A Bảo dùng hết sức trâu cũng không đẩy nổi cánh cửa đá này. Trước mắt cậu là một mảnh tối đen, rõ ràng có ánh nắng ấm áp chiếu sau lưng, nhưng chút ấm áp ấy cũng không xua nổi nỗi sợ hãi trong lòng.

Chóp mũi và trán A Bảo lấm tấm mồ hôi nóng. Cậu vốn dĩ đã không nhìn thấy gì, lúc này vì quá sợ hãi nên càng ra sức nhắm chặt mắt lại, cứ như thể chỉ có vậy mới khiến lòng bớt run rẩy.

“Nhà họ Đỗ sẽ đến cứu tôi, tiên sinh nhất định sẽ đến cứu tôi…” Trong đầu cậu tràn ngập những hình ảnh kinh hoàng trước kia. Cậu từng ở giữa bóng tối mù mịt ấy, nghe theo những lời sai bảo thô bạo của người ta mà làm việc.

Bọn họ gọi cậu là “quỷ nhỏ”, là “con khỉ”, sai cậu làm mấy động tác rồi dưới đài có hàng ngàn hàng vạn người cười ầm lên. Không biết là khen ngợi hay cười nhạo nữa.

Người ta sẽ cười nhạo người khác sao? Sẽ không. Trừ khi coi người ta như trò đùa, như chim cảnh để mua vui.

Họ cười, A Bảo cũng phải cười. Cậu gắng gượng kéo khóe môi lên, cố gắng nặn ra một nụ cười, để làm họ hài lòng.

Trên mặt A Bảo là nụ cười, nhưng trong lòng thì đang khóc.

Cậu rất sợ. Cậu không biết mấy người kia có gương mặt dữ tợn cỡ nào.

May mà tiên sinh tới. Hắn không nói một lời, chỉ nắm tay A Bảo kéo đi.

Lúc đó A Bảo rất hoang mang. Trước giờ chưa từng có ai dùng bàn tay ấm áp mà kéo ngón út của cậu.

A Bảo khàn giọng hỏi: “Tiên sinh, ngài không sợ bẩn sao?”

Bước chân phía trước khựng lại. Thật lâu sau, giọng người đàn ông trầm thấp như hòa vào tự nhiên vang lên: “Hửm? Em quen bị dây thừng trói à?”

A Bảo vùng vẫy một lúc, lí nhí nói: “Em… vẫn là thích được nắm tay hơn.”

“Vậy thì không phải tốt sao.” Người kia chậm rãi đáp, “Thích cái gì thì nên được cái đó.”

“Vâng.”

A Bảo mãi mãi không quên được ngày hôm đó, là Đỗ Dạ Thần đưa cậu thoát khỏi địa ngục.

Lạ thật, rõ ràng cậu chẳng nhìn thấy gì, trước mặt vẫn chỉ là một mảng tối om, sao cậu lại như cảm thấy được sắc màu? Cảm thấy như có ánh xuân rực rỡ kéo cậu ra khỏi bùn lầy, mang đến một tương lai tốt đẹp.

A Bảo thầm gọi tên Đỗ Dạ Thần, chờ mong được một lần nữa cứu rỗi.

Nhưng đúng lúc này, cửa phòng bị ai đó mở ra. A Bảo ngửi thấy mùi kem dưỡng da thơm nhè nhẹ, sau đó bị ai đó ôm vào lòng thật ấm áp.

Vòng eo đối phương mềm mại, ôm chặt cậu vào ngực.

A Bảo chưa từng được thân mật như vậy, thầm đoán đối phương chắc không phải Đỗ Dạ Thần.

Chẳng lẽ… là chị Doãn Nhan? A Bảo mờ mịt nghĩ.

Doãn Nhan nhìn đứa nhỏ bé tí trước mặt, trong lòng dâng lên một trận xấu hổ lan tràn. Cô dịu dàng xoa đầu đứa trẻ, vừa vỗ về vừa nói xin lỗi: “A Bảo, xin lỗi em, đều là chị sai rồi. Chị không nên nhất thời nông nổi mà đưa em vào phòng, chị không biết em sợ bóng tối, sợ bị nhốt. Chị chỉ nghĩ mình bị ấm ức, lại đi trút giận lên một đứa nhỏ… Em đừng để bụng nhé, ngàn sai vạn sai đều là chị không phải!”

A Bảo nghe cô xin lỗi, liền ngẩn người.

Bị nhốt trong phòng như thế này… là ấm ức sao?

Đến giờ, những chuyện thế này với A Bảo dường như đã thành thói quen.

Chỉ là lần này, có người nhận sai, có người xin lỗi cậu.

Nghĩ đến chuyện trước đây, trong lòng A Bảo bỗng dưng nhẹ đi.

