Dạy dỗ xong Tiêu Khinh Nhược, Tiêu Cửu Linh vui vẻ quay về ngủ một giấc ngon lành.

Sáng hôm sau, Thanh Thược lén nói với nàng rằng sau khi lão gia trở về, bên phía Tiêu Khinh Nhược hoàn toàn không có động tĩnh gì.

Ngược lại, Hạ di nương lại quỳ suốt đêm trong phòng lão gia.

Sáng nay, Tiêu Khinh Nhược đã được đưa ra khỏi phòng chứa củi, lại còn mời cả đại phu, nhưng viện của nàng ta cũng bị giám sát chặt chẽ. Đừng nói đến việc ra khỏi phủ, ngay cả cổng viện của cũng không thể bước qua.

Còn Hàn Nghệ, người đã bị đưa đến nha môn, dường như bị lãng quên.

Tiêu Cửu Linh lại có chút nhàn rỗi.

Hôn sự của nàng, không thể nóng vội được.

Nếu nàng tỏ ra quá sốt sắng, sẽ khiến Tiêu Viễn Hạc sinh nghi.

Vì vậy, hiện giờ không làm gì cả mới là thượng sách.

Dù sao, bên phía Khánh Du, nhờ vào hai ngày qua kết nối cũng dần mật thiết hơn.

Nhờ sự việc trong lễ Vu Tàng, Khánh Du được Tiêu Viễn Hạc ban thưởng.

Giờ đây, Khánh Du đã trở thành trợ thủ đắc lực bên cạnh Tiêu Viễn Hạc.

Hôm qua, Khánh Du đã nhờ Trương ma ma gửi lời cảm ơn đến Tiêu Cửu Linh.

Cháu trai nhận được lợi ích, Trương ma ma càng thêm kính trọng Tiêu Cửu Linh.

Thấy thời cơ đã chín muồi, Tiêu Cửu Linh bèn kín đáo bảo Trương ma ma chuyển lời cho Khánh Du, âm thầm tìm hiểu xem Tiêu gia thực sự có bao nhiêu sản nghiệp.

Vốn dĩ nàng là một trong những chủ tử trong nhà, việc biết rõ những chuyện này cũng không có gì lạ.

Khánh Du không nghĩ ngợi nhiều mà liền đồng ý.

Sau hai ngày nghỉ ngơi, chân của Tiêu Cửu Linh cũng đã hồi phục.

Hôm ấy, Vương ma ma từ viện của chủ mẫu đích thân đến, báo cho Tiêu Cửu Linh biết rằng Mộ Dung phu nhân đã tới.

Suy tính trong lòng Tiêu Cửu Linh, nàng không giấu Thanh Thược.

Nghe tin Mộ Dung phu nhân cuối cùng cũng đã đến, Thanh Thược còn kích động hơn cả Tiêu Cửu Linh.

Vương ma ma truyền xong lời rồi lui ra.

Thanh Thược bèn lấy tất cả y phục xuân mới may năm nay của Tiêu Cửu Linh ra.

“Tiểu thư, chúng ta mặc bộ nào đây?”

Tiêu Cửu Linh lướt mắt qua, ánh nhìn dừng lại trên bộ y phục màu xanh lục nhạt. “Bộ này đi.”

"Có phải quá nhạt nhòa không?" Thanh Thược có chút ngập ngừng.

Tiểu thư nhà nàng có ngũ quan rực rỡ, đoan trang như mẫu đơn và hoa thược dược. Nếu mặc váy áo quá giản dị sẽ làm lu mờ vẻ đẹp của tiểu thư.

Hôm nay đã muốn diện kiến vị phu nhân tương lai, tất nhiên phải trang điểm sao cho càng xinh đẹp càng tốt!

"Chọn bộ này đi." Tiêu Cửu Linh quyết định.

Dù không hiểu rõ, nhưng Thanh Thược luôn nghe lời.

Nàng ấy giúp Tiêu Cửu Linh thay vào bộ y phục màu xanh dương, rồi theo lời nàng không cài trâm ngọc trai nào, chỉ điểm xuyết một cây trâm ngọc đơn giản trên mái tóc.

