Tiểu hài tử với lòng hiếu kỳ, Doãn Thanh tự cho mình ẩn núp rất tốt, len lén nhìn Kế Duyên một hồi lâu. Càng nhìn, gã càng thấy rùng mình, cuối cùng không nhịn được mà bỏ chạy.

Chuyện này khiến Doãn Thanh không dám quay lại tìm đám bạn chơi cùng, mà như bao đứa trẻ sợ hãi khác, gã ba chân bốn cẳng chạy về nhà tìm người lớn.

Nhà Doãn Thanh cũng ở trong Thiên Ngưu Phường, cách Cư An Tiểu Các không xa, khoảng cách đường chim bay chỉ chừng vài trăm mét.

Nhà gã là một tiểu viện tường thấp, có một gian nhà chính với phòng trước và buồng trong. Phòng trước khá rộng, được ngăn cách bằng một tấm bình phong đơn sơ, vừa là nơi tiếp khách, vừa là chỗ phụ tử Doãn gia đọc sách. Nhà bếp nằm ngay bên ngoài nhà chính. Tính ra, đây là một gia đình thuộc dạng bình thường, có phần khấm khá.

Doãn Thanh chạy một mạch về nhà, "Bịch" một tiếng đẩy cửa sân, xông vào cửa sảnh, khiến Doãn Mẫu đang dệt vải giật nảy mình.

"Mẹ! Mẹ ơi! Bên kia... có một đại tiên sinh... Hắn... hô hô... Đại tiên sinh đó... như quỷ ấy... hô hô..."

"Bình tĩnh, nói rõ ràng xem nào, đại tiên sinh gì chứ?"

Doãn Mẫu lấy khăn lau mồ hôi cho Doãn Thanh.

"Lớn tướng rồi, ăn nói lộn xộn còn ra thể thống gì!"

Giọng nói nghiêm khắc vang lên, khiến Doãn Thanh giật mình, nỗi sợ ban nãy cũng tan biến phần nào.

"Cha, cha ở nhà ạ..."

Doãn Thanh quay đầu lại, mới nhận ra cha mình đang ngồi trên ghế, tay cầm cuốn sách đã mở, bên cửa sổ trong phòng khách.

"Thanh nhi, cha con được Chu lão gia tiến cử làm phu tử cho học thục mới xây trong huyện. Sau này cha không cần đến Chu phủ làm gia sư nữa."

"Phu tử ạ? Thật sao cha? Khi nào thì bắt đầu ạ?"

Doãn Thanh nghe tin này thì vô cùng phấn khích.

"Ha ha, đương nhiên là thật. Thời gian cụ thể thì còn phải chờ vài ngày, nhưng sẽ không lâu đâu!"

Doãn phụ vuốt râu, có chút đắc ý trả lời.

"Đến lúc đó, con cũng theo cha đến học thục học tập, đừng suốt ngày rong chơi bên ngoài nữa. Học sách thánh hiền, tương lai thi đỗ công danh mới là con đường đúng đắn!"

"Dạ..."

Doãn Thanh thực ra rất ghét đọc sách, nhưng không dám cãi lời phụ thân.

Ở Ninh An huyện vốn đã có nơi đọc sách, nhưng đa phần là do các lão thư sinh tự mở, học thức cũng chẳng cao siêu gì.

Học thục lần này được coi là nơi học tập chính quy, cao cấp ở Ninh An huyện, chỉ thua kém các thư viện. Học thục dành cho lứa tuổi nhỏ, còn thư viện thì dành cho người lớn hơn. Nếu có điều kiện, nhiều gia đình sẽ cho con em mình học ở học thục trước, sau đó mới vào thư viện.

Doãn Triệu Tiên từng đỗ Ất đẳng trong kỳ thi Hương ở châu phủ, được xem là một nhân vật có tiếng trong giới đọc sách ở Ninh An huyện. Việc ông được tiến cử làm phu tử học thục cũng là điều dễ hiểu, và tất nhiên, ông cũng có chút tự hào.

"Đúng rồi, vừa nãy con hớt hải chạy về có chuyện gì vậy?"

Doãn Triệu Tiên đặt sách xuống, nhìn Doãn Thanh hỏi.

"A... đúng rồi, cha ơi, Cư An Tiểu Các bên kia có người mới đến ở, là một đại tiên sinh nho nhã, rất hòa khí. Nhưng mà... nhưng mà ông ấy nói chuyện với quỷ trong đó ạ..."

"Suỵt! ! ! !"

Doãn Mẫu lập tức bịt miệng Doãn Thanh.

"Chuyện này sao có thể nói bừa được?"

Doãn Triệu Tiên cũng không vui, dù học thức uyên bác, biết rõ nhiều điều mà người dân quê dốt nát không biết, nhưng đối với Cư An Tiểu Các, ông vẫn luôn giữ kín như bưng. Thực sự là nơi đó quá tà dị.

Sau đó, Doãn Triệu Tiên chợt nhận ra điều gì, nhìn chằm chằm con trai hỏi:

"Sao con lại biết?"

"À... thì... Đại tiên sinh mắt không nhìn rõ, vừa rồi ở bên giếng đôi gánh nước bị đổ, con liền... liền giúp ông ấy gánh nước. Ai ngờ ông ấy ở Cư An Tiểu Các..."

Doãn Thanh hạ giọng, có chút sợ sệt.

"Con vào trong đó?"

Doãn Mẫu lo lắng hỏi.

Tuy ban ngày ban mặt vào Cư An Tiểu Các không có vấn đề gì, nhưng nơi đó quá tà dị, Doãn Thanh lại còn nhỏ, hỏa khí yếu, không khỏi khiến người lớn lo lắng.

