Cánh cửa gỗ kêu lên một tiếng kít chói tai khi Lâm Ngự đẩy tấm ván sang bên rồi nhanh chóng bò ra ngoài.

Hắn đảo mắt nhìn quanh căn phòng lộn xộn, đặc biệt là cánh cửa gỗ đã hoàn toàn bị phá hỏng. Trên mặt đất vẫn còn hai thanh cọc gỗ bị bẻ gãy, giữa cánh cửa toang hoác là một lỗ thủng khổng lồ, dấu tích quỷ ảnh đã dùng sức mạnh kinh hoàng phá cửa xông vào.

Hai thanh gỗ dày bằng cánh tay cũng không thể cản nổi đòn tấn công của chúng. Nhìn cánh cửa vỡ vụn trước mặt, Lâm Ngự hiểu rõ: nó đã hoàn toàn hỏng, nếu không tìm cách thay thế ngay trong hôm nay, đêm nay hắn sẽ càng nguy hiểm hơn nữa.

Một đêm không ngủ khiến hắn vô cùng kiệt sức. Chẳng những phải sửa chữa cửa gỗ, mà nhiệm vụ khắc phù văn Diệu Quang hôm nay cũng gần như không thể hoàn thành. Trong tay hắn lúc này chỉ còn hai viên Diệu Quang thạch—một viên nguyên vẹn, một viên đã tiêu hao quá nửa.

Hắn đã từng đối đầu với quỷ ảnh một lần trước đây. Khi đó, dù cũng phải tiêu tốn ba viên Diệu Quang thạch, hắn vẫn bảo vệ được cửa gỗ. Nhưng lần này, đợt tập kích còn đáng sợ hơn gấp bội.

Dù đầu óc đau như búa bổ, Lâm Ngự vẫn cố gắng phân tích tình hình. Hắn nhận ra hai điểm bất thường:

1. Quỷ ảnh đã gọi thẳng tên hắn và sức mạnh của chúng so với trước đây đã gia tăng rõ rệt. Đáng sợ hơn, chúng còn biết phục kích con mồi.

2. Chúng dường như đã tiến hóa, trước đây chưa từng nghe nói quỷ ảnh có thể cất tiếng nói.

Hai điều này khiến hắn không khỏi trăn trở.

Lâm Ngự không phải người thuộc về thế giới này, thậm chí hắn còn chẳng biết mình đã xuyên việt đến đây bằng cách nào. Trí nhớ của hắn có những lỗ hổng lớn. Từ lúc xuất hiện ở thế giới này, hắn mới chỉ sống được vài ngày nhưng đã hai lần chạm trán quỷ ảnh. Nếu không nhờ số Diệu Quang thạch tích trữ trước đó, e rằng hắn đã mất mạng từ lâu.

Nhưng hắn không muốn chết. Ở kiếp trước, hắn còn quá nhiều điều tiếc nuối…

Hắn không dám ngủ. Hôm nay có quá nhiều việc phải làm.

Lâm Ngự gắng gượng tinh thần, bước tới thùng nước bên cạnh, vốc một bầu nước lạnh dội thẳng vào mặt. May mà cái thùng này chưa bị quỷ ảnh phá hủy, nếu không ngay cả nước uống cũng chẳng còn.

Lục tìm trong tủ, hắn lôi ra chút bánh mì và một ít con gián khô. Đốt nước sôi lên, hắn đơn giản hóa bữa sáng của mình. Sau khi ăn xong, tinh thần hắn có chút khá hơn.

Hắn lấy chiếc rìu cất trong góc, giắt vào thắt lưng, khoác lên mình chiếc áo choàng đen rách rưới rồi chậm rãi bước ra ngoài.

Vừa đặt chân ra đường, Lâm Ngự liền rùng mình. Hắn kinh ngạc nhìn khung cảnh trước mắt hai bên đường, bảy tám căn nhà bị phá hủy tan hoang.

Những cánh cửa bị xé toạc bằng bạo lực. Cổng nhà loang lổ vết máu khô, trên mặt đất còn sót lại những mảnh xương trắng rải rác.

Họ đã chết. Đều là nạn nhân của quỷ ảnh đêm qua.

Theo ký ức của Lâm Ngự, trấn nhỏ này hiện tại còn khoảng hơn một trăm hộ dân. Trước đây, nó đã trải qua hàng chục đợt tập kích của quỷ ảnh, khiến dân số từ mấy nghìn người chỉ còn lại chừng này.

Những người còn sống sót đến hiện tại không phải người bản địa. Phần lớn họ đến từ những trấn nhỏ khác đã bị quỷ ảnh tàn sát sạch sẽ. Họ chạy trốn đến đây, cố gắng tìm cơ hội sinh tồn.

Lâm Ngự nghĩ đến cuộc tập kích đêm qua, cứ ngỡ bản thân đã thảm hại lắm rồi. Nhưng giờ đây, hắn mới nhận ra vẫn còn những kẻ đáng thương hơn, những người bị quỷ ảnh ăn sạch không còn một mẩu xương.

