Chương 4

Tiêu Thiện đúng giờ lành xuất hiện trước cổng Tạ phủ.

Từ xa nhìn lại, Tạ phủ lụa đỏ giăng đầy, tràn ngập vẻ vui mừng. Nhưng đến gần mới thấy niềm vui ấy chỉ là bề ngoài. Người gác cổng trông thấy Tiêu Thiện, trên mặt vẫn còn lộ vẻ không thể tin nổi.

Chắc hẳn họ chẳng ngờ hôm nay sẽ thấy hắn.

Tạ Truy không có thân nhân bên cạnh, lại vì hôn sự quá đặc biệt, hôm nay toàn là quan viên Lễ Bộ đứng ra lo liệu.

Quan viên Lễ Bộ chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ, nên việc cản cửa ngăn tân lang đón tân nhân được làm qua loa. Hơn nữa, ai chẳng biết Lệ Vương đọc sách chẳng ra gì, kiến thức đều “chui vào bụng chó”. Họ nào dám ra đề khó để làm khó Tiêu Thiện? Họ còn sợ hắn không thèm nể mặt, mắng họ một trận ngay tại chỗ.

Lo lắng này chẳng phải thừa. Năm kia, trong Vạn Thọ Tiết, một quan viên say rượu, khóc lóc thảm thiết trước Hoàng Đế, tuôn ra những lời trong lòng. Chẳng biết thế nào, hắn lại lôi mấy vị hoàng tử vào. Có lẽ trước khi say, ấn tượng về Tiêu Thiện in sâu trong đầu hắn nhất, nên vừa mở miệng đã bảo Tam hoàng tử Tiêu Thiện không học vấn, không nghề nghiệp, hành sự bừa bãi, quá tệ hại. Nếu không dạy dỗ tử tế, e sẽ thành nỗi sỉ nhục của hoàng gia.

Hoàng Đế còn chưa kịp tỏ thái độ, Tiêu Thiện đã nhảy ra, mắng vị quan viên ấy một trận tơi bời. Hắn bảo người này bụng dạ khó lường, biết rõ hắn học hành chẳng ra sao còn cố ý nói vậy, rõ là rảnh rỗi sinh sự.

Lúc ấy, có người khuyên Tiêu Thiện đừng chấp nhặt với kẻ say nhưng hắn đáp thế nào?

Tiêu Thiện tức đến ngực phập phồng, trước mặt bao người cười lạnh: “Người đời bảo chó cắn người là hành vi súc sinh, chẳng đáng so đo. Nhưng ta thì khác. Chó mà dám cắn ta, ta không cắn chết con chó ấy thì chẳng xong.”

Lời này khiến người muốn phản bác cũng chẳng tìm được kẽ hở. Ngay cả Hoàng Đế cũng bị hắn làm cho sững sờ, môi mấp máy, tay cầm chén rượu run lên, cuối cùng chẳng thốt nổi một chữ.

Sau đó, Tiêu Thiện vì lời lẽ thất thố trước điện bị nhốt trong phủ ba tháng. Còn vị quan viên say rượu, vì thất lễ trước điện, giờ vẫn đang khai hoang ở Tây Bắc.

Làm quan, ngoài lòng mang thiên hạ, vì dân mưu phúc, còn vì bản thân hưởng lạc.

Ai rảnh rỗi muốn bị đày đến vùng man di Tây Bắc?

Quan viên Lễ Bộ nghĩ mình lạc đề hơi xa, vội vàng nghênh đón Tiêu Thiện vào phủ.

Tiêu Thiện ngạc nhiên: “Vậy là xong?” Hắn nghe nói cưới vợ hay tiểu ca đều phải vượt ba cửa, qua sáu thử thách. Sáng nay, hắn còn sai người chuẩn bị thơ từ gõ cửa, giấu sẵn trong tay áo để dùng.

Quan viên Lễ Bộ không biết chuyện này, vội gật đầu: “Vậy là đủ. Vương gia giờ có thể đi nghênh đón Vương quân.”

Tiêu Thiện chắp tay sau lưng, cảm thán: “Quả nhiên bổn vương là anh tài ngút trời. Bình thường không lộ, đến lúc mấu chốt liền tỏa sáng.”