Một lúc lâu sau, cậu nhỏ giọng đáp: “Em… không sao.”

“Thật chứ?” Doãn Nhan ngồi xuống, cẩn thận nhìn gương mặt đỏ hồng của A Bảo.

A Bảo vẫn lắc đầu, quả quyết nói: “Em không sao…”

“Vậy thì tốt rồi.” Doãn Nhan nhẹ thở phào, cười xoa đầu A Bảo. “Đi thôi, chị Doãn đưa em xuống lầu.”

Dường như sợ cậu phản đối, cô lại nói thêm: “Chị có nói trước với Đỗ tiên sinh rồi, anh ấy đồng ý cho chị đưa em xuống, nên em không tính là làm trái lời đâu.”

Nghe vậy, A Bảo mới ngoan ngoãn để cô nắm tay, cùng nhau đi xuống thang lầu.

Đi được nửa chừng, A Bảo dừng bước, quay sang nói với Doãn Nhan: “Chị Doãn, tiên sinh không phải người xấu đâu.”

Nghe vậy, Doãn Nhan dịu dàng xoa đầu A Bảo, mỉm cười nói: “Có lẽ anh ấy chỉ không xấu với em thôi? Mỗi người đều có nhiều mặt, không phải cứ trắng là trắng, đen là đen. Em còn nhỏ, còn nhiều điều cần học lắm.”

A Bảo biết cô Doãn có thành kiến với Đỗ Dạ Thần, nhưng cậu lại vừa được cô yêu thương, cũng luôn được tiên sinh chăm sóc, cậu không muốn hai người mình đều quý mến lại có ngăn cách.

Thế là, A Bảo lại nói: “Tuy em không biết tại sao tiên sinh lại hạ độc chị, nhưng mà… tiên sinh không phải người xấu. Anh ấy âm thầm hỏi thăm Doãn Ngọc về việc ăn mặc, chỗ ở của chị, còn tự tay xuống bếp cho chị nữa… Anh ấy không cố ý muốn làm chị bị thương đâu.”

“Được rồi, chị biết rồi.” Doãn Nhan vốn giỏi nhất là dỗ trẻ con, nên liền thuận miệng đáp cho qua, không nói gì thêm nữa.

Cô cũng không ngờ Đỗ Dạ Thần lại âm thầm làm nhiều việc như vậy. Trong lòng cô thầm mắng Doãn Ngọc lắm mồm, ai hỏi cũng kể tuốt tuồn tuột. Nhớ lại cả chuyện cô đo quần áo có lẽ cũng do đứa nhỏ này vô tình nói ra rồi.

Doãn Nhan tức đến ngứa răng, lại nhớ đến cả ngày chưa gặp Doãn Ngọc, bèn hỏi A Bảo: “Doãn Ngọc đâu rồi?”

A Bảo chớp chớp mắt, đáp: “Đỗ tiên sinh đưa cậu ấy đi học ở trường học rồi.”

“Cái gì?” Nghe xong, Doãn Nhan sững người như tượng.

Cô vốn cũng định hôm nay kiếm chút bạc cho Doãn Ngọc đi học, không ngờ Đỗ Dạ Thần lại ra tay lo liệu trước cô một bước.

Trong lòng Doãn Nhan lẫn lộn ngũ vị, nhất thời không biết phải nói gì cho phải.

Cô chỉ có thể nhỏ giọng tự nhắc mình, đừng để bị Đỗ Dạ Thần lừa. Một chút ân huệ nhỏ cũng muốn dùng để mua chuộc cô, vậy thì cô dễ bị dụ dỗ quá rồi.

Huống chi, trong người cô trúng độc nặng, hắn còn giữ thuốc giải nắm lấy mạng sống cô, ép cô phải ở bên cạnh hắn! Hừ, cái tên nhãi này nghĩ gì vậy chứ, vừa đe dọa vừa dụ dỗ, tưởng có thể lấy lòng được phụ nữ sao? Dùng sai cách rồi, đến lúc đó đừng trách cô trong lòng đầy oán khí!

Khi Doãn Nhan đến phòng khách, Đỗ Dạ Thần đang ngồi trên chiếc sô pha sơn đỏ, trò chuyện với một vị phu nhân mặc áo khoác lông màu nâu nhạt, bên trong là bộ sườn xám viền chỉ vàng đỏ.

Vừa thấy Doãn Nhan, vị phu nhân kia lập tức trở nên dè dặt, theo bản năng liếc nhìn Đỗ Dạ Thần, như đang chờ xem có nên tiếp tục nói chuyện hay không.

Doãn Nhan cứ tưởng mình bắt gặp được Đỗ Dạ Thần, cái tên hoa hoa công tử này đang vụng trộm gặp gỡ người phụ nữ nào đó, lập tức cười làm lành: “Các người cứ tiếp tục nhé?”

