉ vui mừng vì thái độ của tôn tử đối với bà đã thay đổi.

"Nãi nãi không có đâu."

"Nãi nãi, chuyện quá khứ ta cũng không nhắc lại nữa. Về sau, tôn nhi nhất định sẽ nghe nhiều hơn những gì ngài nói. Còn về Tần công tử, tôn nhi đều có sự đúng mực, nãi nãi không cần lo lắng."

"Ngươi có chừng mực là tốt rồi."

Lão thái thái cũng không rõ Tôn Tử Bách rốt cuộc có thái độ gì với người kia. Dù sao, hắn cũng không phải nhân vật quan trọng, chỉ cần không gây phiền toái là được.

Huống hồ đã vào Hầu phủ này, tất nhiên có bà, lão bà tử, để mắt tới tôn tử.

Tôn Tử Bách ở lại bồi lão thái thái thêm một lúc rồi mới rời khỏi Hinh Lan uyển.

Tôn Hoành lập tức chạy tới, cười nịnh nọt.

"Gia, chúng ta tiếp theo đi đâu?"

Theo như lịch trình của nguyên chủ, đơn giản chỉ là đến tửu lầu, dắt ngựa đi dạo, xem chọi gà, hoặc nghe hát, ngắm mỹ nhân. Tóm lại, đều là "ăn chơi trác táng", nhưng đó là chuyện của nguyên chủ.

Tôn Tử Bách híp mắt, "Bổn Thế tử là loại người chỉ biết chơi bời sao?"

Sau khi thăm nãi nãi, tất nhiên hắn phải đi gặp thân mẫu. Tôn Tử Bách quyết định đến chỗ Văn thị.

"Ai?"

Tôn Hoành hoàn toàn không hiểu chuyện gì, chỉ có thể ngờ vực theo sau Thế tử, mãi đến khi nhận ra họ đang đi về hướng viện của phu nhân.

Trong cốt truyện, vị này hầu như không có chút hiện diện nào. Bà không chỉ không tham gia vào mối tình rắc rối giữa nguyên chủ và vai chính, mà đối với những hành vi tự hủy hoại của nguyên chủ cũng tỏ ra thờ ơ lạnh nhạt. Tôn Tử Bách cảm thấy có điều gì đó không bình thường.

Phải biết rằng, Tôn Tử Bách là đứa con duy nhất của bà và bà cũng đã mất chồng.

Điều khiến Tôn Tử Bách bận tâm hơn cả là, trước khi Hầu phủ bị hủy diệt, người phụ nữ này, vốn chỉ ru rú trong nhà, lại giúp vai chính công thụ một đòn chí mạng vào Hầu phủ.

Bà đã đứng ra làm chứng cho những tội ác của nguyên chủ.

Từ góc độ của vai chính, đó là đại nghĩa diệt thân. Nhưng trong bối cảnh này, hành động đó thật sự quá mức, thậm chí có thể nói là kinh động thiên hạ.

Rốt cuộc là nguyên nhân gì đã khiến một quả phụ trong thâm trạch lại nhẫn tâm đâm một nhát vào duy nhất nhi tử của mình?

Cốt truyện không nói rõ, nhưng Tôn Tử Bách rất để ý.

Văn thị cũng giống như lão hầu gia, được Hoàng Đế ban hôn khi Tôn Kỳ Sơn được phong hầu.

Phụ thân của nguyên chủ, bất kể về dung mạo hay năng lực, đều tầm thường. Trong khi đó, Văn thị là con gái của một quan lớn. Không sai, người được nhắc đến chính là ông ngoại của Tôn Tử Bách, hiện tại đã lên tới chức thừa tướng, quyền cao chức trọng.

Năm đó, ông cũng đã là thượng thư, lại còn là trọng thần bên cạnh Hoàng Đế. Việc Hoàng Đế ban hôn không gì khác ngoài việc thể hiện sự sủng ái đối với Tôn Kỳ Sơn. Tuy nhiên, điều này cũng không tránh khỏi việc đắc tội chính trọng thần của mình.

Điều khiến Tôn Tử Bách càng nghi ngờ là, sau khi Văn thị gả xa về Tây Nam, mối quan hệ giữa ông ngoại và Tôn Kỳ Sơn không những không cải thiện, mà thậm chí từ đó về sau hoàn toàn không còn liên hệ. Cho đến nay, Tôn Tử Bách chưa từng nhận được bất cứ sự quan tâm nào từ ngoại gia, họ như đã đoạn tuyệt mọi lui tới.

Trong đó chắc chắn có điều gì rất kỳ lạ.

