Khương Xuân đang định đẩy xe cút kít thì bị Khương Hà ngăn lại.

Ông lấy ra một tảng thịt lớn đã cắt sẵn từ trước, rồi bảo Khương Xuân: “Hôm nay để cha đi trông quầy, con dẫn con rể Tống đến thăm đại cô con, mang theo tảng thịt này, rồi mua thêm ít bánh kẹo ở trấn, và mua cho cậu con một vò rượu.”

Thấy con gái tỏ ra không mấy vui vẻ, làm mặt khổ sở, ông liền nhẹ nhàng dỗ dành: “Cũng nên để đại cô con gặp con rể Tống một lần.”

Con rể ở rể thường có địa vị thấp, nếu không phải là dạng không còn sống nữa, chẳng nhà nào lại để con trai mình đi ở rể ở nhà người khác.

Ở phủ Tề Châu này, những gia đình có con rể ở rể cũng không tổ chức tiệc mời khách, tránh việc để cho con rể ở rể được thể mà lấn tới.

Vì vậy, đại cô của nhà họ Khương, Khương Khê, người chỉ về nhà mẹ đẻ vào các dịp lễ Tết, đến giờ vẫn chưa gặp được Tống Thời An, cháu rể của mình.

Khương Xuân miễn cưỡng đáp: “Được rồi, con nghe cha.”

Mặc dù cuốn tiểu thuyết này do chính Khương Xuân viết, nhưng câu chuyện lại lấy nữ chính là Chung Văn Cẩn làm góc nhìn chính. Tống Thời An, với tư cách là ca ca của nam chính Tống Thời Duệ, xuất hiện muộn hơn trong truyện, khi ấy nhà họ Tống đã được minh oan.

Cảnh Tống Thời An làm rể ở nhà họ Khương chỉ xuất hiện lướt qua trong vài hồi tưởng của hắn, còn người họ hàng như đại cô Khương Khê, không thường xuyên qua lại, thậm chí không có cơ hội xuất hiện trong những đoạn hồi ức đó.

Nhưng khi một cuốn sách tự hình thành thành một thế giới riêng, thì nhiều việc đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của nàng, người tác giả.

Ngay cả những nhân vật quần chúng chưa từng xuất hiện, cũng đều trở thành những con người có máu có thịt, với câu chuyện cuộc đời hoàn chỉnh của riêng họ.

Đại cô của Khương gia, Khương Khê, là một người vừa đáng thương vừa đáng giận. Nguyên chủ không thích đại cô, Khương Xuân cũng không thích.

Nhưng có một số người thân, không phải cứ không thích là có thể không qua lại. Đặc biệt, Khương Khê đã từng có ơn với đại phòng nhà họ.

(*Đại phòng: thường chỉ căn phòng lớn nhất, hoặc chính gia đình của người con trai cả trong gia tộc.)

Khương Xuân chỉ có thể nghe lời Khương Hà, đưa Tống Thời An đi thăm họ hàng ở trấn.

Tống Thời An, một bệnh nhân yếu đuối, nếu phải đi bộ hai khắc để đến trấn, có lẽ sẽ mất cả mạng sống. Nàng đành phải một lần nữa thuê xe lừa của trưởng lý.

(*Hai khắc: khoảng 30 phút)

Hai mươi văn cứ thế mọc cánh bay đi.

Cuộc sống thật không dễ dàng, Khương Xuân thở dài.

Khương Xuân thường đẩy xe cút kít đi vào trấn, mất khoảng hai mươi phút.

Kết quả vì chiếu cố ma ốm Tống Thời An này, xe lừa đi còn chậm hơn đi bộ, ước chừng mất đến ba mươi phút mới đến nơi.

Cũng may là không gấp, nên Khương Xuân cũng không dong dài gì với hắn.

Sau khi đến trấn, nàng mua hai gói điểm tâm rẻ nhất, tốn mười sáu văn.

Rồi lại mua một bình rượu nước rẻ nhất, tốn bốn mươi văn.

Tống Thời An lén nhìn Khương Xuân một cái.

Trước khi ra ngoài, Khương Hà đã dặn dò nàng mua lễ vật đừng bủn xỉn, cứ chọn đồ tốt mà mua, nàng đáp ứng đầy miệng.

Kết quả khi đến thị trấn, nàng liền bằng mặt không bằng lòng, toàn chọn mua những món rẻ tiền.

Ngay cả cha ruột của mình cũng lừa gạt, thật là một gia hoả trong ngoài bất nhất.

*Gia hoả: Tiếng gọi đùa hoặc khinh miệt người khác, con vật khác: anh chàng này, cái con đó, v.v.

Khương Xuân cảm nhận được ánh mắt của hắn, liền vung tay nắm đấm về phía hắn: “Chàng quản cái miệng cho tốt, đừng nói bậy trước mặt cha thiếp, nếu không cẩn thận thiếp sẽ đấm chàng.”

Tống Thời An quay đầu đi, lười để ý đến nàng.

Khương Xuân dẫn xe lừa đến đầu phố Hoa Quế, nhảy càng xe nhảy xuống, sau đó xoay người, đưa tay ra với Tống Thời An: “Thiếp đỡ chàng xuống dưới.”

Tống Thời An do dự một chút, rồi vẫn đưa tay cho nàng.

Xe lừa ở nông thôn không có buồng kín, chỉ có thùng mở ở phía sau, càng không tồn tại ghế nhỏ dưới xe để dẫm lên hay xuống dưới.

Nếu hắn trực tiếp nhảy xuống như Khương Xuân, với tình trạng cơ thể chính mình hiện tại, chắc chắn sẽ ngã như chó gặm bùn.

Khương Xuân tay dùng sức, đỡ ma ốm Tống Thời An xuống xe.

Sau đó, nàng buộc con lừa vào cây bên cạnh, rồi lấy thịt, điểm tâm và rượu từ thùng xe sau ra.

“Đi theo thiếp.” Nàng nâng cằm về phía Tống Thời An, rồi bước về phía cửa tiệm có biển hiệu “Tiệm tạp hoá Vương Ký”.

Cửa hiệu mặt tiền này không lớn, bốn phía bày một vòng tủ hàng, chỉ chừa lại một khoảng không hẹp ở giữa.

Mà trên khoảng không hẹp này, còn đặt một cái máy dệt cũ.

Đại cô của Khương Xuân là Khương Khê đang ngồi sau máy dệt, mà dệt vải kẽo cà kẽo kẹt.

Khi nghe thấy có người vào tiệm, bà chưa kịp ngẩng đầu lên đã niềm nở chào hỏi: “Khách quan muốn mua gì?”

Khi nhìn thấy là chất nữ bên ngoại của mình, tức khắc kinh ngạc mà trừng lớn hai con mắt, ngạc nhiên nói: “Xuân nương, sao cháu lại đến đây?”

“Đại cô.” Khương Xuân gọi một tiếng, giương mắt đánh giá tiệm tạp hóa đơn sơ này một phen, lúc này mới trả lời: “Sắp đến Tết rồi, cha cháu bảo cháu đến thăm đại cô, tiện thể đưa cháu rể mới đến cho đại cô gặp một lần.”