Dưới bầu trời lấp lánh của hành tinh Đa La, một chiến hạm không gian hạ cánh êm ái tại trạm trung chuyển.

Hơn mười quân nhân đang được chỉ huy tiến hành bốc dỡ, kiểm tra và tiêu hủy tang vật. Trên xe vận tải, mấy chục chiếc lồng sắt to nhỏ chất đầy những tên tinh tặc cùng lũ động vật quý hiếm mà bọn họ định lén vận chuyển ra ngoài.

Lạc Thất đứng trên boong tàu rộng lớn, tựa người vào lan can nhìn xuống.

Đa La vốn là tuyến trung chuyển trọng yếu phồn hoa, nhưng hai năm trở lại đây lại liên tục bị tinh tặc quấy phá.

Đợt truy quét cuối cùng rốt cuộc đã dẹp yên. Phó quan của anh mang tới tin vui: thủ lĩnh tinh tặc đã bị áp giải về ngục chính của chủ tinh Lan Đăng.

Ban đầu, anh vốn định tự mình hộ tống tên đó, chỉ tiếc là do vấn đề sức khỏe, bị buộc phải lưu lại nơi này.

“Lạc trưởng quan, đến giờ rồi.”

Một giọng nam trầm thấp dịu dàng vang bên tai anh. Đó là Phương Tây—bác sĩ chủ trị kiêm hộ sĩ riêng của anh.

Phương Tây mặc bộ đồng phục y tế vừa được cải tiến, sơ mi trắng, cà vạt ngay ngắn. Là một Beta với mái tóc nâu ngắn ngoan ngoãn, trên áo còn phảng phất hương bồ kết dễ chịu.

Anh hơi nghiêng đầu, lọn tóc màu bạc rủ xuống vai, khéo léo để lộ chiếc cằm thanh tú với làn da láng mịn. Hàng mi dài che đi đôi mắt đào hoa, đồng tử màu lam nhạt đến gần như trong suốt.

Gương mặt sáng sủa ấy là sự kết hợp của vẻ đẹp nhẹ nhàng và khí chất mạnh mẽ—mắt to, sống mũi cao, môi nhỏ nhưng sắc nét.

“Ừm, về thôi.” Lạc Thất cất bước, đi lướt qua người Phương Tây, cao hơn anh ta chừng hai phân, mang theo một làn hương nhè nhẹ vị anh đào.

Tướng quân của họ đang bước vào kỳ nóng lên.

Lạc Thất những ngày gần đây chỉ ở tầng cao nhất của chiến hạm, cách ly với toàn bộ Alpha binh sĩ. Dọc hành lang trống vắng, chỉ có vài Beta phụ trách hậu cần lướt qua.

Ai nấy thấy anh đều cung kính chào từ xa rồi vội vàng biến mất sau cánh cửa.

Lạc Thất không hiểu nổi. Anh cũng đâu phải Alpha, dù có nóng lên cũng chẳng đến mức cắn người.

Hai người tiến vào phòng y tế. Lạc Thất cởi áo khoác, xắn tay áo để Phương Tây tiêm, trợ lý thì đứng gác ngoài cửa.

Phương Tây nâng cánh tay phải của anh đặt lên chiếc gối mềm, bàn tay chạm vào cổ tay anh thì động tác chích kim lại khựng lại một chút.

Trên cánh tay anh có vài vết sẹo nhỏ, lượn theo đường cơ bắp xuống dưới. Khác với đa số Omega, làn da của anh trắng mịn nhưng lại mang sức mạnh rõ rệt của một quân nhân. Mạch máu xanh nhạt lẩn khuất dưới cổ tay mảnh khảnh.

“Lấy máu kiểm tra trước, sau đó mới tiêm thuốc điều hòa.” Phương Tây cụp mắt, cẩn trọng tiêm vào.

Do dùng thuốc ức chế trong thời gian dài, kỳ nóng lên của Lạc Thất đã trở nên hỗn loạn, buộc phải chuyển sang thuốc điều hòa.

“Thuốc điều hòa không phải là không có tác dụng phụ sao?” Lạc Thất nhìn chằm chằm ống tiêm, “Vì sao hôm nay tôi thấy cảm giác nhạy hơn?”

“Cậu ngửi thấy gì?”

“Một mùi trái cây... có chút ngọt.” Anh nhíu mày nhớ lại, “Vừa rồi ở bên ngoài, khắp cả bãi đều là mùi đó.”

“Nhận ra là loại quả nào không?”

“Không rõ lắm, nhưng có vị chua nhẹ.” Lạc Thất liếc ra ngoài cửa sổ, hàng mi dài rũ xuống, sống mũi cao hơi nhếch, trắng nhạt như tóc.

