Sở Văn Đế có ít con cái, cho đến nay chỉ có sáu vị hoàng tử.

Đại hoàng tử do Tiết Quý Phi sinh ra, vì sinh non thể chất yếu ớt, tính tình ưa tĩnh lặng, sau khi thành thân liền ẩn cư ở biệt viện ngoại ô kinh thành, Kỷ Thiều Hoa và hắn ta vốn không qua lại.

Nhị hoàng tử Sở Sâm, là con ruột của Hoàng hậu, quý vì Thái tử, lại lớn hơn nàng rất nhiều tuổi, đoan chính thận trọng, từ nhỏ đã hình thành tính cách nghiêm nghị ít nói. Dù có mối quan hệ với Hoàng hậu, nàng lại không muốn thân cận với hắn ta.

Chỉ riêng Tam hoàng tử Sở Viên, xuất thân thấp kém nhất, là đứa con ra đời khi Sở Văn Đế sủng ái nữ quan trong cung sau khi say rượu. Nữ quan đó mệnh bạc, chưa kịp hưởng vài ngày vinh hoa đã qua đời, Sở Viên được gửi nuôi trong cung của Hoàng hậu từ nhỏ. Dù sống trong cảnh ký gửi, hắn ta lại tính tình ôn hòa, giỏi quan sát lời nói và sắc mặt, đối nhân xử thế vừa phải. Vì vậy, Kỷ Thiều Hoa chỉ từng thân cận nhất với hắn ta.

Còn ba vị hoàng tử còn lại, mỗi người được nuôi dưỡng trong cung của mẹ ruột, nàng lại càng ít qua lại với họ.

Vì vậy nàng từng coi Sở Viên như huynh trưởng, từng tin tưởng hắn ta, khi An Vương phủ gặp nạn đã tìm đến hắn ta cầu cứu, nhưng cuối cùng đổi lại, chính là chiếc trâm cài tóc bị vỡ nát này – tan nát, bừa bộn khắp nơi.

Nàng nhướn mày, ánh mắt chuyển sang Lục Nhai, giọng điệu bình thản: "Cái này có thuyết phục hơn không? Ít nhất bên cạnh ta, không ai đáng tin hơn Lục tướng."

Lục Nhai nhìn những mảnh vỡ hỗn độn trên đất, khẽ cười một tiếng.

Hắn vốn không thích Tam hoàng tử.

Người này bề ngoài ôn hòa nhã nhặn, lễ phép chu toàn, thực chất nội tâm thâm sâu, ẩn chứa gai nhọn.

Lục Nhai từ nhỏ lớn lên trong vòng xoáy quyền mưu lừa lọc, đã quen với thói đời bạc bẽo, chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn thấu bản chất của một người. Một người cũng tàn nhẫn như hắn, lại cứ thích khoác lên mình vẻ ngoài giả dối, thật sự khiến người ta chán ghét.

Nhưng Sở Viên hành sự cực kỳ cẩn trọng, không bao giờ dễ dàng lộ ra gai nhọn. Nếu nói tai họa của An Vương phủ là do hắn ta đứng sau thúc đẩy, thì cũng không phải là không thể.

Chỉ là Kỷ Thiều Hoa dường như vẫn còn giấu giếm điều gì đó.

Tuy nhiên, như vậy cũng không sao.

Nếu nàng thực sự kể hết mọi chuyện, ngược lại sẽ trở nên ngu ngốc ngây thơ, không đáng để bận tâm lắng nghe.

"Bàn thức ăn này sắp nguội rồi." Lục Nhai nói một cách hờ hững: "Kỷ tiểu quận chúa vẫn nên ăn chút gì đi."

Giọng điệu hắn nhẹ nhàng, như thể vừa rồi hai người không nói chuyện gì lớn liên quan đến sự sống chết của An Vương phủ, mà chỉ là những chuyện vặt vãnh không đáng kể.

Lại như cảm thấy mình chưa đủ tệ, hắn khẽ dừng lại, giọng điệu đầy ẩn ý bổ sung: "Dù sao, là tiểu quận chúa mời ta, tất cả những thứ này đều do nàng trả tiền đấy."

Kỷ Thiều Hoa: "..."

