Lần này Cách Lâm quay về Học viện Vu sư Hắc Tác Tháp, ngoài việc để thu thập kiến thức về Thương Bạch Giả Diện, còn có một mục đích khác là giải quyết vấn đề lợi nhuận từ hương dược với gã béo.

Về vấn đề lợi nhuận từ hương dược, Thương minh Tử Kim Hoa mà gã béo phục vụ là một thế lực lớn trải khắp phe cánh Ám Vu sư từ khu mười một đến khu mười lăm của Thất Hoàn Thánh Tháp, và cũng có chi nhánh tại đây.

Khi gã béo nhìn thấy vầng quang hoàn trên đầu Cách Lâm, hắn trố mắt lẩm bẩm một câu: "Xem ra khế ước phải kéo dài mấy nghìn năm rồi, toan tính của đám lão già kia đổ bể rồi."

***

Tầng bốn Hắc Tác Tháp.

Một vu sư thấp bé gầy gò với chòm râu dê bạc trắng buông cuốn sách trong tay xuống, ngây người chỉ vào vầng quang hoàn trên đầu Cách Lâm, không thể tin nổi mà lẩm bẩm: "Ngươi đã có tư cách Vu sư Dự bị Liệp Ma rồi ư?"

Vị vu sư này chính là Tân Lỗ Ô, vị vu sư chính thức năm xưa đã bán Thương Bạch Giả Diện cho Cách Lâm với giá hai nghìn ma thạch.

Cách Lâm gật đầu, từ từ tháo Thương Bạch Giả Diện xuống, để lộ ra một khuôn mặt trầm ổn của người đàn ông trưởng thành, cung kính nói: "Đều nhờ có Thương Bạch Giả Diện này của đại sư mà Cách Lâm mới có được thành tựu hôm nay."

Tân Lỗ Ô há hốc miệng, một lúc lâu sau mới thở dài một tiếng: "Hai ba trăm năm nữa quay lại xem, đến lúc đó chúng ta phải gọi nhau là đồng bối rồi."

Cách Lâm mỉm cười theo phép lịch sự, sau đó vẻ mặt dần trở nên nghiêm nghị, trầm giọng nói: "Tân Lỗ Ô đại sư, không dám giấu gì ngài, sau khi học Luyện kim học từ ngài, tại hạ cũng dần có một vài kiến giải của riêng mình. Những năm qua, tại hạ cũng thu được một số tài liệu luyện kim xem như trân quý, muốn luyện chế một món vu khí thực thụ dành riêng cho bản thân, vì vậy có nhu cầu mãnh liệt đối với kỹ thuật luyện kim và kiến thức tương ứng của chiếc mặt nạ này."

Ngừng một chút, Cách Lâm trầm giọng nói tiếp: "Ta bằng lòng trả cái giá mà ta có thể chịu được hiện tại, để đổi lấy kiến thức chuyên môn về chiếc mặt nạ này."

Tân Lỗ Ô kinh ngạc nhìn Cách Lâm, do dự một lát rồi lắc đầu, chậm rãi nói: "Ta nghĩ... đã đến lúc phải nói cho ngươi biết sự thật rồi. Chiếc mặt nạ này không phải do ta luyện chế, ta cũng chỉ mua được nó từ một vu sư khác khi còn trẻ thôi."

Cách Lâm sững sờ, ngạc nhiên hỏi: "Là ai?"

"Vô Tướng Giả Diện Ni Nhĩ Mã Trát, đó là một vị vu sư cấp hai có trình độ rất cao về âm ba vu thuật, trớ chú vu thuật, thần bí học và luyện kim học. Vì vậy, muốn có được kiến thức chuyên môn về chiếc mặt nạ này thì cứ đi tìm hắn đi." Tân Lỗ Ô nói với vẻ hơi ngượng ngùng.

Dù sao thì, trong phòng thẩm vấn năm xưa, Tân Lỗ Ô cũng không hề nhắc đến bất cứ điều gì về nguồn gốc thực sự của chiếc mặt nạ.

Vô Tướng Giả Diện Vu Sư?