“Vào phòng,” chóp mũi anh động đậy, khẽ ngửi không khí, “Từ hướng cửa sổ kia truyền đến.”

Phương Tây nhìn theo hướng anh chỉ, lại lặng lẽ quan sát sườn mặt thanh tú của anh.

Vị tướng quân này có một gương mặt sạch sẽ đến mức khiến người ta không nỡ tin rằng anh đã từng giết bao nhiêu kẻ địch.

“Là một Alpha,” Lạc Thất khép hờ mắt, cánh tay đặt lười biếng lên tay vịn ghế mây, “Một Alpha rất mạnh.”

“Mùi hương lan xa thật.” Anh nhếch môi cười nhẹ, “Cho người điều tra xem là ai.”

“Rõ.” Phương Tây ra hiệu cho trợ lý ngoài cửa, rồi rút kim ra, dùng bông ấn lên, “Chắc không phải người của ta. Mấy ngày nay không ai bước vào kỳ dễ cảm cả.”

Trừ khi bị tin tức tố của tướng quân ảnh hưởng.

Nhưng Lạc Thất vẫn luôn ở tầng cao nhất, tin tức tố cũng được kiểm soát tốt. Trừ phi có ai cố tình bò lên để hít—mà thế thì là phạm quân luật.

“Chắc chắn là mùi mới.”

Lạc Thất nắm rõ tin tức tố của tất cả thành viên chiến hạm, đều đã đăng ký trong hệ thống. Ngoại trừ anh, chẳng ai có mùi vị trái cây cả. Đa số Alpha thì hương thơm thường nồng hơn nhiều, ví dụ như phó quan Khương La Y—một Alpha cấp A—có mùi xạ hương cực kỳ rõ ràng mỗi lần bước vào kỳ.

“Đừng lo. Phó quan Khương sẽ điều tra rõ.” Phương Tây nói, “Tiêm xong rồi, về phòng nghỉ đi.”

Phương Tây là kiểu cấp dưới nhẹ nhàng, nhưng khi nói đến Lạc Thất lại kiên quyết hơn ai hết.

“Được.” Lạc Thất buông tay áo, đứng dậy mặc áo khoác vào, “Tôi muốn ăn sandwich vào sáng mai.”

Lạc Thất trở về phòng của anh. Nơi này nằm ở khu phía Bắc chiến hạm, cũng là chỗ cao nhất. Không gian thoáng đãng sáng sủa, bài trí đơn giản mà sạch sẽ, phòng khách nối liền với ban công kín gió trong suốt, trông chẳng khác gì khoang điều khiển cá nhân.

Anh khóa cửa lại, một tay chống lên cánh cửa, lông mày khẽ nhíu. Từ ban công, mùi quả chín dày đặc như sóng trào ập đến, không chỉ đơn thuần là vị chua ngọt, mà còn mang theo hương mát lạnh lẩn khuất.

Rốt cuộc là Alpha nào lớn gan như vậy?

Anh đẩy cửa khoang ban công ra, cúi người nhìn xuống. Trời đã tối, trên bãi đáp rộng mấy mẫu Anh chỉ còn vài chấm sáng di động, xe vận tải đang lăn bánh đi xa. Đám động vật hẳn đã được đưa xuống khoang chứa hàng tầng chót. Trên hạm, lẽ ra không còn người lạ.

Lạc Thất giơ tay trái, ấn lên thiết bị liên lạc trên cổ tay, gọi ra một màn hình ảo.

“Trưởng quan.” Giọng Khương La Y vang lên. “Tôi đã nhận được lệnh.”

“Đã tra ra là ai chưa?”

“Chúng tôi đang dùng thiết bị dò nghi vấn, nhưng mấy tầng dưới không phát hiện mùi hương nào khác.”

“Cậu cũng không ngửi được?”

“Không ai trong chúng tôi ngửi thấy mùi gì khác cả.” Khương La Y ngập ngừng, “Tôi… tôi chỉ ngửi được mùi anh đào.”

Lạc Thất khựng môi. Người đối diện trong màn hình xấu hổ gãi đầu soạt soạt.

“Xin lỗi trưởng quan, tôi không cố ý đâu.”

“Tiếp tục tra, nhất định phải tìm ra người đó.” Anh dặn, “Tối thiểu cũng phải là một Alpha cấp B.”

“Rõ.”

Lạc Thất đóng kín cửa sổ, bật chế độ khử mùi tin tức tố, rồi thong thả thay sang áo ngủ trong phòng.

Hương trái cây lạ khiến cả người anh nóng bừng.

Đã lâu rồi anh chưa có loại cảm giác này.

