“Đạo hữu đừng quá để ý, ta có thể nhìn thấu tư chất cùng tu vi của người. Lệnh công tử phủ vừa sinh ra đã có được tư chất ấy, thật hiếm thấy trong đời, Yến mỗ chẳng có ác ý gì đâu.”

Người ấy khoác bộ y phục vải bố giản đơn, dung mạo bình thường, ngồi tựa vào ghế bên cửa sổ. Tay hắn nhẹ nhàng véo một đóa đào hoa, từng cánh hoa rơi tơi tả thành bụi mịn bay theo làn gió, mờ ảo không còn dấu vết. “Đào ấy chỉ nghỉ ngơi vài ngày, Tứ Quý Đường bọn họ lại dùng thuật trường sinh nhỏ làm nó nở rộ, nghịch thiên trái đạo, quả thực làm khó người khác.”

Ninh Tu với vẻ tò mò, nắm lấy ngón tay hắn cho vào miệng ngậm, còn Ninh Bất Vi thì rũ mắt xuống, mỉm cười véo véo chiếc miệng nhỏ của nhi tử.

Người nọ chỉ ra ngoài, nơi hoa đào đang rực rỡ, nói với Ninh Bất Vi: “Người nào nếu sinh ra nghịch thiên với trời đất, thì cũng chẳng thể gọi là người thật sự. Sớm muộn gì cũng sẽ bị Thiên Đạo không dung.”

“Hắn cảm thấy ta đúng như lời nói chăng?” Yến Lan Bội cười khẽ, ánh mắt như ẩn chứa điều gì sâu xa, hỏi Ninh Bất Vi.

“Nguời họ Yến?” Ninh Bất Vi không đáp lời, mà lại đặt ra một câu hỏi chẳng liên quan.

“Tại hạ là Yến Lan Bội, không thuộc môn phái nào, chỉ là kẻ tu hành lang thang.” Hắn chắp tay hành lễ, “Ta xem kinh mạch đạo hữu đứt đoạn, tu vi đã mất hết, thể chất cũng chẳng bằng một phàm nhân bình thường. Tại hạ có chút biết về y lý, hay có thể giúp đạo hữu trị liệu một phen.”

“Các người họ Yến đều thích xen vào chuyện người khác.” Ninh Bất Vi cười lạnh một tiếng, không thèm đáp lại.

Yến Lan Bội chẳng bận tâm, ánh mắt lơ đãng nhìn hai cha con họ một lát rồi quay về khung cửa sổ, ngắm hoa, tự rót rượu uống một mình.

Tiểu nhị phục vụ nhanh nhẹn, không lâu sau mang lên một chén cháo nóng hổi, thả một muỗng nhỏ thuốc linh căn, rồi đặt thêm một túi thuốc nhỏ cho Ninh Bất Vi: “Khách quan, trong cháo đã có ma tốt, lại được phân ra nhiều phần nhỏ, tiểu công tử đói thì dùng túi nhỏ này là đủ.”

Ninh Bất Vi gật đầu, “Đa tạ.”

“A, khách quan quá lời.” Tiểu nhị vẫn nhiệt tình, trong tay còn nắm hơn nửa viên linh thạch trung phẩm, rõ ràng phục vụ chu đáo, “Ngài đợi chút, đồ ăn của ngài sẽ tới ngay.”

Hắn cầm muỗng múc cháo, múc cho Ninh Tu nhỏ bé trước miệng.

Ninh Tu lúc này tràn đầy sự tò mò, há miệng háo hức đón lấy, đôi mắt bé sáng lên rạng rỡ, “A!”

Mùi thơm thoang thoảng quyện vào không khí.

Ninh Bất Vi thấy con thích ăn, liền kiên nhẫn múc cho nửa chén, nhưng Ninh Tu không đủ no, còn giương miệng ra đòi thêm muỗng nữa.

Hắn sờ bụng nhỏ của nhi tử, nói: “Không thể ăn nhiều hơn nữa đâu.”

Ninh Tu ngoảnh đầu nhìn đĩa đồ ăn thơm ngon trên bàn, vươn tay ra ý bảo hắn tiếp tục cho, “A \~”

Ninh Bất Vi vốn dĩ không ham ăn uống, trước khi vào Trúc Cơ cũng chỉ ưa thanh đạm, sau khi thành công Trúc Cơ lại càng chẳng mặn mà cơm nước, thế mà hiện tại tu vi biến mất, cảm giác đói khát mãnh liệt khiến hắn phải chú ý đến mùi thơm trên bàn.

