--

Đêm khuya trong khu rừng vắng lặng, gió mang theo thoang thoảng mùi máu tươi lẫn với hương cỏ cây, dần dần lan tỏa.

Một bụi cây thấp đột nhiên rung lên, giữa những bóng tối lộn xộn lộ ra một cái móng vuốt lông trắng như tuyết, theo gió nhẹ nhàng vén ra, dần hiện rõ hình dáng.

Là một con thỏ trắng như tuyết, nhỏ chỉ bằng bàn tay, mắt màu hổ phách chuyển động khẽ khàng, dáng vẻ cực kỳ xinh xắn. Chỉ có điều, trên người nó chi chít vết máu, lông trắng dính đầy máu đỏ, lấm tấm loang lổ.

Bị thương rất nặng.

Nguyễn Sương Bạch cố gắng nhấc móng vuốt, khó nhọc bước từng bước vào sâu trong rừng. Vì khắp người đầy vết thương, nó cứ đi được vài bước lại ngã, vô cùng thảm hại.

Không có ai giúp được nó. Một con thỏ thì ai mà giúp?

Khi tỉnh lại, toàn thân nó đau đớn dữ dội, nằm trong một hang đá bí ẩn, đầu óc trống rỗng, ký ức mờ mịt. Hình ảnh cuối cùng là bị ai đó truy sát, nhưng đã mất trí nhớ, nó chẳng biết kẻ thù là ai.

Trong đầu Sương Bạch chỉ còn mớ mịt mù và nghi vấn. Có lẽ trong trận chiến với kẻ địch, nó bị thương quá nặng nên mới mất trí nhớ.

Sau khi tạm hồi phục một chút, nó biết mình cần tìm một y tu – người tu hành chuyên chữa bệnh. Nội tạng đau đớn như bị thiêu đốt, yêu đan trong người cũng đã tắt, không còn cảm giác được yêu lực – nó biết mình chẳng còn bao nhiêu thời gian.

Yêu đan đã hỏng, không thể hóa thành hình người. Chính mình cũng sắp chết rồi.

Lê cái thân thể tàn tạ đi hỏi thăm khắp nơi, nó biết được nơi này là đảo Thương Nguyệt – một nơi nổi tiếng trong tu chân giới, thường được tu sĩ tới nghỉ ngơi hoặc trốn tránh kẻ thù, đa phần đều thay đổi thân phận.

Nói cách khác, nơi đây ai cũng giấu gốc tích, tìm được một y tu đáng tin như mò kim đáy bể.

Sau rất nhiều cố gắng, cuối cùng Sương Bạch nghe được về một y tu đang ở đây – nhưng đó lại là một “Độc Y”, tức người vừa tu luyện độc dược vừa là y sĩ.

Độc để hại người, y để cứu người. Tại sao lại có người tu cả hai thứ mâu thuẫn này?

Hơn nữa, người này nổi tiếng là chỉ nhận linh thạch, không nhận người. Không có linh thạch thì đừng mơ hắn ra tay chữa trị.

Sương Bạch cảm thấy Độc Y này rất nguy hiểm. Nhưng không còn cách nào khác, nó sắp chết, không thể chậm trễ. Đành phải đánh cược một lần – hy vọng hắn sẽ cứu mình.

Một con thỏ hấp hối thì lấy đâu ra linh thạch để trả? Bán thịt thỏ sao? Nhưng thỏ tu yêu chắc thịt cũng chẳng ăn được đâu.

Cuối cùng, sau bao vòng loanh quanh, Sương Bạch cũng tìm đến khu rừng nơi Độc Y thường xuất hiện. Nghe nói hắn hay ngủ trong rừng.

Ai mà lại đi ngủ trong một khu rừng âm u kỳ quái như thế chứ?

Sương Bạch lê lết trong rừng, vết thương rỉ máu, rải rác vài sợi lông đỏ trắng xen lẫn rơi lại phía sau.

Đi hơn nửa cánh rừng vẫn không thấy ai, nó bắt đầu nghi ngờ mình đến sai ngày – có lẽ hôm nay Độc Y không ở đây.