Anh sở hữu tinh thần lực cấp S, lại sống trong môi trường đầy Alpha đã nhiều năm, xưa giờ chỉ có anh ảnh hưởng người khác, chứ chưa từng bị phản lại.

Nên một Alpha có hương vị trái cây mà khiến anh phản ứng, chắc chắn không thể chỉ là cấp B.

Anh chui vào giường, kéo chiếc chăn mềm lên, tay ôm một chiếc gối lông màu lam đậm.

Mỗi lần bước vào kỳ nóng lên, anh đều ôm gối, trùm chăn dựng lên một chiếc tổ nhỏ, đầu tựa lên chiếc gối hình cá voi.

Không phải vì thiếu cảm giác an toàn, mà là bản năng Omega khiến anh muốn cuộn mình trong một góc mềm mại ấm áp.

Sau khi tiêm thuốc, anh sẽ buồn ngủ, và quả thật, chẳng bao lâu sau Lạc Thất đã mệt rũ, nhắm mắt lại giữa cảm giác như say rượu.

Hương quả lạ dường như lên men, ngấm vào từng tấc da thịt anh. Khi mở mắt ra, đồng hồ tường hiển thị: 1:00 sáng.

Anh cảm thấy mình không chịu nổi nữa.

Lạc Thất xuống giường, khoác lại áo ngoài. Lòng bàn chân giẫm lên sàn mà như đang dạo bước giữa mây, cả người lâng lâng như vừa mới tỉnh dậy sau một giấc say dịu nhẹ.

Không giống cảm giác khó chịu khi say rượu, mà giống cảm giác nằm ngủ quên trên ghế sofa một buổi chiều, sưởi ấm, rồi tỉnh lại nhẹ nhàng.

Anh bỗng hiểu ra—đây không chỉ là mùi trái cây. Mà là hương rượu vang đỏ.

Một loại tin tức tố chỉ nhằm vào anh, không hề kiêng dè mà dụ dỗ lộ liễu.

Kẻ dám làm chuyện đó, chỉ có thể là một Alpha cấp S.

Nhưng trên hạm, làm gì có Alpha cấp S nào?

Lạc Thất ấn nút liên lạc với Khương La Y: “Vẫn chưa tra ra sao?”

“Thưa trưởng quan, chúng tôi vừa phát hiện có tin tức tố cấp cao lạ trong khoang chứa hàng, đang tiến hành kiểm tra.”

“Khoang chứa hàng?”

“Vâng, là lô động vật quý hiếm dự kiến chuyển về chủ tinh ngày mai. Chúng tôi nghi có người giấu mình trong lồng sắt.”

Lạc Thất bước ra hiên, cúi người xỏ giày quân.

“Làm việc cẩn trọng. Gọi thêm một đội hỗ trợ tới khoang chứa hàng chờ lệnh. Có thể là địch nhân tinh thần lực cấp S.”

“Rõ.”

Lạc Thất mặc đồ xong, đẩy cửa đi ra. Lúc đi qua cánh cửa thứ ba của hành lang, anh thấy đèn ngoài cửa còn sáng—Phương Tây vẫn đang trực.

Anh siết chặt áo khoác. Chỉ là một bộ quân phục mỏng, nhiệt độ ban đêm khiến người ta hơi lạnh.

“Cọt kẹt”—tiếng cửa sau lưng mở ra. Không ngoài dự đoán, Phương Tây theo sau.

“Lạc trưởng quan, giờ này ngài còn định đi đâu vậy?” Phương Tây trách nhẹ, tiện tay khoác thêm áo cho anh.

“Xuống khoang chứa hàng.” Anh kéo áo khoác lại. “Cậu theo tôi.”

“Nhưng ngài hiện tại…”

“Đừng lo.” Anh cắt lời.

Dù đang trong kỳ nóng lên, anh vẫn biết rõ mình phải làm gì.

Nếu thực sự có một địch nhân cấp S trà trộn vào chiến hạm, thì người duy nhất đủ tư cách ra mặt—chính là anh.

Hai người một trước một sau, vòng qua hành lang cong uốn, vào thang máy thẳng xuống tầng -1.

Phương Tây liếc nhìn sườn mặt Lạc Thất. Anh không rõ dưới kia Khương La Y có mang theo đủ binh lính Alpha không. Nếu chỉ là tân binh cấp thấp… e là sẽ không chịu nổi.

Tin tức tố của tướng quân còn dễ chịu hơn cả mùi anh đào.

Là một Beta không thích ăn anh đào, vậy mà anh cũng không cưỡng lại được.

Phương Tây lắc đầu, ép mình thôi mơ mộng lung tung, tập trung nhìn thẳng. Đúng lúc đó, cửa thang máy mở ra—mùi hương hỗn độn ào ạt ập tới.