Nhất là khi tiểu tử xui xẻo ấy chẳng ăn được bao nhiêu, càng làm hắn thấy đồ ăn thêm phần hấp dẫn.

“A!” Ninh Tu ủy khuất kêu lên, dựa vào lòng ngực hắn, ánh mắt mong đợi nhìn chăm chăm, dường như ngắm từng muỗng cháo hắn ăn, nước miếng lại rỉ ra tí tách.

Ninh Bất Vi chợt vui trong lòng, cầm đũa gắp chút canh cá thơm ngọt nhét vào miệng Ninh Tu, nước canh tươi ngon khiến hắn cũng nếm thử, không chút dị ứng.

Ninh Tu ngạc nhiên mở to mắt, mấp máy cái miệng nhỏ, cười tươi với Ninh Bất Vi: “A\~ còn muốn nữa\~”

Ninh Bất Vi chỉ cho hắn nếm chút ít rồi thôi, Ninh Tu vẫn bẹp miệng nhìn hắn, trông mong không nguôi.

Hắn ăn ngon lành, thấy con khổ sở nhìn mình bằng ánh mắt sâu đậm, lấy đũa chấm chút rượu, cho Ninh Tu nếm thử, liền thấy tiểu tử nhăn mặt cay đến liếm lia lịa.

Đại ma đầu lòng vui như mở cờ, ôm lấy khuôn mặt nhỏ bé của hắn, hỏi: “Còn thèm nữa không?”

Ninh Tu giận dữ nhắm mắt ôm chặt lấy lòng ngực hắn.

Ninh Bất Vi mỉm cười, duỗi tay véo nhẹ mông con, cạn sạch chén rượu ấm trong một hơi.

Rượu đủ say, cơm cũng no, hắn ôm con chuẩn bị tìm khách điếm nghỉ chân. Đường phố đông đúc người qua kẻ lại, ngựa xe như nước, tiếng linh thú rêu rao khắp nơi. Ninh Tu ngắm nhìn một con thú tuyết to lớn, giương mắt kêu lên kinh ngạc, vỗ vỗ áo hắn để xem kỹ hơn.

Ninh Bất Vi đặt con lên cao hơn một chút cho dễ nhìn, nói: “Đây là tuyết đuôi thú ở Trung Châu, cũng ham ăn như con, nhưng nó chỉ ăn cỏ mà thôi.”

Con thú cao gần mười thước, lớp lông tuyết trắng mềm mại tung bay, tứ chi thô tráng khỏe mạnh. Khi no đủ, sức mạnh và tốc độ đều phi thường. Nhiều tu sĩ ưa thích nuôi dưỡng làm linh thú đồng hành.

Ninh Tu tò mò không thôi, Ninh Bất Vi ôm con nhìn một lúc rồi để ý thấy tã lót của hắn có nhiều mảng màu xanh lá, liền định giúp bắt lấy, ai ngờ một chạm liền phát hiện điều khác thường.

Lãnh quang lóe lên, một chiếc toái đao Chu Tước xanh biếc hiện ra, chém đứt mảnh hạt giống, Ninh Bất Vi véo mảnh toái đao cắt làm đôi, hai phần hạt giống rơi xuống đất, trong chớp mắt khô héo thành bụi mịn bay tan.

Ánh mắt hắn lóe lên sát khí, ngẩng đầu nhìn về phía Thừa Vận Lâu lầu hai bên kia cửa sổ, thì người kia đã biến mất không tung tích.

Đang lúc thu hồi ánh mắt, hắn chợt thấy một thiếu niên tuấn tú đứng cách vài bước, kinh ngạc nói: “Chúng ta lại gặp nhau!”

Thiếu niên khoác bộ y phục màu xám, thắt đuôi ngựa, dung mạo lạ lẫm, khiến Ninh Bất Vi nhíu mày, hỏi: “Ngươi là ai?”

Phùng Tử Chương chỉ vào bản thân: “Là ta, một canh giờ trước còn nói chuyện với ngươi ngoài cửa thành, vậy mà ngươi lại bỗng dưng biệt tăm.”