Cách Lâm ngây người nhìn Tân Lỗ Ô. Chẳng lẽ những năm tháng làm vu sư học đồ này, cho đến tận bây giờ sắp phải rời khỏi Học viện Vu sư Hắc Tác Tháp vĩnh viễn, lại đi một vòng rồi quay về đúng cái người đã thay đổi vận mệnh cả đời mình ư?

Hơn nữa, Vô Tướng Giả Diện còn là đạo sư của Sách Lãng Mỗ, tình hình của mình trong bí cảnh Thánh Tháp Tư Cách Chiến có lẽ đối phương đã biết cả rồi.

Trầm tư một hồi, Cách Lâm cáo từ Tân Lỗ Ô.

***

Trở lại phòng thí nghiệm của Bội Nhĩ A Nặc Tư, sau đó dưới sự dẫn dắt của đạo sư, Cách Lâm đã đến căn phòng của Vô Tướng Giả Diện Vu Sư ở tầng năm mươi sáu Hắc Tác Tháp.

Khi khuôn mặt phẳng lì không có ngũ quan kia xuất hiện trong mắt Cách Lâm, khi luồng hơi thở chẳng lành đó ập đến trước mặt hắn, khi cái giọng nói khàn khàn không biết phát ra từ nơi nào trong chiếc áo choàng đen truyền vào tai hắn. Gần như trong nháy mắt, Cách Lâm như thể quay trở lại con tàu biển địa ngục năm xưa, quay về những ngày tháng lúc nào cũng nơm nớp lo sợ nhưng lại không ngừng ép buộc bản thân phải càng thêm lạnh lùng, càng thêm kiên cường.

Khuôn mặt kinh hoàng không có ngũ quan này đã từng xuất hiện không chỉ một lần trong những cơn ác mộng của Cách Lâm, để lại một dấu ấn không thể phai mờ trong cuộc đời hắn.

"Hử? Bội Nhĩ A Nặc Tư đại nhân, hôm nay sao ngài lại có thời gian đến chỗ ta thế?" Mãi cho đến khi giọng nói đầy kinh ngạc, cung kính và ngạc nhiên của Vô Tướng Giả Diện Ni Nhĩ Mã Trát vang lên, mới kéo Cách Lâm ra khỏi hồi ức, trở về với thực tại.

Bội Nhĩ A Nặc Tư cũng mặc một chiếc áo choàng rộng thùng thình, cánh tay và khuôn mặt lộ ra từ trong áo đầy những vết chỉ khâu vá chằng chịt, khuôn mặt xấu xí hừ hắng nói: "Tên nhóc nhà ngươi, viện trưởng ta không có việc gì thì không thể đến thị sát nhiệm vụ giảng dạy của ngươi được à?"

Vô Tướng Giả Diện Vu Sư cười xòa: "Thế nào? Sách Lãng Mỗ không làm ngài thất vọng chứ? Khóa này học viện chúng ta có tới mười sáu vu sư học đồ có được tư cách Vu sư Dự bị Liệp Ma, vượt xa các học viện vu sư khác ở khu mười hai rồi."

Bội Nhĩ A Nặc Tư gật đầu, lách người sang một bên, chỉ vào Cách Lâm phía sau rồi nói: "Đây là đệ tử của ta, Cách Lâm, cũng là vu sư học đồ trên con tàu biển của L莉莉絲小屋 (Tiểu ốc Lị Lị Ti) mà ngươi mang về năm đó, Sách Lãng Mỗ chắc đã nói với ngươi chuyện của nó rồi chứ?"

Cách Lâm hít một hơi thật sâu, rồi dưới ánh mắt trấn định, bình tĩnh và睿 trí, hắn từ từ cúi người thực hiện vu sư lễ nghi.

Đúng vậy, giờ phút này đây, mình đã không còn là tên vu sư học đồ yếu đuối, bất lực trên con tàu biển năm xưa nữa, mình đã là đệ tử của đạo sư Bội Nhĩ A Nặc Tư, là người đã giành được phần thưởng đỉnh cao của phe cánh Ám Vu sư từ khu mười một đến khu mười lăm.

So với Vô Tướng Giả Diện Ni Nhĩ Mã Trát, Bội Nhĩ A Nặc Tư mới là lão quái vật thực sự đáng sợ!

"Ngươi, ngươi..." Ni Nhĩ Mã Trát kinh ngạc nói: "Ngươi vậy mà đã trở thành đệ tử của Bội Nhĩ A Nặc Tư đại nhân, thảo nào..."