Nó thở dài thườn thượt, tai cụp xuống, đuôi rũ rượi, từng bước một kéo thân thể mệt mỏi đi tiếp. Càng đi, lòng càng tuyệt vọng.

Nó chỉ nhớ được tên mình là Nguyễn Sương Bạch, là một thỏ yêu có thể hóa hình, còn lại đều quên hết. Quên cả nơi sinh ra, không biết có thân nhân bạn bè nào đang đợi, càng không biết ai là kẻ hại mình.

Chẳng lẽ nó sẽ chết lặng lẽ ở đây sao?

Đau quá…

Cơ thể nó run rẩy vì đau, rồi ngã nhào vào một đống lá vàng. Nhìn lên, qua tán cây rậm rạp, một tia sáng trăng chiếu xuống, phản chiếu trên những dây leo giao nhau thành hình.

Nó nhìn thấy một cái bóng đen lắc lư trong không trung.

Trên những dây leo đan xen nhau, một người đang nằm uể oải, ánh trăng chiếu lên người hắn. Áo dài tím đậm thêu chỉ vàng, eo thon thắt lưng bạc, thần thái bí ẩn.

Người này nằm yên, mặt che bằng một chiếc lá bưởi to, không biết có đang ngủ say không.

Sương Bạch rón rén bước tới, nhưng vô tình giẫm lên một chiếc lá khô – rắc! – âm thanh vang lên trong khu rừng yên tĩnh.

Tức thì, người kia nhúc nhích, gỡ lá khỏi mặt, ánh trăng lộ rõ gương mặt tuấn tú, môi mỏng, mắt sâu, mang vẻ phong lưu mà nguy hiểm.

Nguyễn Sương Bạch giật mình – người này là... Độc Y Thánh Thủ – Bùi Mộng Hồi!

Vui mừng lẫn hồi hộp cùng trào dâng. Đang định mở miệng cầu cứu thì lại nhớ: hắn không nhận người, chỉ nhận tiền – mà mình thì chẳng có gì trong tay.

Chưa kịp nghĩ thêm, Bùi Mộng Hồi đã từ trên cao nhẹ nhàng nhảy xuống, đi từng bước đến gần.

Nghe tiếng bước chân, Sương Bạch không dám chậm trễ, hít một hơi thật sâu, gom chút sức lực cuối cùng – nhảy thẳng vào lòng hắn!

Rơi vào vòng tay ấm áp, mùi thuốc thoang thoảng vây lấy nó. Một giọng nói trầm thấp vang lên trên đỉnh đầu:

“Thỏ con ở đâu tới mà lại nhảy vào lòng người ta?”

Nếu không ôm thì sẽ chết! Nguyễn Sương Bạch quyết tâm ôm lấy, liền giả chết trong lòng hắn.

“Thương không nhẹ đâu.” Bùi Mộng Hồi nhíu mày, đặt bàn tay ấm áp lên người nó, chắn đi hơi lạnh, lại không hề ném nó ra ngoài. Ngược lại còn nâng nó bằng hai tay.

Sự ấm áp từ tay người khiến thần kinh căng cứng của Sương Bạch dần thả lỏng. Mắt lim dim, nó thiếp đi.

---

Bình minh.

Khi tỉnh dậy, nó phát hiện vết thương trên người đã không còn, lông trắng trở nên mềm mại như bông. Dưới thân là tấm lót ấm áp có linh lực nhẹ nhàng nâng đỡ.

Động thử móng vuốt – không đau!

Sương Bạch mừng rỡ lăn một vòng. Người đầy mùi thuốc, rõ ràng là được trị thương rồi.

Nhưng nhìn quanh một vòng – suýt nữa ngất lần nữa.

Khắp đình viện đều là hoa cỏ độc, giàn dây leo cũng là độc đằng, trên đó còn treo những hũ lớn đựng đầy côn trùng độc, chim đậu trên rào tre cũng là loài độc vật!

Còn có phong ấn cấm chế bao quanh.

Đây là ổ độc của Bùi Mộng Hồi sao?!

Sương Bạch run rẩy, nghĩ không biết tại sao hắn lại cứu mình. Liệu có phải định dùng mình để luyện độc không?

