Hắn đúng là tuổi trẻ thật sự, diện mạo anh tuấn thực sự, ngũ quan sâu sắc mà sắc bén. 

Đôi ủng đen quân đội đạp lên tuyết trắng trên mặt đất, bước thẳng một mạch hướng về phía Börsch mà đi.

Tuyết bay tung tóe, dừng lại trên mái tóc, trên lông mi, trên vai hắn, càng làm hiện lên một cảm giác lạnh lẽo cùng sát khí dồn dập. 

Nhìn thoáng qua, hắn như một lưỡi dao sắc nhọn, lạnh lùng vây quanh vỏ kiếm băng giá.

Börsch sợ hãi áp xuống người, chậm chạp bước vài bước, cúi thấp thân mình hỏi:

“Leeson đại nhân, hôm nay ngài đến Caldera trấn nhỏ, có điều gì cần ta giúp không?”

Börsch rất cẩn trọng lấy lòng, sợ rằng lời nói của mình không đủ chu đáo sẽ đổi lấy cái chết. 

Người ta đồn đại đại nhân này thi hành nhiệm vụ bằng máu tươi và gai nhọn, tính tình lạnh lùng, ít lời, như sinh ra vốn thiếu đi sự đồng cảm và tình người. 

Một khi hắn rút kiếm, mũi kiếm chỉ hướng đến nơi, không ai sống sót. Nếu đại nhân này muốn giết Börsch, thì bóp chết một con kiến cũng dễ dàng hơn.

Börsch càng nghĩ càng hoảng, đặc biệt là vừa nói xong mà không được đối phương đáp lời, khiến hắn càng lo lắng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, tim đập nhanh đến nghẹn cả cổ họng. Ngay cả trong Ma kính Shelir cũng nghe được tiếng tim đập bồn chồn của Börsch.

Börsch có những cảm xúc dao động lớn như vậy cũng là chuyện bình thường.

Trong tình huống này, dù là ai ở Caldera trấn nhỏ cũng không thể so sánh được với trạng thái Börsch hiện tại. 

Wayne Leeson nổi tiếng khắp nước Bretlinton, thậm chí cả các nước láng giềng cũng không ít người khiếp sợ nghe tên hắn. 

Người ta đồn rằng Wayne Leeson là một đao phủ lạnh lùng, giết người không chớp mắt, mỗi lần giết xong đều uống máu tươi của nạn nhân, dùng máu đó để thờ trong tay kiếm của mình.

Shelir nghe những lời đồn đó không khỏi mỉm cười. Hắn cũng thật sự mỉm cười. Hắn nhìn thấu Börsch để ngắm Wayne Leeson. 

Có lẽ vì chủ ý thị giác là Börsch, nên Shelir cảm nhận được áp lực toát ra từ Wayne Leeson.

Đó là một loại phong tuyết quanh người, lạnh lẽo đến tận xương, như băng đao không thể tan chảy, sắc bén nhọn hoắt. 

Dù biểu cảm của hắn lúc này có phần nhạt nhẽo, nhưng sự lạnh lùng vô thức ấy vẫn khiến Börsch run rẩy.

“Wayne Leeson...” Shelir lẩm nhẩm tên đó trong đầu.

Nói đến vị tay sai của vương hậu này, Shelir cũng không coi thường gì. Wayne Leeson là lưỡi đao sắc bén nhất trong tay vương hậu, dù vương hậu ban mệnh lệnh nào, dù mệnh lệnh đó đúng hay sai, hắn đều chấp hành vô điều kiện.

Ở kiếp trước, Shelir biết rõ câu chuyện cổ tích đó: vương hậu độc ác không cho phép trên đời có người xinh đẹp hơn nàng tồn tại. 

Khi công chúa Bạch Tuyết trổ mã thành thiếu nữ xinh đẹp duyên dáng, vương hậu liền sai ám kỵ sĩ bí mật đưa công chúa vào rừng sâu xử tử. 

Nhưng vương hậu không ngờ rằng chính người trung thành như ám kỵ sĩ lại bị tấm lòng thiện lương và hồn nhiên của công chúa Bạch Tuyết cảm động.

Chiếc kiếm thép lạnh vô tình có tình cảm, lưỡi dao sắc bén bỗng không còn sắc. Ám kỵ sĩ thả công chúa Bạch Tuyết chạy trốn, câu chuyện về công chúa và bảy chú lùn cũng bắt đầu từ đó. 