Kinh ngạc một lúc, Vô Tướng Giả Diện quay người vào trong phòng thí nghiệm gọi lớn: "Sách Lãng Mỗ, ra đây ra mắt viện trưởng đại nhân, bạn của ngươi là Cách Lâm cũng đến rồi này."

Một vu sư học đồ mặc áo choàng đen bước ra, trên đầu cũng có một vầng quang hoàn trong suốt.

"Viện trưởng đại nhân."

Sách Lãng Mỗ cung kính cúi người chào Bội Nhĩ A Nặc Tư. Lão nhân "ừm" một tiếng, thản nhiên nói: "Thánh Tháp Tư Cách Chiến ngươi biểu hiện không tồi, đã mang lại vinh dự cho học viện Hắc Tác Tháp. Đạo sư của ngươi, Ni Nhĩ Mã Trát, đã đào tạo được một đệ tử xuất sắc như ngươi, rất đáng tự hào, không tồi, không tồi."

Sách Lãng Mỗ vui mừng mỉm cười, chỉ không biết nụ cười này có phải là thật tâm của hắn hay không.

Ít nhất là trên bề mặt, hắn cười rất vui vẻ.

Cách Lâm đối diện với ánh mắt của Sách Lãng Mỗ, mỉm cười bình thản theo phép lịch sự, ánh mắt dưới Thương Bạch Giả Diện phẳng lặng, yên tĩnh và睿 trí, giống như một vị vu sư đã sống hàng trăm năm, trải qua bao biến thiên của thời gian mà trở nên đầy trí tuệ. Giây phút này, thậm chí Sách Lãng Mỗ còn có một ảo giác.

Dường như...

Mình và tên vu sư học đồ trước mặt này đã không còn là những tồn tại bình đẳng cùng đẳng cấp nữa rồi.

Khuôn mặt "mỉm cười, phấn khích" của Sách Lãng Mỗ dần trở lại bình tĩnh. Hắn nhìn Cách Lâm, nhớ lại cái liếc mắt của Cách Lâm quét qua mình trong Thánh Tháp Tư Cách Chiến mấy hôm trước, cái cảm giác kinh hãi đến tột cùng không thể tả nổi đó. Dưới ánh mắt ấy, mình và Vẫn Lê, cả Bỉ Bỉ Lợi Ngang Na, La Già, Á Tì, thậm chí cả Mễ Lị, Mễ Na, ai nấy đều cảm thấy một sự kinh hoàng sâu sắc từ tận đáy lòng, chỉ muốn dốc toàn lực để chạy trốn khỏi con quái vật mang da người trước mặt, thứ dường như đã không còn là một vu sư học đồ nữa.

Nào là Băng Hà Thời Đại Mễ Lị, nào là Nguyên Thủy Trớ Chú A Lưu Lạc, thậm chí cả tên vu sư học đồ khu mười lăm Hy Nhĩ Ngũ Tư được Thái Dương Chi Tử gọi là quái vật...

Tên vu sư học đồ khiêm tốn, ít người biết đến trước mặt này mới là con quái vật thực sự kinh hoàng trong bí cảnh Thánh Tháp Tư Cách Chiến!

Sách Lãng Mỗ âm thầm nuốt nước bọt, cố gắng trấn tĩnh tâm trạng của mình, dốc hết sức để khuôn mặt lạnh lùng của mình trở lại vẻ bình thản, trầm giọng nói: "Cách Lâm..."

Cách Lâm lặng lẽ nhìn Sách Lãng Mỗ.

Năm xưa, trong buổi vũ hội trước buổi Thí luyện Tân nhân, cũng chính là người đàn ông này.

Cái thần thái và giọng điệu kẻ cả ẩn dưới vẻ ngoài mâu thuẫn giữa lạnh lùng và thân thiện, cái vẻ kiêu ngạo tự nhiên toát ra dù đã cố gắng kiềm chế cảm xúc, chỉ một câu "ta quen ngươi" nói với A Mỗ Lang Đức cũng đủ khiến đối phương cảm thấy đó là điều đương nhiên, thậm chí còn khiến A Mỗ Lang Đức cảm thấy có chút phấn khích trong lòng.