"Không có, không có, cha mẹ dặn dò nhiều lần như vậy, con nào dám vào. Con chỉ để gánh nước ở cửa rồi chạy đi. Nhưng sau đó con chạy ra phía sau, thấy đại tiên sinh đứng ngoài viện nói chuyện với một hướng, rồi nói nước vào trong viện, sau đó ra cửa vừa đi vừa nói chuyện, giống như có ai đi bên cạnh vậy. Ông ấy còn nói đến chuyện sống chết gì đó, con sợ quá nên chạy về nhà!"

Nói xong, Doãn Thanh vừa sợ vừa hiếu kỳ hỏi phụ thân:

"Cha, có phải quỷ trong Cư An Tiểu Các đi theo đại tiên sinh ra ngoài không ạ?"

Doãn Triệu Tiên nghe xong cũng nổi da gà, Doãn Mẫu thì càng bịt chặt miệng Doãn Thanh hơn.

"Thôi được rồi, sau này đừng có chạy qua bên đó chơi nữa. Còn chuyện này... tuyệt đối không được nói lung tung ra ngoài, biết chưa?"

"Dạ, con biết rồi!"

Doãn Mẫu ôm Doãn Thanh, xoa đầu gã.

"Tướng công, hay là đưa Thanh nhi đến Thành Hoàng Miếu bái Thành Hoàng lão gia, giải trừ xui xẻo đi?"

Dù sao cũng là chuyện liên quan đến con trai mình, hơn nữa Doãn Triệu Tiên cũng không cổ hủ. Nếu là một người đọc sách cực đoan, có lẽ sẽ mỉa mai là mê tín dị đoan, nhưng Cư An Tiểu Các quả thực quá tà dị.

"Được! Chờ ăn trưa xong, ta sẽ đưa Thanh nhi đến Thành Hoàng Miếu thắp hương!"

Mấy năm trước, khi làm pháp sự, có một lão pháp sư run rẩy nói rằng Thành Hoàng Ninh An huyện đang trấn áp tà ma. Từ đó trở đi, người dân Thiên Ngưu Phường càng chăm chỉ đến bái Thành Hoàng vào các dịp lễ tết.

...

Kế Duyên theo Nhật Du Thần đi qua nửa huyện Ninh An, đến miếu Thành Hoàng ở khu phố miếu. Khi đến gần chỗ đông người, Kế Duyên và Nhật Du Thần không trò chuyện nữa.

Đến trước Thành Hoàng Miếu náo nhiệt, một lão giả đứng lặng ở một sạp bán hương nến, Nhật Du Thần vội vàng tiến lên hành lễ:

"Bẩm Thành Hoàng đại nhân, Kế tiên sinh đã đến!"

Vì xung quanh có khách hành hương qua lại, Lão Thành Hoàng chỉ khẽ gật đầu với Nhật Du Thần.

Nhật Du Thần nói "Thuộc hạ cáo lui!" rồi bay đi.

Kế Duyên vốn tưởng sẽ vào trong miếu, đến một nơi kín đáo nào đó, Thành Hoàng mới hiện thân. Không ngờ Thành Hoàng lại xuất hiện ngay ngoài miếu, dưới hình dạng một lão giả phàm trần.

Hắn có chút ngây người quan sát Thành Hoàng. Đôi mắt Kế Duyên nửa mở, không rõ là nhãn thần tụ hay tán, có thể nói là hoàn toàn không có tiêu cự.

Trên người Thành Hoàng cũng có một mùi hương trầm nhàn nhạt, nhưng nhẹ hơn nhiều so với mùi hương của bốn vị chủ quan trước đó.

Thành Hoàng cũng đang quan sát Kế Duyên. Đôi mắt kia vừa nhìn là biết đã hỏng, nhưng Kế tiên sinh này đi lại không khác gì người thường. Hơn nữa, dù mù lòa, đôi mắt lại không hề vẩn đục, mà lại toát lên vẻ bình thản, mênh mông, quả nhiên không phải người phàm!

Việc quan sát lẫn nhau thực ra chỉ diễn ra trong vài giây, sau đó lão giả lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

"Thành Hoàng Ninh An huyện, Tống Thế Hưng, đa tạ Kế tiên sinh đã ra tay nghĩa hiệp, giúp chúng ta diệt trừ tà vật!"

Thấy lão giả chắp tay, Kế Duyên không dám thất lễ. Đối phương là Thành Hoàng một huyện, là đại nhân vật trong giới quỷ thần, hắn vội vàng cũng chắp tay theo, còn cung kính hơn cả lão giả.

"Thành Hoàng đại nhân quá lời rồi, tại hạ chẳng qua chỉ có chút pháp thuật nhỏ, trùng hợp giúp được các vị chủ quan, không đáng kể, không đáng kể!"

"Ha ha ha, Kế tiên sinh quá khiêm tốn. Ta biết Kế tiên sinh chắc chưa dùng bữa, đã đặt sẵn một bàn tiệc nhẹ ở tửu lầu ngoài miếu, chúng ta qua đó vừa ăn vừa trò chuyện, mời!"

Kế Duyên cũng vội vàng học theo Thành Hoàng, đưa tay làm động tác mời, không dám có chút bất kính nào.

"Cung kính không bằng tuân mệnh, mời!"

Nhìn xung quanh Thành Hoàng Miếu vô cùng náo nhiệt, thỉnh thoảng lại có người dân ra vào miếu bái Thành Hoàng, mà Thành Hoàng lại đang ở ngay bên cạnh mình, Kế Duyên lúc này còn cảm thấy căng thẳng hơn cả lúc mới đến.

'Thả lỏng ra, chân đừng cứng...'

Nếu có ai có thể nhìn thấy tượng thần trong miếu bước xuống nói chuyện với mình, có lẽ sẽ hiểu được cảm giác của Kế Duyên lúc này.