Lúc này, Tô Vệ Dân — cha của Tiếu Tiếu — ngẩng đầu hỏi: "Bà nói đã ghé qua hai nhà khác, là sao?"

Bà mối Từ xua tay: "Ờ, tôi vừa từ nhà quả phụ Lưu về, người ta gấp, muốn nhanh chóng kết hôn để đưa vợ mới về đơn vị, không có thời gian đi từng nhà từng nhà xem mặt. Tôi gom vài nhà một lượt, ai đồng ý thì kết luôn."

Tô Vệ Dân tức đến suýt đập bàn: "Bà..."

Tô Tiếu Tiếu vội ấn cha ngồi xuống, mỉm cười: "Cảm ơn Từ thẩm, xin hỏi ngày giờ và địa điểm hẹn gặp?"

Thấy thái độ Tiếu Tiếu còn dễ chịu, bà Từ mới nói thêm:

"Ngày mai, 9 giờ sáng, ở quán cơm quốc doanh trên trấn. Chiều còn phải qua Ngũ Gia Thôn coi vài người khác nữa. Tóm lại, ngày mai người ta nhất định chọn được người, dẫn đi luôn."

Tiễn bà Từ về, Tô Vệ Dân mới đập bàn "rầm" một tiếng, bát đũa cũng bật lên.

"Quá đáng thật! Tiếu Tiếu nhà ta là gái chưa chồng, đâu thể lẫn vào đám goá phụ mà đi xem mặt cho người ta cưới về làm mẹ kế? Một ngày coi mấy người, tưởng mình là vua chọn phi chắc?"

Hai chị dâu sợ tới mức nín thở, mẹ Tiếu Tiếu — Lý Ngọc Phượng — đứng một bên lau nước mắt.

Anh cả Tô Chấn Trung — người tốt nghiệp trung học rồi làm công nhân nhà máy thực phẩm — cũng tức giận:

"Tiếu Tiếu, em đừng đi. Mai anh xin nghỉ, anh sẽ tìm đồng nghiệp giới thiệu người cho em. Điều kiện của em, anh không tin tìm không được người tốt!"

Nhị ca Tô Chấn Hoa đang định phụ họa thì bị vợ — Trương Xuân Anh — đá cho một cái, đành cúi đầu lặng lẽ ăn cơm.

Tô Tiếu Tiếu thầm nghĩ: cô đã đọc qua không ít truyện, phim ảnh về thời kỳ này, nào ngờ thực tế còn khốc liệt hơn. May mà nhà họ Tô tuy nghèo, nhưng lại rất thương yêu đoàn kết.

Nhà có ba anh em, anh cả và chị dâu là bạn học, tốt nghiệp trung học rồi đi làm công nhân, cũng từng khiến nhiều người ngưỡng mộ. Còn nhị ca, học xong cấp hai đã ở nhà làm nông.

Cả nhà chỉ còn nỗi lo duy nhất là... chuyện hôn sự của Tiếu Tiếu.

Tô Tiếu Tiếu biết: nếu cố chấp tìm kiếm, cuối cùng có khi còn bị gả cho những người điều kiện kém hơn bây giờ rất nhiều.

Cô quyết định:

"Cha, mẹ, đại ca, người này... con muốn đi gặp một lần."

Cả nhà định phản đối, nhưng cô lập tức phân tích:

"Thứ nhất, người ta yêu cầu biết chữ, nghĩ tới con đầu tiên, chứng tỏ trong lòng họ con vẫn là người có học vấn, nên vui chứ không nên giận.

Thứ hai, người ta có thể mang người thân đi theo, điều đó nói lên quân hàm và bằng cấp cũng không thấp.

Thứ ba, anh ta không tự tâng bốc bản thân khi nhờ bà mối giới thiệu, chứng tỏ là người chững chạc.

Thứ tư, anh ấy là góa vợ, không phải ly dị. Góa vợ ít rắc rối hơn nhiều so với người từng ly hôn.

Về phần hai đứa nhỏ... cha mẹ thử nghĩ mà xem, với tuổi này, ai mà chẳng có con? Nếu không, chỉ có thể là nhà nghèo đến mức không lấy nổi vợ!"

Nói đến đây, cô cười khổ: "Nếu không, với sức khỏe yếu như con, gả qua chỉ có thể chết đói thôi!"

Cha mẹ nghe xong trầm mặc.

Lý Ngọc Phượng cằn nhằn: "Có tay có chân sao mà chết đói được?"

Tô Tiếu Tiếu làm nũng: "Bởi vì các người thương con, không nỡ để con làm việc nặng đó thôi."

Nhà họ Tô thật sự là rất thương cô, từ nhỏ chỉ để cô học hành, không bắt cô làm nông như những đứa trẻ khác.

Cuối cùng, Tô Vệ Dân thở dài:

"Thôi được, cứ đi gặp trước rồi tính."

Anh cả Tô Chấn Trung nói: "Ngày mai để anh đi cùng em."

Tô Tiếu Tiếu lắc đầu: "Không cần, em tự đi được."

Lý Ngọc Phượng vừa định nói ra cái tên “Thẩm...” thì vội ho khan hai tiếng, miễn cưỡng nuốt lời xuống:
“Tóm lại là so với mấy đứa trước kia tốt hơn rất nhiều. Nhà ta Tiếu Tiếu cũng không còn nhỏ nữa, hiện tại phải chú trọng hình tượng, phải mặc đẹp một chút, ấn tượng đầu tiên rất quan trọng!”

Nói rồi bà dứt khoát nhét bộ xiêm y màu hồng phấn vào trong tay Tô Tiếu Tiếu:
“Mặc vào đi, ngoan!”

Tô Tiếu Tiếu bất đắc dĩ cầm lấy bộ quần áo. Cô biết đây là tấm lòng của mẹ, cũng không đành lòng làm bà mất hứng. Bộ xiêm y này tuy có chút hoa hòe lòe loẹt theo thẩm mỹ hiện đại, nhưng ở thời kỳ này lại coi như rất đẹp, vừa mới mẻ lại vừa sáng sủa.