Khi đó, không một ai cảm thấy sự cao ngạo trong lòng Sách Lãng Mỗ là có vấn đề, chỉ cho rằng đó là điều hiển nhiên.

Nhớ lại, Sách Lãng Mỗ lúc ấy đã nói với Cách Lâm một câu: "Cách Lâm, ta nhớ ngươi."

Chỉ một câu đó thôi, thậm chí đã khiến nhiều người cho rằng đây là một vinh dự to lớn mà Cách Lâm nhận được, có thể được một vị vu sư học đồ thiên tài cao cao tại thượng như vậy nhớ đến, Cách Lâm đã đủ vốn để tự hào khoe khoang rồi.

Như vậy, những người đó đã định sẵn sẽ không bao giờ leo lên được những đỉnh núi cao hơn, vì họ căn bản không thể thoát khỏi cái bóng mà Sách Lãng Mỗ để lại, thì nói gì đến đỉnh núi cao hơn?

Cách Lâm nhìn vẻ bình tĩnh dưới lớp vỏ lạnh lùng của Sách Lãng Mỗ, trong lòng khẽ lắc đầu. Nếu hắn thực sự bình tĩnh, thì giờ phút này đáng lẽ nên tiếp tục nở nụ cười thân thiện kia, chứ không phải dùng vẻ ngoài lạnh lùng này để che giấu cảm xúc thật trong lòng mình.

Hắn đang sợ, hắn đang kinh hãi mình, nội tâm hắn đã yếu đuối, hắn nhận ra rằng mình và Cách Lâm đã không còn là tồn tại cùng một đẳng cấp nữa rồi.

Cách Lâm mỉm cười, một nụ cười thật bình thản, thật tự nhiên: "Chào ngươi, Sách Lãng Mỗ."

***

Nửa giờ sa lậu sau, Cách Lâm và Ni Nhĩ Mã Trát ngồi đối diện nhau một mình.

Một con quạ đen đậu trên vai Ni Nhĩ Mã Trát, hắn nhìn Cách Lâm qua đôi mắt đen láy, lạnh lẽo của con quạ, giọng khàn khàn nói: "Chiếc mặt nạ này quả thực là một tác phẩm năm xưa của ta, bên trong chứa đựng một vài kiến giải đặc biệt của ta về vu thuật định vị siêu thanh và ý đồ duy trì Vu sư tráo vĩnh cửu không tiêu hao. Vậy, ngươi chuẩn bị dùng thứ gì để đổi lấy hai loại kiến thức này của ta?"

Cách Lâm nhìn Ni Nhĩ Mã Trát, hít một hơi thật sâu rồi từ từ lấy ra một sợi tơ đen dài hơn mười mét.

"Hửm? Ách Vận Chi Tuyến? Một sợi Ách Vận Chi Tuyến dài như vậy..." Ni Nhĩ Mã Trát vui mừng trong chốc lát, nhưng rồi lại lắc đầu nói: "Không đủ."

Cách Lâm mím môi, lấy ra một cuộn quyển trục, chính là quyển trục dịch chuyển khoảng cách ngắn mà Bội Nhĩ A Nặc Tư đã tặng cho Cách Lâm trước khi hắn vào bí cảnh Thánh Tháp Tư Cách Chiến.

Ni Nhĩ Mã Trát liếc nhìn, vẫn lắc đầu: "Không đủ."

Răng cắn chặt.

Cuối cùng, Cách Lâm lấy ra một chiếc chuông vàng tinh xảo, chiếc chuông này chính là chiến lợi phẩm duy nhất, cũng là chiến lợi phẩm quý giá nhất mà Cách Lâm lấy được từ trên người Hy Nhĩ Ngũ Tư đã chết.

Ni Nhĩ Mã Trát đột nhiên sáng mắt lên, cầm lấy chiếc chuông, nghiên cứu một hồi lâu rồi cất lên tiếng cười "桀桀桀": "Thành giao. Trong một tháng tới, ngươi sẽ nhận được từ ta kiến thức về định vị siêu thanh, kiến thức về ‘Ngụy Vu Sư Tráo’ vĩnh cửu không tiêu hao và... kiến thức luyện chế hai loại vu thuật này vào mặt nạ!"