Mộ Tuyết Yên lê bước với thân thể rã rời, đau nhức, cuối cùng cũng trở về được căn nhà nhỏ mà gánh hát bao trọn.

Trong căn phòng dù lạnh lẽo lạ thường, nhưng lại mang đến cảm giác an tâm khó tả.

Chiếc giường gỗ đơn sơ chất đống hai tấm chăn thủng lỗ chỗ, màn giường cũng xám đen. Vừa ngồi xuống, tấm ván gỗ dưới người kêu cọt kẹt, đánh thức A Vân đang nằm úp sấp bên cạnh.

Khi chủ gánh hát A Thành cứu Mộ Tuyết Yên, trong gánh hát chỉ có một hoa đán là A Vân.

A Thành ban đầu chỉ định giữ Mộ Tuyết Yên ở lại gánh hát làm tạp vụ, ai ngờ ngày đó nàng nghe vài câu luyện giọng, liền tự mình học hát mấy câu, khiến A Thành kinh ngạc như gặp thần tiên. Chỉ sau vài tháng luyện tập, nàng đã có thể lên sân khấu, gần đây còn dần có xu hướng lấn át A Vân, quả thật là một kỳ tài.

"Chị về rồi sao? Tốt quá!" A Vân thấy nàng tỉnh dậy, ban đầu rất vui mừng, nhưng sau đó lại buồn bã, trên khuôn mặt xinh đẹp giăng đầy những giọt lệ trong suốt.

"Chị A Yên, làm em sợ chết khiếp." A Vân vừa khóc vừa nói: "Đều tại em mà hại chị, tự nhiên lại bắt chị ra sông giặt đồ, nên mới bị người của Vinh Vương bắt đi."

Trước đó, A Vân cùng một thư sinh qua đường nảy sinh tình cảm, không may có thai. Chỉ vài ngày sau, thư sinh đó đã bỏ trốn. A Thành và A Yên khuyên nhủ nàng mấy ngày liền, cuối cùng mới thuyết phục được nàng. A Thành đi mua thuốc phá thai, A Vân uống liên tục mấy ngày, may mắn hôm nay máu đã ngừng chảy.

Mộ Tuyết Yên hôm qua chính vì đi ra sông giặt quần áo dính máu cho nàng, nên mới bị người của Vinh Vương bắt đi.

Nàng cố gắng ngồi dậy, cười nói: "Sao lại khóc chứ, chị không sao mà?" Nàng tiến lại gần, thấy sắc mặt A Vân vẫn còn tái nhợt, không khỏi thở dài – hoàn cảnh hiện tại đơn sơ, gánh hát cũng không có nhiều tiền, nàng vừa bị sảy thai, chắc chắn không được nghỉ ngơi tẩm bổ tốt.

"Chị A Yên, vừa rồi em nghe các sư huynh và anh A Thành đang bàn bạc, nói là......" Nàng quay đầu nhìn lại, rồi lại không kìm được khóc òa lên: "Nói là muốn đuổi chị đi đấy."

"Mấy ngày trước, chúng ta bị người của Vinh Vương điện hạ giam lỏng hai ngày, anh A Thành còn bị gọi ra hỏi chuyện, may mà không bị khổ sở gì." Nàng lau nước mắt, tức giận hỏi: "Trước đây nghe nói Vinh Vương đó tính tình cô độc, không gần nữ sắc, bây giờ xem ra đều là giả dối cả, đàn ông nào mà chẳng háo sắc? Khụ!"

Nàng lại quay mặt lại, dùng ánh mắt đồng cảm nhìn Mộ Tuyết Yên: "Chị A Yên, chị đột nhiên bị hắn ta bắt đi, chắc hẳn cũng không vui vẻ gì, chị nghỉ ngơi nhiều đi, đừng lo cho em."

Mộ Tuyết Yên thấy nàng nói mãi không đúng trọng tâm, đành hỏi: "Anh A Thành vì sao lại muốn đuổi chị đi?"

A Vân thở dài: "Chẳng phải vì chị đã trêu chọc quan lại quyền quý sao, họ sợ gây ra chuyện, không dám đắc tội." Nàng quan sát sắc mặt Mộ Tuyết Yên, cẩn thận thăm dò: "Chị A Yên, đã Vinh Vương để mắt đến chị, sao chị không ở lại Vinh Vương phủ, dù làm thị thiếp cũng tốt hơn là theo gánh hát phiêu bạt, nhưng tại sao chị vẫn quay về?"

Mộ Tuyết Yên nhất thời không biết giải thích thế nào, A Vân bản tính thuần lương, nàng cũng không dám dễ dàng cho nàng biết quá nhiều bí mật, đành lấp liếm: "Hắn ta không để mắt đến chị."

