Chương 67: Ma Thần

Thành Bàn Gia Nhĩ tọa lạc giữa ranh giới của Học viện Phù thủy Tháp Hắc Tác ở Khu vực 12 Thánh Tháp Thất Hoàn và Học viện Phù thủy Lâu đài Ngà, là một thành phố lớn nổi tiếng khắp vùng. Các thương nhân, hiệp sĩ, và kẻ thám hiểm tấp nập qua lại, cả khu vực thành phố tràn đầy bầu không khí hòa hợp, bao dung và khám phá.

Đây là một thành phố mở cửa, địa vị và tầm quan trọng không thua kém những cảng biển nổi danh lâu đời.

Trên lục địa Phù thủy, thường có hai nơi là địa bàn lý tưởng để những phù thủy hắc ám sinh sôi. Thứ nhất là những vùng hoang vắng ít người lui đến, thứ hai chính là những nơi biên giới giữa hai thế lực lớn.

Vùng biên giới luôn hỗn loạn hỗn độn, đồng thời quý tộc ở đây cũng phần lớn là hậu duệ của những dòng phù thủy thuộc các thế lực khác nhau, thường gắn liền với những mâu thuẫn lịch sử. Chính vì vậy, nơi đây chính là điểm đến lý tưởng của một số phù thủy hắc ám.

Cách Lâm ngồi trong quán rượu trước cổng thành Bàn Gia Nhĩ, cứ như một pho tượng, chăm chú quan sát những dòng người ra vào tấp nập ngoài cổng thành, thi thoảng nhấp một ngụm rượu hảo hạng. Quán rượu này không phải loại rẻ tiền nơi tụ tập của những kỵ sĩ lang thang, mà Cách Lâm đang ngồi trong một phòng riêng trang nhã, không ai để ý đến y.

Bỗng nhiên, mắt Cách Lâm chợt sáng ngời.

“Cuối cùng cũng xuất hiện rồi.” Y đặt ly rượu xuống, đứng dậy, ánh mắt lấp lánh nhìn về phía những gương mặt quen thuộc trên phố.

Bạo Hùng, Thiết Phủ, Thiết Chuông, và Yểm Xà đều có mặt, còn thêm ba người mới nữa. Bảy kỵ sĩ lang thang quanh một chiếc xe ngựa sang trọng đang tiến ra ngoài thành.

Cách Lâm đã quan sát quán rượu này suốt hơn hai mươi ngày qua. Kể từ ba ngày trước, khi những kỵ sĩ này cùng cô bé trên xe ngựa bí ẩn tiến vào thành, Cách Lâm chỉ dò xét nhẹ một chút, rồi không dám đào sâu. Nếu trong thành thật sự tồn tại một ổ dạ vũ phù thủy, y xem như đã đi vào bầy sói.

Nhưng những ngày vừa qua, khi xác định các vệ sĩ bên cạnh cô bé không có nguy hiểm gì nghiêm trọng đến tính mạng, Cách Lâm đã nghĩ ra một đối sách.

Trong lòng mỉm cười, mặt Cách Lâm thoáng biến sắc thành diện mạo khác, rồi ung dung rời khỏi quán rượu, bí mật bám sát chiếc xe ngựa theo sau. Với khả năng đánh hơi truy tìm tài tình của mình, Cách Lâm dễ dàng bám theo xe ngựa cách đó hàng trăm mét mà các kỵ sĩ không hề hay biết.

“Xem rốt cuộc mấy đứa này đi làm gì đi!” Nghĩ vậy, Cách Lâm không vội hành động.

Sau năm ngày ròng rã đi theo không mục đích, hôm nay, xe ngựa của cô bé bất ngờ dừng lại, lâu rồi vẫn không tiến về phía trước nữa. Cách Lâm cẩn thận thu nhỏ dáng hình, lặng lẽ tiếp cận.

“Á… bọn cướp giết người bẩn thỉu…” Tiếng khóc tuyệt vọng vang lên.

Từ một vùng ruộng cạn, Cách Lâm thò đầu nhìn, vừa kịp chứng kiến Yểm Xà tàn nhẫn giết chết một người phụ nữ làng.