Người này khác biệt hoàn toàn với gã ngốc mặt xám mày tro trước đó, chỉ có giọng nói không thay đổi. Ninh Bất Vi nhớ ra rồi, không muốn nhiều lời, ôm Ninh Tu quay người rời đi.

---

Dưới bóng tối u mịch, Phùng Tử Chương bất chợt lên tiếng gọi, nhưng tiếng vọng chỉ đáp lại sự im lặng thăm thẳm. Hắn thở dài, lòng đầy chán nản, rồi lao mình vào tòa tửu lầu bên kia. Giữa dòng người tấp nập, ánh mắt hắn bỗng bắt gặp một bóng hình quen thuộc. Lòng rối bời, hắn nắm chặt thanh kiếm, bước theo bóng dáng ấy.

Ninh Tu đã ăn no, giờ đây đang say giấc trong lòng hắn — Ninh Bất Vi. Đứa trẻ nhỏ ngủ say, khuôn mặt thoảng nét cười mơ màng như chốn tiên cảnh. Gió lặng, hắn nhẹ nhàng choàng chiếc tã lên người bé, vô thức dẫn con vào một con ngõ nhỏ hẹp.

Con ngõ ấy tối tăm, lạnh lẽo, bức tường phủ đầy những dây đằng xanh biếc uốn lượn như dải lụa mềm mại vắt ngang. Lá cây đung đưa, nhưng chẳng một làn gió nào thổi qua nơi đây. Sự tĩnh lặng đến đáng sợ khiến lòng người bâng khuâng.

Hắn dừng bước, bỗng một tiếng động sột soạt vang lên phía sau, lan nhanh như hơi thở lạnh lẽo. Ngay khoảnh khắc sau, một cơn thê lương tràn ngập con hẻm nhỏ. Mảnh Chu Tước Đao sắc bén đâm sâu vào đá xanh, mạng nhện vết rạn lan tỏa, những dây đằng bị chặt đứt rơi rớt tơi tả như mảnh giấc mơ vụn vỡ.

Phùng Tử Chương, đang lao vào cứu người, bỗng dừng lại, lùi về phía đầu ngõ. Hắn dụi mắt như thể vừa nhìn thấy ảo giác.

Hắn ôm lấy hài tử đang say ngủ, nhưng từ phía sau, bóng sương đen mịt mùng lan tràn, trong đó ánh mắt quỷ đỏ rực lập lòe, như những vì sao chết nhấp nháy giữa bóng tối. Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía cách không xa, nơi một người đứng đó.

Yến Lan Bội bừng tỉnh, giọng ngạc nhiên: “Vẫn là thứ bí ẩn khó dò…”

“Không biết thì tránh ra, đừng vướng vào những kẻ ngu ngốc đó, còn dám nhớ thương đứa con của ta sao?” Ninh Bất Vi nhìn hắn bằng ánh mắt như đang giễu cợt một sinh vật đã chết.

Phùng Tử Chương ở đầu ngõ bỗng nghe thấy tên mình, giật mình sửng sốt.

Yến Lan Bội nhìn thấu Ninh Bất Vi, chợt hiểu ra: “Hóa ra ngươi chính là kẻ đã chặn giết đám con mồi của ta.”

“Không giết bọn họ, thì đợi bọn họ trở thành con rối của ngươi?” Giọng hắn khẽ châm biếm, đan xen chút căm ghét.

Yến Lan Bội nói tiếp: “Bốn sư huynh đệ ấy tư chất đều khá, ta đã dò tìm lâu lắm, thật đáng tiếc.”

Hắn đã gieo hạt giống trong bốn người kia tại Thừa Vận Lâu, chờ hạt giống ấy trong cơ thể họ từ từ nảy mầm, hấp thu linh lực rớt rơi từ đối phương. Không ngờ có hai người trên đường bị chặn giết, khiến hắn gần như thất bại. Hắn đành nuốt trôi tàn huyết, chỉ có Hàn Tử Dương – người tu vi cao nhất – là hạt giống nảy mầm thành công, linh lực và huyết nhục đều do hắn nắm giữ.

Chỉ có điều, người có tư chất tốt nhất, Phùng Tử Chương, hạt giống vẫn chưa nảy mầm.