A Vân xung phong nhận việc: "Không sao, em đi xin anh A Thành giúp chị."

Mộ Tuyết Yên không ngăn nàng lại, ai ngờ chỉ sau một nén hương nàng đã hớn hở quay về.

"Anh A Thành nói, nếu vở kịch của chị hai ngày nữa hát tốt, thì sẽ không đuổi chị đi đâu."

"Hai ngày nữa có vở kịch nào quan trọng đến vậy sao?" Mộ Tuyết Yên hỏi.

"Chẳng phải là thiệp mời của Tây Ninh Vương phủ gửi đến hai ngày trước sao, Tây Ninh Vương vừa tròn hai mươi tuổi, phủ đệ của hắn mời gánh hát đến biểu diễn đấy."

"Chị A Yên, lần này chị hát thật tốt, cố gắng giành được tràng pháo tay vang dội, như vậy có lẽ anh A Thành thấy giá trị của chị, sẽ không đuổi chị đi nữa!" A Vân đột nhiên nghĩ ra điều này, lại vui vẻ trở lại.

"Chị A Yên, chị đang nghĩ gì vậy?" Nàng thấy Mộ Tuyết Yên lâu không trả lời, liền đưa một tay ra, vẫy vẫy trước mắt nàng.

"Không có gì." Mộ Tuyết Yên hoàn hồn, miễn cưỡng cười nói: "Vậy em cũng đi chuẩn bị cùng nhé."

Trong Vinh Vương phủ, Lâm Trường Yến vừa rảnh rỗi. Hắn thất thần nhìn những giấy tờ chất đầy bàn trong sảnh nghị sự, khẽ thở dài một hơi.

Hôm nay là ngày khách khanh trong phủ tụ họp bàn việc, tất cả mọi người đều hùng hồn chỉ trích vô số tội ác mà Thái tử đương kim đã làm – chia bè kết phái, tàn hại trung lương, nhận hối lộ, huynh đệ tương tàn.

Đáng tiếc hoàng thượng lại đặc biệt yêu quý Thái tử, tin tưởng tuyệt đối vào nhân phẩm và đức hạnh của hắn. Giờ đây, toàn bộ quan lại triều đình để cầu được lâu dài, chỉ đành dựa dẫm vào môn hạ Thái tử, những hiền thần lương tướng có thể lôi kéo được ngày càng trở nên hiếm có.

Lâm Trường Yến nhớ lại lời nói đầy ẩn ý của khách khanh Từ Trung Tân vừa rồi: "Xin thứ lỗi thuộc hạ nói thẳng, hoàng thượng tuổi già, đôi khi dễ bị che mắt. Việc Di Phi lên ngôi Hoàng hậu vốn đã không thỏa đáng, việc tin tưởng Thái tử e rằng cũng là do lời dụ dỗ của Di Phi mà ra."

Đáng tiếc quyền lực hoàng gia chèn ép, dù hắn là một Vương gia phản đối cũng vô ích.

Hắn mơ hồ lo lắng rằng nếu mình một ngày thất bại, liệu những chí sĩ trung quân ái quốc trong phủ có bị tàn sát không.

Suy nghĩ quay về hiện tại, Tạ Cảnh bước vào ôm quyền nói: "Vương gia, cô ấy đã ở trong Tây Ninh Vương phủ rồi."

Hắn không khỏi có chút hứng thú: "Ồ? Người quen gặp mặt, Tây Ninh Vương biểu cảm thế nào?"

Tạ Cảnh lắc đầu nói: "Hắn ta mặt không chút gợn sóng, cứ như không quen biết vậy."

Hắn cười nói: "Bản vương cũng đoán trước được sẽ như vậy, hai người họ giả vờ không quen biết nhau, lén lút vẫn phái nàng đi thực hiện nhiệm vụ mà thôi."

Đáng tiếc Tây Ninh Vương không biết, nàng đã trúng kịch độc, ngoài hắn ra, thế gian này không ai có thể giải được.

"Nghe nói lần trước Mộ Tuyết Yên rời khỏi Tây Ninh phủ, là vì có xích mích với Tây Ninh Vương phi. Hôm nay nàng lại nhập phủ, Tây Ninh Vương phi sắc mặt vô cùng khó coi." Tạ Cảnh nói.

Khóe miệng Lâm Trường Yến cong lên một nụ cười – vốn dĩ hắn không trông mong Mộ Tuyết Yên thực sự có thể lấy được bí mật gì, chỉ là dùng nàng để kích thích Tây Ninh Vương mà thôi, nếu có thể làm cho phủ đệ của hắn không yên ổn, thì cũng là một niềm vui.

