Đợi đến khi ánh trăng bị lớp mây dày che phủ, trong màn đêm u tối lại vang lên tiếng gầm rú cổ quái nghẹn ngào. Tiếng này nghe chẳng giống tiếng kêu của bất cứ loài động vật hoang dã nào.

Nó như tiếng gió rít qua rừng núi, lại như hơi thở gấp gáp ngắt quãng của người trước lúc lìa đời, như thể tiếng quỷ mị trào ra từ cổ họng rách nát.

Sau đó, Mộ Triều Du nhìn thấy một cảnh tượng khó quên nhất đời mình.

Nàng thấy người chết sống lại.

Trong bối cảnh Trung Nguyên chiến loạn không ngừng, quân lính đi qua không ngừng, không ai thu nhặt thi thể, bên đường xếp chồng xương trắng, trong rừng cũng chất thành từng hàng bộ xương khô.

Ở đó, trong khoảnh khắc, những thi hài ấy bỗng “sống dậy.”

Chúng tụ tập thành bầy, lang thang vô định trên những cánh đồng hoang giữa trung du. Cho đến khi bọn chúng bất ngờ để mắt đến Mộ Triều Du.

Nàng đứng vững tại chỗ, não bộ lập tức phát ra cảnh báo sắc bén, mức độ sinh tồn vốn tưởng chỉ là cấp LV100 trong chớp mắt vọt lên đến LV1000 không ngừng tăng.

Có lẽ nàng xuyên không đến một thế giới huyền huyễn thật sự?!

Những xác chết với hốc mắt tối om ngơ ngác nhìn nàng, lảo đảo từng bước, từ bốn phía tiến về phía nàng. Hành tẩu chậm chạp, thi thoảng thịt thối rữa trên mặt họ bong tróc ra.

Mộ Triều Du run rẩy, vội nhặt một chiếc gậy gỗ trên mặt đất, dù yếu ớt nhưng vẫn cố chống cự.

Nhưng quá nhanh, nàng bị bọn quái vật dồn đến đường cùng, gần như tuyệt vọng.

Bỗng nhiên, trong không gian lạnh lẽo vang lên tiếng chuông âm u thương đau. Nàng nhìn thấy hai chiếc xe ngựa u linh giống nhau lặng lẽ xuất hiện.

Tiếng leng keng của xe ngựa vang lên như tiếng tang lễ nhỏ nhẹ, bốn góc xe treo đèn lồng màu xanh lam trong bóng đêm, thắp sáng những tia máu đỏ rực.

Hai chiếc xe ngựa này xuất hiện ở thời gian và địa điểm đều kỳ quái vô cùng.

Nhưng chúng như Moses xưa kia chia biển Đỏ, tiếng chuông ngân vang, khiến đám xác chết lùi lại tránh xa.

Bên đường, tiếng la hét vang lên dữ dội, đám xác chết liền tản ra lộn xộn.

Ba vệ sĩ cầm đuốc cháy rực cao lên, bao quanh hai chiếc xe ngựa, thần sắc lạnh lùng không đổi, bước xuyên qua đội hình xác sống.

Phía trước là một chiếc xe ngựa với bốn phía được che phủ bằng vải bố thô sơ, rất mộc mạc. Ở phía sau xe cũng chỉ chồng chất vài hành lý, không mới cũng không cũ.

Những vệ sĩ đứng xung quanh đều to lớn, da dẻ hồng hào, thần sắc nghiêm túc. Trên người họ không đeo đao kiếm, nhìn bề ngoài rất bình thường, đều là người có máu có thịt.

Bỗng nhiên, như thấy tia hy vọng trong ánh rạng đông, Mộ Triều Du không kịp suy nghĩ nhiều về nguồn gốc kỳ quái của đoàn người này, liền chạy nhanh về phía chiếc xe ngựa trước để cầu cứu.

Mấy vệ sĩ lắp bắp, kinh hãi, tay đặt lên chuôi đao.

Khi Mộ Triều Du lấy lại tinh thần, nàng đã mở rộng hai tay ngăn lại lớp màn bố trên chiếc xe ngựa trước mặt.

Con ngựa giật mình dừng lại.

Nàng không còn nghĩ ngợi nhiều nữa, bỏ hết tự tôn, quỳ gập xuống trước xe ngựa, hô lớn: “Đại nhân cứu mạng!!”

Bầy người chết dường như e ngại sự tồn tại của chiếc xe ngựa, chúng chảy nước dãi, nhìn nàng như hổ rình mồi, không ngừng gào thét, bất an, nhưng không dám tiến thêm một bước.

Mộ Triều Du càng tin chắc mình đã tìm đúng người.

Chiếc xe ngựa dừng lại, mấy vệ sĩ dần tỉnh táo, định xua đuổi nàng đi.

“Khoan đã!” Một giọng nói vang lên như tiếng băng tan trên đá ngọc, ngăn các vệ sĩ không được động thủ với nàng.

Tiếng nói thuộc về một người nam tử tuổi.

Không nhanh không chậm, giọng nói rất có sức hút, khiến Mộ Triều Du lần đầu tiên trong đời nghe thấy, cảm nhận như làn nước lạnh chảy qua, như gió băng rít qua đá, đầy uy lực.