Tìm lại trong ký ức của nguyên chủ, Tôn Tử Bách cảm thấy vô cùng bối rối.

Nguyên chủ là kẻ ăn chơi trác táng, điều đó không sai. Nhưng hắn không phải hoàn toàn đắm chìm trong những trò tiêu khiển vô bổ. lão hầu gia hiện tại nắm trong tay 40 vạn đại quân, chiếm giữ 36 quận Tây Nam, ngay cả Hoàng Đế cũng phải dè chừng hắn. Vậy mà một thế lực hùng mạnh như vậy lại bị hủy diệt và điều đáng ngạc nhiên hơn cả là nó bị sụp đổ bởi hai kẻ si tình đến mức điên rồ.

Điều này quả thực quá mức kỳ quặc, thậm chí có phần hoang đường.

Tôn Tử Bách không phải là nguyên chủ, nên hắn sẽ không dính líu đến Tần Mặc, càng không muốn vì hắn mà rơi vào vạn kiếp bất phục. Vì vậy, hắn muốn làm sáng tỏ tất cả những điều mù mịt này.

Hai người nhanh chóng đến nơi cần đến.

Văn thị tính tình lạnh nhạt, đối với ai cũng giữ khoảng cách, không quá gần gũi. Nếu không phải vì Thế tử có vài nét giống bà, hẳn khó ai nhận ra hai người này là mẹ con.

Khi thấy Tôn Tử Bách, quản sự cô cô của nơi này, tĩnh li, không khỏi ngạc nhiên. Dù sao, vị tổ tông này quanh năm suốt tháng cũng khó mà bước tới nơi này được hai lần.

Tĩnh li là nha hoàn hồi môn của Văn thị, cũng là người đắc lực nhất bên cạnh phu nhân. Nguyên chủ vì lạnh nhạt với mẫu thân nên cũng không ưa tĩnh li. Nhưng Tôn Tử Bách vẫn lễ phép gọi một tiếng, "Li cô cô."

Tĩnh li lại một lần nữa kinh ngạc.

"Mẫu thân có ở đây không? Ta có thể vào gặp được không?"

"Thế tử gia chờ một lát, nô tỳ sẽ vào bẩm báo ngay."

Chẳng mấy chốc, tĩnh li quay ra, dẫn Tôn Tử Bách vào.

Bước vào căn phòng sạch sẽ, thanh nhã, Tôn Tử Bách thấy Văn thị. Tuy bà đã hơn ba mươi tuổi, nhưng dung mạo và phong thái vẫn rất xuất chúng. Chỉ có tính cách là lạnh lùng, đôi mắt sâu thẳm không thể nhìn ra cảm xúc. Đối với nguyên chủ, bà luôn tỏ ra lãnh đạm, đến mức nguyên chủ không cảm nhận được một chút tình thương của mẹ, vì vậy mà từ nhỏ đã không gần gũi bà.

"Mẫu thân."

Tôn Tử Bách tự nhiên ngồi xuống bên cạnh bà. Nhưng nét mặt của chủ tớ trong phòng lại đầy kinh ngạc.

Nguyên chủ vốn không thân thiết với mẫu thân, mỗi khi gặp chỉ gọi một tiếng "mẫu thân" đầy xa cách, chứ không thân mật như cách hắn vừa làm.

Văn Uyển Nhi ừ một tiếng, khuôn mặt vẫn bình thản, nhưng trong đáy mắt xuất hiện một tia gợn sóng vì tiếng gọi "mẫu thân" kia.

"Con đã dùng bữa sáng chưa?"

Trước đó, Tôn Tử Bách đã ăn no nê ở chỗ lão thái thái, nhưng hắn vẫn nói, "Chưa đâu, mẫu thân có món gì ngon không?"

Chủ tớ trong phòng đều càng thêm nghi hoặc trước sự thay đổi rõ rệt của Thế tử, nhưng dù sao sự thay đổi này cũng là điều tốt. Tĩnh li khó giấu được nụ cười trên khóe miệng, còn Văn Uyển Nhi thì quay đầu, phân phó bà đi chuẩn bị đồ ăn sáng.

Trong phòng lúc này chỉ còn lại hai mẹ con không quá thân thiết. Nhưng vì mục đích cải thiện quan hệ, Tôn Tử Bách không thể để bầu không khí gượng gạo này kéo dài.

Li cô cô mau chóng mang đồ ăn sáng lên, hai mẹ con ngồi ăn trong yên lặng. Nhìn Tôn Tử Bách, người con trai thường ngày cà lơ phất phơ, ăn chơi trác táng, mà nay đang ăn uống ngấu nghiến trước mặt mình, Văn Uyển Nhi không khỏi cảm thấy chút khác lạ trong lòng.