Ngay sau đó, Yểm Xà lạnh lùng không chớp mắt giết luôn đứa trẻ đang khóc thút thít trong lòng người mẹ, trông hắn như một kẻ điên cuồng khát máu.

Đôi mắt Cách Lâm thu hẹp.

“Chuyện gì thế này? Phù thủy hắc ám không phải thường bắt cóc dân thường để làm thí nghiệm phù thuật sao? Sao hắn ta lại giết người trực tiếp như vậy?” Dù trải qua nhiều năm sống trong giới phù thủy, máu lạnh quen rồi, nhưng nhìn thấy kiếp người vô tội bị hủy diệt vô mục đích, trong lòng y vẫn chợt dấy lên cơn thịnh nộ.

Thậm chí, dù phù thủy hắc ám bắt cóc dân để làm phép phù thuật đen, đứng trên lập trường phù thủy, Cách Lâm không đồng tình nhưng cũng có thể hiểu được.

Nhưng việc giết chóc vô tội như thế này khiến y thực sự tức giận.

Suy cho cùng, thế giới phù thủy dựa trên những con người bình thường, chẳng có họ thì chẳng mấy chốc dòng máu tươi cũng cạn kiệt trong thế giới phù thủy.

Bức xúc, Cách Lâm chứng kiến điều không thể tin nổi.

Sau khi giết chết hai mẹ con nọ, Yểm Xà rút ra một vật giống hòn đá màu đen từ trong áo, lắc nhẹ vài cái rồi một sóng năng lượng bí ẩn, tinh tế xuất hiện.

“Sóng này chính là sóng linh hồn. Yểm Xà đang hấp thụ linh hồn những người này.” Cách Lâm thở hổn hển, có thể lần này đã phát hiện ra bí mật lớn. Đến ngay cả y, một đệ tử phù thủy mới chỉ đơn giản ứng dụng linh hồn, làm sao một kỵ sĩ lại có năng lực thu thập linh hồn vậy?

“Yểm Xà, ngươi thu hoạch được bao nhiêu rồi?” Lúc này, Cách Lâm đã nhìn thấy cô bé thuê bọn họ tới Bàn Gia Nhĩ. Nhưng giờ đây, cô bé vốn chỉ là người bình thường lại tỏa ra một lớp quầng khí xám mờ mịt, đó chính là vầng khí âm u thuộc về phù thủy hắc ám.

Cách Lâm chút nữa không tin vào mắt mình.

“Chỉ trong thời gian ngắn thế này mà đã trở thành đệ tử phù thủy hắc ám sao? Không thể nào! Phù thủy mạnh mẽ là nhờ tích lũy tri thức, căn bản nhất để trở nên hùng mạnh!” Cách Lâm tự biện giải, đồng thời bị hiện thực do cô bé thể hiện làm cho bàng hoàng.

Bất ngờ, Cách Lâm nghĩ ra điều gì đó: “Chó̉ng chắn cô bé này và phù thủy hắc ám mà y ta đã giết trước đây cũng giống nhau, đều dựa vào năng lượng tiêu cực để tăng cường sức mạnh thể chất và ứng dụng linh hồn đơn giản, không thể dụng tới lực đòn bẩy cơ bản của phù thủy, loại vô dụng như vậy cho dù có cả trăm cũng bị các phù thủy chính thống quét sạch trong một cái vỗ tay.”

Thực tế, dù năng lực thần trí của Cách Lâm lúc này kiểm soát ma lực, nếu không dùng lực đòn bẩy, tấn công chỉ có thể đạt mười độ – đó là giới hạn.

Những kẻ kiểu “phù thủy hắc ám” này, dù có chút tài năng ứng dụng năng lượng tiêu cực, thể chất tăng một ít, tối đa cũng chỉ vào khoảng hai mươi độ, lại còn tương lai rất hạn chế. Ít nhất, trong mắt các phù thủy chính thống thì bọn họ chẳng còn cơ hội phát triển.