Dù Shelir đã trọng sinh vào thế giới này, không có những câu chuyện cổ tích hài hước như vậy, cũng không có bảy chú lùn, và cũng không hề có liên hệ gì với họ.

Nhưng hiện tại, người đứng đầu nước Bretlinton thật sự là một nhân vật quyền lực có tâm lý ám ảnh với sắc đẹp của vương hậu. 

Ở đây, vương hậu đã bày mưu hạ độc, lưu lại một đôi nhi nữ cho quốc vương – rõ ràng là vương tử và công chúa, nhưng lại bị đối xử lạnh nhạt, thậm chí người hầu cũng không bằng.

Mà cũng đã hơn ba tháng, vương tử và công chúa chuẩn bị đến tuổi thành niên. Với tính cách của vương hậu, chắc chắn sẽ không để con trai mình sống thuận lợi hưởng quyền kế vị, càng không thể để công chúa xinh đẹp kia sống tự do trên đời.

Vì thế, chuyện có một đao phủ như Wayne Leeson là điều không có gì lạ. Hắn chỉ đang làm theo mệnh lệnh của vương hậu, tâm địa như một ám kỵ sĩ thép lạnh.

Nghĩ đến Wayne Leeson, người có thân phận bí ẩn mà không ai biết, Shelir cảm thấy tâm trạng có chút khó tả.

“Tiểu hắc, ngươi nói xem, tại sao ta lại trở thành Ma kính, mà không phải là Quang Minh thần?”

Dù Shelir đã đắm chìm trong thân phận kính ma này hai năm trời, nhưng mỗi khi nghĩ đến bản thân vốn toàn trí toàn năng, lại chỉ là một kẻ bị chuyển đổi thân phận, bị bắt lang thang làm công cụ, hắn không khỏi chạnh lòng.

“Shelir, Ma kính cũng có thể rất mạnh, chỉ cần năng lực của ngươi đạt đến đỉnh cao, ngươi cũng có thể sánh vai cùng Quang Minh thần!”

“Ngươi lại bắt đầu vẽ chuyện rồi.” Shelir cười khẩy.

“Ta không có, ta không có, đừng nói bậy.”

Hệ thống phủ định liền: “Ngươi biết đấy, hệ thống không nói dối.”

“Ừa...” Shelir chậm rãi đáp, rồi lại tập trung ánh mắt về phía Wayne Leeson.

Trong khi Börsch thấp thỏm chờ đợi, Wayne Leeson lạnh lùng nói:

“Nửa tháng trước, ngươi đã mua một chiếc gương từ tay một thương nhân lang thang. Vương hậu rất hứng thú với nó.”

Giọng hắn trầm thấp, lạnh lùng, gần như không chứa lấy một chút cảm xúc nào.

Börsch trong lòng kinh hãi, mắt lóe lên một tia sáng nhận ra mục đích của đại nhân này.

Hắn theo bản năng sờ vào túi áo khoác. Qua lớp vải, đầu ngón tay hắn chạm vào chiếc gương với khung cứng chạm khắc phù văn.

Börsch không biết rốt cuộc là kẻ khốn kiếp nào đã để lộ chuyện hắn sở hữu ma kính. Nhưng bây giờ Wayne Leeson đã đứng ngay trước mặt hắn, điều đó có nghĩa là hắn buộc phải giao ma kính ra.

Tuy trong lòng rất tiếc, cũng rất không cam tâm, nhưng so với cái gương mang theo khí tức tà dị kia, rõ ràng mạng sống của hắn còn quan trọng hơn nhiều. Huống chi, Börsch biết rất rõ, hắn căn bản không có quyền từ chối.

Hắn xưa nay luôn là kẻ biết điều, biết rõ lúc nào cần đưa ra lựa chọn đúng đắn. Thế nên giây tiếp theo, hắn dứt khoát lấy ma kính từ trong túi ra, hai tay cung kính dâng lên trước mặt Wayne Leeson:

“Đại nhân, đây là ma kính.”

Wayne Leeson nhận lấy chiếc gương trong tay hắn, kiểm tra phù văn trên khung, xác nhận nó đúng với bản vẽ mô tả.

“Về phần phần thưởng cho chiếc ma kính này, Jayke sẽ đưa cho ngươi.”

“Jayke...?”

Börsch mất mấy giây mới nhớ ra – đó là cái tên người hầu bẩn thỉu trong chuồng ngựa.