"Có phải ngươi đã gặp chuyện gì không?"

Tôn Tử Bách ngước lên, "Không có ạ, sao mẫu thân lại hỏi vậy?"

Văn Uyển Nhi khẽ rũ mắt. Bà là hình mẫu tiểu thư khuê các, lại có nhan sắc tuyệt hảo. Tôn Tử Bách trong đầu hồi tưởng lại hình ảnh cha mình, không thể không thừa nhận, nếu không có chỉ hôn của Hoàng Đế, thì cha hắn thật sự không xứng với mẹ. Cũng không trách được bà luôn giữ thái độ lạnh nhạt, không phải bà cố tình, mà vì từ trên xuống dưới trong phủ này, bà không hợp với ai.

"Từ nhỏ ngươi rất ít khi đến chỗ ta."

Tôn Tử Bách lập tức cười, "Là lỗi của hài nhi. Về sau nhất định sẽ thường xuyên đến bầu bạn với mẫu thân."

Văn Uyển Nhi thoáng giật mình, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Tôn Tử Bách ăn uống no nê rồi đứng dậy rời đi. Trước khi đi, hắn còn tiện tay lấy hai quả táo, ra khỏi cửa liền ném cho Tôn Hoành một quả, khiến hắn vui mừng hớn hở.

"Phu nhân, ngài thấy Thế tử hôm nay..."

Li cô cô đầy vẻ thắc mắc. Văn Uyển Nhi nhìn bóng dáng đã khuất cũng thoáng ngẩn ngơ, nhưng cuối cùng chỉ nhàn nhạt nói, "Tùy hắn."

"Vâng."

Tôn Hoành vừa theo sau Tôn Tử Bách vừa gặm quả táo, trong đầu không ngừng thắc mắc về sự thay đổi của Thế tử hôm nay. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hay là do tối qua bị Tần thị làm cho tức giận đến hồ đồ?

Chắc chắn là vậy rồi! Nghĩ lại mà xem, hắn gia phong lưu phóng khoáng, tuấn tú vô song, thế mà Tần gia công tử không biết tốt xấu, đã không cho sắc mặt tốt lại còn dám cắm sừng lên đầu Thế tử, thậm chí còn đưa cả dã nam nhân vào trong phủ. Thật quá đáng!

Cho nên chắc hẳn Thế tử bị giận đến phát điên, thành ra hôm nay mới khác lạ như vậy.

"Ai da!"

Tôn Hoành còn đang mải suy nghĩ thì không kịp để ý thấy Tôn Tử Bách đã dừng lại phía trước, liền đâm sầm vào lưng hắn. Mũi đau điếng, Tôn Hoành chỉ còn biết ngửa mặt kêu trời.

"Gia, ngài... ngài làm gì vậy?"

Tôn Tử Bách liếc nhìn hắn. Thằng nhãi này là kẻ đắc lực nhất bên cạnh nguyên chủ, từ nhỏ đã theo nguyên chủ lớn lên, vô cùng trung thành. Nhưng cái kiểu réo gọi om sòm của hắn đôi khi khiến người khác nghi ngờ về năng lực của hắn.

"Cái gì Liêu thần y..."

"Lão già đó sao," Tôn Hoành vội vàng tiếp lời, "Gia yên tâm, ông ta vẫn bị nhốt ở biệt viện, có người canh giữ, tuyệt đối không thể trốn thoát."

Tôn Tử Bách nhìn chằm chằm vào Tôn Hoành với cái mũi đỏ bừng sau cú va chạm, trầm ngâm vài giây rồi mới phân phó, "Thả tin tức ra ngoài, nói rằng Liêu thần y hiện đang ở Bình Nam Hầu phủ."

"Hả?"

Tôn Hoành lại lần nữa ngơ ngác.

Hắn kinh ngạc! Thường thì chỉ cần một ánh mắt của Thế tử, hắn đã biết Thế tử muốn làm gì. Vậy mà hôm nay liên tục bị bất ngờ.

Từ lúc nào mà hắn lại không thể đoán được ý của Thế tử nữa?

Tôn Tử Bách búng mạnh vào cái mũi đỏ của hắn, khiến Tôn Hoành đau đớn hét lên thảm thiết.

"Mau đi làm! Nếu không làm xong thì chuẩn bị đi cho chó ăn."

Tôn Hoành lập tức ấm ức, nhưng vẫn chạy như bay đi làm nhiệm vụ.

Tôn Tử Bách nở một nụ cười đầy ẩn ý.