Bất chợt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn.

Quỷ ảnh chỉ ăn thịt người, nhưng chúng không lấy đi đồ vật.

Hiện tại, thứ hắn thiếu nhất chính là lương thực và Diệu Quang thạch.

Ánh mắt hắn lóe lên, lập tức bước nhanh về phía những căn nhà đổ nát.

Căn nhà đầu tiên hắn tiến vào tràn ngập những mảnh vỡ từ cửa gỗ. Trên sàn, có vài viên Diệu Quang thạch đã mất hiệu lực, phù văn bên trên đã vỡ tan.

Lâm Ngự đảo mắt tìm kiếm, nhưng chỉ vài giây sau, hắn chợt lao ra ngoài.

Hắn tiến vào căn nhà thứ hai.

Khung cảnh tương tự lặp lại, cửa gỗ bị phá hủy, máu khô loang lổ, vết quần áo rách rưới vương vãi khắp nơi. Dưới đất, hắn thậm chí còn nhìn thấy vài chiếc răng dính máu cùng dấu trảo quỷ ảnh hằn sâu trên sàn nhà.

Dường như chủ nhân căn nhà đã chiến đấu đến cùng trước khi bị giết.

Lâm Ngự cẩn thận bước qua những mảng thịt nát, tiếp tục tìm kiếm.

Căn nhà này không lớn, nhưng hắn chỉ cần nhìn một lúc liền chắc chắn một điều có kẻ đã đến đây trước hắn.

Giống như căn nhà đầu tiên, nơi này đã bị lục soát sạch sẽ.

Ngay từ sáng sớm, đã có người đoán trước rằng đêm qua sẽ có kẻ chết, liền nhanh chân đến gom đồ.

Hắn cười lạnh, thế giới này chính là như vậy, phát tài trên xác người chết chẳng có gì xa lạ.

Lâm Ngự tiếp tục di chuyển, tiến vào từng căn nhà một, nhưng kết quả vẫn vậy không còn lại gì đáng giá.

Sau nửa giờ tìm kiếm, cuối cùng, hắn cũng tìm được hai viên Diệu Quang thạch trong một góc khuất. Ngoài ra, hắn còn nhặt được một túi da nhỏ, bên trong có ít bánh mì khô cùng vài con gián khô.

Nhưng điều làm hắn giật mình hơn cả là số lượng người chết.

Không chỉ bảy tám hộ gia đình bị tàn sát, mà ở những con đường xa hơn, hắn còn phát hiện thêm hơn mười người nữa bị giết.

Tổng cộng, đêm qua ít nhất hai mươi người đã chết, tương đương 20% dân số còn sót lại của trấn nhỏ này.

Những kẻ sống sót đến tận bây giờ đều không phải hạng tầm thường. Họ biết chế tạo Diệu Quang thạch, họ cực kỳ cẩn thận. Ấy vậy mà, trước một đợt tấn công mới của quỷ ảnh, họ vẫn chẳng thể thoát.

Nếu tốc độ tàn sát này tiếp diễn, chỉ một tháng nữa, cả trấn sẽ bị xóa sổ.

Lâm Ngự rùng mình.

Quỷ ảnh một khi xuất hiện ở đâu, sẽ không bao giờ biến mất. Chúng săn lùng đến khi nào không còn một con người sống sót mới thôi.

Hắn nhìn xuống hai viên Diệu Quang thạch trong tay, lòng dâng lên cảm giác tuyệt vọng.

Cho dù hắn có tích trữ bao nhiêu Diệu Quang thạch đi chăng nữa, cũng không thể chống lại quỷ ảnh đã tiến hóa. Nếu không tìm được cách sở hữu những viên thạch cao cấp hơn, hắn chỉ có thể chờ đến lượt mình bị xé xác mà thôi.

Hắn từng nghĩ đến việc rời khỏi nơi này, nhưng mỗi khi màn đêm buông xuống, quỷ ảnh lại xuất hiện. Chỉ cần bước ra khỏi căn phòng an toàn, cái chết gần như là điều chắc chắn.

Mà dù có thoát ra ngoài, liệu thế giới bên ngoài có an toàn hơn không?

Hắn hít một hơi sâu, khẽ thở dài.

Dù thế nào, miễn là còn sống, hắn sẽ tìm ra lối thoát.

Lâm Ngự siết chặt chiếc rìu rỉ sét, tiếp tục tìm kiếm.

Dù thu hoạch không nhiều, nhưng ít ra hắn vẫn có chút lợi lộc.

Lâm Ngự dự định tận dụng nốt khoảng thời gian còn lại để tiếp tục tìm kiếm, hy vọng vớt vát thêm chút đồ hữu dụng.

Đợi khi đã lục soát xong xuôi các căn phòng, hắn sẽ tính tiếp chuyện sửa cửa gỗ.