Khi nàng ra ngoài, hình như... không mang tiền.

Biết thế, vừa rồi đã không nên làm vỡ chiếc trâm cài tóc đó rồi...

*

Lục Nhai khẽ nhấp một ngụm trà lạnh, ánh mắt thong dong dõi theo bóng dáng Kỷ Thiều Hoa đang dần đi xa dưới lầu, cho đến khi nàng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, hắn mới từ từ thu lại ánh mắt khó đoán đó.

Đầu ngón tay lười biếng miết nhẹ thành chén, hương trà chưa tan, nhưng nhã gian dường như trống rỗng trong chốc lát, toát lên vài phần ý vị lạnh lẽo cô tịch.

"Hàn Nha."

Lời vừa dứt, một bóng đen không tiếng động từ chỗ tối lướt ra, quỳ xuống cúi đầu, giọng điệu lạnh lùng vô tình: "Tướng gia có gì phân phó?"

"Đi điều tra xem, trước lễ cập kê của tiểu quận chúa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì." Giọng Lục Nhai nhàn nhạt, ngón cái khẽ gõ chén trà, như thể chỉ là tiện miệng nhắc đến, nhưng sau một lát dừng lại, hắn khẽ cười, giọng nói trầm xuống vài phần: "Đặc biệt là những chuyện liên quan đến Tam hoàng tử."

"Vâng." Hàn Nha không hỏi nhiều, nhận lệnh xong thân hình lóe lên, nhảy lên mái nhà, trong chớp mắt đã ẩn mình vào màn đêm.

Lục Nhai rũ mắt, thu lại ý nghĩa sâu xa trong mắt, khẽ hừ một tiếng, nửa cười nửa không đọc ra cái tên đó: "Sở Viên..."

Sau đó, hắn khẽ rũ mắt, trong đầu hiện lên cuộc trò chuyện của hai người.

Khi hắn giả vờ vô tình nhắc đến việc sắp xếp ám vệ vào An Vương phủ, nàng thậm chí không chút do dự, cười đồng ý: "Được thôi."

Nụ cười đó, tự nhiên đến mức khiến người ta khó dò.

Dường như cảm thấy mình chưa đủ thành khẩn, nàng dừng lại một chút, rồi lại với chút cẩn trọng thăm dò hỏi: "Vì chúng ta sắp hợp tác rồi, cứ gọi 'Lục tướng, Lục tướng' mãi thì thật xa cách."

Nàng khẽ mím môi, do dự một lát, rồi nhẹ giọng nói: "Ta... có thể gọi huynh là Lục Nhai không?"

Lục Nhai không hề xúc động, lông mày và khóe mắt vẫn nhàn nhạt, nhưng hắn đột nhiên nhận ra…

Đây chẳng qua là một cái tên bình thường, nhưng khi được nàng đọc ra, lại mang theo một tia ấm áp vương vấn không tan, thậm chí khiến người ta cảm thấy... bất ngờ là rất hay.

Mà những điều này, Kỷ Thiều Hoa tự nhiên không hề hay biết.

Khi nàng trở về An Vương phủ, trời đã tối sầm, trong phủ đèn đuốc sáng trưng, các tùy tùng tất bật qua lại, khi nhìn thấy nàng đều dừng lại hành lễ.

Từ ngày lễ cập kê đến nay, các loại lễ vật ban thưởng liên tục được đưa đến, quản sự trong phủ bận rộn không ngớt để phân loại nhập kho.

Kỷ Thiều Hoa khẽ gật đầu đáp lại, vừa đi được hai bước, lại đột nhiên dừng lại, quay người gọi: "Thôi quản sự."

Thôi quản sự lập tức đón lên, mặt tươi cười: "Tiểu quận chúa có gì phân phó?"

"Gần đây các loại vật phẩm nhập phủ, chắc hẳn trong phủ khố rất nhiều việc." Giọng nàng điềm tĩnh, ánh mắt nhàn nhạt quét qua: "Thôi quản sự có thể để tâm hơn một chút, đừng để có sai sót gì."

"Dạ dạ dạ!" Thôi quản sự liên tục gật đầu, mặt tỏ ra cung kính, trong lòng lại hơi thắt lại.

