La Phương cúi đầu, trong mắt tràn đầy oán hận. Nàng ta siết chặt góc áo, không tình nguyện nói: “Muội tử, xin lỗi, chuyện này là ta không đúng.”

Nói xong, nàng ta xoay người, rời đi. Bạch Kim Thuộc, với vẻ mặt lạnh lùng, sắc bén, cũng dẫn hai đứa con trai về nhà.

Về đến nhà, Bạch Kim Thuộc tìm cây gậy, định đánh La Phương, khiến nàng ta sợ hãi, kêu lên vài tiếng. Chui về phía sau lưng Bạch Tam Thiết trốn.

Bạch Tam Thiết vừa thấy nương tử mình bị đánh, sốt ruột: “Cha, người làm gì vậy? La Phương chẳng phải vì tôn tử của người sao?”

Nhắc đến tôn tử bảo bối của mình, Bạch Kim Thuộc bớt giận dữ hơn phân nửa, ném cây gậy sang một bên, trừng mắt nhìn La Phương, tức giận nói: “Cả ngày chỉ lo việc chiếm đồ ăn nhà người khác, trong nhà có thiếu ngươi ăn thiếu ngươi uống không, thật là xấu hổ. Chỉ riêng hôm nay thôi, ta đã bị người chỉ vào mũi mắng. Ta, một thôn trưởng, sau này còn có uy nghiêm gì nữa?”

La Phương lau nước mắt, lòng đầy tức giận, nàng ta đổ hết mọi bực tức lên đầu Hạ Ngư. Còn không phải là một người phụ nữ sắp góa chồng sao? Chờ xem, về sau ai mạnh hơn!

…

Trì gia, xem xong cảnh náo nhiệt, dân làng dần dần tản đi. Hạ Ngư cảm ơn Lý Quế Chi và gia đình nàng rồi vội vã quay về làm cơm trưa.

Cảnh náo loạn vừa rồi đã làm mất nhiều thời gian nấu cơm, Vương bá lo lắng cho Trì Ôn Văn, thấy buổi sáng chàng ăn hết được một chén cháo gạo kê, liền mang số cháo còn lại cho chàng ăn buổi trưa.

Hạ Ngư nhìn quanh, thấy trong vườn có rau hẹ, quyết định làm bánh rán rau hẹ cho bữa trưa. Nàng còn nấu thêm một nồi canh rau xanh để ăn cùng Vương bá.

Nàng chuẩn bị một chậu bột, rửa sạch rau hẹ rồi cắt thành khúc ngắn, cho vào chậu. Sau đó nàng đập một quả trứng gà, thêm chút hành, gừng và gia vị. Chờ cho chảo nóng lên, nàng múc một muỗng bột, đổ vào chảo. Tiếng xèo xèo phát ra từ chảo.

Hạ Ngư bình tĩnh, khéo léo dùng muôi dàn đều bột trong chảo. Chờ cho mặt bánh nổi những vết mụn nhỏ, nàng lật bánh rán.

Chỉ chốc lát sau, những chiếc bánh rán thơm lừng mùi rau hẹ đã chín.

Vương bá đứng ở cửa phòng bếp, do dự một chút rồi hỏi: “A Ngư, ta sắp đi thị trấn, có thể cho ta mang theo hai chiếc bánh rán không?”

Vừa rồi, Trì Ôn Văn đã căn dặn Vương bá đi thị trấn, Vương bá định làm vài chiếc bánh bột ngô ăn dọc đường. Tuy nhiên, khi chưa ra khỏi cửa, ông đã ngửi thấy mùi thơm khó cưỡng từ trong bếp. Mùi hương này thật sự rất hấp dẫn, ông không thể từ chối, liền xin Hạ Ngư cho ông hai chiếc bánh rán. Mùi bánh này còn thơm hơn cả màn thầu.

Hạ Ngư đưa cho Vương bá bốn chiếc bánh rán, còn mình giữ lại một chiếc. Nàng ăn không nhiều, chỉ một chiếc là đủ no. Còn Vương bá thì phải đi vào thị trấn, một chuyến đi lại chẳng biết đến bao giờ mới về, mang theo nhiều bánh một chút cũng để phòng khi đói bụng giữa đường mà không có gì ăn.