Đỗ Dạ Thần nhàn nhạt liếc Doãn Nhan một cái, quay sang giới thiệu với vị phu nhân:

“Trịnh phu nhân, vị này là trợ thủ của tôi, từ nay về sau việc điều tra cần có cô ấy phụ giúp, bởi vậy đành phá lệ một lần, để cô ấy ngồi một bên nghe cùng.”

“Cũng được.” Trịnh phu nhân nghe vậy cũng không tiện nói gì thêm, chỉ mỉm cười nhã nhặn, khẽ gật đầu chào Doãn Nhan.

Doãn Nhan buông tay A Bảo, biết điều mà ngồi xuống chiếc sô pha đối diện. Cô đưa tay nghịch nghịch cành mai trong chiếc bình hoa thủy tinh, không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe Đỗ Dạ Thần làm việc. Ai ngờ đâu, tay cô lỡ chạm mạnh làm rơi một cành hoa mai, chưa kịp phi tang chứng cứ thì ánh mắt lạnh như băng của Đỗ Dạ Thần đã quét tới.

Ánh mắt ấy lạnh lùng, vô tình đến mức khiến cô như ngồi trên than nóng.

Đỗ Dạ Thần tiến lại gần, cúi người nói nhỏ:

“Bình hoa này là tôi tốn không ít bạc mời hoa sư phái Vân Đỉnh là Chu Thanh Sương  tự tay cắm, còn đặc biệt nhờ người bài trí theo phong thủy Dương Lâu. Cô chỉ tay tiện một cái, phá hỏng bố cục phong thủy của tôi, chạm vào điều cấm kỵ của tôi rồi... Vốn định cho cô làm trợ lý có thù lao, giờ thì thôi vậy.”

Nghe xong, Doãn Nhan lập tức nhíu mày, thấp giọng rủa: “Đồ keo kiệt!”

Trong phòng có khách, Đỗ Dạ Thần cũng không tranh chấp với cô.

Hắn khẽ gõ bàn trà một cái, rồi lại liếc Doãn Nhan, như có ẩn ý gì đó.

Tiếc là lúc này Doãn Nhan hoàn toàn không hiểu ý ngầm, chỉ nhỏ giọng lầm bầm:

“Làm gì mà ghê vậy chứ?”

Đỗ Dạ Thần cau mày:

“Trịnh phu nhân đến nhà làm khách, cô là trợ lý của tôi, chẳng lẽ không biết phải rót trà tiếp khách sao? Uổng công cô từng làm ở khách sạn Hoa Nhài, đã chịu qua huấn luyện thế vậy mà chút lễ nghi đối nhân xử thế cũng không hiểu.”

Nghe ra được ý mỉa mai trong lời nói của Đỗ Dạ Thần, Trịnh phu nhân liếc nhìn Doãn Nhan, đoán thầm “trợ lý” này chắc gì đã chỉ là trợ lý thật, tám phần e là tiểu tình nhân gì đó.

Những lời sắc bén kia, chỉ có Doãn Nhan mới nghe hiểu được hết ý tứ trong đó. Hắn không phải đang ngầm châm chọc cô từng giả làm hầu gái tiếp cận hắn sao? Cái tên khốn này đúng là tiểu nhân!

Doãn Nhan liếc xéo hắn một cái, rồi ngoan ngoãn cúi người, cầm lấy bình trà mạ vàng rót hồng trà cho Trịnh thái thái.

Cô mỉm cười lễ độ: “Trịnh phu nhân, mời dùng trà.”

“Cảm ơn.” Trịnh phu nhân nâng ly trà hoa, khẽ nhấp một ngụm, rồi nói:

“Tôi phải nhờ không ít người dò hỏi mới tìm được Đỗ tiên sinh ở Dương Quán. Nghe người ta nói, Đỗ tiên sinh giỏi điều tra những chuyện kỳ quái khó giải, là người có thể tháo gỡ mọi bí ẩn. Tôi nghe danh ngài tài ba, muốn nhờ ngài giúp điều tra một việc.”

Đỗ Dạ Thần thản nhiên nói: “Trịnh phu nhân nhờ vả, tôi cũng sẽ tận lực mà làm. Chỉ tiếc dạo gần đây lịch trình dày đặc, e rằng khó thể nhận lời điều tra.”

Trịnh phu nhân thấy hắn sắc mặt lạnh nhạt, đoán không ra là đang làm bộ hay thật sự bận việc.

Bà ấy cắn môi, rồi từ trong túi lấy ra bốn miếng cá vàng, mỗi miếng nặng cỡ một hai, đặt trước mặt Đỗ Dạ Thần.