Quan viên Lễ Bộ nghe vậy, người cứng đờ, nụ cười gượng gạo đến mức méo mó.

Họ chắc hẳn lần đầu thấy “anh tài ngút trời” như vậy, nhất thời chẳng biết nói gì để ca ngợi, chỉ đáp: “Vương gia, Vương quân đang chờ trong phủ. Xin đừng lỡ giờ lành.”

Tiêu Thiện liếc họ, tâm tình cực tốt, mặt mày đắc ý, theo hướng họ chỉ mà bước đi.

Quan viên Lễ Bộ: “…”

Đắc ý cái gì? Thật sự nghĩ mình là Văn Khúc Tinh hạ phàm sao?

Tiêu Thiện trông thấy Tạ Truy trong bộ hỷ phục đỏ thắm, khẽ nhướng đôi mày hẹp dài.

Tạ Truy chẳng giống những tiểu ca ở kinh thành, với làn da trắng nõn, dung mạo ôn hòa, nhu thuận.

Y có gương mặt tuấn lãng, quanh năm ở biên quan dãi nắng dầm mưa, làn da mang sắc lúa mạch khỏe mạnh. Nét mặt sâu sắc, cứng cỏi như được đẽo gọt, sắc bén chẳng chút nhu hòa. Đôi mày kiếm nghiêng nghiêng, chạm vào tóc mai.

Rõ ràng là hỷ phục vui mừng rực rỡ, vậy mà y mặc vào lại toát ra vài phần băng hàn, sát khí.

Có lẽ không quen với khung cảnh trước mắt, thân thể y hơi cứng đờ.

Ánh mắt Tiêu Thiện dừng trên người Tạ Truy chỉ trong khoảnh khắc, nhanh đến mức chẳng ai nhận ra.

Người dẫn lễ nói những lời cát tường, ra hiệu Tiêu Thiện có thể dẫn Tạ Truy rời đi.

Vì Tạ Truy là tiểu ca, không cần người cõng, cũng chẳng cần khăn voan che mặt.

Tiêu Thiện bước tới, nắm lấy đầu kia của dải lụa đỏ trong tay Tạ Truy, nói: “Đi thôi.”

Tạ Truy vẫn luôn cúi mắt, dùng hàng mi dài che giấu cảm xúc lạnh nhạt, vô tình. Y bình tĩnh bước theo Tiêu Thiện.

Đội nhạc lễ tấu khúc vui mừng, đi theo Tiêu Thiện từ Lệ Vương phủ đến Tạ phủ, rồi từ Tạ phủ trở về Lệ Vương phủ.

Hôn lễ hoàng tử, đường phố đã được dọn sạch từ sớm, dân chúng đứng hai bên xem náo nhiệt.

Vì chẳng ai ngăn cản, đoàn nghênh thân đi nhanh, về phủ cũng nhanh.

Hai người bái đường xong xuôi, Tiêu Thiện đưa Tạ Truy vào nội điện. Nội điện chẳng như hôn lễ nhà người khác, có trưởng bối nữ hay chính quân đi cùng tân nhân. Điều này càng khiến hôn lễ thêm phần quỷ dị. May mà khắp nơi dán chữ hỷ, còn có chút không khí vui mừng.

Tiêu Thiện nhìn Tạ Truy đang lặng lẽ ngồi đó, hỏi: “Có cần cùng ta ra kính rượu không?”

Thật ra, tiểu ca tự do hơn nữ tử đôi chút. Chẳng hạn, ngày thành hôn, họ có thể cùng tân lang ra ngoài kính rượu. Nhưng nhà người thường thường ngầm hiểu là giữ tân nhân ở hậu viện, hiếm ai làm vậy.

Tạ Truy không ngờ Tiêu Thiện lại có ý này. Y không đoán được hắn đang nghĩ gì, liền đáp: “Không cần.”

Quanh năm ở chiến trường, dẫn dắt đám trẻ tuổi kiêu ngạo, y quen uy hiếp mọi người, nên giọng nói có phần cứng nhắc. Tạ Truy siết chặt tay trong ống tay áo rộng, chẳng thể mềm mỏng nổi.

