Người trong vương phủ đều biết, gần đây chủ tử tâm trạng không tốt.

Hôm ấy xử lý xong vụ của Hoàng Triệu, Hách Tam lập tức dẫn người bao vây toàn bộ Quảng Nguyệt Đài. Đám t·ú bà quen buôn bán giữa đêm vừa mới chợp mắt không bao lâu đã bị lôi dậy. Khi nhìn rõ trước mặt là một đám người mặc áo giáp, cầm trường đao, nét mặt già nua của bà chủ càng thêm tái nhợt dưới ánh sáng ban mai.

Hách Tam báo danh vương phủ, lập tức mọi thứ đều phải nghe lệnh.

Một trận lùng sục diễn ra, từ ca kỹ, thanh quan, đến những người vừa thoát khỏi thân phận tiện dân và đang được dạy dỗ, không ai bị bỏ sót.

Buổi chiều quay về bẩm báo không tìm thấy người, Sầm Nghiên nghỉ ngơi không bao lâu đã tự mình rửa mặt đứng dậy, đích thân đến Quảng Nguyệt Đài.

Từng bước từng bước kiểm tra, từ khi trời chiều buông xuống cho đến khi trăng sáng sao thưa.

Thời gian trôi qua chậm chạp, tiếng nước nhỏ từng giọt vang vọng. T·ú bà lau mồ hôi không ngừng, càng lau càng đổ nhiều hơn. Nam quan không tìm thấy, ngay cả những nữ nhân có dáng vóc cao ráo cũng không may mắn thoát khỏi, tất cả đều bị lôi đến trước mặt Sầm Nghiên tranh luận.

Không tìm được.

Không có ở đây.

Sầm Nghiên ngồi đó, không nói một lời, sắc mặt âm trầm. Trong viện, ánh đuốc rực cháy, tiếng củi lửa lách tách vang lên trong sự im lặng nặng nề.

Mồ hôi lạnh chảy ròng sau lưng t·ú bà, thấm ướt cả lớp vải.

Hách Tam, Từ Tứ, và Liễu Thất đều cúi đầu, không dám thở mạnh.

Từ khi hồi kinh, Sầm Nghiên đã đối mặt với không biết bao nhiêu âm mưu, dương mưu, nhưng tất cả đều không thể động đến hắn. Thế mà lần này, không chỉ bị hạ tình độc, mà còn bị người khác tính kế đến mức phải nằm chung giường...

Lửa giận trong lòng Sầm Nghiên cuồn cuộn dâng trào, khó mà kiềm chế.

Sau khi trở về phủ, Hách Tam và Từ Tứ đều bị phạt nặng.

Sầm Nghiên liên tiếp vắng mặt ba lần chầu triều, bên ngoài chỉ thông báo rằng ngài bị trúng độc cần tĩnh dưỡng. Thái tử nhiều lần truyền tin gọi đến, có vẻ muốn gặp trực tiếp để tạ lỗi, nhưng Sầm Nghiên đều từ chối.

Sau đó, phối hợp với vài thánh chỉ của hoàng đế, Sầm Nghiên xử lý hai đại thần thuộc phe Thái tử. Thái tử cũng không truyền tin thêm nữa.

Thế nhưng, Sầm Nghiên đột nhiên thay đổi thái độ, chủ động tiếp cận Thái tử.

Nếu nói vụ ám sát kia do Thái tử bày ra thì khả năng không lớn, Sầm Nghiên cũng không phải không nghĩ ra điều này. Nhưng có lẽ ngài ghét nhất là thái độ thiếu tinh tế của đối phương. Liễu Thất đoán rằng chủ tử có lẽ thấy Thái tử quá ngu xuẩn, lâu như vậy vẫn không tìm ra kẻ chủ mưu phía sau, khiến lòng ngài nghẹn uất, cuối cùng đổ hết tội lỗi lên đầu Thái tử trong ngày xảy ra sự việc.

Biết Sầm Nghiên đang giận dữ, đám tùy hầu gần đây đều rất cẩn thận, sợ vô tình phạm vào điều cấm kỵ.

Khi Sầm Nghiên sai Liễu Thất đi điều tra, việc đầu tiên Liễu Thất nghĩ đến là viên quan thanh liêm đã biến mất vào đêm hôm đó.

Trong lòng hoảng hốt, Liễu Thất lui khỏi bàn tiệc, nhưng sau đó lại cho rằng mình suy nghĩ sai. Yến hội mùa xuân này chỉ có con cháu quan lại, sắp tham gia kỳ thi mùa xuân, không liên quan gì đến vị quan thanh liêm kia.

Liễu Thất làm việc nhanh gọn, chẳng mấy chốc đã tra ra người có liên quan.

“Người đó tên là Trang Đông Khanh, con thứ của đại nhân Trang Hưng Xương, là đứa con vợ lẽ duy nhất của Trang phủ.”

Ngón tay chấm nước trà, Liễu Thất viết từng nét tên họ rõ ràng.

Sầm Nghiên: “Trang Hưng Xương?”

“Quan viên lục phẩm, chủ tử không nhớ cũng dễ hiểu thôi. Bao năm rồi không được thăng chức, xuất thân từ gia đình nông hộ, năng lực tầm thường nhưng phu nhân của ông ta lại có chút địa vị, họ Tất, là nhánh xa của dòng họ Tất.”

Họ Tất, dòng dõi hoàng hậu nguyên triều.

Sầm Nghiên lạnh lùng liếc Thái tử một cái, không khỏi suy nghĩ, xoay một vòng lớn rồi lại vòng trở về.

Thái tử vốn đang chăm chú quan sát bàn của Sầm Nghiên, bất ngờ bị ánh mắt đó quét qua, lập tức căng thẳng, chuẩn bị tinh thần đối mặt với sự làm khó dễ của Định Tây vương. Trong đầu đã sắp xếp đủ lời đối đáp, nhưng Sầm Nghiên không thèm nhìn thêm lần nữa. “……”

Lúc này, ánh mắt Sầm Nghiên đang dừng lại ở Trang Đông Khanh.

Đầu.

Thiếu niên ăn rất hăng say, đến mức cắm đầu cắm cổ, không buồn ngẩng mặt lên.

Ánh mắt Sầm Nghiên dừng lại trên người Trang Đông Khanh, nghĩ bụng thế nào cậu cũng sẽ phải ngẩng đầu chứ. Vậy mà một chén trà trôi qua, đối phương vẫn ăn ngon lành, hoàn toàn không có dấu hiệu ngẩng lên.

Sầm Nghiên cúi mắt quét qua mâm đồ ăn trên bàn — món nào cũng bình thường, không có gì đặc biệt.

Ánh mắt lại tập trung vào Trang Đông Khanh vài giây... dường như phát hiện ra điều gì — nhân gian mỹ vị là đây?

Không chắc chắn, hắn lại thử thêm lần nữa.

Cứ thế, đi theo Trang Đông Khanh ăn thử từng món một, Sầm Nghiên trong cơn ngỡ ngàng hiếm hoi lại ăn thêm nửa chén cơm.

Là lần ăn nhiều nhất kể từ khi tâm trạng không vui gần đây. Khi chuyển chén, Liễu Thất phụ trách chia thức ăn còn nhiệt tình gắp thêm món.

Buông đũa xuống, Sầm Nghiên vẫn nhìn chằm chằm cậu thiếu niên đang cúi đầu ăn:

Xác định rồi, vấn đề là ở người.