Chương 1: Hạ Mê

Ngày 21 tháng 9, mùa hạ sắp kết thúc. Ban đêm, một cơn gió lạnh hiếm hoi thổi qua, khiến Hạ Mê vội vàng đóng cửa lại. Cô mở cửa sổ, để cơn gió mát mang theo một chút hơi ẩm và sự khó chịu của không khí mùa hè lùa vào.

Hạ Mê cũng đã nghĩ đến việc bật điều hòa, nhưng cô ngại rằng tiền điện của chung cư quá đắt. Mỗi tháng, chỉ riêng tiền điện cho điều hòa đã chiếm một phần lớn trong chi phí sinh hoạt, điều này đối với một sinh viên mới ra trường như cô mà nói, quả thực là một gánh nặng.

Ban ngày không bật điều hòa thì cảm giác nóng như muốn chết, nhưng vào buổi tối, cô vẫn có thể nhẫn nại được.

Hạ Mê trở lại bàn làm việc, tiếp tục hoàn thành bộ đề khảo sát "Tuyển tập đề thi công chức 2014-2024". Những năm qua, tình hình công việc không mấy Khiên lợi, Hạ Mê chưa thể tìm được công việc lý tưởng. Cô đã quyết định không nhận công việc chính thức mà sẽ giữ lại danh nghĩa sinh viên mới ra trường, tập trung vào ôn thi.

Quyết định này không hề dễ dàng, dù gia đình vẫn hỗ trợ cho cô, nhưng áp lực là không nhỏ.

Cô thuê một căn chung cư nhỏ gần nơi huấn luyện công tác, cuối tuần đi học, còn lại thời gian trong tuần làm những công việc lặt vặt để kiếm tiền sinh hoạt.

Mặc dù gia đình cô có gửi tiền sinh hoạt, nhưng Hạ Mê không muốn sống dựa dẫm, cô tự mình kiếm tiền để lo cho cuộc sống. Cô tiết kiệm từng đồng, không bao giờ bật điều hòa nếu không cần thiết.

Hạ Mê quyết định dành một năm để tập trung vào thi công chức. Nếu một năm sau không thành công, cô sẽ từ bỏ con đường này.

Cô bật đồng hồ báo thức, cẩn thận làm bài thi, nghiêm túc và tập trung vào từng câu hỏi.

Hạ Mê có khả năng tập trung rất tốt, ngay cả khi xung quanh có tiếng ồn, cô vẫn có thể hoàn thành bài thi. Khi tiếng báo thức vang lên, Hạ Mê mới nhận ra có một con muỗi bay quanh mình.

Muỗi này quá lớn, lớn đến mức khiến Hạ Mê nghi ngờ đây không phải là một con muỗi mà là một con quái vật.

"Muỗi phương nam đúng là lớn ." Hạ Mê bình thản nói, nhớ lại những con gián khổng lồ mà cô gặp phải khi mới đến phương nam học đại học.  Năm đó khi lần đầu tiên nhìn thấy gián ở đây, cô suýt nữa đã nhảy ra khỏi cửa sổ, còn tưởng rằng mình và con gián chỉ có thể sống một người.

Với kinh nghiệm đã có, Hạ Mê nhanh chóng giơ dép lên và tấn công con muỗi. Cô là cựu vô địch cầu lông, tay nhanh mắt lẹ, chỉ trong nháy mắt, con muỗi đã bị cô dập chết trên tường.

Hạ Mê nhìn thấy con muỗi vẫn còn sống, cô cảm thấy thật kỳ lạ vì nó không chết ngay lập tức. Cô thử một lần nữa, cuối cùng con muỗi cũng chết, để lại một vết máu nhỏ trên tường.

"May là không làm bẩn tường, nếu không, chủ nhà lại bắt tôi trả tiền sửa chữa." Hạ Mê thở phào nhẹ nhõm.

Cô rửa sạch vết máu và muỗi, đóng cửa sổ lại, dùng keo dán những lỗ hở để ngăn không cho con muỗi khác vào.

Sau khi xong xuôi, Hạ Mê quay lại bàn làm việc, tự chấm bài và thấy mình đạt 83 điểm. Cô mỉm cười hài lòng, cảm thấy đây là một kết quả rất tốt.

Cô chỉ làm một môn bài thi trắc nghiệm hôm nay, mai sẽ tiếp tục làm phần thân luận.

Đến khi đã là 10 giờ rưỡi tối, Hạ Mê nằm duỗi eo, mở laptop ra để giải trí với một trò chơi nhỏ giải tỏa căng thẳng. Cô tìm được một trò chơi miễn phí tên là "Honey Chung Cư", trong trò chơi này, nhân vật của cô – Tiểu Mê – phải đối mặt với những tình huống kinh dị trong một tòa chung cư.

Nhưng chỉ trong ba phút, Tiểu Mê đã chết. Lý do là trúng độc.

"Con muỗi này... có lẽ là một loại quái vật." Hạ Mê tự nghĩ, nhớ lại con muỗi lớn trước đó.

Cô chơi lại trò chơi, kiểm tra cổ của Tiểu Mê và thấy không có vết thương. Cô dùng khăn quàng cổ để bảo vệ khỏi trúng độc lần nữa, rồi tiếp tục chơi.

Lúc này, Hạ Mê nhận ra một điều kỳ lạ. Trò chơi có nhiều tình huống giống hệt với những gì cô gặp phải trong đời thực. Cô bắt đầu cảm thấy một cảm giác bất an, và không thể hiểu nổi tại sao lại có sự trùng hợp kỳ lạ như vậy.

Trò chơi càng lúc càng khó, Hạ Mê quyết định ngày mai lại chơi tiếp. Cô tắt máy tính, chuẩn bị đi ngủ.

Nhưng khi cô vừa nằm xuống giường, một tiếng đập cửa mạnh mẽ vang lên, khiến Hạ Mê bừng tỉnh.

Trên lầu, cặp tình nhân lại cãi nhau.

Hạ Mê không thích nghe những âm thanh ồn ào vào ban đêm, nhưng cô cũng không thể làm gì. Đêm khuya, tiếng đập cửa này không phải là điều bình thường.

Cô không trả lời ngay mà lấy một con rìu từ dưới giường, chuẩn bị sẵn sàng đối phó với bất kỳ tình huống nào.

Cô đứng im lặng, lắng nghe tiếng đập cửa. Một lúc sau, tiếng đập cửa ngừng lại. Cô không nghe thấy tiếng bước chân nữa, nhưng có một âm thanh kỳ lạ từ ngoài cửa.

Cảm giác bất an trong lòng Hạ Mê càng lúc càng mạnh. Cô nghĩ đến việc chạy trốn qua cửa sổ, nhưng tình huống bên ngoài lại càng trở nên kỳ lạ. Mọi thứ dường như đang thay đổi.

"Chắc mình đang mơ, phải không? Chắc là do chơi game quá nhiều nên tưởng tượng ra thôi." Hạ Mê tự nhủ, nhưng cô không thể gạt bỏ cảm giác bất an trong lòng.

Cô tự hỏi, liệu đây có phải là một cơn ác mộng hay không?