Nếu người khác thấy cảnh này, chắc chắn sẽ bảo Tạ Truy là một tiểu ca chẳng ai ưa.

Tiêu Thiện chẳng nghĩ vậy. Nghe xong, hắn gật đầu tùy ý: “Vậy ta ra ngoài một mình. Xuân Đào và Đông Mai ở ngoài chờ. Ngươi có việc gì, cứ gọi họ là được.”

Tạ Truy đáp một tiếng.

Tiêu Thiện rời đi, y mới ngẩng đầu.

Không có ai bên cạnh, với người ngoài, đó là sự quạnh quẽ, là cố ý làm khó để ra oai. Nhưng với Tạ Truy, y khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Y chẳng thích bị người hầu hạ, cũng không muốn bị nhìn như khỉ diễn xiếc.

Bốn bề vắng lặng đúng ý y, để y có thể tĩnh tâm suy nghĩ về hiện tại và tương lai.

Tiêu Thiện ở ngoài tiếp đãi khách khứa.

Dù mọi người nghĩ gì về hôn lễ này, đây là do Hoàng Đế ban cho, bề ngoài vẫn phải giữ lễ.

Tiêu Cẩm, thân là Thái Tử, đến từ sớm, cho Tiêu Thiện đủ thể diện. Vốn dĩ, Tiêu Cẩm muốn để Thái Tử phi Liễu thị vào trò chuyện với Tạ Truy. Nhưng Liễu thị vừa phát hiện có thai, hắn không dẫn nàng theo.

Chuyện này, hắn định đợi hôn lễ Tiêu Thiện xong mới bẩm báo trong cung, tránh làm lu mờ Tiêu Thiện trước mặt Hoàng Đế.

Nhưng sợ Tiêu Thiện nghĩ ngợi, hắn vẫn kéo người ra góc tường thì thầm đôi câu.

Tiêu Thiện nghe xong, mừng rỡ. Tiêu Cẩm thành thân hai năm trước, vẫn chưa có con. Tiêu Vinh lớn hơn họ ba tuổi, đã có hai con gái, một con trai. Gần năm nay, Hoàng Hậu lo lắng đến sùi bọt mép. Đứa trẻ này đến thật đúng lúc.

Chuyện này không tiện nói nhiều. Khi thấy Tiêu Vinh, Tứ hoàng tử Tiêu Nghệ và Ngũ hoàng tử Tiêu Tiện tiến lại, hai người ăn ý đổi đề tài.

Không nhắc đến Tiêu Vinh, Đại hoàng tử này, chỉ nói về Tiêu Nghệ. Năm nay mười lăm tuổi, mê thi họa, tranh vẽ tuyệt đẹp, làm thơ cũng xuất sắc, rất có uy tín giữa đám thư sinh.

Còn Tiêu Tiện, chưa đầy mười tuổi, đang ở độ hiếu động, lanh lợi.

Tiêu Tiện ghét nhất chính là Tiêu Thiện.

Là con trai út của Hoàng Đế, mẫu thân Hiền Phi cũng có thế lực, ngày thường được Hoàng Thượng sủng ái. Thêm tuổi nhỏ, người khác ít nhiều nhường nhịn hắn.

Nhưng Tiêu Thiện thì không. Hắn chẳng những không nhường mà còn từng đánh hắn.

Lần này, nếu không nể mặt Tiêu Nghệ, hắn chẳng thèm đến.

Tiêu Vinh, là đại ca, dù trong lòng có coi trọng Tiêu Thiện hay không, bề ngoài vẫn giữ lễ nghĩa, lời chúc tụng đầy đủ.

Hắn dẫn đầu mấy vị đệ đệ chào hỏi Tiêu Cẩm, nói với Tiêu Thiện vài câu chúc mừng, rồi miễn cưỡng bảo vốn định dẫn Vương phi đến trò chuyện với Tạ Truy, tiếc là Vương phi bị bệnh.

Dĩ nhiên, đây chỉ là lời khách sáo. Hiện giờ, chẳng ai muốn dây dưa với một tiểu ca như Tạ Truy.

Sau đó, Tiêu Vinh gọi Tiêu Nghệ và Tiêu Tiện ngồi cùng bàn, để Tiêu Cẩm đứng một mình.