Trong thoáng chốc, hắn nghĩ ra rất nhiều điều. Hôm đó khi hắn mua ma kính từ tay một thương nhân lữ hành, chính Jayke là người lái xe ngựa. 

Nhưng rõ ràng hắn đã bảo Jayke đứng ở phố bên kia chờ. Dựa theo khoảng cách và góc nhìn lúc đó, thằng nhóc đó không thể nghe thấy hắn và thương nhân kia nói gì. 

Hơn nữa để chắc ăn, hắn còn cố tình mua thêm vài món lặt vặt để đánh lạc hướng.

Khốn kiếp!

Ánh mắt Börsch lóe lên sự độc ác.

Wayne Leeson liếc nhìn hắn một cái:

“Bảy ngày nữa, Jayke sẽ được đưa tới hoàng thành, gia nhập đội cận vệ của lực lượng Hawke.”

Cả người Börsch cứng đờ. Hắn hiểu rõ đây là lời cảnh cáo: tốt nhất đừng giở trò.

Khuôn mặt hắn méo mó vì tức giận nhưng không dám phản bác, chỉ có thể vâng lời.

Khốn kiếp! Thằng nhãi Jayke lại dám phản bội hắn – kẻ từng ban cho nó miếng cơm – để đổi lấy cơ hội thoát khỏi thân phận nô lệ, lại còn được gia nhập lực lượng cận vệ Hawke trong hoàng thành!

Một bước lên trời thật rồi!

Börsch tức đến mức răng nghiến ken két, mặt mũi vặn vẹo dữ tợn. Nhưng khi nhớ ra Wayne Leeson vẫn đang đứng đó, hắn liền vội vàng cố gắng điều chỉnh biểu cảm.

Kết quả là, mặt hắn cứ giật giật, trông vừa buồn cười vừa quái dị.

Trong ma kính, Shelir – người chuyên hóng chuyện vui – không nhịn được cười:

“Ngốc thật đó…”

Tất nhiên, lời này không chỉ nói về biểu cảm của Börsch, mà còn vì chuyện một lão thương nhân khôn khéo như hắn lại dám xem một con sói hoang đói khát thành con chuột nhắt yếu ớt.

Shelir nhớ đến cậu thiếu niên tên Jayke ấy. Ấn tượng sâu nhất chính là khi bị ức hiếp và thúc giục, dưới mái tóc rối màu hạt dẻ ấy, ẩn giấu nơi đáy mắt là sát khí và tham vọng không thể che giấu.

Börsch tưởng Jayke leo lên được là nhờ để lộ chuyện ma kính, nhưng thật ra nguyên nhân căn bản là vì Jayke vốn dĩ đã có thực lực gia nhập đội cận vệ hoàng thành rồi. Cậu ta có thính giác siêu cấp, có thể nghe rõ âm thanh cách xa mấy trăm mét.

Từ trước đến nay, Jayke chỉ thiếu một cơ hội như bây giờ mà thôi.

Từ Caldera đến hoàng thành, nếu đi theo con đường chính bằng ngựa thì mất khoảng ba ngày.

Sau khi cất ma kính vào một chiếc hộp tinh xảo, Wayne Leeson không chọn đi đường lớn mà rẽ vào một con đường nhỏ băng qua rừng rậm, vắng vẻ và kín đáo hơn.

Shelir cứ thế bị mang theo ra khỏi thị trấn Caldera, nằm im lặng trong ma kính.

Gần chiều tà, sau mấy tiếng đồng hồ rong ruổi, Wayne Leeson dừng lại. Hắn nhảy xuống ngựa, để ngựa ăn cỏ, còn bản thân thì ngồi dưới gốc cây, lấy ra một chiếc bánh ngọt mềm và bắt đầu ăn.

Wayne Leeson vốn không thích đồ ngọt, nhưng loại bánh mềm này chứa khá nhiều đường, giúp hắn nhanh chóng bổ sung năng lượng tiêu hao trong cơ thể.

“Tiểu Hắc, ta cũng muốn ăn bánh ngọt quá à…”

Shelir nhìn mà thèm.

Dù hiện tại là một chiếc gương, không cần ăn uống, nhưng điều đó cũng không ngăn được ham muốn với những món ngon ngọt.

“Hết đêm nay đến được hoàng thành, tối ta với ngươi lẻn đi mua.”

Hệ thống rất chiều chuộng Shelir, giờ phút này nó cũng thèm bánh không kém.

“Nhưng mà ta muốn ăn ngay bây giờ.”