“Phùng đạo hữu, đến thì đừng giấu diếm nữa, ra đây cho rõ.” Yến Lan Bội chưa quay lại thì bỗng vung tay, đầu ngõ xuất hiện nhiều tu sĩ trong quan phục xanh hoa sen.

“Sư huynh!” Phùng Tử Chương nhận ra Hàn Tử Dương đeo ngọc bội, lao vào đầu ngõ, rồi thoáng thấy đối phương lùi lại hai bước, giọng run run gọi: “Sư, sư huynh?”

Hàn Tử Dương cả khuôn mặt bao phủ bởi dây đằng xanh, hai tròng mắt lồi hẳn ra ngoài, những mầm đằng nhỏ li ti chồi ra từ đó, nhìn đến phát lạnh sống lưng Phùng Tử Chương.

Yến Lan Bội không thèm để ý đến Phùng Tử Chương, chăm chú nhìn Ninh Bất Vi, hỏi: “Ngươi rốt cuộc là người phương nào?”

“Ngươi tổ tông.” Ninh Bất Vi cười lạnh, bóng sương đen phía sau hắn lan rộng tản mát.

Yến Lan Bội vung tay, lùi lại vài bước đề phòng, mấy sợi lục đằng quấn thành búp bê ngăn chặn, xông lên đánh tan sương đen.

Tiếng kêu thê lương vang vọng trong ngõ nhỏ, khi sương đen tan biến, bóng người phụ tử ấy đã biến mất không dấu vết.

Yến Lan Bội tức giận, hô lớn: “Cho ta truy đuổi!”

Ninh Bất Vi ôm hài tử chạy lên mái nhà, Phùng Tử Chương ngự kiếm bám sát theo sau.

Hắn giận dữ hỏi: “Ngươi đi theo ta làm gì?”

Phùng Tử Chương gào lớn: “Ta – Tử Tống Tử Trần, sư huynh của ta bị ngươi giết phải không?!”

Dây đằng lập tức cuộn theo mặt đất truy đuổi. Ninh Bất Vi không thèm tranh công phu, nhảy khỏi mái hiên, lăn vài vòng rồi đứng dậy, tiếp tục lao về phía trước. Mái ngói rơi rớt tơi tả.

Phùng Tử Chương trong tiếng khóc nức nở: “Sao ngươi lại muốn giết hai sư huynh của ta?!”

Dây đằng bay tốc độ ngày càng nhanh, dần thu hẹp khoảng cách với Phùng Tử Chương. Ninh Bất Vi quát to trong tức giận: “Không giết bọn họ thì cũng chết thôi! Chỉ biết thần hồn câu diệt biến bọn họ thành con rối. Chết dưới tay ta ít ra còn có thể chuyển thế đầu thai, ngươi là đồ ngốc vô dụng sao?!”

Phùng Tử Chương cưỡi kiếm trên mái nhà, đuổi kịp tốc độ hắn, hỏi: “Yến Lan Bội đó rốt cuộc là ai? Tại sao hắn lại hại chúng ta?”

Ninh Bất Vi vừa chạy vừa lẩm bẩm: “Ngươi đi hỏi hắn đi! Sao lại hỏi ta?!”

“Ta không đánh lại hắn.” Phùng Tử Chương lau nước mắt, nhìn hắn chân thành tha thiết: “Xem ngươi giữ được thần hồn sư huynh ta, ta thay họ cảm tạ ngươi.”

Ninh Bất Vi thấy hắn thật sự ngốc đến mức đáng thương.

Chẳng phải nếu có ai giết đồng môn, dù lý do thế nào, hắn cũng sẽ giết người đó để trả thù. Thế mà đứa ngốc này lại còn nghiêm túc cảm ơn hắn, không hề sợ hai sư huynh kia biến thành lệ quỷ tới “ăn thua đủ” với hắn.

Đột nhiên, từ mặt đất những sợi dây đằng thô ráp bay vút lên cao, quấn chặt quanh ba người, tạo thành một quả cầu rực rỡ màu xanh lục dây đằng.

Ninh Tu bừng tỉnh, quanh bé là một lớp băng đen lạnh lẽo, reo lên một tiếng khóc chào đời giữa màn đêm mịt mùng.