Khi Tiêu Cửu Linh trang điểm xong, ánh mắt của Thanh Thược sáng lên, ngẩn ngơ nhìn tiểu thư mình.

Nàng không ngờ rằng tiểu thư nhà mình dù trong trang phục thanh nhã thế này vẫn đẹp đến mức khiến người khác không thể rời mắt, tựa như đóa sen vừa hé nở.

"Đi thôi." Tiêu Cửu Linh điềm tĩnh gọi Thanh Thược, khiến nàng ấy giật mình tỉnh lại. Cả hai cùng rời khỏi viện, tiến về viện chủ mẫu.

Thực ra, Tiêu Cửu Linh không cố tình trang điểm cho quá nổi bật.

Nàng chọn trang phục thanh nhã chỉ vì kiếp trước từng nghe người ta nói qua rằng Mộ Dung phu nhân là người tần tảo, không thích xa hoa lãng phí, ngay đến trang phục của mình cũng rất giản dị.

Lần gặp mặt tại lễ Vu Tàng vừa qua đã xác thực điều này.

Phải biết rằng Minh Uy Tướng quân là võ quan tứ phẩm của triều đình, dù theo quy định võ quan thấp hơn văn quan cùng cấp nửa bậc, phẩm cấp của Minh Uy Tướng quân vẫn trên cả Tiêu Viễn Hạc—một quan văn tòng ngũ phẩm.

Vậy mà hôm đó tại lễ Vu Tàng, trên đầu Mộ Dung phu nhân chỉ cài mấy bông nhung hoa và trâm ngọc đơn giản, còn y phục trên người bà ấy lại là kiểu cách từ hai, ba năm trước.

Hai tỳ nữ đi theo cũng ăn vận tương tự như vậy.

Vì vậy, Tiêu Cửu Linh chắc chắn rằng cách ăn mặc này sẽ tăng thiện cảm của Mộ Dung phu nhân dành cho mình.

Quả nhiên, khi Tiêu Cửu Linh bước vào viện chủ mẫu, nàng nhận thấy rõ ánh mắt Mộ Dung phu nhân sáng lên, và nụ cười trên môi bà ấy cũng thêm phần rạng rỡ.

Tiêu Cửu Linh hành lễ với hai vị phu nhân rồi ngoan ngoãn ngồi xuống.

Có Nghiêm thị ở đây, tất nhiên nàng không thể tỏ ra quá thân thiết với Mộ Dung phu nhân.

Mộ Dung phu nhân cũng hiểu ý, phần lớn câu chuyện bà ấy đều hướng về phía Nghiêm thị.

Lần này, Mộ Dung phu nhân đích thân đến cửa là để cảm tạ ân cứu mạng của Tiêu Cửu Linh ngày hôm ấy, và còn mang theo không ít lễ vật.

Biết rằng Tiêu Cửu Linh bị thương ở chân vì cứu mình, sự quan tâm của Mộ Dung phu nhân cũng không có vẻ gì là giả tạo.

Đây là lần đầu tiên bà ấy đến thăm, nên không trò chuyện quá lâu.

Trước khi rời đi, bà ấy đưa cho Tiêu Cửu Linh một tấm thiệp mời dự yến hội Quần Ác, mong nàng có thể tham gia buổi tiệc này do Mộ Dung gia tổ chức.

Quần Ác yến trong Đại Càn là một yến hội mùa xuân, nơi mọi người cùng nhau du ngoạn ngoài trời.

Thường là các thân hữu thân thiết sẽ tìm một nơi phong cảnh hữu tình để dã ngoại, vui chơi một phen.

Loại tiệc thân mật nơi đồng cỏ như thế này quy mô không lớn, nên cũng không cần chuẩn bị quá cầu kỳ.

Thời gian ghi trên thiếp mời của Mộ Dung phu nhân chính là ngày mai.

Được Nghiêm thị gật đầu đồng ý, Tiêu Cửu Linh nhận lấy tấm thiệp mời.

Bề ngoài nàng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại không khỏi phấn khởi.

Nàng dám chắc rằng lời mời này chính là một ám hiệu từ Mộ Dung phu nhân, một ám hiệu về chuyện kết thân!

........…

Ngày hôm sau, Tiêu Cửu Linh xuất phủ vào giờ đã hẹn, và Mộ Dung phu nhân đích thân đến đón nàng.