An Vương phủ không có quản gia thực quyền, kho quỹ do ông ta một tay điều hành, tuy nói không tham lam quá mức, nhưng thỉnh thoảng động chút ý đồ nhỏ, cất giấu chút vàng lụa vật phẩm vào tay áo, cũng không phải chuyện gì to tát. Nhưng bây giờ, tiểu quận chúa đột nhiên nhắc đến...

Nàng đang thăm dò, hay chỉ tiện miệng nói ra?

Ông ta không dám hỏi, cũng không dám nghĩ nhiều, chỉ có thể cười hùa theo đồng ý.

Kỷ Thiều Hoa liếc nhìn Thôi quản gia đang toát mồ hôi lạnh. Dù tay chân ông ta không sạch sẽ, nhưng kiếp trước cũng chưa từng phản bội Vương phủ, cuối cùng cũng chịu chung số phận bị xử trảm cùng những người trong phủ. Vì vậy, Kỷ Thiều Hoa chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở, dừng đúng lúc.

So với những chuyện nhỏ nhặt tầm thường này, nàng càng quan tâm đến một chuyện khác.

"Khi kiểm kê, nếu có vật phẩm từ nước ngoài, nhất định phải ghi chép cẩn thận, giao cho ta xem xét." Nàng dặn dò xong thì không để ý nữa, tự mình bước vào sân.

Vừa bước vào cổng sân, thị nữ thân cận Thiên Tuyết vội vàng đón lên, hạ giọng nói: "Tiểu quận chúa, ban ngày An Vương có đến tìm người."

Bước chân Kỷ Thiều Hoa dừng lại, hơi nhíu mày, rồi quay người, nhanh chóng đi về phía tiền sảnh.

Trong sảnh ánh đèn ấm áp, bất ngờ là, ngoài An Vương, Cảnh Dự cũng có mặt.

"Cha, cha Cảnh." Nàng cười tiến lên, trước tiên vấn an, sau đó thuận thế ngồi xuống bên cạnh An Vương, hơi nghiêng đầu, tò mò hỏi: "Hôm nay sao mọi người đều về rồi? Không bận sao?"

"Thấy mấy ngày nay tâm trạng con không tốt, hôm nay rảnh rỗi nên về thăm con." An Vương cưng chiều nhìn nàng, giọng điệu ôn hòa: "Hôm nay con không ở trong phủ, lại đi đâu chơi vậy?"

Lời nói của ông tuy mang theo ý cười, nhưng đáy mắt ẩn hiện sự lo lắng.

Ngày lễ cập kê đó, nàng khóc lóc thảm thiết ở cổng cung, sau khi trở về càng nặng trĩu tâm sự, hỏi thị nữ bên cạnh cũng không hỏi ra được lý do, chỉ biết nàng nói đã gặp ác mộng.

Hai ngày nay, nàng dường như đặc biệt bám riết lấy ông và Cảnh Dự, như thể đang xác nhận họ vẫn bình an vô sự vậy.

Trong lòng An Vương mơ hồ bất an, nhưng ông không phải cha ruột của nàng, có nhiều chuyện không tiện hỏi sâu.

Huống hồ, năm đó Sở Văn Đế đưa nàng vào An Vương phủ, ông mang lòng biết ơn, đây là đứa con duy nhất của hai người họ trong đời này, cũng là huyết mạch mà họ dốc hết tất cả để bảo vệ.

Còn Cảnh Dự tính tình lạnh nhạt, ít nói, không giỏi thể hiện sự quan tâm, hôm nay hiếm khi về phủ sớm, phần lớn cũng là vì nàng mà đến.

Bây giờ thấy thần sắc nàng thoải mái, dường như tâm trạng khá tốt, lúc này ông mới hơi yên tâm.

"Con chỉ đi Phúc Mãn Lâu ăn một bữa cơm." Kỷ Thiều Hoa cười nói, không hề che giấu, nhưng cũng không nhắc đến việc đi cùng ai.

An Vương nghe vậy, cũng không hỏi thêm, chỉ đưa tay nhẹ nhàng vỗ vai nàng: "Ra ngoài đi dạo đương nhiên là tốt, chỉ là lần sau nhớ mang thêm thị vệ, đừng quá tùy hứng."