Lớp màn bố trên xe trước mắt nàng từ từ buông xuống.

Giọng nói từ bên trong xe, lạnh lùng, thanh tao, hỏi: “Nương tử là ai mà nói vậy?” 

“Dung cùng nữ lang vốn không quen biết, cũng không biết khi nào từng có đại nữ nhi như vậy.”

“Đại nữ nhi?”

Mộ Triều Du chợt nhớ ra, trong cổ đại dường như có thời kỳ gọi cha bằng “Đại nhân.”

... Thật là một sự trớ trêu của phim cổ trang.

Nói cách khác, nàng vừa ngăn lại xe ngựa, hô to với người trong xe: “Cha, cứu ta!”

Nhưng bên trong xe không có tiếng đáp lại.

Màn xe được đẩy ra bằng những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng.

Một thiếu niên khoảng tuổi cập quan, cầm theo một chiếc đèn, từ trên xe bước xuống.

Đây là lần đầu tiên Mộ Triều Du nhìn thấy Vương Đạo Dung. 

Khi màn xe được vén lên, thiếu niên cuối cùng lộ diện, mặc một bộ đồ trắng làm bằng vải đay thô, tay áo rộng, tóc đen rối buộc sau thắt lưng, môi hồng hào, khuôn mặt tuấn tú, mang vẻ đẹp phi thường, đôi lông mi dài và đậm.

Hắn che chở ngọn đèn dầu như ngọn lửa ma quái, như đóa hoa bách hợp lặng lẽ đứng giữa màn đêm sương mù, bên cạnh hắn là đám người chết rống lên không ngừng.

Tóc đen bóng mượt của hắn mờ ảo trong màn sương ẩm ướt, tay áo phấp phới, vạt áo nhẹ nhàng lay động, khuôn mặt hắn thanh tao và bí ẩn, hòa quyện với bầu không khí quỷ dị trong sương mù.

Sau đó, thế giới quan vốn đã nguy ngập của Mộ Triều Du lại một lần nữa hoàn toàn sụp đổ.

Chỉ thấy thiếu niên kia cất tiếng nói, âm thanh rõ ràng mà có nhịp, nhưng là khẩu âm cổ xưa khó hiểu, nàng chỉ miễn cưỡng nghe ra được câu cuối cùng:"Cấp tốc nghe lệnh."

Mười mấy lá bùa màu vàng sậm đột ngột bay ra từ tay áo hắn, lượn lờ quanh người như tuyết rơi giữa đêm tối, phấp phới tung bay. Những lá bùa rơi xuống hóa thành từng đạo lôi điện xé rách màn đêm, hỏa quang cùng lôi quang đan xen, ánh sáng chiếu rọi bốn phía, quỷ vật trong nháy mắt tan thành tro bụi.

Trong tiếng gào rú thê lương của đám quỷ, Vương Đạo Dung vẫn bình thản cầm đèn, nói một câu như mời khách:

"Nếu nương tử không chê, mời vào xe tạm lánh."

Chính là như vậy, Mộ Triều Du lần đầu gặp Vương Đạo Dung — một thiếu niên như yêu như quỷ, như ánh đèn lặng lẽ giữa màn sương lạnh đêm dài.

Nàng từng hỏi hắn: “Vừa rồi… những thứ đó, là gì?”

Vương Đạo Dung đáp: “Là quỷ vật.”

-

Thiên hạ loạn lạc không ngừng, người chết vô số, âm khí tích tụ quá nặng. Người sau khi chết dễ hóa thành quỷ, hoặc cũng có thể vì oán khí chưa tan mà trở thành dã quỷ – oán quỷ – hoạn quỷ.

Loại mà nàng vừa gặp là hành quỷ, là những kẻ chết rồi vẫn như người sống, lang thang khắp nơi vô định

Chúng không hẳn nguy hiểm, nhưng phiền phức. Giống như chó hoang vậy – một hai con không đáng sợ, nhưng nếu tụ tập lại thì rất khó đối phó.

Người trong thiên hạ đã dần quen sống cùng chúng.

Trong xe ngựa, lò sưởi nhỏ đang cháy, khói hương mờ ảo phiêu đãng như hồn phách.

Mộ Triều Du và Vương Đạo Dung ngồi đối diện nhau.

Thiếu niên rủ mắt, đưa cho nàng một chén trà ấm:

“Chỉ là không rõ, nữ lang vì sao lại dẫn đến sự ưu ái đặc biệt của đám quỷ vật.”

Hắn nói, từ trước đến nay chưa từng thấy nhiều quỷ vật cùng lúc truy đuổi một người như vậy. Trạng thái của chúng gần như cuồng loạn. Có lẽ... trên người nàng có gì đó đặc biệt.

Mộ Triều Du hơi ngập ngừng. Trong lòng dâng lên suy đoán: Chẳng lẽ… là vì thân phận người xuyên không?

Thiếu niên như nhìn ra nàng có điều khó nói, liền đúng lúc chuyển hướng câu chuyện:

“Tại hạ họ Vương, tên Đạo Dung, người Lang Gia Vương thị.”

Mộ Triều Du hơi sửng sốt một lúc rồi mới lên tiếng:
“Ta là Mộ Triều Du.”

Thiếu niên hơi nhướng mày:
“Mộ…?”