Lên xe ngựa, Tiêu Cửu Linh mới hiểu rõ ý định của Mộ Dung phu nhân.

“Cửu Linh, nhà võ tướng chúng ta không có quá nhiều quy củ, nhưng nhất định sẽ không làm tổn hại đến danh tiết của con.”

“Ta rất quý con và tin rằng cuộc gặp gỡ của chúng ta là duyên phận. Ta đã hỏi thăm, biết rằng con chưa định hôn ước, mà ta cũng đang tìm kiếm một vị hiền thê cho con trai ta.”

“Ta không vòng vo với con, ta đã chọn con làm con dâu.”

“Nhưng ta cũng không thể tùy tiện se duyên cho các con. Vì vậy, hôm nay mời con ra đây là muốn con nhìn thử đứa con trai bất tài của ta. Nếu con ưng ý, ta sẽ đến nhà con cầu hôn; nếu không ưng ý, thì chuyện này xem như bỏ qua, ta sẽ nhận con làm nghĩa nữ, được không?”

Ngồi trên xe ngựa, Tiêu Cửu Linh nghe mà sững sờ.

Dù đã sống thêm một đời, nàng vẫn có chút không chống đỡ nổi trước phong cách thẳng thắn của Mộ Dung phu nhân.

Nhưng cũng nhờ nàng đã sống thêm một kiếp, nên trước lời nói bộc trực của Mộ Dung phu nhân, Tiêu Cửu Linh không hề tỏ ra ngượng ngùng, mà thoải mái gật đầu đồng ý.

Mộ Dung phu nhân ngày càng yêu mến nàng.

Tiệc "Quần Ác" của Mộ Dung gia được tổ chức tại một vườn đào bên ngoài Lâm Nam Phủ.

Mộ Dung phu nhân đã sớm cho người dùng rèm lụa quây lại một khu vực yên tĩnh, tránh bị ai quấy rầy.

Có lẽ bà hiểu rằng việc bà sắp xếp cho hai người gặp mặt có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của Tiêu Cửu Linh, nên mới dụng tâm đến vậy.

Ngay cả những lời giải thích trên xe ngựa cũng là để hỏi ý Tiêu Cửu Linh, chỉ cần nàng không muốn, mọi sắp xếp tiếp theo đều sẽ bị hủy bỏ.

Tiêu Cửu Linh vừa xuống xe ngựa đã nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng dâng lên chút ấm áp.

Đến cả cha mẹ ruột cũng chưa bao giờ nghĩ cho nàng chu đáo đến vậy.

Mộ Dung gia…

Ánh mắt Tiêu Cửu Linh khẽ dao động, rồi bước theo Mộ Dung phu nhân vào rừng hoa đào.

Vừa đi được vài bước, nàng đã thấy một thiếu niên đứng dưới gốc cây đào, dáng người cao ráo, uy nghi và mạnh mẽ.

Hôm nay, Mộ Dung Cảnh vẫn một thân y phục trắng, tóc búi cao đội mũ, không chỉ toát lên vẻ anh khí của một võ tướng mà còn có nét đẹp thanh tú như lan như ngọc.

Tấm màn trên mũ của Tiêu Cửu Linh được vén lên, lần này nàng đã nhìn rõ dung mạo của Mộ Dung Cảnh.

Quả đúng như ấn tượng mơ hồ trước đây, ngũ quan của Mộ Dung Cảnh sắc nét cương nghị, nhưng đôi mắt lại mang nét đào hoa di truyền từ Mộ Dung phu nhân, trời sinh như chứa tình ý, khiến người ta say đắm.

Giữa lễ Vu Tàng, thiếu niên anh dũng cưỡi ngựa đến, trong mắt nàng lúc này, tựa như một mỹ thiếu niên hoá thân từ yêu tinh hoa đào.

Tiêu Cửu Linh không khỏi thầm cảm thán trong lòng—quả là một thiếu niên tướng quân phong thái xuất chúng.

Rồi nàng chợt nhớ đến việc một năm sau hắn sẽ tử trận nơi sa trường.

Trong lòng Tiêu Cửu Linh dâng lên chút nuối tiếc.