"Những người của chúng ta đã khó khăn lắm mới cài cắm vào, cần giảm bớt liên lạc, đừng lãng phí tinh lực vào những chuyện như vậy." Hắn dặn dò Tạ Cảnh, nhưng rất nhanh lại bổ sung thêm một câu: "Cẩn thận đừng để nàng chết, nàng vẫn còn hữu dụng đối với bản vương."

Đêm mùa đông đến rất nhanh, khi lên đèn vào buổi tối, Trương thái y của Thái y viện mới vội vã chạy đến Tây Ninh Vương phủ. Mộ Tuyết Yên đã chờ đợi rất lâu, nàng cũng hy vọng vị thái y này có thể nhìn ra điều gì đó, ví dụ như trong cơ thể nàng rốt cuộc có loại độc gì, bởi với thân phận của nàng, rất khó để tiếp xúc với những thái y y thuật cao minh

Điều làm nàng thất vọng là Trương thái y đã bắt cả hai mạch nhưng không thấy gì, chỉ nói: "Cô nương thân thể đơn bạc, thể chất lạnh lẽo, e là bị cảm lạnh vào mùa thu đông mà mãi chưa hồi phục. May mà còn trẻ, vẫn có thể hồi phục được. Theo ta thấy, mỗi ngày tắm nước nóng, kiên trì một mùa đông, xuân sang sẽ khỏi."

"Thái y xin dừng bước." Nàng vội nói: "Tiểu nữ tử có chút thắc mắc, còn xin thái y giúp giải đáp." Nàng sợ thái y vội đi, bèn hỏi: "Không biết thái y có từng nghe nói về bệnh mất trí nhớ không?"

Trương thái y hoài nghi quay đầu lại, giải thích: "Bệnh nhân bị đàm mê tâm kinh, huyết lưu rối loạn, quả thực có khả năng mất trí nhớ, nhưng lão hủ thấy cô nương không có bệnh chứng này."

Ông cáo từ đi ra, nói với Lâm Trường Bái về bệnh tình.

Lâm Trường Bái nghe nàng không có gì đáng ngại, thở phào nhẹ nhõm.

Nàng vừa vào phủ, hắn đã nhận ra, nàng chính là Mộ Tuyết Yên – mưu sĩ của phủ đã mất tích hai tháng.

Nàng trước đây thân mang tuyệt kỹ, lại nắm rõ nhiều chi tiết nội bộ của Vinh phủ, chưa đầy mấy ngày đã giúp hắn liên tiếp thắng Vinh Vương vài ván.

Hắn vội vã muốn nhận nàng, nhưng nàng lại không nhớ gì cả, còn một mực cầu xin hắn giúp nàng tìm thầy chữa bệnh.

Hắn đuổi A Thành và A Vân cùng những người khác đi, vén rèm bước vào trong, thấy nàng đang thất thần ngồi đó, không nói một lời.

Tây Ninh Vương lặng lẽ quan sát từng cử chỉ của nàng, bình tâm một lát, rồi hỏi: "Mấy ngày nay ngươi đã đi đâu?"

"Tôi..." Nàng nhất thời nghẹn lời, trong lòng thầm hối hận vì mình không nghĩ ra được một lý do hay ho nào từ trước.

"Chỉ vì Vương phi nói vài câu nặng lời mà ngươi hai tháng không về phủ?" Lời này đầy trách cứ, trên mặt Tây Ninh Vương cũng hiện lên vài phần giận dữ nhàn nhạt.

"Ngươi nếu đã bỏ đi luôn, bản vương cũng có thể hiểu được. Nhưng giờ ngươi đi rồi lại trở về, bảo bản vương giải thích với Vương phi thế nào đây?" Tây Ninh Vương không cho nàng cơ hội thở, liên tục chất vấn, khoảng cách giữa hai người cũng ngày càng gần hơn.

Nhận thấy nguy hiểm, Mộ Tuyết Yên chậm rãi lùi lại co rúm vào góc giường, nghĩ cách trả lời.

"Bản vương chỉ muốn làm rõ một chuyện." Tây Ninh Vương thấy nàng thẹn thùng, bèn quay lưng lại với nàng, nhưng không chịu rời đi, trong giọng nói cũng đầy vẻ bồn chồn: "Chuyện ngươi nói trước khi đi, mẫu phi của bản vương mất có liên quan đến Ôn Phi?"

"À?" Nàng hoàn toàn không biết gì, chỉ còn lại một đầu óc mơ hồ.

"Ngươi nói người của ngươi có bằng chứng, sẽ đi lấy về, sau đó thì không thấy quay lại nữa." Hắn tiếp tục nói.

