**“Tu chân giới này tám phủ mười sáu châu được bố trí theo thế Bát Quái đại trận, lấy Trung Châu làm trung tâm âm dương nhị cực, một kẻ như Ninh Bất Vi, dù có nhảy lên trời, cũng chẳng thể thành nên khí hậu gì!”**

Tu sĩ áo xanh ném chén rượu xuống bàn, gọi lớn:
“Tiểu nhị, thêm một vò Đào Hoa Nhưỡng!”

Tửu lâu đông nghịt tiếng người, có kẻ nghe được liền xen vào:

“Lời ấy sai rồi! Bát Quái chi trận sớm đã bị phá từ năm trăm năm trước! Đông Nam Tốn Phủ Tham Thương hai châu tới giờ cỏ cũng không mọc nổi, linh mạch tuyệt tích, chẳng phải đều do một tay Ninh gia gây nên sao?”

“Trời tru Ninh gia!” Có người đập bàn phẫn nộ. “Loại nghịch thiên phản đạo ấy nên sớm diệt sạch!”

Lại có tiếng chen vào:

“Ninh gia năm trăm năm trước chính là đại tộc mạnh nhất mười bảy châu, duy nhất có thể chống lại Vô Thời Tông. Giờ đây Ninh thị đã bị tận diệt, thật đáng đời!”

Một nam tử ăn mặc mộc mạc, gương mặt thường thường tựa vào bên cửa sổ ngắm đào hoa nở rộ, khó hiểu hỏi:

“Nhưng… năm trăm năm trước, Ninh Bất Vi chỉ mới mười một, mười hai tuổi. Khi linh mạch Tốn Phủ sụp đổ, hắn còn chưa biết chuyện là gì.”

Tu sĩ áo xanh đập trường kiếm xuống bàn, nổi giận:

“Ngươi dám bênh ma đầu?”

Người nọ mỉm cười chắp tay:
“Chỉ là lời đồn vỉa hè, mong đạo hữu bớt giận.”

“Đạo hữu đừng gây chuyện.” Một đồng bạn kéo áo tu sĩ áo xanh, khuyên giải.

Người bị gọi là Tử Chương hừ lạnh:

“Ninh ma đầu đã tan xương ở Tinh Lạc Nhai rồi! Ninh thị coi như bị nhổ tận gốc, mười bảy châu sau này không còn họ Ninh, thiên hạ mới yên bình.”

Có kẻ cảm khái:

“Trận chiến ấy thảm thiết vô cùng! Sùng Chính Minh quy tụ trăm hai mươi tông môn, hơn năm trăm đệ tử, lại thêm Nan Thư Tôn Giả trấn giữ. Ai ngờ… chẳng có lấy một người sống sót trở về!”

“Nghe nói Nan Thư từng vào top mười Thiên Cơ Bảng, chấn ma tháp của hắn có thể dời núi lấp biển, trấn áp vạn tà! Ninh Bất Vi dù có lợi hại cũng chưa từng vào được top mười kia… làm sao hắn giết sạch họ?”

Tử Chương cười lạnh:
“Chu Tước Đao trong tay hắn là trấn tộc thần binh của Ninh gia, lại thêm bản thân ưa nghiên cứu tà trận quỷ phù, thủ đoạn độc địa, tàn nhẫn… Hắn lẩn quẩn trong Ám Vực, dùng tà pháp gì ai mà biết được?”

Người nọ khẽ gật đầu:
“Vậy ra là thế.”

Thấy hắn thái độ khiêm cung, Tử Chương dịu giọng:

“Tại hạ là Phùng Tử Chương, người Vân Trung Môn, Liễu Châu Cấn Phủ. Đạo hữu xưng hô thế nào?”

Người nọ mỉm cười:
“Bần đạo tán tu không môn không phái, gọi là… Yến Lan Bội.”