“Nhưng…"

Hệ thống còn chưa kịp nói xong, bên ngoài chợt vang lên một âm thanh cực kỳ nhỏ.

Ánh mắt Wayne Leeson chợt lóe sáng.

Ngay sau đó, hơn hai mươi kẻ đeo mặt nạ, mặc giáp bạc, vung kiếm lao ra từ bụi rậm.

Chúng thân thủ linh hoạt, chiêu thức hiểm độc, tổng cộng 25 người, phối hợp cực kỳ ăn ý.

Nếu đổi lại là người khác, có lẽ đã sớm mất mạng trong cuộc ám sát dày đặc này.

Nhưng thật đáng tiếc — chúng lại đụng trúng Wayne Leeson.

Con mồi và thợ săn… đảo ngược hoàn toàn.

Wayne Leeson xuất kiếm cực nhanh, chính xác, gọn gàng, không một chiêu nào dư thừa. Mỗi nhát kiếm đều chí mạng.

Trong ánh sáng kiếm lóe lên và máu văng tung tóe, gương mặt hắn vẫn điềm tĩnh và lạnh lùng. Mũi kiếm trong tay phát ra ánh sáng lạnh lẽo như lưỡi hái tử thần trong truyền thuyết, từng nhát từng nhát thu hoạch những linh hồn tự tìm đến cái chết.

Nói đây là một cuộc phục kích được lên kế hoạch kỹ lưỡng để ám sát Wayne Leeson, chẳng bằng nói —

Đây là một trận đồ sát đơn phương do hắn đạo diễn.

Chỉ trong vỏn vẹn hai phút, 25 tên kiếm sĩ áo giáp bạc đã bị Wayne Leeson giết sạch dưới lưỡi kiếm của hắn.

Khi tên Hắc Xà kiếm sĩ cuối cùng ngã xuống đất, ánh mắt Wayne Leeson dừng lại trên một gốc đại thụ cách đó hơn ba mét.

“Quả nhiên không hổ danh là thanh kiếm sắc bén nhất của quốc gia Bretlinton.”

Một giọng nói khàn khàn như củi khô vang lên, theo đó là một gã đàn ông khoác áo choàng đỏ bước ra từ sau thân cây.

Khi Wayne Leeson nhìn về phía gã, trong ma kính, Shelir cũng hơi ngẩng mắt, bắt đầu đánh giá chủ mưu thực sự đứng sau vụ ám sát lần này.

Gã đàn ông kia thân hình cao gầy, lưng hơi khom về phía trước, tóc màu xanh biển bị che gần hết dưới mũ choàng đỏ, chỉ lộ ra vài sợi tóc ở đuôi.

Trên cổ hắn đeo một mặt dây chuyền hình chữ thập bằng bạc, tay cầm một cây quyền trượng thủy tinh. Móng tay sơn đen đối lập rõ rệt với sự trong suốt long lanh của thủy tinh.

“Tiểu Hắc à, cây quyền trượng thủy tinh của hắn nhìn cũng xịn phết đó.” Shelir vừa nói xong, gã áo đỏ như cảm ứng được điều gì, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía bên này.

Vì hành động này mà gương mặt vốn bị mũ che khuất cũng hiện ra.

Đó là một gương mặt nếu chỉ xét riêng ngũ quan thì cũng xem như thanh tú. Nhưng dưới đôi mắt dày quầng thâm là làn da trắng bệch như giấy, má phải có ba vết nứt hình rết, uốn lượn đan xen như bị kim chỉ may vá lại, vừa dữ tợn vừa kỳ dị.

Giờ phút này, con ngươi lạnh lẽo như rắn của hắn khóa chặt vào Wayne Leeson – hoặc nói chính xác hơn là chiếc hộp đựng ma kính trong tay Wayne.

Shelir nhướng mày:

“Tiểu Hắc, hắn trông giống kiểu không bình thường.”

Hệ thống rất tự nhiên trả lời:

“Dù gì thì hắn cũng là người có khả năng trở thành đại giáo chủ tiếp theo, có thể cảm ứng chính xác vị trí của ma kính từ trên người Wayne Leeson, năng lực này không phải tầm thường đâu.”

Shelir cười nhẹ:

“Cũng đúng. Nhưng mà giờ mà đi đối đầu với Wayne Leeson, có vẻ hơi thiếu sáng suốt nhỉ.”

Dù có kéo thêm mười người giúp đỡ đi nữa.

Ánh mắt Shelir liếc về phía sau lưng vị hồng y giáo chủ.