Trong lòng Kỷ Thiều Hoa ấm áp, khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua, lại đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, ngẩng mắt nhìn Cảnh Dự, giọng điệu mang theo chút làm nũng: "Cha, con muốn theo cha Cảnh đi quân doanh luyện võ."

Cảnh Dự ôm kiếm đứng đó, nghe vậy hơi nghiêng đầu, trong mắt hiện lên một tia khó hiểu.

Lời này, ông đã quá quen thuộc rồi.

Trước đây hai người đã kiên quyết muốn nàng luyện võ, vừa để rèn luyện thân thể, cũng để tự vệ phòng thân. Tiếc thay cô nương này quá quý khí, nhiệt huyết được ba ngày, học được chút ít đã làm ầm ĩ không chịu luyện nữa. Mà Sở Tùy An người đó lại là một người cha hiền từ không có giới hạn, mặc cho nàng làm nũng, ông lại vụng về ăn nói, căn bản không quản được, cuối cùng cũng chỉ đành chiều theo nàng.

"Lần này lại là trò gì đây?" An Vương bật cười, vẻ mặt bất đắc dĩ.

Thần sắc Kỷ Thiều Hoa nghiêm túc, giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng mang theo một tia kiên quyết: "Con biết trước đây mình sợ khổ, nhưng bây giờ con muốn học, để sau này có thể tự bảo vệ mình."

Nàng nhìn chằm chằm hai người trước mắt, sự ấm áp quen thuộc bao quanh nàng, nhưng trong lòng lại rất rõ ràng rằng nàng phải có khả năng tự bảo vệ mình.

Người khác có bảo vệ tốt đến mấy, cũng sẽ có lúc sơ sẩy. Mà tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, nàng biết rõ hơn bất kỳ ai.

Và nàng, tuyệt đối không thể để bi kịch lặp lại.

Nàng giơ tay, trịnh trọng hứa: "Con đảm bảo lần này là thật."

Cảnh Dự im lặng một lát, cuối cùng gật đầu: "Vậy mấy ngày này, cứ theo ta đến quân doanh tập luyện buổi sáng."

Mắt Kỷ Thiều Hoa cong cong, cười đáp lại.

An Vương bất đắc dĩ lắc đầu, cưng chiều nhìn nàng một cái, khẽ thở dài: "Vậy thì sớm về nghỉ ngơi đi."

Kỷ Thiều Hoa chậm rãi đứng dậy, khóe môi vẫn nở nụ cười, nhưng đáy mắt lại hiện lên một tia chua xót khó nhận ra, nhẹ giọng nói: "Cha, con có thể ôm hai người được không?"

An Vương và Cảnh Dự nhìn nhau, trong mắt đều là sự bất ngờ. Nhưng làm sao họ có thể từ chối, cuối cùng họ vẫn mỉm cười dang rộng vòng tay.

Chỉ cảm thấy cô bé trong lòng họ, dường như gầy đi một chút.

Có lẽ nên dặn nhà bếp chuẩn bị thêm những món bánh mà nàng yêu thích.

Quay người bước ra khỏi tiền sảnh, nụ cười của Kỷ Thiều Hoa dần thu lại, khóe môi từ từ biến mất, đáy mắt hiện lên một chút nước mắt nhạt nhoà, sau đó được thay thế bằng sự suy tư sâu sắc và nghiêm trọng hơn.

Trong Vương phủ, người hầu tất bật qua lại, khắp nơi là cảnh tượng náo nhiệt thường ngày, nhưng tâm trạng của nàng lại dừng lại ở những lời Lục Nhai nói trước khi rời đi…

"Nếu mọi chuyện đúng như nàng nói, nàng cần phải cẩn thận hơn. Trong An Vương phủ, thậm chí trong quân doanh... có lẽ có người, không một lòng với các người."

Đầu ngón tay nàng khẽ siết chặt, ánh mắt trầm xuống vài phần.

An Vương phủ, nơi nàng tưởng chừng đã quá quen thuộc, lại ẩn chứa những dòng chảy ngầm bất an.

Hít một hơi thật sâu, Kỷ Thiều Hoa rũ mắt xuống, che đi cảm xúc trong đáy mắt, bước đi về phía trước.