Phùng Tử Chương liếc thấy mảnh gỗ trên bàn người kia, hỏi:

“Yến đạo hữu cũng tới Lâm Giang Hội?”

“Đúng vậy. Phùng đạo hữu cũng tham gia sao?”

“Ta cùng sư huynh nhận nhiệm vụ của tông môn, có loại thảo dược khó tìm, tới Lâm Giang Hội thử vận.”

“Không biết là loại gì?” Yến Lan Bội hỏi, “Tại hạ biết chút y lý, có thể cùng đạo hữu dò tìm.”

Phùng Tử Chương ánh mắt sáng lên, lại bị đồng môn kéo áo, cười xòa:

“Đa tạ ý tốt, loại thảo này cũng không quá khó, phiền đạo hữu thì ngại quá.”

Yến Lan Bội gật đầu, không để tâm, lại quay đầu ngắm đào hoa.

Tửu lâu vẫn ồn ào, tiếng chén va, tiếng tiểu nhị rao, hương rượu và mùi món ăn hòa vào nhau, theo cửa sổ lan ra cả con phố.

Nơi này là đại phố sầm uất nhất Lâm Giang Thành của Trung Châu. Phiến đá xanh lót kín phố, người xe như nước. Hai bên đường tửu lâu, trà quán, y phường, tiệm gạo nối nhau san sát. Một bên là Vô Tẫn Hà nước trong vắt, đào hoa nở rộ, tầm mắt không thể thấy điểm cuối.

Khác với đoạn Vô Tẫn Hà đục ngầu của Tân Châu, dòng chảy ở Trung Châu này rộng lớn yên ả, nước trong xanh, thuyền buồm lênh đênh, lầu gác hành lang uốn lượn theo bờ, tạo nên vẻ an nhàn giữa nhân thế.

“Đào hoa kia là do Tứ Quý Đường thi triển tiểu pháp trường sinh, cho nên bốn mùa đều nở.” Phùng Tử Chương thấy Yến Lan Bội nhìn mãi không rời mắt, bèn nói.

“Tứ Quý Đường?” Yến Lan Bội nhíu mày, như không rõ.

“Đạo hữu không biết? Tứ Quý Đường nhân lực đông đúc, cửa hàng khắp phố đều là sản nghiệp của họ.”

“À… thì ra là vậy.”

Ánh mắt hắn vẫn dừng trên cánh đào. Phùng Tử Chương lẩm bẩm:
“Mới nhìn thì đẹp, nhìn hoài cũng chán.”

Yến Lan Bội gật đầu:
“Vạn vật sinh diệt có chu kỳ, lưu giữ quá lâu… lại mất vẻ tự nhiên.”

Phùng Tử Chương ngẩn ra rồi cười:
“Đạo hữu nói có lý.”

Khi hắn cùng đồng môn đứng dậy rời đi, quay lại thì phát hiện… Yến Lan Bội đã biến mất.

“Sư huynh, người kia…”

“Chớ để tâm tới tán tu.” Sư huynh nhắc nhở.

Phùng Tử Chương gật đầu. Nhưng ra đến cửa thì mọi người đều sững lại — **rừng đào bên bờ Vô Tẫn Hà trong chớp mắt héo rụng, cánh hoa như tuyết, bay ngợp cả thành.**

Phùng Tử Chương giật mình quay đầu, lờ mờ nhìn thấy bóng dáng cao gầy giữa đám đông, rồi lại không nhìn rõ mặt.

“Sao vậy?” Sư huynh hỏi.

“Không có gì.”

“Đi thôi, Lâm Giang Hội sắp bắt đầu rồi.”

Phùng Tử Chương quay đầu một lần nữa, đã không còn thấy bóng người kia đâu. **Ngay cả diện mạo… cũng không thể nhớ nổi.**

---

**Cùng lúc đó.**

Ninh Bất Vi ngồi xổm bên bờ sông, nhặt một cánh đào hoa nổi trôi, đưa lên miệng hài tử:

“Ăn không?”