Loại quái vật sinh ra trong thời gian ngắn như thế, rốt cuộc là sức mạnh gì? Phù thủy hắc ám?

Dựa vào trí tuệ, Cách Lâm suy xét một hồi, cuối cùng lắc đầu phủ định.

Phù thủy hắc ám theo đuổi sự thống trị trong chuỗi thức ăn, theo đuổi thần thánh của hủy diệt sống chết. Như cô bé này, ngắn ngủi và vô vị, phù thủy hắc ám không thèm để ý. Thậm chí nếu muốn thu linh hồn, họ sẽ tìm nơi giống như đảo San Hô phía đông quê hương của Cách Lâm, dùng phù thuật diệt sạch một thị trấn lớn, hiệu quả và tốc độ đều hơn nhiều.

Cách Lâm nghĩ rất lâu vẫn không hiểu ai đã tạo nên loài “phù thủy hắc ám” quái dị như cô bé này, chắc chắn không phải phù thủy hắc ám chính thống.

Xét cho cùng, những kẻ suy đồi thành phù thủy hắc ám đều là tinh anh có trí tuệ không đến nỗi kém cỏi trong giới phù thủy, những thứ quái dị này không xứng tầm trí tuệ của họ.

Hừ…

Cách Lâm thở dài nhẹ nhõm.

Dù ai tạo ra lũ quái dị này, chắc chắn trí tuệ không cao. Trong giới phù thủy, nếu thông minh thấp tức không có sức mạnh lớn, mà không có sức mạnh lớn thì Cách Lâm còn lo gì.

Thậm chí, nếu y chịu đầu tư công sức tạo nên thuộc hạ, tuy vì hạn chế thời gian, sức lực và tài nguyên mà số lượng không nhiều, nhưng chí ít mạnh hơn lũ “phù thủy hắc ám” loại xoàng này.

Trong lúc Cách Lâm đang trầm ngâm, cô bé cùng Bạo Hùng, Yểm Xà, Thiết Chuông và mấy kỵ sĩ lang thang khác rời khỏi làng, chỉ để lại những xác lạnh lẽo.

Cách Lâm như bóng ma giữa đêm tối, tiếp tục bám theo.

Bốn ngày sau.

Lại một làng mạc, lại một cuộc tàn sát. Nhưng lần này khác, Cách Lâm bí mật lẻn vào, nhanh chóng thay thế Yểm Xà thật bằng một người giả. Lựa chọn Yểm Xà để thay bởi hắn ít nói, thuận lợi nhất trong việc không bị phát hiện.

Tay chơi nghịch cục đá màu đen, dù Cách Lâm vốn có hiểu biết nhưng hoàn toàn không nắm được đây là vật gì.

Nhưng từ đá phát ra sóng linh hồn mơ hồ, ước đoán đã thu gom linh hồn của không dưới mười người. Là một đệ tử phù thủy chưa lên chính thức, linh hồn y chỉ bằng người thường. Ý nghĩa là hiện vật chứa linh hồn bằng mười mấy linh hồn của Cách Lâm.

“Yểm Xà, thu hoạch ngươi thế nào rồi?” Cô bé vừa đi tới, còn dính máu trên tay mà mặt mày rạng rỡ.

Cách Lâm quan sát viên đá, giọng trầm nói: “Mười ba người rồi, tiểu thư.” Dù âm thanh và giọng điệu, chiến thuật này coi như qua mặt được, vì cô bé không quen biết Yểm Xà thật.

Cô bé suy nghĩ một lát, nhảy lên vui sướng như đứa trẻ được kẹo: “Tuyệt quá! Cộng thêm của ngươi, cuối cùng đã thu thập đủ một trăm linh hồn. Sau đó ta sẽ đi gặp ma thần nguyện ước, nhất định phải xóa bỏ lớp khói u ám này. Lần sau thu thập năm trăm linh hồn, ta sẽ trở thành đệ tử phù thủy mạnh hơn!” (Nàng tự nhận là đệ tử phù thủy, nhưng không có ma lực và lực đòn bẩy, nên không được gọi là phù thủy thật.)