“Tôi biết Đỗ tiên sinh có quy củ, hai miếng cá vàng là tiền đặt cọc mời ngài rời núi. Giờ tôi dâng bốn miếng, trị giá tương đương 120 đồng bạc, coi như trả tiền cho khoảng thời gian quý báu của ngài… Như vậy đã đủ thành ý chứ?”

Chưa kịp để Đỗ Dạ Thần lên tiếng, Doãn Nhan đã nhanh tay lẹ mắt sờ lấy cá vàng. Mắt cô sáng rực như có ánh vàng chiếu tới, vội vàng đáp lời: “Quá đủ rồi! Trịnh phu nhân thật sự là khách khí quá!”

Đỗ Dạ Thần thấy Doãn Nhan tự tiện làm chủ, thay hắn đáp ứng chuyện, sắc mặt lập tức sầm xuống.

Trịnh phu nhân cũng chẳng để tâm Đỗ Dạ Thần nghĩ gì trong lòng, dù sao người của hắn đã nhận lời, tiền đặt cọc cũng thu rồi, chẳng lẽ lại còn đổi ý?

Đỗ Dạ Thần trừng Doãn Nhan một cái, nhưng cũng không nỡ dội gáo nước lạnh vào mặt cô, chỉ đành lên tiếng giảng hòa:

“Đã vậy thì tôi cũng không từ chối nữa, nhận việc Trịnh phu nhân giao phó.”

Trịnh thái thái mừng rỡ: “Vậy thì tốt quá, cảm ơn Đỗ tiên sinh.”

Đỗ Dạ Thần nói: “Trịnh phu nhân vòng vo với tôi nhiều như vậy, rốt cuộc vẫn chưa nói muốn nhờ chuyện gì.”

Trịnh phu nhân thoạt nhìn như có điều khó nói, ngập ngừng một lúc mới mở lời:

“Tôi muốn nhờ Đỗ tiên sinh giúp tôi tìm chồng mình…”

“Ồ?” Đỗ Dạ Thần nhướng mày, “Tìm người, chẳng phải nên đến báo cảnh sát, tìm tôi thì có ích gì?”

Trịnh phu nhân thở dài.

“Trước kia tôi đã báo rồi, nhưng họ nói chồng tôi đã bỏ trốn cùng tình nhân, còn để lại thư xin lỗi. Nam thành lớn như vậy, thật sự chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.”

Doãn Nhan với mấy chuyện bát quái như này rất có hứng thú, tò mò hỏi:

“Lá thư đó thật sự là do chồng bà để lại sao?”

Trịnh thái thái do dự gật đầu:

“Cảnh sát đã mời chuyên gia đến đối chiếu nét chữ với văn kiện ngày thường của chồng tôi, xác nhận đó là bút tích thật. Ai cũng nói đây là việc trong nhà, không tính là án mất tích, chỉ có thể chờ tin. Nhưng chỉ tôi biết, chồng tôi yêu mình thế nào! Tuyệt đối không thể bỏ tôi mà đi với người đàn bà khác!”

Doãn Nhan không nói gì, theo bản năng liếc nhìn Đỗ Dạ Thần một cái.

Người đàn bà nào chịu thừa nhận mình là kẻ thất bại trong hôn nhân? Mà hôn nhân nào chẳng có bí mật?

Đỗ Dạ Thần bỗng nhiên bóp chặt cổ tay Doãn Nhan, từ tốn gỡ bàn tay cô ra để lộ bốn con cá chiên nhỏ cô đang nắm chặt.

Hắn lờ đi ánh mắt tức tối của Doãn Nhan, đẩy bốn thỏi vàng còn nguyên trở lại trước mặt Trịnh thái thái, thản nhiên nói:

“Việc mà đến cảnh sát cũng không xử lý được, tôi nhận rồi chỉ e cũng là chuyến đi tay không. Trịnh phu nhân nếu có tiền dư, vẫn nên tìm người khác thì hơn.”

Doãn Nhan thấy món tiền tới tay lại bay mất, vừa đau lòng vừa lầm bầm:

“Ra vẻ thanh cao! Đầu óc cứng nhắc! Có tiền không kiếm, chẳng phải đồ ngốc thì là gì?”

Không ngờ, Trịnh phu nhân lại nói:

“Tôi nghi… chồng mình đã chết.”

“Ồ? Bà có chứng cứ gì không?” Đỗ Dạ Thần thấy hứng thú, hỏi tiếp.

Doãn Nhan cũng bị câu đó dọa giật mình, vội tiếp lời: “Bà thấy thi thể rồi sao?”

Trịnh phu nhân lắc đầu: “Chưa.”

Không liên quan đến mạng người, Doãn Nhan thở phào một hơi.

Cô khó hiểu hỏi: “Vậy sao bà biết chồng mình đã chết?”

“Tôi… tôi thấy hồn của hắn trong nhà! Nếu không chết, thì làm sao hồn phách có thể quay về?"