Hành động này có thể xem là kính trọng Thái Tử, ngồi riêng một bàn cũng hợp lý nhưng cũng có thể là cô lập.

Tùy người nghĩ thế nào.

Với thủ đoạn nhỏ của Tiêu Vinh, Tiêu Cẩm chẳng bận tâm. Hôm nay là ngày vui của Tiêu Thiện, không cần so đo.

Tiêu Thiện bị Tiêu Vinh và đám người ép uống không ít rượu, cuối cùng nhờ Tiêu Cẩm giải vây.

Dù vậy, khi được người dìu về phòng, bước chân hắn đã loạng choạng, rõ ràng say không nhẹ.

Tiêu Nghệ bình thường chỉ vẽ tranh, làm thơ, hiếm khi hồ nháo thế này. Lúc tỉnh táo lại, thấy Tiêu Thiện được hạ nhân dìu đi, miệng vẫn lẩm bẩm đòi uống, hắn nhịn không được hỏi: “Đại ca, như vậy không sao chứ?”

Tiêu Vinh chẳng để tâm: “Có gì mà sao? Biết đâu chúng ta còn giúp hắn một tay.”

Tiêu Tiện không hiểu, liền hỏi: “Đại ca, ý ngươi là gì?”

Tiêu Vinh liếc hắn: “Trẻ con đừng hỏi nhiều.”

Tiêu Nghệ đã hiểu. Ý Tiêu Vinh là Tiêu Thiện không muốn động phòng, nhân cơ hội say rượu để thoái thác.

Hiểu ra, gương mặt trắng nõn của Tiêu Nghệ đỏ bừng. Hắn ho khan, nói: “Đại ca, không còn sớm, chúng ta… về thôi.”

Tiêu Vinh thấy dáng vẻ hắn, chỉ cảm thấy giả tạo, định trêu vài câu nhưng Tiêu Cẩm đã bước tới: “Không còn sớm, về thôi.”

Tiêu Vinh càng chướng mắt dáng vẻ làm bộ của Tiêu Cẩm, chỉ “ừ” một tiếng, rồi về Duệ Vương phủ.

Tiêu Nghệ và Tiêu Tiện chưa đủ tuổi, chưa rời cung, nên cùng Tiêu Cẩm trở về.

Còn chuyện nháo động phòng, chẳng ai dám.

Tiêu Thiện là kẻ hỗn hào, ai dám nháo động phòng hắn?

Nhưng sau khi khách khứa rời tiệc, trong lòng mỗi người lại có những suy nghĩ riêng.

Năm đó Tiêu Vinh thành hôn, Hoàng Đế và Hoàng Hậu đều ban thưởng.

Tiêu Cẩm thành hôn, càng khỏi nói, Hoàng Đế và Hoàng Hậu đích thân đến, cho đủ vinh quang.

Đến Tiêu Thiện, Hoàng Đế, Hoàng Hậu chẳng ban gì, ngay cả Cố Như Lan cũng chẳng tỏ thái độ.

Tạ Truy sau này e là chẳng dễ sống.

Cứ thế, oán hận giữa y và Lệ Vương sẽ chất chồng, mối duyên này sợ là hóa thành thù.

Trong nội điện tân phòng lúc này.

Tiêu Thiện vừa vào phòng, ánh mắt từ hỗn loạn trở nên trong trẻo.

Làm gì có vẻ say rượu?

Sai người chuẩn bị thức ăn, hắn nhìn Tạ Truy đang cứng người, nói: “Ngươi ăn chút gì đi. Ta toàn mùi rượu, đi tắm đã.”

Tạ Truy gật đầu. Tiêu Thiện khẽ cười rồi sang phòng tắm bên cạnh.

Tiêu Thiện tắm rửa xong, mặc áo trong trở lại nội điện.

Thấy Tạ Truy ngồi trước bàn chờ hắn cùng dùng bữa.

Tiêu Thiện ánh mắt lóe lên ý cười nhạt. Hắn bước tới bưng hai chén rượu trên bàn, nói: “Rượu hợp cẩn.”

Tạ Truy ngước mắt, kinh ngạc rồi chậm rãi nhận chén rượu cùng Tiêu Thiện uống cạn.