Ở đó đứng mười tên kiếm sĩ cải tạo, toàn thân mặc giáp vàng, không chút sinh khí hay cảm xúc, trông như những cái xác không hồn.

Khác với 25 tên kiếm sĩ giáp bạc lúc nãy chỉ đeo mặt nạ đen, mười kẻ này từ đầu đến mặt đều đội mũ giáp Mark hạng nặng – loại được rèn từ lò cao cấp nhất, đến mức kiếm thông thường cũng không để lại nổi vết xước.

“Ma kính sở hữu sức mạnh thần kỳ như vậy, không nên rơi vào tay quốc vương và hoàng hậu Bretlinton.”

Giọng nói khàn đặc của giáo chủ vang lên, như thể yết hầu từng bị thiêu cháy, chói tai như có lưỡi cưa cào trên gỗ mục.

“Việc nên hay không nên, một giáo chủ của Aireland không có tư cách phán xét.”

Wayne Leeson thản nhiên trả lời.

Hồng y giáo chủ như thể đã đoán trước được câu trả lời này, không bất ngờ mà chỉ khẽ cười:

“Đáng tiếc thật… Nếu đã như vậy…”

Hắn khẽ dừng, rồi quay ra sau nói với mười tên kiếm sĩ cải tạo:

“Những chiến sĩ đáng yêu của ta, hãy chứng minh cho ta thấy các ngươi chiến đấu vì vinh quang. Thần Quang Minh vĩ đại đang dõi theo quyết tâm của các ngươi.”

Giọng hắn vang vọng trong khu rừng, mang theo vẻ thương xót và từ ái, nhưng vì quá khàn, nên ngược lại nghe sắc bén và lạnh lẽo vô cùng.

Ngay khi hắn dứt lời, mười kiếm sĩ cải tạo liền hành động. Giống như những kẻ dâng mình cho nghi lễ hiến tế, cảm xúc của họ bùng nổ, mang theo khí thế mãnh liệt lao thẳng đến Wayne Leeson.

Mà hồng y giáo chủ cũng không ngồi không. Hắn vừa niệm chú, quyền trượng thủy tinh vốn trong suốt lập tức chuyển sang màu xanh biển, giống như tóc hắn.

Giây tiếp theo, hắn vung nhẹ tay cầm quyền trượng, từ tay áo rộng thùng thình lập tức bay ra mười con rắn độc dài hai mét.

Đó là loài rắn độc nguy hiểm nhất đại lục Lan Âu – Bari vương xà. Chỉ cần dính chút nước bọt của chúng thôi, một nam nhân cường tráng cũng có thể chết ngay tại chỗ.

Mười con rắn độc này dưới sự điều khiển của hồng y giáo chủ, phun ra chất độc đỏ như máu, cực nhanh cuốn lấy cổ các kiếm sĩ cải tạo, cùng lúc phối hợp khởi xướng đợt công kích mãnh liệt về phía Wayne Leeson.

Nhưng dù bị công kích bởi cả Bari vương xà lẫn kiếm sĩ cải tạo, Wayne Leeson vẫn vững vàng giữ thế thượng phong.

Shelir trong ma kính coi như đang xem kịch vui, vừa xem vừa tán thưởng từng chiêu thức của Wayne Leeson cùng hệ thống.

Dựa theo thế cục này, chưa đầy mười lăm phút, thắng bại sẽ được phân định.

Hiển nhiên, hồng y giáo chủ cũng ý thức được điểm này.

Hắn cười lạnh, cắt rách ngón tay mình, để máu nhỏ lên quyền trượng thủy tinh.

Trong nháy mắt, quyền trượng vốn trong suốt biến thành màu đỏ máu.

Cùng lúc đó, mười tên kiếm sĩ cải tạo rống lên như dã thú, giáp vàng trên người tỏa ra sương đỏ dày đặc. Công kích của họ trở nên mãnh liệt hơn, tốc độ cũng tăng gấp đôi.

Ngay lúc này, hồng y giáo chủ lại niệm một câu chú, khiến một tên kiếm sĩ gần Wayne nhất như thể nhận được mệnh lệnh bí mật, đột nhiên bật người, bổ kiếm thẳng vào sau đầu gối Wayne.

Wayne Leeson phản ứng cực nhanh, nghiêng người đá bay hắn ra.

Nhưng cũng chính trong khoảnh khắc ấy…

“Xoạt ——!”

Hộp ma kính từ trong vạt áo của Wayne rơi xuống đất.