Hài tử nào hiểu gì, thấy đưa tới liền há miệng, cắn xong lập tức “oa” một tiếng khóc lớn.

Ninh Bất Vi cũng vê một cánh, thử nhai, khổ quá mức, liền nhổ ra.

Hắn moi trong miệng đứa nhỏ cánh hoa ra, giũ tay trong nước, rồi túm lấy đứa nhỏ lên, trừng mắt:

> “Ai rảnh quá lại thả hoa xuống sông? Hại người ta ăn trúng rồi khóc nè?”

Đứa nhỏ vẫn khóc. Ninh Bất Vi bóp miệng nó, khẽ dọa:

> “Không khóc nữa! Đợi cha ngươi khôi phục tu vi, sẽ giết kẻ vô đạo đức kia báo thù cho ngươi.”

Mặt đứa nhỏ bị bóp đến tím tái.

Hắn buông tay ra, ngón trỏ đưa vào miệng đứa nhỏ — quả nhiên ngừng khóc.

Chưa kịp đắc ý, một dòng ấm ướt chảy qua cánh tay…

> “Ngươi lại tè nữa rồi!?”

Hắn nổi giận chỉ vào đống y phục bị phơi đá:

> “Tự ngươi đếm đi, bao nhiêu bộ quần áo ngươi làm ướt rồi? Trên người ta chỉ còn đúng một bộ!”

Đứa nhỏ không hiểu, chỉ ấm ức mếu máo, đôi tay nhỏ bấu chặt ngón tay hắn, ngước mắt nhìn.

Ninh Bất Vi gầm gừ một hồi, cuối cùng đành ngồi xổm giặt y phục trong nước lạnh, tay đỏ bừng, **ma đầu từng dẫm nát mười bảy châu giờ phải giặt đồ vì tã ướt.**

Đời hắn năm trăm năm chưa từng giặt đồ, đứa nhỏ này vừa tới chưa đầy mười ngày, hắn đã giặt đến tám trăm lần.

**Ma đầu cũng có thể nhẫn, nhưng nhục này… khó nuốt.**

Hắn ngồi trần nửa thân người, đặt đứa nhỏ trên đùi, trừng mắt:

> “Còn tè nữa là cha thiến ngươi đấy.”

Hai chân nhỏ nhảy lên bụng hắn, đạp tới đạp lui.

Hắn túm lấy, nhấc đứa nhỏ lên:

> “Muốn bị ném xuống sông cho cá ăn không?”

Đứa nhỏ cười khanh khách, tay múa chân đạp, rồi hắt xì một cái.

Hắn nhíu mày, lại ôm về, quấn quần áo lên người nó.

Gió thu lạnh, mà tay hắn sờ thử vẫn còn ẩm ướt.

Ninh Bất Vi ngồi im nhìn bốn phía, vẫn là rừng cây cỏ dại như hôm qua.

**Hôm nay là ngày thứ chín hắn tỉnh lại.**

Ban đầu còn tưởng mình đang ở trong Ám Vực, nhưng nhìn nước sông mỗi lúc một trong, hắn biết mình đã rời khỏi Đoái Phủ.

Mười bảy châu rộng lớn, ngày trước hắn có tu vi, có phù dẫn đường, đi một châu cũng mất mười trận lớn. Giờ thì… **người thường đi mười năm cũng chưa ra nổi một phủ.**

Thu còn đỡ, nhưng sắp vào đông thì đứa nhỏ không trụ được.

Không thể uống máu mãi. Tã lót cũng không còn.

Hắn thở dài, ôm đứa nhỏ:

> “Cha đặt tên cho ngươi.”

> “Sinh vào ngày mưa thu, gọi ngươi là… **Niệu Niệu** vậy.”

---

**Ninh Tu:** *Thả tôi ra! Tôi muốn đổi cha khác!*