"Vương gia." Nàng khô cả cổ họng, lúc này mới nhớ ra những lời đã lặp đi lặp lại nhiều lần, không muốn nói lại nữa, đành giải thích: "Xin lỗi, tôi không nhớ gì cả."

Hắn đột ngột quay đầu lại, dùng ánh mắt dò xét đánh giá nàng từ trên xuống dưới, sau đó, chậm rãi lắc đầu nói: "Ta không tin."

"Có phải ngươi đã nhận được lợi lộc của Vinh Vương, che giấu tội ác của mẫu phi nàng ấy, không chịu nói cho bản vương biết?" Hắn dịu giọng lại, khẽ nói, nhưng nàng lại mơ hồ cảm thấy cơn giận của hắn đã chất chứa đầy đủ, có thể bùng phát bất cứ lúc nào.

"Không có, thật sự không có." Nàng chỉ đáng thương lắc đầu.

Nhưng dù nàng giải thích thế nào, hắn vẫn lắc đầu không tin.

Mộ Tuyết Yên trước đây tươi tắn sống động, thủ đoạn hơn người, võ nghệ cao cường, giờ lại ngơ ngác, không biết gì cả. Chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra, không đơn giản chỉ là đột nhiên mất trí nhớ.

Hắn còn muốn nói gì đó, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân rất nhỏ ngoài cửa sổ.

"Vương gia, phòng bên lạnh lắm, ngài đến phòng phu nhân đi, kẻo bị lạnh." Ngoài cửa sổ vọng vào giọng một bà lão, nghe như là người hầu.

Lời nói này như một lời cảnh báo rõ ràng – bà ấy biết Vương gia đang ở trong phòng Mộ Tuyết Yên.

Mộ Tuyết Yên hoảng hốt, nàng lắc đầu với Tây Ninh Vương, dùng ánh mắt cảnh cáo nhìn hắn, khẽ nói: "Vương gia mau đi đi."

Hắn lùi lại mấy bước, nhìn nàng thật sâu một cái, như thể nói với nàng rằng mình sẽ không bỏ qua dễ dàng, một lát sau, chậm rãi bước ra ngoài.

Trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim Mộ Tuyết Yên đập thình thịch và hơi thở gấp gáp. Sau khi Tây Ninh Vương hoàn toàn rời đi, nàng tuyệt vọng nhắm mắt lại – vừa thoát khỏi miệng cọp, lại sa vào hang sói, không biết trước đây mình đã làm bao nhiêu chuyện, khiến các phe phái đều tìm đến gây rắc rối cho nàng.

Phải nghĩ cách tìm lại ký ức, không thể cứ tiếp tục như thế này nữa, nàng thầm nghĩ trong lòng.

Lúc này, trong chính phòng phía đông, một bà lão với vẻ mặt giận dữ đang thì thầm với một phu nhân ưu sầu.

"Phu nhân, lão nô đã sớm nói rồi, cô gái đó tâm địa bất chính, đuổi đi không phải là thượng sách, mới có mấy ngày đã quay lại rồi. Tối nay là đêm đầu tiên, Vương gia đã chui vào phòng bên, cần phải nghĩ ra một cách lâu dài mới được."

"Khi ngài còn chưa xuất giá, lão gia đã nói, nhất định phải để ngài sinh hạ một trai một gái, mới cho phép ngài để Vương gia nạp thiếp. Giờ ngài một trai một gái còn chưa có, tiểu thiếp thì sắp có rồi. Không phải lão nô nhiều lời, nhưng Vương gia cũng quá không tôn trọng rồi."

Bà ấy cứ nói bừa như vậy, nhưng lại không để ý thấy phu nhân trước mặt mình đã lệ tràn khóe mi.

"Hồ ma ma, trước đây nghe bà nói, tôi còn không tin, chỉ nghĩ là là do cô gái đó yêu mị mê hoặc. Giờ xem ra..." Nàng lấy khăn tay lau nước mắt, rồi lại không kìm được siết chặt nắm đấm: "Nhìn tình hình này, Vương gia nhất định đã bị cô ta quyến rũ rồi, giờ làm sao để Vương gia hồi tâm chuyển ý đây?"

"Cứ theo cách lão nô nói trước đây, lão gia hôm trước nhờ người mang đến một liều thuốc cực mạnh, dứt khoát dùng lên người cô ta." Hồ ma ma vừa ra hiệu, vừa nhìn quanh, rồi cúi người nói: "Sau khi uống thuốc đó, sẽ không ngừng muốn đàn ông, đến lúc đó ném cô ta ra ngoài đường, để lộ hết vẻ xấu xí, ai cũng không cứu được cô ta."

Phu nhân cắn răng một lúc, cuối cùng vẫn hạ quyết tâm nói: "Cứ làm theo lời bà nói."