Vừa nghĩ đến đó, nó muốn nhảy khỏi chăn lót, nhưng vừa nhấc lên đã bị linh quang đánh bật lại, lăn chổng vó.

Bị cấm chế giam lại rồi!

Đúng lúc đó, có tiếng bước chân và giọng nói vang lên từ cửa:

“Thỏ con tỉnh rồi à?”

Là Bùi Mộng Hồi. Hắn bước đến, khóe môi khẽ nhếch, ánh mắt nhìn lướt một vòng trên người Sương Bạch.

Thật ra Sương Bạch có thể nói, chỉ là nó không dám – không dám thừa nhận mình là yêu tộc, vì vẫn chưa rõ mục đích của đối phương.

Nó giả bộ ngây thơ, nằm im như một con thỏ bình thường, mắt tròn xoe nhìn hắn.

Đột nhiên, một con rắn nhỏ màu đen chui ra từ tay áo Bùi Mộng Hồi, lè lưỡi:

“Lão Bùi, đây là bữa sáng của ta à?”

Thỏ tộc vốn sợ rắn, Sương Bạch sợ đến mềm cả người, hai tai dựng đứng.

Rắn! Ở đây có rắn!

Bùi Mộng Hồi bật cười: “Không được, mất bao nhiêu linh dược mới cứu được nó, sao có thể cho ngươi ăn được?”

Nghe vậy, Sương Bạch thở phào – hắn không xấu xa lắm nhỉ?

Con rắn bất mãn: “Cứu nó để làm gì? Chẳng lãng phí bao nhiêu linh thạch? Không bằng bán theo cân!”

Bùi Mộng Hồi gật đầu như thật: “Có lý. Vậy nấu lẩu ăn luôn đi?”

Cái gì?! Nấu lẩu?! Sương Bạch giật mình, suýt té xỉu.

Nó luống cuống, cố thoát khỏi cấm chế. Nhưng một ngón tay dài nhẹ nhàng ấn lên trán nó – là Bùi Mộng Hồi, cười như không cười:

“Thỏ con, ngươi quả nhiên hiểu tiếng người.”

Bị lừa rồi! Đúng là nam nhân âm hiểm!

Con rắn cũng sáng tỏ: “A, là thỏ đã khai linh trí? Ngươi muốn lập khế ước nuôi nó làm linh sủng à? Nhưng con thỏ này không biết đánh nhau, quăng ra cũng kỳ quặc lắm.”

Bùi Mộng Hồi phản bác: “Ai bảo thỏ chiến lực yếu?”

Rắn lè lưỡi: “Cũng đúng. Quăng ra khi đang đấu pháp thì đối thủ sẽ... cười chết.”

Nguyễn Sương Bạch: “…”

Thật quá đáng! Ai cho phép coi thường thỏ chứ?!

Bùi Mộng Hồi xoa đầu nó, cười nhạt:

“Không cần đánh nhau, chỉ cần giúp ta chế thuốc là được."

Hôi Xà tiếp tục phá đám:

“Đổ hết đi, con thỏ này còn chẳng bằng cái chày giã thuốc của ngươi, đến lúc nó đảo dược còn chậm hơn cả rùa bò. Chưa chừng lúc ngươi nổ lò, nó còn chưa giã xong thuốc đâu.”

Bùi Mộng Hồi nhướng mày:

“Miệng ngươi độc quá rồi đó.”

Hôi Xà thản nhiên đáp:

“Ta vốn là rắn độc mà.”

Nó híp mắt nhìn sang, hất cằm về phía thỏ con:

“Nói thật đi lão Bùi, rốt cuộc ngươi giữ con thỏ này làm gì?”

Bùi Mộng Hồi đưa tay vê nhẹ lông mềm trên đỉnh đầu Nguyễn Sương Bạch, cảm nhận được sự mềm mại ấm áp ấy, khóe môi cong cong, mang theo ý cười nhàn nhạt:

“Đột nhiên muốn nuôi một con thỏ làm ấm giường. Đã dâng tới cửa rồi thì nhận luôn."

--