Vương bá nhận lấy bánh rán, chưa kịp ra khỏi cửa, đã vội vàng cắn một miếng. Bánh rán có màu vàng óng ánh ở hai mặt, lớp vỏ giòn rụm, hương thơm lan tỏa khắp nơi. Hương vị rau hẹ thanh mát càng làm tăng thêm sự đặc biệt, giống như nét vẽ tinh tế, hoàn hảo điểm xuyết cho món ăn. Vương bá chỉ ăn mấy miếng đã gần hết một nửa chiếc bánh.

Vương Lô Hoa mang sọt kim chỉ trả lại cho La Phương, trên đường gặp Vương bá vừa đi vừa ăn bánh rán, mùi thơm lan ra khiến nàng ta nuốt nước miếng, tò mò hỏi: “Vương bá, ngài ăn gì vậy, sao lại thơm ngon thế?”

Vương bá mỉm cười đáp: “Đây là bánh rán A Ngư làm, ta định vào thị trấn một chuyến, không kịp ăn ở nhà, đành mang theo ra ngoài ăn thôi.”

Vương Lô Hoa cười gượng, chào tạm biệt Vương bá, nhưng trong lòng không khỏi khinh thường. Sáng nay, La Phương đã vì món “cá nhỏ” Hạ Ngư làm mà lộn xộn một hồi, nàng ta không tin món ăn Hạ Ngư làm lại có thể ngon đến mức khiến La Phương mất hết thể diện như vậy.

Khi Lô Hoa đi đến khu vực gần Trì gia, nàng ta liền ngửi thấy mùi bánh rán thơm lừng, bụng không tự chủ được mà kêu lên một tiếng đói.

Những người hàng xóm cũng bắt đầu tụ tập, cầm bát chén, đứng ở cửa tranh luận với nhau.

“Không biết là nhà ai làm món này, ngửi thơm muốn chết.”

“Là nhà Trì thư sinh, sáng nay chính vì món 'cá chiên' của Hạ Ngư mà La Phương muốn cầm không đem về nhà, khiến tức phụ Trì gia tức giận dạy dỗ cho một trận.”

“Tức phụ Trì gia thật lợi hại, nấu cơm cũng có hương vị, ngửi mùi này, ta thấy cơm trong bát không nuốt nổi nữa.”

Vương Lô Hoa thì thầm một câu: “Chỉ là ngửi mùi thôi, ai biết ăn có ngon không.”

Hạ Ngư tự nhiên không nghe được những lời bàn tán bên ngoài. Sau khi tiễn Vương bá xong, nàng vội vàng đóng cửa lại, không thèm nhìn ra ngoài.

Ăn xong, Hạ Ngư thấy trong bếp còn hai quả bí đỏ lớn, chợt nảy ra ý tưởng làm một chút bánh bí đỏ ngọt để tặng cho hai cháu gái của Lý Quế Chi.

Dù sao, sáng nay họ có giúp đỡ nàng, còn nóng lòng hơn cả chính nàng, nàng phải cảm tạ họ một phen.

Nghĩ là làm, nàng bắt tay vào chuẩn bị, đợi bột lên men.

Khi chờ bột lên men, Hạ Ngư vào phòng, định xem Trì Ôn Văn có cần uống nước hay không, có cần nàng giúp đỡ gì không.

Khi vào phòng, Hạ Ngư thấy Trì Ôn Văn đang mở to đôi mắt, nhìn nàng chăm chú với vẻ mặt kỳ lạ, khiến nàng cảm thấy hơi ngại.

Nhưng nàng nhanh chóng trấn tĩnh lại, tự nhủ mình không làm gì sai, đâu có gì phải ngại. Nàng thẳng thắn đứng vững: “Ngươi nhìn ta làm gì, muốn uống nước à?”

Trì Ôn Văn không vội trả lời, chậm rãi nói: “Đánh người à?”