Rượu xong, Tiêu Thiện nói: “Đồ ăn nguội cả rồi ngươi mau ăn đi.”

Tạ Truy liếc hắn. Tiêu Thiện lại nói: “Ta không đói.” Dù chẳng say, hắn uống không ít rượu, bụng đã no nên chẳng muốn ăn thêm.

Tạ Truy ăn nhanh nhưng không thô lỗ. Xong xuôi, y đặt đũa, ngẩng mắt nhìn Tiêu Thiện. Bốn mắt chạm nhau, thời gian như ngừng trôi chỉ còn tiếng thở nhẹ nhàng vang vọng.

Tiêu Thiện lên tiếng trước, thong dong: “Không còn sớm, chúng ta nghỉ ngơi thôi.”

Tạ Truy ngực thắt lại, nói: “Ta đi rửa mặt.”

Y chẳng thích người hầu hạ, tự mình rửa mặt.

Trong lúc đó, Tiêu Thiện nửa nằm trên giường nhìn y chằm chằm, ánh mắt chẳng che giấu. Tạ Truy thậm chí cảm nhận được hắn đánh giá mình từ đầu đến chân.

Rửa mặt xong, trong gương đồng, vết sẹo giữa mày y lộ ra sau lớp phấn. Nơi ấy vốn có một nốt ruồi son đỏ tươi, giờ bị vết sẹo loang lổ che mờ, nốt ruồi ảm đạm.

Tạ Truy thu ánh mắt khỏi gương, bước về phía giường. Y vốn ít nói, nghĩ rằng Tiêu Thiện chán ghét mình, đêm nay hẳn sẽ phân phòng mà ngủ.

Nhưng Tiêu Thiện dường như chẳng có ý đó.

Tình cảnh này khiến y rối loạn tâm thần.

Tạ Truy đến mép giường. Tiêu Thiện nhìn nốt ruồi son ảm đạm giữa mày y, hỏi: “Sao vừa rồi không thấy?”

Tạ Truy trầm giọng: “Hỷ lang bảo ngày đại hôn không may mắn nên che đi…”

Chưa nói hết, Tiêu Thiện đột nhiên nắm tay y, kéo mạnh khiến y ngã xuống giường.

Ánh mắt Tạ Truy trở nên lạnh lẽo, sắc bén, bản năng giơ tay định chém vào cổ Tiêu Thiện. Nhưng nhớ ra đây chẳng phải kẻ thù, y khó khăn dừng lại. Trong khoảnh khắc, Tiêu Thiện đã đè lên người y.

Tạ Truy trợn mắt, ánh mắt phản chiếu gương mặt tuấn mỹ đến cực điểm của Tiêu Thiện. Hắn càng lúc càng gần, bàn tay mang chút lạnh lẽo khẽ chạm vào nốt ruồi son giữa mày y.

Trong hoảng loạn, y nghe giọng Tiêu Thiện, mang theo ý cười: “Tự mình ra tay? Cũng chẳng sợ đau?”

Tạ Truy đè nén hoảng loạn, trấn tĩnh hỏi: “Vương gia làm gì vậy?”

Tiêu Thiện nhướng mày, nắm một lọn tóc bên tai y, giọng khàn khàn, cười: “Đêm động phòng hoa chúc, đương nhiên phải làm việc nên làm.”

Tiêu Thiện dung mạo cực kỳ xuất sắc, đẹp đến mức phô trương. Dưới ánh đèn dầu mờ nhạt trên bàn cạnh giường, đôi mắt hắn trong trẻo như ẩn chứa ánh sáng ấm áp, rực rỡ.

Ánh sáng ấy che đi kiêu ngạo thêm vài phần ôn nhu, vài phần mê hoặc.

Tạ Truy dời mắt, giọng gấp gáp: “Vương gia đừng đùa.”

Tiêu Thiện khựng tay đang nắm tóc y: “Ngươi có người trong lòng?”

Tạ Truy: “Không có.”

“Chán ghét bổn vương?”

“Cũng không.”

Ý cười lan trong mắt Tiêu Thiện. Hắn từng chút tiến gần Tạ Truy cho đến khi hơi thở hai người quấn quýt.

“Đã như vậy thì…”