Đây là cái gì? Có phải một phù thủy cổ xưa của thế giới phù thủy…

Nhưng thế giới phù thủy rất khinh ghét từ “thần”, vì bản năng trong họ coi đó là mê tín, ngu dốt, không có phù thủy nào muốn tên gọi mình có chữ “thần” thêm vào.

Hơn nữa, ma thần kia đã được gọi là thần, thì sức mạnh phải không yếu. Sao việc thu thập linh hồn nhỏ nhặt này lại phải do lũ đệ tử chưa hẳn là phù thủy đi làm?

Chỉ có điều bất thường.

Cách Lâm đóng giả Yểm Xà bám theo cô bé, cùng Bạo Hùng, Thiết Chuông, Thiết Phủ, Thiết Rìu và ba kỵ sĩ lang thang khác trở về thành Bàn Gia Nhĩ. Trên đường, không ai nghi ngờ Yểm Xà trầm mặc kia.

Một khu trang viên quý tộc lớn trong thành.

Sau lớp bảo vệ bí mật chuyên nghiệp, đều là kỵ sĩ bình thường, tới cửa đại sảnh dưới lòng đất, Cách Lâm nhíu mắt, đây là hai vệ sĩ “phù thủy hắc ám”.

Hai người bảo vệ này hơn hẳn cô bé ở trước, năng lượng tấn công kích phát tối thiểu cũng khoảng 30 độ (nếu không giống loại “phù thủy hắc ám” không dùng lực đòn bẩy trước kia).

Nhưng những “phù thủy hắc ám” này dường như không sở hữu ma lực đặc trưng của giới phù thủy, cũng không có ứng dụng ma pháp đòn bẩy, họ chỉ dùng thân thể mạnh mẽ và ứng dụng năng lượng tiêu cực thô sơ, trong mắt phù thủy chính thống chỉ là bậc thô kệch.

“Chờ chút! Ma thần đại nhân đang tiếp kiến tín đồ khác.” Một vệ sĩ “phù thủy hắc ám” ngăn không cho nhóm Cách Lâm đi tiếp, cô bé không nói gì, đứng yên đợi.

Chút sau, một cậu bé khoảng mười bốn, mười lăm tuổi phù thủy hắc ám yếu ớt xuất hiện. Ánh năng lượng tiêu cực dày đặc cơ thể cậu ta đạt mức tương đương hai vệ sĩ canh gác, vượt xa cô bé. Cậu bé mặt đầy hưng phấn và điên cuồng, như con sói non vừa trưởng thành. Mà theo ngay phía sau mấy kỵ sĩ mạnh mẽ, không thèm nhìn nhóm Cách Lâm, thẳng bước rời đại sảnh.

“Đi thôi, chúng ta vào.” Giọng cô bé hơi khó chịu, rõ là bị thái độ kiêu ngạo của cậu bé làm bực mình.

Chung cư dưới lòng đất rộng lớn, một chiếc “gương” cao hơn mười mét dựng đứng, như một màn nước, không gian nhỏ tỏa ra sóng năng lượng kỳ lạ, làm cả đại sảnh như nằm trong một mảnh không gian gắn kết với thế giới phù thủy.

Bầu không khí trong đại sảnh ngập tràn các loại sóng năng lượng quái dị, có sóng biến dạng không gian, sóng cảm xúc tiêu cực, sóng linh hồn, sóng hư không có lẽ tồn tại, và nhiều loại sóng năng lượng mà Cách Lâm từ trước giờ chưa từng gặp.

“Tín đồ, ngươi muốn điều gì và sẵn sàng đổi gì?”

Bất chợt, một giọng nói nghiêm trang, uy linh, hùng vĩ phát ra từ trong chiếc gương. Mắt Cách Lâm chợt co lại.

Một sinh vật nguyên tố không hình dạng, như ngọn lửa đen khổng lồ xuất hiện trên bề mặt gương, dùng thứ ngôn ngữ không chuẩn mực của giới phù thủy nói với cô bé. Trong ngọn lửa đen có đôi mắt lửa xanh lam sáng rực, như có thể thấu suốt cả linh hồn.